楚稷摇头打断道：“与急不急无关。
本王用人只论才能与忠诚。
即便你是后金密探，若真心归顺，本王亦可既往不咎。
只是要真正赢得本王信任，需待你之事查明后方可。”
杜若无奈至极，他确是清白之人，且对明年春闱充满信心，更无意依附任何皇子。
毕竟雍和帝正值壮年，至少还有二十年光景！
他今年已四十有余，还能从政多久？
在翰林院历练几年，再出外历练几年，便已五十，此生能晋升侍郎便是极致！
更何况若攀附某皇子，反而可能遭雍和帝猜忌，连侍郎都未必能做。
他深知天家无情，即便眼下雍和帝器重楚稷，未来谁又能保证父子不反目？
他最大的愿望便是尽快步入仕途，早日达成目标，为后辈铺路！
投靠皇子的事从未考虑过。
然而事到如今不得不面对，楚稷刚才与如尘对话时完全不避讳他。
为何如此坦然？
要么是自己人，要么是死人！
如此一来，一切都不再纠结……
杜若起身行礼：“杜若，拜见王爷。”
冶造局。
楚稷边走边问身后陆航：“
楚稷沉思片刻，说道：“杜若的话或许可信，但他明年要参加春闱，之后恐怕难以全心为我效力。
毕竟他已年过四十，等不及我的登基。”
陆航笑着摇头道：“这话有些绝对。
杜若聪慧，仅凭推测便能猜到您的大致谋划。
若我们多相处些时日，他便会明白您成为太子指日可待，其他皇子根本无力抗衡。
到那时，即便您不开口，他也必会真心归顺。
毕竟他尚不知晓您的海外宏图，那时才是名利双收的最佳时机，谁抢先追随您，谁就能抢占先机。”
楚稷转身拍拍陆航的肩说：“你尽管放心，尽管你这两届春闱无法参与，我自会逐步将冶造局交予你管理。
届时调动职位便易如反掌！大乾举人难至五品，从未有过像你这般才华横溢之人！”
楚稷看着陆航，感慨道：“陆先生，我很庆幸当初的选择。
这段时间有你在身边，我确实轻松不少。
无论将来如何，我都将兑现承诺，无论是官职还是声望，都不会亏待于你。”
陆航感激地点头。
因失去一臂，身体残缺，无法继续科考仕途。
但并非因官职而致残，这是命运使然。
他曾一度绝望，直到楚稷的承诺重新点燃了他的斗志。
楚稷果然未负他的忠诚，已安排他一个虽低微却正统的官职。
因此他对楚稷深信不疑，决心效忠。
这时贾政与秦业也来到跟前行礼，贾政依依不舍地说：“王爷，我和秦大人过几日就要离开冶造局了，很是不舍。”
楚稷笑道：“无须挂怀，这边今后不会有大规模任务，工匠们可以轻松许多，这里也会逐渐空闲。
新建的冶造局才是关键，肩负着大乾的国运！”
楚稷对贾政和秦业说道：“到了新冶造局，首要任务是抓生产，同时也要确保安全。
其他的事一概不管。”
贾政和秦业点头称是，他们觉得这一切像做梦一样。
不仅官职提升得快，还能被派往外地建功，这正是从前想都不敢想的。
来到火器坊，一位大匠迎接他们，兴奋地说：“王爷吩咐的手摇加特林已成功制造，试验效果很好，虽有卡弹问题，但概率不大。”
楚稷听后非常高兴，拉着众人去看成果。
贾政疑惑地问：“何为加特林？为何起这个名字？我在书中找不到相关记载。”
秦业和陆航也投来好奇的目光，楚稷笑了笑：“随便起的，等可以量产再改。”
荣国府后宅中，贾母拉着林黛玉的手笑着说：“两天没见，看来是不惦记我这个老太太了。”
黛玉笑着解释道：“外祖母又取笑我了，我怎会不想念您？只是父亲最近身体不佳，需要我照顾。”
贾母听后关心地询问情况，黛玉无奈摇头表示不知情。
这时王熙凤低声提到外界传闻药王庙出事，贾母脸色变得难看，因马道婆是贾宝玉的干娘，她担心此事影响贾家声誉。
王夫人也在一旁焦急地提议让黛玉向王爷求助。
肃王府，肃和堂。
楚稷带着玩味的笑容望着李纨，只见她满脸羞红，显然被眼前的气氛弄得十分尴尬。
他原以为贾母会选择别人，却没想到是李纨前来送礼。
马道婆的事情并不复杂，不过是个开始，没人特别在意。
真正关心的只有那些通过她求子成功的家庭，其余各府不过是围观而已。
贾家虽与马道婆有些关联，但关系并不深。
勋贵之家即便信佛，也不会让外人上门做法事，马道婆充其量只是个挂名干娘。
大户人家为保佑子女，常找寄名干娘，借以心理安慰。
