冰冷的镜面在应急灯光下泛着幽光，其上浮动着的光影线条，如同某种古老而沉默的密码。苏星晚屏息凝神，指尖无意识地划过操作台边缘细微的金属毛刺。每一次呼吸都在寂静的控制室里被放大，带着金属管道深处传来的、若有似无的冰冷气流。那些光与影组成的几何迷宫，在她脑海中旋转、拆解，试图与记忆深处的碎片对接。
通风系统。
这个念头如同投入深潭的石子，骤然激起清晰的涟漪。基地庞大而复杂的生命脉络图，那些输送空气、维持运转的隐秘网络，此刻正以一种奇异的方式，被投射在这方寸镜面之上。线条的走向、节点的位置，甚至管道拐角处微妙的弧度，都与她曾匆匆一瞥的内部结构图惊人地吻合。答案不在别处，就在这维持基地呼吸的机械肺腑之中。必须调整特定参数，才能拨动这光影的锁芯。
“找到控制终端。”苏星晚的声音打破了沉寂，带着一种被冰水淬过的冷静，“按照蓝图的指示，通风系统的核心节点，就在这层西南角的主管道交汇处。动作要快。”
队员们的身影迅速没入控制室门外迷宫般延伸的幽深通道。空气里弥漫着陈旧的机油味、微弱的臭氧气息，还有一种深埋地底经年累月积攒下来的、挥之不去的潮湿土腥气。脚步声在金属网格通道上发出空洞的回响，又被四周复杂管道吸收、扭曲。应急灯微弱的光晕在冰冷的管壁上跳跃，勾勒出队员们警惕而迅捷的剪影。每一次拐弯，每一次推开沉重的隔离门，都伴随着心脏在胸腔里沉甸甸的搏动。目标就在前方，那嵌在巨大管道阀门旁、闪烁着零星指示灯的控制面板，几乎触手可及。
就在顾沉舟的手即将触碰到控制面板冰冷的金属外壳时，通道深处那片浓得化不开的黑暗，无声地蠕动了一下。
一个身影，仿佛从阴影本身凝结而成，缓缓浮现。
来人裹在一件宽大的黑色长袍里，那布料并非寻常棉麻，带着一种奇特的光泽，似乎能吸收周遭本就微弱的光线，使得他周周的阴影更加浓郁。兜帽深深垂下，将他整张脸都隐藏在绝对的黑暗之中，只留下一个模糊不清的轮廓。他的出现毫无征兆，如同鬼魅，瞬间让通道内的空气凝滞冻结。
队员们本能地后退半步，身体紧绷，手指已悄然按在了腰间的应急装备上。顾沉舟的眼神锐利如鹰，不动声色地侧移一步，将苏星晚挡在身后半个身位。
神秘人开口了，声音低沉沙哑，像是粗糙的砂纸摩擦着锈蚀的铁板，每一个音节都带着难以言喻的磨损感：“你们追寻的答案，就在眼前。”他微微抬起一只裹在黑袍里的手，指向那控制终端的方向，动作带着一种奇异的僵硬感，仿佛关节并不完全受控，“那镜中的图案，不过是引路的星辰。要真正推开那扇门，需要解开通风系统深处的一个双重密码锁，一个……被刻意遗忘的冗余指令序列。”
苏星晚的心猛地一沉。双重密码锁？冗余指令？基地的通风系统图纸上从未标注过这样的东西。她强迫自己迎上那片兜帽下的虚无，声音竭力保持平稳，却掩不住一丝紧绷：“你究竟是谁？为什么要告诉我们这些？”
神秘人沉默了片刻，那笼罩在兜帽下的头颅似乎极其轻微地晃动了一下，像是在压抑某种剧烈的情绪。通道深处，只有远处不知名机器发出的低沉嗡鸣作为背景，更衬得他接下来的话语如同冰水灌顶：“我是谁……并不重要。重要的是，我知道如何拨动那被隐藏的枢纽。”他停顿了一下，沙哑的声音陡然拔高，带着一丝难以遏制的、深入骨髓的恨意，“但我有条件！当你们成功阻止了他们的疯狂计划之后，你们必须答应我——帮我撕开这庞大组织表面那层虚伪的皮囊！我要的是它最深处腐烂的根须！是它对我所做一切的真相！是……他们欠我的血债！”
