两界山的封印破裂，暗紫色的“厄”之气息冲天而起，如同一道撕裂苍穹的伤痕。孙悟空手持金箍棒立于半空，金睛死死盯着那气息翻涌的方向，而玄奘则在山脚下，只觉一股莫名的牵引从眉心传来，眼前突然闪过无数破碎的光影。
那不是今生的记忆。
是一片粘稠、旋转的黑暗，像是宇宙诞生前的混沌。光影中，有巨大的、难以名状的生物在咆哮，它们的身躯由光与暗交织，每一次撼动都让混沌震荡。他看到一道柔和却坚韧的金光，如同初生的星辰，从混沌深处升起，试图驱散黑暗。
“那是……盘古？”玄奘喃喃自语，眉心的刺痛愈发强烈。
画面骤转。混沌被劈开，清气上升为天，浊气下沉为地。但在天地分离的缝隙中，一缕比黑暗更幽深、比虚无更空洞的气息悄然凝结，那是“厄”的本源。它如同寄生虫，盯上了那道劈开混沌的金光残留的一丝本源——那是盘古开天时，无意间逸散的、蕴含着“创造”与“秩序”的先天之气。
“厄……它寄生在了先天之气上？”玄奘心中剧震。
光影再次变幻。他看到一座辉煌的佛国，琉璃为地，宝相庄严。一位身披袈裟、眉心有白毫的佛陀端坐莲台，正是如来。但在如来身侧，站着一位年轻的菩萨，法相俊美，周身环绕着点点金光，如同蝉翼破茧时的微光——那正是金蝉子！
但金蝉子的眼神中没有全然的慈悲，反而藏着一丝忧虑。他似乎在与如来争辩着什么，手中捧着一个散发着先天之气的玉盒，盒中隐隐有暗紫色的纹路在蠕动。
“……不能留着它，‘厄’的本源若与先天之气融合，后果不堪设想！”金蝉子的声音在记忆中回响。
“金蝉，”如来的声音平静却带着不容置疑的威严，“天地初开，‘厄’亦是天道的一部分。强行抹去，只会引发更可怕的失衡。你需以大慈悲心，渡化其凶性。”
“渡化？”金蝉子摇头，“弟子感应到了，它的本质是‘吞噬’与‘毁灭’，非佛法可渡。唯有……将它封入混沌，永不见天日！”
画面突然剧烈扭曲。玄奘看到金蝉子捧着玉盒，试图离开佛国，却被无数佛光阻拦。玉盒在争斗中不慎跌落，盒盖打开，那缕融合了先天之气的“厄”之本源猛地窜出，化作一道流光，竟钻入了金蝉子的眉心！
“啊——！”
玄奘猛地回神，冷汗浸透了僧袍。他捂住眉心，那里似乎还残留着暗紫色的冰冷触感。刚才的记忆碎片如此真实，难道……金蝉子之所以被贬下凡，并非因为轻慢佛法，而是因为他被“厄”的本源寄生了？
“师傅，你怎么了？”孙悟空落回地面，看到玄奘脸色惨白，不由皱眉，“被刚才的‘厄’气冲傻了？”
“我……”玄奘定了定神，望着孙悟空，“你可知，金蝉子为何会被贬入凡尘？”
孙悟空咧嘴一笑，露出不屑：“还能为何？听说他在如来的讲座上打瞌睡，不尊重领导，就被踹下来了呗。仙界那些破规矩，多了去了。”
“不是的。”玄奘摇头，声音低沉，“我刚才……看到了一些过去的碎片。金蝉子并非轻慢佛法，而是因为他试图封印‘厄’的本源，却反被其侵入体内。如来……或许是为了防止‘厄’在佛国爆发，才将他贬下凡间，以轮回之苦消磨‘厄’的力量？”
孙悟空闻言，金睛骤然收缩：“你说什么？金蝉子被‘厄’寄生了？”他绕着玄奘转了一圈，如同看一件稀世珍宝，“怪不得俺老孙觉得你身上的气息怪怪的，既有佛性，又有股子……混沌初开时的邪性！原来你这和尚，就是个行走的‘厄’之容器？”
“不，不对。”玄奘揉着眉心，“如果金蝉子被‘厄’寄生，为何我转世之后，并未被‘厄’控制？反而能使用佛光？”
