“五十银元？”九馗咽了咽口水。
“对，五十银元，现银现钱。”男人从怀中掏出一叠银票，“小兄弟，考虑一下？”
九馗的内心开始挣扎。一方面，他确实很喜欢这把刀；另一方面，五十银元的诱惑实在太大了。
“不卖！”林小四坚决地摇头，“多少钱都不卖！”
男人见状，又加了价：“一百银元！”
九馗的呼吸都急促了起来。一百银元啊，这辈子都没见过这么多钱。
“小四…”九馗刚要开口。
“师父！”林小四瞪着他，“您不是说过，君子不夺人所爱吗？”
九馗被噎得说不出话来。
“两百银元！”男人继续加价，“这是我的底线了。”
九馗的手都开始发抖了。两百银元，足够买个小宅院了。他偷偷瞄了一眼林小四，心中天人交战。
“我说了不卖就是不卖！”林小四抱着刀站起身来，“师父，我们走！”
说完，径直朝门外走去。
九馗看着那叠银票，又看看林小四的背影，最终还是跟了上去。
男人在后面喊道：“小兄弟，你再考虑考虑！三百银元！”
九馗的脚步停了一下，但最终还是走出了店门。
离开面馆后，九馗一路上都在为那三百银元懊恼。
“小四，要不我们再考虑考虑？三百银元不是小数目…”
“师父，您要是再提这事，我真的要生气了。”林小四板着脸说道。
“好好好，不说了。”九馗摆摆手，“但我们总得想办法弄点钱，总不能天天吃霸王餐吧？”
“那是您要吃霸王餐，我可没同意。”
九馗老脸一红，在街上转了几圈，最终在镇公所找到了一份差事——打更。
“打更？”林小四有些疑惑。
“就是夜里在街上巡逻，敲锣报时。”镇长是个六十多岁的老头，“一个月二两银子，管吃管住。不过这活不好干，前面几个打更的都干不长。”
“为什么？”九馗问道。
老镇长摇摇头：“说是夜里邪门得很，总有些奇怪的事情发生。”
九馗和林小四对视一眼，这不正好对口吗？
“我们接了。”九馗一口答应。
当晚，九馗换上了打更人的衣服，手里拎着铜锣和更梭。林小四则跟在一旁。
“记住，十二点之前都很正常，但过了子时就不一样了。”九馗神色凝重，“到时候无论看到什么，听到什么，都不要停下敲锣。”
“真有那么邪门？”林小四不以为然。
“你以为呢？我九馗什么时候骗过你？”
前半夜确实很平静，九馗按时敲锣报时，街上偶尔有晚归的行人，一切都很正常。
但随着时间接近午夜，气氛开始变得诡异起来。
十一点五十分，街上的灯火一盏盏熄灭。
十一点五十五分，连虫鸣鸟叫都停止了。
十一点五十九分，九馗紧握更梭，浑身绷紧。
“当——”
午夜的钟声响起，整个小镇仿佛变了一个世界。
一阵阴风从不知何处刮来，带着刺骨的寒意。街道两旁的店铺门窗开始无风自动，发出“吱呀吱呀”的声响。
“小四，开始敲锣！”九馗低声说道。
“当当当——”
清脆的锣声在夜空中回荡，似乎有某种神奇的力量，那些诡异的声音瞬间消失了。
但好景不长，很快就有黑影在街道两旁闪动，若隐若现。
“当当当——”林小四加快了敲锣的节奏。
突然，一个穿着古代服饰的身影从拐角处走了出来，脚步虚浮，面色惨白。
“鬼！”林小四吓了一跳，锣声停了下来。
那身影似乎察觉到了什么，猛地转过头来，一双血红的眼睛直勾勾地盯着他们。
“别停！快敲！”九馗急声说道。
但已经晚了，随着锣声停止，整条街上的住户都被惊醒了。
“谁啊？大半夜的！”
“吵什么吵！”
“让不让人睡觉了！”
各种抱怨声此起彼伏。
与此同时，那个鬼影朝他们飘了过来，身后还跟着更多的鬼影。
九馗脸色大变，从怀中掏出一把桃木剑：“妖孽，休得猖狂！”
但那些鬼影数量太多，九馗一个人根本应付不过来。
“师父，我来帮您！”林小四想要上前。
“别过来！快敲锣！”九馗一边挥舞桃木剑，一边大声喊道，“锣声不能停，停了我们都得丢工作！”
林小四只好继续敲锣，但因为分心，动作有些慌乱。
就在这时，一个鬼影绕过九馗，直接朝林小四扑来。林小四下意识地用绣春刀去挡。
“啊——”
鬼影碰到绣春刀的瞬间，发出凄厉的惨叫声，瞬间化为黑烟消散。
其他鬼影见状，都停下了脚步，眼神中满是恐惧。
“继续敲锣！”九馗见状大喜。
“当当当——”
随着锣声再次响起，那些本来被吵醒的住户又重新沉睡了过去，街上的鬼影也开始退却。
九馗趁机掏出各种法器：符纸、铜镜、铃铛、小幡…轮番使用，场面颇为壮观。
林小四看得目瞪口呆，原来师父真的有本事啊。
一夜下来，九馗独自对付了九个鬼影，不多不少，正好应了他的名字。
天色渐亮，九馗收起法器，长出了一口气。
“师父，您没事吧？”林小四关切地问道。
“没事，就是有点累。”九馗擦了擦汗，“倒是你，刚才那刀…”
“我也不知道为什么，那鬼一碰到刀就跑了。”林小四摸着绣春刀，满脸疑惑。
九馗若有所思地看着那把刀，总觉得其中有什么蹊跷。
这时，老镇长匆匆赶来：“怎么样？昨晚没出什么事吧？”
“还好，就是鬼多了点。”九馗随口说道，“老镇长，这小镇以前是做什么的？怎么会有这么多阴邪？”
老镇长叹了口气：“说来话长，这青石镇以前是刑场，专门砍那些犯了死罪的人。据说当年有个刽子手，姓屠，叫屠老四，在这里砍了不知道多少脑袋。”
林小四浑身一震：“屠老四？”
“对，就是屠老四。听说他刀法精准，一刀一个，从不让犯人多受痛苦。但砍的人多了，这地方就不干净了。”老镇长摇摇头，“后来屠老四不知道去哪了，这些冤魂就更加猖狂了。”