“血债”二字，他几乎是嘶吼出来，声音在狭窄的通道里激起短暂的回响，随即又被无边的寂静吞噬。那浓烈的恨意，如同实质的冰锥，刺入每个人的耳膜。
顾沉舟的眉头拧成了一个深刻的结，他压低声音，语速极快地在苏星晚耳边道：“星晚，不可信。他的话漏洞百出。双重密码？若真有，基地图纸不可能遗漏。这太像精心布置的陷阱，等着我们往里跳。他的恨意……也可能是诱饵。”
苏星晚何尝不是疑虑重重？心脏在胸腔里沉重地擂动，每一次搏动都牵扯着巨大的压力。时间的沙漏正在疯狂倾泻，每一粒沙子落下都意味着灾难逼近一步。恐怖袭击的阴影如同达摩克利斯之剑悬在头顶。没有这个神秘人的介入，仅凭他们自己，能在警报响起前解开那未知的双重密码吗？成功的几率渺茫得令人绝望。
她死死盯着那片兜帽下的黑暗，试图从中捕捉一丝可供判断的微光，但那里只有深不见底的虚无。几秒钟的权衡，漫长得如同几个世纪。最终，她深吸一口气，那冰冷的、混杂着铁锈和尘埃的空气刺入肺腑，带来一种近乎疼痛的清醒：“好！”她斩钉截铁地说道，“我们答应你，事成之后，与你一起追寻那深埋的真相！但你也必须向我们保证——绝不背叛！否则，我们第一个要撕开的，就是你！”
兜帽微微动了一下，似乎在点头。没有多余的言语，神秘人径直走向控制终端。他的动作没有丝毫迟疑，仿佛对这台冰冷的机器有着肌肉般的记忆。裹在黑袍里的手指在布满灰尘和油渍的键盘上跳动起来，快得几乎带起残影。一串串复杂得令人眼花缭乱的代码字符，如同拥有生命的溪流，在布满划痕的屏幕上飞速流淌、组合、变幻。
随着他指尖的每一次敲击，整个通道似乎都在微微震颤。控制终端内部传来密集的继电器吸合声，咔哒、咔哒，清脆又急促。头顶上方，巨大的通风管道深处，响起一阵低沉而持续的嗡鸣，那声音由远及近，由弱变强，仿佛有沉睡的钢铁巨兽正在被唤醒。管道连接处发出金属应力释放的细微呻吟，冰冷的空气流速明显加快，吹拂在脸上，带来更深的寒意。
控制室里的那面镜子，镜面上的光影图案随之剧烈地波动、扭曲，线条疯狂地重组、延伸。原本静止的几何迷宫仿佛被注入了灵魂，在镜中飞速构建、坍缩、再构建。最终，当神秘人重重敲下最后一个确认键——
嗡！
一声沉闷的巨响，如同巨石落入深潭。控制室侧后方，那面原本光滑无缝、覆盖着厚厚隔热材料的墙壁内部，传来沉重齿轮咬合、链条拖拽的巨大声响。伴随着令人牙酸的金属摩擦声，一道隐藏得极其巧妙的暗门，从墙壁内部缓缓滑开，露出了后面更加深邃、黑暗的通道入口。一股带着浓烈霉变和奇异化学药剂混合气息的冷风，猛地从门内涌出，扑面而来。
然而，就在众人心头刚刚涌起一丝突破的振奋时——
呜——呜——呜——！！！
凄厉尖锐的警报声毫无征兆地撕裂了基地的死寂！如同无数金属利爪疯狂刮擦着耳膜，瞬间充斥了每一条通道、每一个角落！通道顶部原本就昏暗闪烁的应急灯，此刻彻底陷入了疯狂，红光以混乱的频率疯狂爆闪，将整个空间切割成一片片动荡不安的血色地狱！急促闪烁的红光打在众人惊愕的脸上，也映亮了神秘人兜帽下瞬间绷紧的下颌线条。
“该死！”神秘人沙哑的声音在刺耳的警报声中显得异常紧绷，“他们察觉了！动作比预想的更快！这警报……是针对核心权限区域的最高级入侵响应！他们在调动防御系统！快走！”他猛地指向那新开启的、散发着不祥气息的暗门通道，“这条路已经暴露！前面……每一步都是刀尖！”