“这有啥难猜的？”孙悟空敲了敲铁棍，“估计是如来那老倌使了什么手段，把‘厄’的本源和你的佛性锁在了一起，让它们互相制衡。你这一世是玄奘，是高僧，但若‘厄’的力量压过佛性……嘿嘿，说不定你就变成第二个‘厄’本体了！”
孙悟空的话如同惊雷，让玄奘遍体生寒。他一直以为自己是金蝉子转世，肩负取经重任，却没想到自己的存在本身，就是一个巨大的封印，一个随时可能爆炸的隐患！
“那……通关文牒上的暗纹，长安的异象，还有观音显圣时的异常……”玄奘猛地联想到，“难道这一切，都是因为‘厄’的力量在我体内异动，从而引来的？或者说……”
他不敢说下去。如果如来当年的做法并非为了封印“厄”，而是为了……培养“厄”呢？
“别瞎琢磨了，和尚。”孙悟空拍了拍他的肩膀，力道大得让玄奘一个趔趄，“想那么多没用。俺老孙只知道，现在‘厄’的本体快醒了，而你这‘容器’正好在它的感应范围内。咱们赶紧走，离这鬼地方越远越好！”
孙悟空说着，不由分说地拉起玄奘，翻身上了白马。奇怪的是，刚才还躁动不安的白马，此刻见到孙悟空，竟温顺地打了个响鼻。
“驾！”
一人一猴一马，朝着西方疾驰而去。身后的两界山还在震动，暗紫色的气息如同乌云般笼罩了半边天。
行出数十里，天色渐晚，前方出现一片密林。林中雾气弥漫，隐约有钟声传来。
“前面好像有座寺庙。”玄奘道。
“寺庙？”孙悟空冷笑一声，金睛在雾气中扫视，“和尚，你忘了长安的慈恩寺了？这荒山野岭的寺庙，十有八九不是正经地方。”
话音未落，雾气中突然飘来一股甜腻的香气，闻之令人头晕目眩。玄奘顿觉心神一荡，体内似乎有什么东西在蠢蠢欲动，眉心的刺痛再次传来。
“不好！是迷魂香，还带着‘厄’的气息！”孙悟空脸色一变，挥起金箍棒猛地向前一搅！
“破！”
金光过处，雾气如同被利刃切开，露出一座破败的古寺。寺门匾额上的字迹已模糊不清，唯有门两侧的对联还依稀可辨——
上联：“晨钟响时，惊醒世间名利客”
下联：“暮鼓敲处，唤回苦海梦迷人”
只是这对联的字迹，用的并非墨汁，而是一种暗红粘稠的液体，散发着与慈恩寺古槐汁液相同的腥气。
“进去看看。”孙悟空眼神锐利，率先踏入寺门。
寺内空无一人，只有一座孤零零的大殿。殿中没有佛像，只有一个巨大的、形如蝉蜕的金色茧壳，悬挂在殿梁之上。茧壳表面布满了暗紫色的藤蔓纹路，正随着某种节奏微微起伏，仿佛有生命一般。
“这是……”玄奘抬头望去，只觉一股强烈的熟悉感袭来，仿佛那茧壳与自己的灵魂深处有着某种联系。
就在这时，茧壳突然剧烈震动起来，暗紫色的纹路爆发出刺目的光芒。一个虚无缥缈的声音，如同来自亘古的深渊，在大殿中回荡：
“金……蝉……子……你……终于……回来了……”
声音中充满了怨毒与渴望，让玄奘浑身冰冷。他能感觉到，那声音并非来自茧壳，而是来自自己的体内！是“厄”的本源在呼应！
“谁？！”孙悟空怒吼一声，金箍棒直指茧壳，“藏头露尾的妖孽，快出来！”
“嘻嘻……嘻嘻嘻……”另一个娇媚的女声突然从殿角传来。
只见阴影中，一个身披薄纱的女子缓缓走出。她容貌绝美，肌肤胜雪，但双眼却是空洞的黑色，没有瞳孔，嘴角挂着诡异的笑容。她的脖颈上，缠绕着一条活物般的暗紫色藤蔓，藤蔓的末端，正连接着那金色的茧壳。