有些甚至直接认老树为干娘，毫无情感可言。
原着中，马道婆若要进入贾府，还需先找借口获取“香火钱”
。
李纨低头小声说道：“本是凤丫头陪我来的，途中改道去了王家，说想念家人便去了。”
楚稷忍俊不禁：“哦？她倒挺懂事的。
如此正好，留我们二人独处。”
李纨心中虽对楚稷有情，却因上次的尴尬而害羞不已，脸上红透。
楚稷靠近轻问：“这几日可想我了？”
李纨抿唇轻答：“嗯……”
怎会不想？自从那晚后，她走路都觉疼痛，多年素食突然吃肉，滋味难忘。
加之楚稷说过的情话让她夜夜入梦。
楚稷拥她入怀，温柔道：“莫怕，日后我会光明正大地带你同行，一切有我，只管享受当下，等待属于我们的时刻。”
李纨依偎在他怀中，起初的紧张与羞涩渐渐淡去，取而代之的是满满的温暖与柔情。
“对了，老太太打算送些礼物给王爷，感谢您对马道婆事件的周全。
其实我们家与她并不熟识……”
楚稷轻轻摇头，“无论出于何种原因，我都不会允许这种事发生。
不过你肯来见我，我很高兴。”
李纨顿时脸红，此刻的她完全不像一位母亲，倒像一个情思萌动的少女。
她刚嫁与贾珠没多久，丈夫便不幸离世。
别说谈什么感情，连基础的感情交流都未曾开始。
如今楚稷让她感受到了爱情的美好，尽管对自己的行为感到些许愧疚，但她内心深处仍如飞蛾扑火般执着。
他轻抚她的后背，柔声说道：“兰儿在我这儿，你无需挂心。
我会尽全力给予他最好的条件，日后金榜题名、入仕为官也是顺理成章的事。”
李纨微微摇头，“我不求兰儿将来如何显赫，只愿他平安快乐便好。
而且……”
她欲言又止，最终还是将心中顾虑吐露出来。
她明白，自己与楚稷的关系即便将来不能公开，贾兰的身份也会显得尴尬。
若楚稷短期内无法成为储君或 ** ，一旦此事暴露，贾兰便可能成为他人攻击楚稷的突破口。
而若楚稷顺利登基，贾兰未来的处境也可能变得复杂，身份越高越易生变数。
她不愿自己与贾兰成为楚稷的负担，更不希望他将来卷入党争漩涡。
她只盼贾兰能够勤学苦读，成为一个明辨是非、对社会有益的人。
毕竟有楚稷在，即便无法跻身 ** 厚禄，也能过上安逸的生活，甚至成为饱学之士。
这并不是说李纨现在只顾着儿女私情而忽视儿子，反而是因为看清了局势才做出这样的选择。
皇室的权谋争斗，她并非毫无认知。
既然这段关系已成定局，那么她唯有着眼于长远规划。
楚稷闻言开怀大笑，将她紧紧拥入怀中。
“这些事情不用太过担忧，兰儿将来选择的道路以及能达到的高度，并非仅由我决定，他也需靠自己。
若他喜欢从政，那便让他去，无论是未来的大乾，还是将来的我，都不会因一人而改变。”
“你无需忧虑他会因权力迷失本心。
在我身边历练，他会懂得什么是真正的人生与价值。
纵使日后他官至极品，我亦相信他不会如王莽那般，你知道为何吗？”
李纨困惑地摇摇头，她怎会知晓这些？
她只是觉得，自己与楚稷的身份，或许让贾兰走仕途并非最佳选择。
最好能像衍圣公府那样，凭借学识立身，借家族底蕴传承家业。
毕竟荣国府轮不到贾兰继承，早晚都要 ** 门户，她早已思虑周全。
楚稷戏谑道：“亲我一下，我就告诉你！”
李纨害羞地闭眼轻轻碰了下楚稷，随即就被他抱住腰部，惊得她急忙用腿圈住他的腰。
清醒过来时，李纨窘得不敢直视楚稷，忙要下来，可楚稷岂会让她如愿？
扶着她不愿多言的敏感处笑道：“来，我好好跟你解释。”
“王爷~”
“莫怕，这次会温柔些！”
李纨羞得无地自容，虽来之前有所期待，可真到了时候又羞又紧张。
主要是上次实在难堪，生怕这次也这般。
她从未想过自己有这样的体质，偏生楚稷似乎特别喜欢这种状态……
楚稷吻了她一下，柔声说：“乖，听我的。”
肃和堂内。
一个多小时后，楚稷摸摸李纨满是汗水的额头，愧疚道：“是我的错，刚才一时没忍住。”
说着拿起她的手帕替她擦拭，屋内本就闷热，加上活动量大，李纨这般体质哪能不流汗？
不只是李纨身体弱，似乎所有女子都如此。
即便是晴雯、可卿这般经过几年调养的，依旧有些弱不禁风。
楚稷一边想着如何让姑娘们加强锻炼，一边与李纨互诉衷肠。