熔炉废渣淤积池边缘，堆积如山的金属残骸投下扭曲的阴影。滚烫的蒸汽如同巨兽垂死的喘息，裹挟着硫磺与锈蚀的恶臭，舔舐着冰冷的金属表面。
凌雪拖着这副半人半晶体的残躯，每一步都如同踏在烧红的刀尖上。晶体化的右半身沉重、冰冷（内部却灼烧般刺痛），每一次移动，暗红晶壳与残留血肉结合处的撕裂感都让她眼前发黑。左侧仅存的、尚且属于“人”的血肉部分，也在持续的虚弱和污染侵蚀下簌簌发抖。那只暗红熔岩旋涡的左眼，视野蒙着一层暴戾的暗红滤镜，将这片废土坟场染得如同血狱。凯伦最后的光点和记忆碎片，被死死压制在瞳孔深处血色旋涡的最底层，只剩下“摧毁枷锁”的执念，如同烧红的铁钉，楔在疯狂边缘，维系着最后一丝名为“凌雪”的存在。
“呃…”她靠在一块扭曲的、布满冷凝水珠的巨大齿轮残骸上喘息。晶体化的右手下意识地想撑住冰冷的金属，指尖与齿轮接触的瞬间，却发出“嗤”一声轻响——暗红的晶体竟在齿轮锈蚀的表面留下了一道细微的熔融痕迹，如同烧红的烙铁划过黄油。一股微弱却贪婪的吸力从晶体内部传来，齿轮残骸中残留的、极其稀薄的金属能量，竟被缓缓抽取，融入晶体！右肩断口深处蛰伏的污染意志发出一丝满足的低吟。
凌雪猛地缩回手，暗红左眼中闪过一丝冰冷的厌恶。她正在被这污染…同化…吞噬…
就在这时！
“咻——！！！”
一道极其轻微、却带着致命穿透力的破空声，毫无征兆地从她头顶上方…那片堆积如山的废弃管道阴影中…瞬间袭来！
目标——她那只暗红熔岩旋涡的左眼！
致命的危机感如同冰水浇头！凌雪残存的战斗本能被瞬间激发！来不及思考！那被晶体覆盖的沉重右臂…竟在千钧一发之际…如同拥有自己的意志般…猛地抬起！挡在了面门前！
叮——！！！
一声清脆到刺耳的金属撞击声！
一枚造型奇特的、通体黝黑、只有尾端一点暗红微光的合金弩箭…狠狠钉在了她晶体化的右小臂上！箭头与暗红晶壳碰撞，溅起一溜细小的火星！强大的冲击力震得凌雪整个右臂发麻，踉跄后退半步！
好强的穿透力！若非晶体化手臂的防御…这一箭足以洞穿她的头颅！
“谁？！”凌雪喉咙里发出嘶哑的低吼，暗红左眼瞬间锁定了弩箭射来的方向！瞳孔深处的熔岩旋涡急速旋转，暴戾的杀意混合着污染能量，如同实质般弥漫开来！
阴影中…毫无动静。只有蒸汽翻滚的呜咽。
凌雪拖着沉重的晶体右臂，警惕地移动着，暗红视野疯狂扫描着那片阴影。她能感觉到…不止一道冰冷的视线…如同毒蛇的信子…舔舐着她残破的身体…锁定着她晶体化右臂上那枚仍在微微颤动的黑色弩箭！
陷阱！猎杀！
“吼——！！！”一声低沉、充满了纯粹物理毁灭欲望的咆哮，猛地从她身后响起！
凌雪猛地回头！
只见一头体型稍小、但更加敏捷的废渣聚合体——主体像是扭曲的蒸汽阀门，拖着三条由锋利金属片构成的节肢——正从一堆冷却的矿渣后扑出！巨大的、布满锈蚀尖齿的口器，带着腥臭的涎液，狠狠咬向她相对脆弱的左侧腰腹！
声东击西！配合默契！这不是无脑的怪物！是…有组织的猎杀！
前有阴影中的狙击手，后有扑来的怪物！
“滚！”凌雪暗红左眼中戾气暴涨！晶体化的沉重右臂带着破风声，如同攻城锤般狠狠砸向扑来的废渣聚合体！狂暴的熔岩能量在晶体内部奔涌，拳锋处空气扭曲！
轰——！！！
晶体重拳狠狠砸在废渣聚合体的“阀门”主体上！坚硬的废渣外壳瞬间崩裂！无数金属碎片和粘稠的有机组织四散飞溅！那怪物发出一声凄厉的嘶鸣，被巨大的力量砸得倒飞出去，重重撞在矿渣堆上！