苏星晚只觉得警报声如同冰冷的钢针，狠狠扎进大脑。恐惧像冰冷的藤蔓缠绕上来，但立刻被她心中更炽烈的决绝熔断。她猛地一挥手，声音在刺耳的警报轰鸣中异常清晰，带着不容置疑的力量：“没时间犹豫了！进通道！保持最高警戒！沉舟，你断后！其他人，注意两侧和头顶！走！”
队员们没有丝毫迟疑，立刻按照战术队形，紧跟着神秘人，以最快的速度鱼贯冲入那刚刚开启的暗门。顾沉舟最后一个闪身而入，反手在门内侧一个不起眼的凹槽处用力一拍——嗡！沉重的合金暗门在他身后轰然闭合，将外面疯狂闪烁的红光和刺耳的警报声隔绝了大半，只剩下沉闷的嗡鸣透过厚重的金属门板隐隐传来。
门内，是绝对的、伸手不见五指的黑暗。只有神秘人不知从袍中何处摸出的一个微弱光源，散发出仅能照亮脚下两步远的惨淡绿光。空气里的气味更加浓烈刺鼻，那是一种陈年霉烂的腐败气息、浓烈的消毒水味、还有一种难以形容的、类似电路板过载烧焦的辛辣化学气味混合在一起，令人鼻腔刺痛，隐隐作呕。脚下的地面不再是金属网格，而是某种冰冷、略带粘腻感的材质，踩上去几乎不发出声音。通道异常狭窄，仅容两人勉强并行，两侧墙壁摸上去异常光滑，带着一种非金属的、生物质感的冰凉。更诡异的是，墙壁深处，偶尔会毫无征兆地闪烁起一团团幽蓝或惨绿的光芒，如同黑暗巨兽眨动的眼睛，光芒转瞬即逝，留下更深的黑暗和心悸。
神秘人走在最前，那点微弱的绿光随着他的步伐轻轻晃动，是这片压抑黑暗中唯一的方向指引。他走得很快，但每一步都异常谨慎，似乎在极力避开某些看不见的陷阱。他的黑袍在绝对寂静的通道里摩擦出极其细微的窸窣声。
“尽量别碰墙壁，”神秘人头也不回地低声警告，沙哑的声音在狭窄空间里回荡，“上面有……东西。被动感应涂层，任何接触都会立刻触发定位。”
苏星晚紧跟其后，全身感官提升到极致。她能清晰地听到自己血液在血管里奔流的声音，能感受到脚下那粘腻地面每一次细微的起伏。通道似乎并非笔直，而是在缓慢地向下倾斜，如同通往地狱的滑梯。压抑感越来越重，空气仿佛凝固的铅块，沉甸甸地压在胸口。
突然，走在侧翼的队员李锋发出一声极其轻微的、倒吸冷气的声音。苏星晚心头一紧，绿光立刻扫向他所指的方向。
只见右侧的墙壁上，在一闪而逝的幽蓝光芒映照下，赫然显露出几道深深的、巨大的爪痕！那痕迹绝非任何工具所能造成，爪痕边缘带着撕裂的毛刺，深深地嵌入那奇异的墙壁材质之中，甚至能看到材质内部被撕裂后露出的、如同生物肌理般的纤维结构！爪痕附近，还残留着几片已经干涸发黑的、难以辨认的污渍。
“这……这是什么留下的？”另一个队员的声音带着无法抑制的颤抖。
神秘人的脚步没有丝毫停顿，只是那点绿光微微晃动了一下。“过去的‘清理工具’。”他的声音冰冷得不带一丝感情，仿佛在谈论一件寻常物品，“实验失败的副产品。安静，快走。”
实验？清理工具？失败的副产品？这些词语如同冰锥，刺入每个人的脑海。一股寒意从脊椎骨直冲头顶。这基地深处隐藏的，远比他们想象的更加恐怖和不可名状。
通道似乎永无止境。就在神经紧绷到几乎断裂的边缘时，前方带路的神秘人猛地停了下来。那点微弱的绿光，照亮了通道的尽头——一扇巨大的、泛着暗沉金属冷光的圆形气密门。门紧闭着，表面光滑无比，没有任何把手或锁孔，只在中央位置有一个不起眼的、深陷的黑色感应区域。
