清晨的雾气还未散尽，林夏就听见店门外传来窸窸窣窣的议论声。她推开雕花木门，发现往日准时报到的老食客们三三两两聚在街角，目光都投向对面新张的店铺。
\"林掌柜，您可算开门了。\"卖豆腐的老王搓着手凑过来，\"对面那家'幻香居'，昨儿个试营业就排起长龙，听说他们的红油锅底能让人看见...\"
\"看见什么？\"林夏掸着门帘上的晨露。
\"看见心里最惦记的东西。\"老王压低声音，\"昨儿李员外吃了一口，非说看见他过世的老娘在锅里冲他笑...\"
林夏指尖一顿。她眯起眼睛望向对面金碧辉煌的店面，鎏金牌匾下，几个跑堂正往门外搬着造型古怪的铜锅——锅沿嵌着一圈暗紫色的晶石，在晨光中泛着妖异的光泽。
后院里，阿牛正把刚到的食材搬进地窖。林夏掀开装香料的麻袋，指尖捻起一撮花椒在鼻尖轻嗅：\"今天少了两成订单？\"
\"何止啊师父！\"阿牛抹了把汗，\"连包月的贵客都差人来说要暂停...\"
话音未落，一阵奇异的香气随风飘来。林夏突然按住手腕——那里的铜锅纹身正隐隐发烫。她快步走到临街的窗前，看见幻香居的伙计们抬着十来个密封陶罐往后厨走，罐口渗出的雾气在石板路上留下淡紫色的痕迹。
\"师父，这香气...\"
\"是魇魔花的孢子。\"林夏猛地关上窗户，\"去把地窖第三格的檀木匣子取来。\"
夜深人静时，林夏独自在后厨调试新锅具。月光从窗棂间漏进来，照在案台上并排放着的两样东西：左边是幻香居偷偷丢弃的厨余垃圾——几块长着诡异肉瘤的骨头；右边是她从祖传典籍里翻出的图谱，上面画着被列为禁术的\"惑心炊\"。
铜锅在月光下泛着青芒，锅底新刻的星纹里流动着细碎银光。林夏将晒干的月光草碾成粉末，突然听见锅身发出\"叮\"的一声清响——天璇星对应的纹路亮了起来。
次日正午，幻香居门前突然响起清脆的铜锣声。林夏带着改良后的鸳鸯锅站在人群中央，红汤那半边的锅沿嵌着七颗朱砂石，清汤那边则浮着几片晶莹的月白草叶。
\"周掌柜不是说要让食客看见真心吗？\"林夏朗声道，\"不如我们比比，谁家的锅子照得更真切？\"
看热闹的人群发出哄笑。金丝眼镜后，周慕云的眼角抽了抽，但还是笑着命人抬出他们的镇店之宝——一口雕满符文的九宫格火锅。当两锅同时沸腾时，异变陡生：幻香居锅中的七彩浓雾突然像被什么拉扯着，扭曲着涌向林夏的鸳鸯锅。
\"请诸位看仔细。\"林夏舀起一勺清汤，缓缓淋在对方号称\"雪山灵羊肉\"的食材上。汤水接触肉片的瞬间，那些薄如蝉翼的肉片突然蜷曲起来，露出皮下密密麻麻的细小触须...
人群爆发尖叫时，谁都没注意到铜锅吸收的紫雾正化作血丝，顺着星纹流向天璇位。而对面阁楼上，一个戴着玄铁戒指的手正缓缓收起窥视用的镜筒。