但就在凌雪挥拳的瞬间！
“咻！咻！咻——！！！”
三道更加刁钻、迅疾的黑色弩箭…如同索命的毒牙…瞬间从头顶三个不同的阴影角度…激射而下！目标——她的后心、左腿膝盖、以及…支撑身体的晶体化右臂肘关节！
阴险！致命！
凌雪旧力刚去，新力未生！晶体化的沉重右臂根本来不及回防！左腿更是血肉之躯，一旦被射中膝盖，瞬间丧失行动力！
避无可避！
暗红左眼中戾气与疯狂瞬间攀升到顶点！污染能量在残躯内沸腾！数条暗红熔岩能量触须…就要不顾一切地从晶体断口处…爆射而出！
然而！
就在这生死一线的瞬间——
“嗡——！！！”
一声沉闷、厚重、带着奇异共鸣的金属嗡鸣声…如同洪钟大吕…毫无征兆地…从这片废弃熔炉区的深处…猛地扩散开来！
嗡鸣声所过之处！
那三支即将命中凌雪的黑色弩箭…竟…如同撞上了一堵无形的墙壁…在距离她身体不足半尺的空中…猛地…凝滞了！箭身剧烈颤抖，发出高频的哀鸣！
那头刚刚爬起、准备再次扑击的废渣聚合体…如同被无形的重锤砸中…庞大的身躯猛地一僵！体表流淌的粘液瞬间凝固！发出恐惧的呜咽，竟…缓缓地…向后退去！
就连凌雪体内沸腾的污染能量和即将爆发的熔岩触须…在这奇异的嗡鸣震荡下…都…出现了极其极其短暂的…凝滞和…一丝…源自本能的…畏惧？！
这嗡鸣…仿佛带着某种…号令这片熔炉废墟的…古老意志！
阴影中…那几个冰冷的气息…也因为这突如其来的嗡鸣…出现了明显的…波动和…忌惮！
机会！
凌雪虽不明所以，但求生的本能压倒一切！她强忍着身体被嗡鸣震荡带来的不适，晶体化的右腿狠狠蹬地，拖着残躯，朝着嗡鸣声传来的方向——那片更幽深、蒸汽更浓、堆满巨大废弃熔炉核心构件的区域…踉跄地…冲了过去！
身后，阴影中传来几声压抑的、带着愤怒和不甘的金属摩擦声。那三支凝滞的弩箭失去力量支撑，叮当落地。那头废渣聚合体也畏缩地退回了矿渣堆后，不敢追击。
凌雪不敢回头，拼命奔逃。暗红左眼在嗡鸣震荡下视野模糊，污染能量也有些紊乱。她只知道，那嗡鸣声…是她唯一的生路！
不知奔跑了多久，穿过如同迷宫般的巨大金属残骸。嗡鸣声越来越清晰，带着一种沉重、稳定、如同巨兽心跳的节奏。
终于，她冲出了最后一片堆积的废料山。
眼前豁然开朗。
这是一个相对“干净”的空间。地面不再是污秽的泥浆，而是由巨大的、布满灼烧痕迹和冷凝水珠的黑色合金平台构成。平台中心，矗立着一座…相对完整的…巨大熔炉残骸。
这熔炉残骸并非死物。它那断裂的炉口处，竟…流淌着缓慢冷却、如同暗金血液般的…粘稠熔融金属！散发出柔和、却蕴含着恐怖热量的暗红光芒！正是这流淌的熔融金属…如同熔炉残存的…“心脏”…随着流淌的节奏…发出那沉重、稳定、驱散怪物与杀机的…嗡鸣！
熔炉之心！铁臂力量的残留核心？！
嗡鸣声带着一种奇异的安抚力量，笼罩着这片平台。凌雪体内狂暴的污染能量，在这嗡鸣下，竟…奇异地…平复了一丝，那疯狂的侵蚀感也暂时减弱。她靠着平台边缘一根冷却的巨大管道残骸滑坐下来，剧烈地喘息，晶体化的右半身与冰冷的金属接触，发出细微的“滋滋”声。
暂时…安全了？这嗡鸣…是谁在控制？
就在这时——
“哧…哧…哧…”
一阵沉重、缓慢、带着金属摩擦声的脚步声…从熔炉残骸后方…缓缓传来。
凌雪瞬间绷紧！暗红左眼死死盯向声音来源！晶体化的右臂下意识挡在身前！
一个…高大、魁梧得如同移动堡垒般的身影…从阴影中…走了出来。