“圣僧，别来无恙？”女子扭动着腰肢，走到玄奘面前，伸出手，想要抚摸他的脸颊，“五百年了，奴家等你等得好苦啊……”
玄奘猛地后退，九环锡杖横在身前：“你是何人？为何认得我？”
“认得你？”女子咯咯娇笑，声音却如同指甲刮过玻璃，“奴家怎么会不认得你呢？你是金蝉子，是奴家的……宿主啊。”
“宿主？”玄奘心中一沉。
“没错。”女子轻抚脖颈上的藤蔓，“上古时期，‘厄’寄生在先天之气上，而那先天之气，后来化身为金蝉子。奴家，便是‘厄’分化出的一缕意识，专门用来引导你……回归本源啊。”
她的话音落下，殿梁上的金色茧壳猛地炸开！无数暗紫色的藤蔓如同潮水般涌出，瞬间将整个大殿笼罩。藤蔓的尖端闪烁着幽光，指向玄奘，仿佛饥饿的毒蛇。
“和尚，小心！这女人是‘厄’的分身！”孙悟空怒吼着挥棒砸向藤蔓，金箍棒所过之处，藤蔓纷纷断裂，却又迅速再生。
“孙悟空，你以为凭你就能阻止吗？”女子娇笑着，身影一闪，竟化作一道紫烟，缠向玄奘，“金蝉子，快打开你体内的封印吧！只要你接纳‘厄’，就能知晓一切真相，成为这天地间最强大的存在！”
紫烟扑面而来，带着强烈的诱惑。玄奘只觉脑海中那些破碎的记忆再次翻涌，混沌中的咆哮、金蝉子与如来的争执、眉心那冰冷的触感……一切都指向一个可怕的可能：
他，唐玄奘，金蝉子的转世，从诞生之初，就是“厄”为了破开封印、重临世间而设下的一枚棋子？或者说，是“厄”与佛界博弈的牺牲品？
“不……”玄奘咬紧牙关，双手合十，强运佛力，“阿弥陀佛！邪祟退散！”
佛光从他体内爆发，暂时逼退了紫烟。但他能感觉到，体内那股与“厄”同源的力量正在蠢蠢欲动，与佛力激烈冲突。他的身体，正在成为佛与厄交锋的战场。
“嘻嘻，挣扎吧，圣僧。”女子的声音在四周回荡，“你的每一次反抗，都只会让‘厄’的力量在你体内更强一分。等你走到西天，见到你那位‘慈悲’的如来师父时，就是你……彻底觉醒之时。”
说完，紫烟与藤蔓一同消失，大殿恢复了死寂，只剩下那破碎的金色茧壳，无声地诉说着刚才的诡异。
孙悟空收起金箍棒，走到玄奘身边，看着他苍白的脸色和眉心若隐若现的暗紫色纹路，难得地没有嬉皮笑脸：“师傅，看来你这身份……比俺老孙想的还要麻烦。”
玄奘闭上眼，深深吸了一口气。他终于明白，为何观音会在长安显圣，为何会选中他西行。这哪里是取经，分明是一场押送“容器”的 journey，一场佛界用来观察、甚至可能进一步控制“厄”的实验。
而他自己，从金蝉子时代起，就已被卷入了这场横跨亿万年的阴谋之中。
“悟空，”玄奘睁开眼，眼神中没有了之前的迷茫，只剩下一种近乎悲壮的坚定，“不管我的身份是什么，这西行之路，我必须走下去。”
他要去西天，不是为了取什么大乘佛法，而是为了亲自问一问如来——当年的金蝉子，究竟为何而“贬”？这被寄生的宿命，又该如何终结？
至于那“厄”的真相，以及天地间隐藏的更大悬疑，他也必须亲手揭开。
白马在殿外不安地刨着蹄子，夜风吹过破败的寺庙，发出呜呜的声响，如同无数冤魂在低语。
玄奘知道，从他确认自己身份之谜的这一刻起，他的西游之路，已经从“释厄”变成了“寻厄”——寻找“厄”的源头，寻找自己存在的真相，也寻找着……一线生机。
而那自称“奴家”的“厄”之分身，她的话中提到的“走到西天”、“彻底觉醒”，又预示着怎样可怕的结局？