神秘人没有立刻动作，而是凝神侧耳倾听了片刻。苏星晚和其他人也屏住了呼吸。除了众人压抑的心跳和呼吸声，通道深处似乎还传来一种新的、极其细微的声响——嘶嘶……嘶嘶……如同无数冰冷的蛇信在黑暗中吞吐，又像是某种粘稠液体在缓慢地、持续地流动。声音若有若无，却带着一种令人毛骨悚然的威胁感，仿佛有什么东西正顺着通道，从他们身后黑暗的深处悄然追来。
“它们在激活管道……”神秘人的声音压得极低，带着一种前所未有的凝重，“我们没时间了。”他猛地将手掌按在那深陷的黑色感应区域上。
嗡……嗤——
一阵低沉的充能声响起，圆形气密门中央亮起一圈幽蓝色的光环。光环迅速旋转，伴随着沉重的泄压声，巨大的门扇缓缓向一侧滑开，露出门后的景象。
一股更加强劲、混合着浓烈臭氧和未知化学药剂味道的气流猛地涌出。门后并非另一段通道，而是一个无比巨大的圆形穹顶空间！
空间的高度远超想象，穹顶隐没在深沉的黑暗之中，完全看不到顶端。空间的直径至少有百米，空旷得令人心悸。地面是一种光滑如镜的深黑色材质，倒映着上方唯一的光源——位于整个空间正中央的一个庞大、复杂到令人窒息的装置。
那装置如同一棵由冰冷金属和闪烁晶体构成的怪异巨树，无数粗壮或纤细的导管、线缆如同它的根须和枝桠，深深扎入地下或蜿蜒伸向穹顶的黑暗。装置的主体结构层层叠叠，布满了复杂的几何面板、旋转的环形结构、以及无数镶嵌其中的、如同眼睛般明灭不定的指示灯。红、蓝、绿、黄……各种颜色的光点以各自的频率疯狂闪烁着，构成一片迷离而充满不祥意味的光之海洋。最引人注目的是装置核心位置，一个巨大的、半透明的柱状容器，里面涌动着粘稠的、散发着微弱荧光的银灰色液体。容器上方，悬浮着一个巨大、冰冷的全息投影——一个猩红刺眼的倒计时数字：
【00:49:22】
数字正以秒为单位，无情地跳动、缩减。那跳动的红光，如同魔鬼的脉搏，瞬间攫住了所有人的心脏。
“这……就是……”一个队员的声音干涩得如同砂纸摩擦。
“袭击的核心。”苏星晚的声音异常平静，但紧握的双拳指节已然发白。她的目光死死锁住那跳动的猩红数字，以及装置核心那涌动着荧光的诡异液体。时间！时间如同指间流沙！
然而，危机远不止于此。就在他们踏入这巨大空间的瞬间，四周响起了密集而冰冷的机械运转声！
咔！咔！咔！咔！
伴随着刺耳的金属摩擦声，环绕着中央装置的巨大空间边缘，数十个原本与黑色地面融为一体的圆形盖板猛地向上弹开！每一个开启的洞口下方，都升起一个结构复杂的金属平台。平台上，赫然固定着一个个球形的、布满密集孔洞的装置！那些孔洞幽深黑暗，如同无数只冰冷的眼睛，瞬间锁定了闯入的众人！
同时，穹顶深处也传来令人头皮发麻的嗡鸣。几个闪烁着红点的、碟形的小型飞行器如同被惊动的毒蜂，从黑暗的高处俯冲而下，悬停在半空，底部探出细小的扫描探头，射出冰冷的蓝色光束，在众人身上来回扫视。
更令人心悸的是，他们刚刚进来的那扇圆形气密门，以及空间其他几个方向同样形制的出入口，内部都传来了沉重无比的金属闸门降落的轰隆巨响！咣！咣！咣！巨大的撞击声在空旷的空间里激起沉闷的回音——退路，被彻底封死了！
“防御矩阵激活！”神秘人的声音带着一丝不易察觉的嘶哑，他黑袍下的身体似乎绷紧到了极致，“球形的是广域神经抑制器！那些飞碟是追踪锁定单元！它们不会直接攻击，但会瘫痪我们，然后……”他猛地指向穹顶更高处，那里有数个巨大的管道口正缓缓开启，发出低沉的嗡鸣，“……用强效麻醉气体填满这里！我们必须在那之前，找到关闭核心的方法！”