他穿着厚重的、由多层粗糙金属板铆接而成的简陋重甲，甲胄表面布满了深刻的爪痕、灼烧印记和冷凝的金属熔渣，呈现出一种历经沧桑的暗沉铁灰色。重甲没有覆盖头部，露出一张…如同被烈火反复灼烧、又被粗糙金属修补过的…脸！
半边脸是严重烧伤后扭曲、褶皱的暗红色疤痕组织，覆盖着细小的金属颗粒，如同镶嵌的砂砾。另半边脸，则覆盖着粗糙的、与皮肤熔铸在一起的暗色金属面甲，只露出一只…闪烁着恒定、疲惫黄光的…机械义眼。他的头发剃得很短，头皮上也覆盖着同样的金属修补痕迹。
他的左臂…齐肩而断…取而代之的…是一个巨大、沉重、连接处还流淌着暗红冷却液的…机械粉碎钻头！钻头此刻并未旋转，沉重的尖端托在合金平台上，随着脚步划出刺耳的声响。
一股强大、沉重、带着纯粹物理力量压迫感和…深入骨髓的…疲惫与…悲伤…从这个“铁匠”般的男人身上散发出来。他的机械义眼，那恒定的黄光，瞬间锁定了瘫坐在管道边的凌雪…更准确地说…锁定了她那只晶体化的、散发着熔岩气息的右臂…以及…暗红旋涡的左眼！
“熔炉…之心…的…气息…”“污染…”“还有…铁臂…大人的…印记…”
一个沙哑、干涩、如同两块生锈铁片摩擦的声音，从他覆盖着金属面甲的喉咙里…艰难地…挤了出来。声音里带着巨大的惊疑、悲伤…和…一丝…不易察觉的…敌意。
铁臂？他认识铁臂？！
凌雪心中剧震！暗红左眼中的戾气稍退，警惕却丝毫未减。她挣扎着想站起，晶体化的身体却沉重异常。
“你是谁？”凌雪的声音嘶哑，带着污染侵蚀的金属摩擦质感。
“熔炉…之子…最后的…铁砧…”男人没有回答凌雪的问题，他那沉重的机械钻头手臂微微抬起，指向熔炉残骸流淌的暗金熔融核心，沙哑的声音带着一种近乎朝圣的悲怆，“守护…大人…最后…的…余烬…”
熔炉之子？铁臂的旧部？！
巨大的信息冲击着凌雪混乱的意识。铁臂…那个在霜烬城地下墓穴唤醒的抗骸战士残魂…那个在废弃熔炉将熔炉之心碎片托付给她的存在…竟然…在熔骨城深层…还有残存的追随者？！
“铁臂…他…”凌雪想说什么，喉咙却被一股混杂着悲伤和污染侵蚀的灼痛堵住。
“大人…的…印记…在你…身上…”铁砧的机械义眼黄光闪烁，死死盯着凌雪晶体化的右臂，“但…你…被…污染…侵蚀…”他沉重的脚步向前踏了一步，巨大的钻头尖端微微抬起，发出低沉的金属摩擦声，“你…带来了…大人…的…力量…也…带来了…毁灭…的…阴影…”
敌意！沉重的敌意如同实质般压迫而来！他能感觉到凌雪体内熵核污染的狂暴和混乱！
凌雪暗红左眼中的旋涡急速旋转，污染能量再次沸腾！晶体化的右臂内部，熔岩光芒隐隐亮起！她不能被敌视！枷锁的秘密还未找到！
“我…不是…敌人！”凌雪嘶吼，试图压制体内的污染，声音扭曲，“铁臂…托付…碎片…对抗…守骸人…和…教会！”
“托付？”铁砧的脚步顿住了，机械义眼的黄光剧烈闪烁，似乎在读取凌雪话语中的信息。覆盖金属面甲的脸庞看不出表情，但那沉重的悲伤却更加浓郁。“大人…的…意志…已经…消散…”“碎片…为何…在你…体内…暴走？！”
他猛地指向凌雪晶体化的右臂！随着他的动作，平台中心那座熔炉残骸流淌的暗金熔融核心…嗡鸣声猛地…拔高了一个调门！一股强大的、带着熔炉意志的…规则压制力…瞬间…笼罩了凌雪！
“呃啊——！！！”凌雪发出一声痛苦的闷哼！在这股源自同源（铁臂熔炉之心）却更高阶的规则压制下！她右臂晶体内部奔涌的污染能量如同被投入冰水的沸油…瞬间…狂暴反噬！暗红的晶体表面…瞬间…布满了蛛网般的惨白色裂痕！剧痛如同亿万根烧红的钢针在晶体内部穿刺！
