朱雄英一至常府，便奔去找二舅母敏敏帖木儿。
敏帖木儿见朱雄英至，怀抱小常静，微微欠身，说道：“妾身见过皇长孙殿下。”
朱雄英赶忙还礼，说道：“雄英见过二舅母。”
此言一出，倒叫敏敏帖木儿一时不知所措。
朱标与太子妃见此，并未言语。
朱雄英快步趋前，探身凑近敏敏帖木儿怀中，目不转睛地瞧着小常静。
朱雄英笑眼盈盈，对着小常静轻言：“小表妹，可要快快长大，日后雄英哥哥带你玩耍。”
朱雄英望向敏敏帖木儿，问道：“二舅母，雄英能否抱抱小表妹？”
太子妃见状，开口道：“英儿，小表妹尚幼，待她稍长，你再抱不迟。”
朱雄英道：“母妃，允熥我都抱得，小表妹我定也能抱好，母妃无需忧心。”
敏帖木儿闻朱雄英此言，遂小心翼翼将怀中常静递与他，仍叮嘱道：“皇长孙殿下，还望仔细些。”
朱雄英笑容满面，难掩雀跃，双手却极为小心地接过小常静，道：“二舅母放心，我怎敢摔了小表妹，不然日后大舅定要教训我。”
旁人看来，朱雄英身为嫡皇长孙，谁敢惩戒于他？
小常静被朱雄英抱去，并未哭闹，反倒不住打量朱雄英，还不时咿呀出声。
朱雄英抱小常静时，手法娴熟，稳稳托住婴孩头颈与身躯，脚步轻移，口中还念念有词哄着。
但他脸上那副故作老成又难掩兴奋的模样，双眼中透着新奇与紧张，又着实有些好笑。
未几，马皇后亦至常府，众人皆赶忙向马皇后行礼。
皇后言道：“无需多礼，此处非宫中，诸位随意便好。”
朱元璋并未前来，以敏敏帖木儿之身份，尚不足以令朱元璋亲临探视。
若为临安公主嫡长子常宁归返应天，朱元璋或有可能前来探视。
敏帖木儿向马皇后行礼，道：“儿臣拜见干娘。”
马皇后望向敏敏帖木儿，笑道：“敏儿，如今你倒颇具贤妻良母之态了。”
太子朱标、太子妃、马皇后与嫡皇长孙前往常府赴宴之举，早便为有心人留意。
群臣皆不禁感慨，常府行事虽低调，然恩宠日隆。
敏帖木儿虽为马皇后义女，又得朱元璋封为金州公主，然众人心中皆视其为辽国公常孤雏之妾室。
一妾室尚能获此厚待，足见辽国公常孤雏于朱元璋及太子朱标等人心中之分量。
群臣颇为默契，皆未往常府送礼。盖因众人皆知，即便携礼前往，常府定不会收纳，必然闭门辞客。
众人于常府用罢饭食，闲谈片刻，便各自返家。
朱雄英临行之际，对敏敏帖木儿道：“二舅母，待得闲暇，记得来东宫寻雄英，且定要带上小表妹。”
敏帖木儿自是一口应下。
三日后，敏敏帖木儿于常遇春相伴，前往扩廓帖木儿所居宅院。
扩廓帖木儿与其家人早收到敏敏帖木儿欲来拜访之拜帖，一大早就候于府门迎候。
扩廓帖木儿向常遇春道：“常国公，许久未见。”
常遇春与扩廓帖木儿也算相识已久。二人并非好友，往昔北伐之际，徐达、常遇春没少与扩廓帖木儿交锋，彼时双方还是敌手。
常遇春对扩廓帖木儿颇为佩服。此人忠心事主，虽所忠乃元帝，然其赤诚忠心，实足令人敬仰。
常遇春笑道：“哈哈，此前未能前来拜访，实出无奈。如今咱俩也算亲家了。”
扩廓帖木儿将常遇春与敏敏帖木儿迎入府中，殷勤款待。
敏帖木儿与扩廓帖木儿家眷相聚一处，常遇春则同扩廓帖木儿举杯共饮，相谈甚欢。
敏帖木儿未在扩廓帖木儿府邸久留，当日便与常遇春一同回至常府。
次日，常遇春便被朱元璋宣入宫中，至坤宁宫。
朱元璋与常遇春坐于坤宁宫花园，品茶叙谈。
朱元璋问道：“伯仁，扩廓帖木儿可愿为我大明效力？”
常遇春喟然叹曰：“上位，扩廓帖木儿心中仍忠乎元帝，恐北元未覆灭之时，欲使扩廓帖木儿为大明效命，实无可能。”
朱元璋笑道：“此诚为忠心之臣，若其忠心于我大明，那便再好不过。”
朱元璋道：“伯仁，你我皆已是有孙辈之人，时光匆匆，转瞬之间，吾等皆渐趋老迈矣。”
常遇春道：“上位，人岂有不老之理？老亦无妨，尚可享天伦之乐。”
当下常遇春仅挂虚职，为避嫌疑，亦辞去朝中官职，现于家中赋闲，悠然自得。
朱元璋笑骂道：“你这倒是逍遥自在，咱可不同，咱乃皇帝，每日皆要为天下大事劳心，倒有些羡慕你了。”
常遇春未接此话，只在一旁憨笑。
东宫之内，有一属官名方孝孺者，正与辽东诸先生争论不休。
方孝孺乃刚直儒生，于辽东诸先生之某些言论，实难苟同。
双方遂就儒家经典展开一番论辩。
辽东诸先生主张，圣人之言亦须贴合实际，不可束之高阁、空谈阔论，如此于百姓无利，于天下亦无利。
辽东先生等以为，圣人亦起于民间，当以民为本。若欲践行此道，却不亲近民众，便如空中楼阁、镜花水月。
方孝孺拱手而言：“诸位所言虽有几分道理，然儒家经典，乃万世之准则，岂会无用于百姓与天下？
圣人之言，重在明理，以道德教化万民，此为治国安邦之根本。
民之所需，非仅眼前之实利，更在精神之引导。
以民为本，非仅贴近民生，更需以圣人之道，启民心智，导民向善。
若只重实际，而轻圣人教诲，恰似舍本逐末，长此以往，民风不淳，世风日下，又谈何天下太平？”
辽东诸先生看向方孝孺，其中一人开口道：“方先生，若百姓连饭食都难以为继，圣人之言能解腹中饥饿？人在食不果腹、衣不蔽体之时，哪还有闲心顾及精神之事？”
方孝孺言辞铿锵道：“纵百姓困于饥寒，圣人之言亦不可废。
圣训如明灯，饥时引以节欲，寒时导以守志。
古之贤士，不乏困厄中守道者，由圣言养浩然气，方得自强自救。
若因一时饥寒便弃圣训，人心失据，即便饱腹暖身，终是无本之木，世乱必生。
故圣训不可不遵，此乃立世根基。”