刺耳的警报声仿佛直接钻入了脑髓，在巨大的穹顶空间里疯狂回荡、叠加，形成一种令人几欲崩溃的声压。闪烁的红光与装置本身散发的诡异光芒交织在一起，将每个人的脸映照得如同鬼魅。球形抑制器孔洞深处开始亮起不祥的幽蓝色微光，如同毒蛇苏醒时睁开的眼睛；半空中悬浮的追踪飞碟发出更高频的嗡鸣，蓝色扫描光束如同冰冷的触手，贪婪地舔舐着众人身体的每一寸。
时间！那猩红的倒计时数字【00:48:15】如同烧红的烙铁，烫在苏星晚的视网膜上。每一秒的流逝，都伴随着装置核心那粘稠的银灰色荧光液体更加剧烈的翻涌。
“散开！”苏星晚的声音在轰鸣的警报中如同锋利的刀片，瞬间切开了队员们被震慑的神经，“寻找控制节点！任何可能的接入点！注意避开那些扫描光束和抑制器的正面范围！沉舟，李锋，跟我去核心装置基座！其他人，分散检查外围管线接口！注意安全！神秘人——”她猛地转向黑袍身影，“这装置的核心原理？弱点？任何信息！”
“它……在抽取地脉能量！”神秘人急促地回应，语速飞快，似乎在与无形的秒针赛跑，“核心容器里的是高纯度能量浆！那倒计时是能量灌注完成的节点！一旦达到临界……浆体会转化为定向冲击波，目标不是摧毁建筑，是……”他兜帽下的阴影似乎剧烈地晃动了一下，“……是覆盖整个区域的生命神经场！制造大规模的……意识湮灭！弱点……在能量转换矩阵的冗余节点！需要物理破坏！但矩阵节点被力场保护……”
他的话音未落，一阵尖锐到令人耳膜刺痛的蜂鸣声陡然响起！
嗡——！！！
距离队伍最近的两个球形抑制器表面的孔洞蓝光大盛！肉眼可见的、如同水波般的淡蓝色能量涟漪瞬间扩散开来！虽然队员们早已警惕地分散开，但这能量涟漪覆盖范围极大，速度更是快得惊人！
“呃啊！”一个靠外侧的队员被涟漪边缘扫中，身体猛地一僵，如同被无形的重锤击中，整个人直挺挺地向后倒去！手中的便携探测仪脱手飞出，砸在光滑的黑色地面上，发出清脆的碎裂声。他双眼圆睁，脸上瞬间失去所有血色，肌肉僵硬如同石雕，只有喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的抽气声。
神经抑制！见效竟如此恐怖迅捷！
“小赵！”旁边的队员目眦欲裂，想要冲过去救援。
“别过去！”顾沉舟厉声喝止，同时身体如猎豹般向侧面扑倒！一道淡蓝色的能量涟漪几乎擦着他的后背掠过！他落地翻滚，动作迅捷无比，但额角已渗出冷汗。那能量扫过的瞬间，他感觉整个后背的皮肤都麻痹了，思维也出现了极其短暂的迟滞。
苏星晚心头剧震。这抑制器的攻击速度和范围远超预期！她强行压下救援的冲动，目光如电扫过核心装置下方。那里基座庞大，环绕着密集的管线和闪烁着指示灯的复杂面板。一个不起眼的、被多层透明能量屏障笼罩的区域引起了她的注意——里面隐约可见几个结构异常精密的、如同水晶簇般的节点！能量转换矩阵的冗余节点！
“节点在基座东南角！有能量屏障！”苏星晚大喊，同时指向穹顶，“小心上面！”
话音刚落，几个悬停的追踪飞碟底部突然喷射出浓密的白色气雾！气雾带着刺鼻的甜腥味，如同有生命的活物，迅速向下方弥漫扩散！麻醉气体！
队员们纷纷掩住口鼻，急速后退。李锋反应稍慢，吸入了一丝甜腥的气体，立刻感到一阵强烈的眩晕袭来，脚步踉跄，被旁边的队友一把拽住拖离。
空间边缘，更多球形抑制器的孔洞开始亮起蓝光，致命的涟漪正在酝酿。麻醉气雾如同翻滚的白色幽灵，不断从飞碟下方喷涌而出，迅速降低着空间内的能见度，压缩着他们本就狭小的活动范围。半空中，追踪飞碟的蓝色光束如同跗骨之蛆，紧紧追随着移动的身影。