更可怕的是！她暗红左眼瞳孔深处…那点被压制的凯伦光点…在这剧烈的能量冲突和规则压制下…如同风中残烛…疯狂摇曳…几乎…彻底熄灭！
“不…凯伦…”凌雪灵魂深处发出无声的哀鸣！守护的执念与污染的疯狂激烈冲突！身体在剧痛中剧烈颤抖，晶体化的右臂不受控制地抬起，五指张开，指尖暗红光芒吞吐不定，指向铁砧！攻击的本能在咆哮！
“果然…污染…已深…”铁砧的声音冰冷下来，巨大的粉碎钻头缓缓抬起，沉重的尖端开始发出低沉的旋转嗡鸣！“熔炉…的…余烬…不容…玷污…清除…污染…源！”
战斗…一触即发！最后的庇护所…瞬间变成死斗场！
就在凌雪晶体化的指尖即将爆发出毁灭光束，铁砧的钻头即将启动撕裂空间的瞬间——
“住手！铁砧大叔！”
一个清脆、焦急、带着变声期少年特有沙哑的声音…猛地…从熔炉残骸后方的阴影中…响起！
紧接着！
一个瘦小的身影…如同灵活的猿猴…从堆积的冷却管道上…猛地…跳了下来！张开双臂…拦在了剑拔弩张的两人中间！
那是一个…看起来只有十三四岁的少年。同样穿着简陋的、明显不合身的金属护甲，护甲上布满划痕。头发乱糟糟的，沾满油污和灰尘。一张小脸脏兮兮的，却有着一双异常明亮、如同黑曜石般的眼睛。此刻，那双眼睛里充满了焦急和…难以置信的震惊！
他死死盯着凌雪…更准确地说…是盯着凌雪那只暗红旋涡的左眼下方…残留血肉的左侧脸颊…靠近下颌线位置…一道…极其细微、几乎难以辨认的…旧伤疤！
“是…是你？！”少年的声音因激动而颤抖，黑曜石般的眼睛瞬间蒙上了一层水汽，“霜烬城…地下墓穴…那个…从‘亡者行军令’规则下…救了我们…的…冰晶眼睛的…姐姐？！”
霜烬城？亡者行军令？
凌雪晶体化指尖凝聚的暗红光芒…猛地…一滞！
尘封的记忆碎片被瞬间触动！那是…多久以前了？霜烬城，永冻广场地下墓穴…她唤醒铁臂残魂对抗具现化的“亡者行军令”规则…在崩溃的墓穴中…似乎…是顺手…从倒塌的石柱下…拖出了几个…被守骸人抓来做“活祭”的…矿工的孩子…
她几乎忘了！那道伤疤…是当时被飞溅的石片划伤的…
铁砧巨大的粉碎钻头也猛地停止了旋转。他覆盖金属面甲的脸转向少年，机械义眼的黄光带着巨大的困惑：“小炉渣…你…认识…她？”
“是她！铁砧大叔！就是她！”被叫做小炉渣的少年激动地指着凌雪，语速飞快，“三年前！霜烬城大崩塌！我们几个被守骸人的黑骨头抓去填那个见鬼的墓穴！是这位姐姐！她唤醒了铁臂大人的影子！打碎了那些会动的骨头架子！墓穴塌下来的时候…是她…把我从石头堆里拖出来的！这道疤…”他指着自己左侧眉骨上方一道浅浅的白色疤痕，“…就是那时候留下的！她的脸…我记得！尤其是那道疤的位置！”少年斩钉截铁。
铁砧沉默了。沉重的身躯如同一尊铁塔。机械义眼的黄光在凌雪脸上那道旧伤疤和小炉渣眉骨的疤痕之间…缓缓移动。熔炉残骸流淌的暗金核心…那带着压制力的嗡鸣声…也…缓缓地…低沉了下去。
敌意…如同退潮般…消散了大半。取而代之的…是一种…更加复杂、更加沉重的…悲伤和…审视。
凌雪指尖的暗红光芒缓缓熄灭。晶体化的右臂沉重地垂下。暗红左眼中的暴戾旋涡，因这突如其来的相认和铁砧撤去的压制…而暂时平复。右臂晶体上蛛网般的惨白裂痕也停止了蔓延。但体内污染的侵蚀并未停止，剧痛依旧。凯伦的光点…依旧微弱…
