“杜公子，可知本宫为何执意将公主许配于你？”柳贵妃斜倚在鲛绡帐中，指尖把玩着半枚铜鱼符，青光在烛火下诡谲闪烁，“你父亲参奏家父贩马的折子，此刻正藏在公主嫁衣的夹层。”她突然扯开李阳衣襟一角，露出大红嫁衣内衬的明黄奏折，墨迹在雨中晕开如血，“而你，将成为拆散你与绿芜的利刃。”
杜望安后颈寒毛倒竖。他想起三日前夜探柳府，柳尚书书房屏风后李阳捧着嫁衣的侧影，此刻终于明白其中深意——皇后将亲生女儿推入这场棋局，为的就是借他之手，让柳家与杜家彻底结仇，好坐收渔利。
“贵妃娘娘慎言！”李阳突然挣开柳贵妃的手，九鸾冠上东珠滚落青砖，发出清脆声响。她从袖中抖落半块和亲玉佩，玉色在雨中泛着幽光，“十二年前宁国公主暴毙陇右道，随行宫人皆被灭口，唯有我娘用这枚玉佩换了具尸体。”她指尖突然刺入杜望安心口箭伤，血珠顺着玉蝉纹路蜿蜒而下，“而你父亲，正是当年负责查验尸身的仵作！”
杜望安瞳孔骤缩。他想起绿芜发间那支枯萎的并蒂海棠，此刻花瓣竟在雨中片片转红，宛若泣血。而柳贵妃指尖正把玩着半枚铜鱼符，暗格中嵌着的金锁与绿芜腰间那枚严丝合缝。
“好个杜家父子。”柳贵妃突然将鱼符按在李阳掌心，金锁与玉佩相击发出清越龙吟，“你父亲查验的尸体，是本宫堂妹；你心尖上的绿芜，是宁国公主遗孤。”她忽然拽下发间凤钗，钗头在雨中划出猩红弧线，“而你，即将成为皇后棋盘上的卒子。”
杜望安猛然转头，见绿芜被两个内侍拖进大殿。她发间金牡丹歪斜，露出底下那支海棠，花蕊中竟藏着半枚带毒的银针。而她袖口纱布已渗出暗红血渍，在雨中晕开成片血梅。
“杜公子可愿听个故事？”绿芜突然轻笑，银针在指尖泛着幽光，“十二年前我娘用玉佩换了具尸体，自己却扮作宫女随行。”她忽然将银针刺入柳贵妃手腕，黑血顺着凤钗流苏滴落，“而你父亲，正是那个发现尸体并非公主的仵作。”
大殿骤然死寂。杜望安听见承天门外传来整齐的脚步声，像是无数靴子踏在雨中，又像是吐蕃使团马队的铁蹄声。他忽然明白父亲昨夜为何要在《谏迎佛骨表》上留下缺口——那处本该写着“和亲非长久计，当以战止戈”，却被皇后刻意抹去，只为今日这场赐婚。
“圣上口谕：杜望安即刻迎娶公主，绿芜赐死。”内侍尖细的嗓音刺破雨幕。杜望安望着绿芜被拖走的身影，突然扯开衣襟，将玉蝉按在心口箭伤上。蝉翼上的柳叶纹与血渍相融，在雨中泛起诡谲青光。
“微臣接旨。”他突然叩首，额头重重撞在青砖上。大殿外，李白醉醺醺地策马闯进宫门，手中酒葫芦在雨中喷出烈酒：“圣上！臣在朱雀大街酒楼拾得这个！”他扬手掷出半块带血的马蹄铁，吐蕃纹样与鱼符暗格如出一辙。
雨声渐急，打湿了所有人。杜望安看见绿芜发间海棠突然凋落，花蕊中的银针在雨中泛着冷光。而柳贵妃指尖正渗出黑血，一滴一滴落在公主嫁衣的明黄奏折上，将“柳氏贩马”几个字染得猩红。李阳突然抢过奏折，将残页狠狠掷向雨幕：“这婚我不结！我宁可嫁与吐蕃和亲，也不做这棋局中的棋子！”
杜望安望着李阳决绝的背影，又看向绿芜被拖走的方向，心中如万箭穿心。他突然起身，冲向柳贵妃，将玉蝉狠狠刺入她手中鱼符暗格：“贵妃娘娘，这‘魂锁’之谜，今日便由微臣来解！”