时间！【00:46:38】！
“掩护我！”苏星晚对着顾沉舟和神秘人低吼一声，身体已经如同离弦之箭，向着核心装置基座东南角那个被屏障笼罩的节点区域猛冲过去！她的动作迅捷而诡异，利用装置底部粗大的管线作为掩体，不断变向，试图摆脱锁定她的蓝色光束和即将袭来的抑制器攻击。
顾沉舟毫不犹豫，立刻闪身到一处管线凸起后，从战术背心侧袋迅速取出几个只有拇指大小的黑色圆柱体——并非武器，而是强效电磁脉冲干扰器。他看准时机，扬手将两个干扰器分别投向空中最近的两个追踪飞碟！
咻！咻！
干扰器划出微弱的弧线。就在它们即将接近飞碟的瞬间，顾沉舟拇指在手中一个微型控制器上狠狠一按！
滋啦——！
两团肉眼可见的蓝白色电弧猛地爆发！如同两张瞬发的电网，瞬间包裹住那两个飞碟！飞碟表面的红光疯狂闪烁，发出刺耳的电流噪音，扫描光束瞬间紊乱、熄灭，机体在空中剧烈地抖动了几下，冒着黑烟歪歪斜斜地向下坠落！
这一下吸引了其他飞碟和附近球形抑制器的注意！几道蓝色扫描光束立刻锁定了顾沉舟藏身的位置！同时，两个抑制器的孔洞蓝光大炽，致命的能量涟漪再次扩散！
“小心！”神秘人沙哑的声音带着一丝急切。他不知何时已移动到另一侧，宽大的黑袍猛地扬起！几道微弱的、几乎难以察觉的银色流光从他袍袖中激射而出，精准地打在两个即将发射能量涟漪的抑制器表面！没有爆炸，没有闪光。那银色流光仿佛瞬间融入了抑制器的外壳。下一刻，那两个抑制器表面的蓝光如同接触不良的灯泡般剧烈闪烁了几下，骤然熄灭！扩散到一半的能量涟漪也凭空消散！
神秘人动作不停，又迅速甩出几道银光，目标是另外两个开始喷吐麻醉气体的飞碟。银光没入飞碟底部，喷涌的气雾戛然而止。
“干扰时间有限！快！”神秘人急促地喊道，他的声音带着一丝不易察觉的喘息，显然这种“干扰”对他消耗极大。
借着顾沉舟和神秘人创造的这短暂空隙，苏星晚已然冲到了基座东南角！那被透明能量屏障笼罩的矩阵节点近在咫尺！屏障流光溢彩，散发出强大的能量波动。屏障内部，几个如同紫水晶簇般的节点正散发着柔和却异常稳定的光芒。节点下方基座上，镶嵌着一个深红色的、不断闪烁的六边形物理锁孔！
物理破坏！需要钥匙？还是特定的工具？苏星晚脑中念头飞转，目光扫过屏障周围——没有任何输入端口，只有那个深红的锁孔！时间！【00:45:01】！
她下意识地摸向自己的战术腰带——没有！没有任何可能匹配这种锁孔的工具！难道……
“星晚！锁孔！”顾沉舟的吼声穿透了警报和飞碟的嗡鸣，他正狼狈地躲避着重新锁定他的光束，同时将最后一个干扰器投向另一个飞碟，“神秘人！钥匙！”
神秘人此刻正被两个重新亮起蓝光的抑制器和一个追踪飞碟逼得不断在管线间闪避，黑袍翻飞，动作透着一丝力不从心的迟滞。听到顾沉舟的吼声，他猛地一顿，似乎下定了某种决心。他不再闪避射来的蓝色光束，反而迎着光束，猛地向苏星晚的方向冲来！同时，他那只一直隐藏在黑袍下的右手，第一次完全伸了出来！
那绝非正常人类的手！
手臂从肘部以下，覆盖着一层闪烁着金属冷光的、与血肉紧密嵌合的奇异装甲！装甲表面布满了细微的电路纹路，此刻正流淌着不稳定的幽蓝光芒。而他的手掌，五指竟被替换成了五根结构异常精密、末端带着不同接口的银灰色金属探针！此刻，其中一根探针的末端，正迅速变形、重组，眨眼间凝聚成一把造型奇特的、带着复杂螺旋纹路的深红色钥匙！
“接住！”神秘人嘶吼着，用那只金属手臂奋力将深红钥匙掷向苏星晚！钥匙在空中划出一道暗红的轨迹。
就在钥匙脱手的瞬间——
嗤！
一道从侧面射来的、异常粗壮的蓝色扫描光束，如同毒蛇吐信，狠狠击中了神秘人掷出钥匙后还未来得及收回的金属手臂！刺目的电火花猛地爆开！
“呃——！”神秘人发出一声压抑不住的痛苦闷哼，整个身体如同被重锤击中，猛地向后踉跄数步，重重撞在一根粗大的管线上！他那只闪烁着幽蓝光芒的金属手臂瞬间变得黯淡无光，装甲表面冒出缕缕青烟，几根金属探针无力地耷拉下来，发出细微的、如同哀鸣般的机械摩擦声。兜帽在撞击中微微滑落了一角，露出了小半张脸——那皮肤异常苍白，布满了细密的、如同电路板走线般的暗红色疤痕，一只眼睛闪烁着不稳定的、非人的红光！
苏星晚心头剧震！但她没有丝毫停顿！身体在疾冲中猛地跃起，右手在空中精准地一抄！
冰冷的金属触感入手！
正是那把深红色的螺旋钥匙！
她落地翻滚，卸去冲力，没有丝毫犹豫，借着翻滚的势头，手中的钥匙狠狠刺向基座上那个深红色的六边形锁孔！
咔哒！
一声清脆无比的、如同命运齿轮咬合的机括声响起！
钥匙完美契合，严丝合缝！
嗡——！！！
笼罩着矩阵节点的透明能量屏障，如同被投入石子的水面，瞬间激荡起剧烈的涟漪！流光疯狂闪烁、扭曲！紧接着，伴随着一阵刺耳的、如同玻璃碎裂的高频噪音，屏障闪烁了几下，骤然消失！
屏障消失了！
那簇散发着柔和紫光、如同心脏般微微搏动的水晶矩阵节点，毫无防备地暴露在苏星晚面前！
猩红的倒计时：【00:44:05】。
穹顶深处，巨大的麻醉气体释放口开启的嗡鸣声越来越响，如同巨兽饥饿的喘息。白色的气雾翻滚着，从高空沉降，如同死亡的纱幔，已经将空间的上半部分染成一片迷蒙。甜腥的气息更加浓重，每一次呼吸都带来更深的眩晕感。
地面上，超过一半的球形抑制器重新亮起了幽蓝的光芒，致命的能量涟漪正在孔洞深处酝酿、积蓄。未被完全击落的追踪飞碟只剩下寥寥数架，但它们如同被激怒的马蜂，发出更高频、更刺耳的嗡鸣，猩红的锁定光点如同跗骨之蛆，在弥漫的白色气雾中疯狂地搜寻着目标，冰冷的光束不断切割着越来越浑浊的空气。
顾沉舟和还能行动的队员们在管线构成的掩体间狼狈地移动、闪避。每一次抑制器能量涟漪的扩散，都如同在狭窄的棋盘上投下致命的阴影，逼迫他们进行着惊心动魄的位移。顾沉舟的肩头被一道擦过的蓝色涟漪扫中，半个身子瞬间麻痹，他闷哼一声，靠着强大的意志力才没有倒下，但动作明显迟滞了许多。李锋和其他队员也疲于奔命，在气雾和光束的夹缝中喘息。
神秘人靠在冰冷的管线上，喘息粗重。他那遭受重创的金属手臂无力地垂着，装甲表面焦黑一片，几缕细微的电火花还在不甘地跳跃。他仅露出的那只非人红眼，死死地盯着苏星晚的方向，充满了急切的催促和……一丝难以言喻的恐惧。
时间！空间！都在疯狂地挤压着他们！
苏星晚站在敞开的能量屏障前，目光如炬，锁定着眼前这簇暴露无遗的紫水晶矩阵节点。节点表面流淌着稳定的能量光晕，内部结构精密得令人窒息，无数细小的光丝在其中流转、汇聚。神秘人所说的“物理破坏”……如何破坏？用枪？不，用户禁止武器打杀。用工具？她手边只有那把刚插入锁孔的深红钥匙。
她的大脑以前所未有的速度运转。能量转换矩阵的冗余节点……既然是冗余，意味着它并非主能量通路，但又是稳定整个系统的关键“备份”或“平衡阀”。强行摧毁主节点可能引发不可控的爆炸，但冗余节点……如果能破坏其结构稳定性，引发局部能量回流或过载，或许就能像拔掉一个关键的保险丝，导致整个能量转换过程崩溃！
破坏结构……需要力量，需要精准！钥匙！那把深红钥匙还插在锁孔里！
一个念头如同闪电般划过苏星晚的脑海！她没有试图拔出钥匙，反而双手紧紧握住钥匙暴露在外的柄部，将全身的力量和意志都灌注于双臂！然后，用尽所有的力气，沿着一个逆时针的方向，狠狠一拧！钥匙在锁孔内纹丝不动！
不是打开！是破坏！她瞬间明悟！钥匙插入锁孔，并非为了开启屏障，而是为了建立一种物理连接！屏障消失只是第一步！现在，钥匙本身，就是插入这冗余节点“心脏”的破坏之楔！
“沉舟！神秘人！”苏星晚的声音带着一种撕裂般的决绝，“掩护我十秒！我需要绝对专注！”
她不再尝试拧动钥匙，而是将双手紧紧握住钥匙柄，如同握住救命的浮木，又如同握住刺向恶魔心脏的利刃。她闭上眼睛，强迫自己进入一种奇特的空明状态，屏蔽掉四周刺耳的警报、飞碟的嗡鸣、同伴的喘息、以及那如同跗骨之蛆的倒计时滴答声。所有的精神，所有的感知，都顺着紧握钥匙的双手，向那冰冷的金属中灌注、延伸！
她感知到了！
钥匙的尖端，深插入锁孔内部，似乎连接着基座深处极其精密的传导结构。这些结构如同无形的触须，又如同能量的神经，正与那簇紫水晶矩阵节点紧密地联结在一起！节点内部，那些流转的光丝，那些稳定的能量脉动……她仿佛“看”到了它们运行的轨迹，感受到了它们维持平衡的脆弱节点！
破坏它！找到那个最脆弱、最关键的平衡点！用钥匙作为媒介，将她的意志，化作冲击的能量！
“呃啊——！”一声压抑的痛呼从旁边传来！是神秘人！他强行驱动那只受损的机械臂，几根还能活动的金属探针末端射出微弱的电弧，勉强干扰了一个正锁定苏星晚的追踪飞碟，代价是手臂装甲缝隙间迸射出更刺眼的电火花，整个身体因剧痛而剧烈颤抖！
顾沉舟也到了极限。他利用最后的干扰器制造混乱，吸引火力，被一道能量涟漪擦过大腿，半边身体几乎麻痹，只能靠着管线支撑才没有倒下，脸色苍白如纸。
白色的麻醉气雾已经沉降到了胸口高度，甜腥的气味浓得化不开，每一次呼吸都让意识变得更加沉重模糊。
猩红倒计时：【00:43:18】！
苏星晚屏蔽一切！她的精神高度凝聚，如同压缩到极致的弹簧！钥匙在她紧握的双手中微微发烫！就是现在！
她猛地睁开双眼，眼中爆发出前所未有的锐利光芒！不是用肌肉的力量，而是将全部的精神意志，化作一股无形的、狂暴的冲击，顺着钥匙与基座的连接通道，狠狠“撞”向那紫水晶节点内部，她所感知到的那个最精微、最脆弱的能量平衡点！
嗡——！！！
一声沉闷到足以撼动灵魂的震鸣，陡然从那簇紫水晶节点内部爆发出来！
节点表面流淌的柔和紫光瞬间变得狂暴！无数细小的光丝如同受惊的蛇群，疯狂地乱窜、纠缠！节点本身开始剧烈地震颤，发出高频刺耳的嗡鸣！一道道细微的、如同蛛网般的裂痕，以肉眼可见的速度在光滑的水晶表面蔓延开来！
有效！能量平衡被打破了！节点正在崩溃！
“成了！”苏星晚心中狂喜，但还未来得及呼喊——
异变陡生！
那剧烈震颤、布满裂痕的紫水晶节点，内部狂暴的能量似乎找到了一个宣泄口！一股肉眼可见的、极度凝聚的紫色能量束，如同被激怒的毒龙，猛地从节点的一个裂口处喷射而出！目标不是别人，正是紧握着钥匙、与节点建立了深度精神连接的苏星晚！