“你…是…铁臂…指引…来的？”铁砧沙哑的声音再次响起，不再冰冷，却带着巨大的疲惫和…一丝…难以言喻的…希望？他的目光，再次落在那只晶体化的、散发着铁臂熔炉气息的右臂上。
凌雪艰难地点了点头，嘶哑道：“他…托付碎片…对抗…更大的敌人…观测者…教会…还有…摧毁…枷锁…”她努力组织着语言，污染侵蚀让思维混乱。
“观测者…教会…枷锁…”铁砧重复着这几个词，覆盖金属面甲的脸庞看不出表情，但那沉重的悲伤几乎要化为实质。“大人…陨落前…最后的…意念…也指向…那里…”
他那只巨大的机械钻头手臂缓缓放下，沉重的尖端触碰地面，发出沉闷的声响。他转过身，看向平台中心那座流淌着暗金熔融核心的熔炉残骸，沙哑的声音带着无尽的缅怀：“这里…是大人…最后…的…熔炉…也是…我们…熔炉之子…最后的…堡垒…”“他用…自己…最后的…核心…点燃了…这座熔炉…驱散了…这片区域的…规则暴走…和…怪物…给了…我们…这些…被遗弃者…一个…苟延残喘的…地方…”
他指向熔炉残骸深处，暗金熔融核心流淌的下方…隐约可见…一个被强大规则力场保护的…小小的平台空间。里面…蜷缩着十几个…穿着同样简陋金属护甲的…身影！有男有女，有老有少！他们身上或多或少都带着残疾和熔炉灼烧的痕迹！此刻，他们都睁大了眼睛，透过力场，紧张、恐惧、又带着一丝好奇地望着平台边缘的凌雪…这个半人半晶体的…不速之客。
熔炉之子…铁臂最后的追随者…一群在熔骨城底层规则暴走和各方势力倾轧中…艰难求生的…遗民！
巨大的酸楚和同病相怜的悲怆，瞬间击中了凌雪残破的心防。暗红左眼中，那点凯伦的光点…似乎…极其极其微弱地…跳动了一下。
“姐姐…你的手…”小炉渣看着凌雪晶体化的右臂和惨烈的断口，明亮的黑眼睛中充满了担忧和难过。“还有…你的眼睛…”
“污染…”凌雪艰难地吐出两个字，试图解释。
“熔炉…的…核心…余烬…”铁砧沙哑的声音响起，他那只巨大的机械钻头手臂指向流淌的暗金熔融核心，“蕴含…大人…纯粹的…力量…意志…”“或许…能…暂时…压制…你体内的…混乱…延缓…侵蚀…”
一丝微弱的希望之光，在凌雪暗红的视野中亮起。
然而！
就在铁砧话音落下的瞬间——
轰隆——！！！
一声剧烈的爆炸声！猛地从他们来时的方向…那片堆积如山的金属废料区…炸响！
紧接着！刺耳的警报声和能量武器开火的尖啸声…如同潮水般…汹涌传来！
“警报！外围防御节点被突破！”
“是教会！熔岩切割炮！他们找到这里了！”
“数量很多！是精锐猎杀小队！”
平台上，那些蜷缩在力场保护中的熔炉之子们瞬间陷入了巨大的恐慌！哭喊声、尖叫声响成一片！
铁砧猛地转身！机械义眼的黄光瞬间变得锐利如刀！覆盖金属面甲的脸庞转向爆炸传来的方向！沉重的悲伤瞬间被冰冷的杀意取代！
“他们…还是…追来了…为了…大人…最后…的…余烬…”铁砧沙哑的声音如同刮骨的寒风。
凌雪暗红左眼中的旋涡再次疯狂旋转！体内刚刚平复的污染能量因外界的刺激和杀意…瞬间…再次沸腾！晶体化的右臂内部，熔岩光芒大盛！惨白的裂痕深处…暗红能量如同血管般搏动！
教会！阴魂不散的鬣狗！
小炉渣脸色煞白，但黑曜石般的眼中却爆发出与年龄不符的凶悍，他猛地从腰间拔出一把短小的、却打磨得异常锋利的金属刮刀，死死盯着入口方向：“铁砧大叔！跟他们拼了！”
铁砧巨大的机械钻头手臂缓缓抬起，沉重的尖端开始高速旋转，发出撕裂空气的恐怖尖啸！他覆盖金属面甲的脸转向凌雪，机械义眼的黄光带着一种…托付与决绝：
“污染者…”“熔炉…的余烬…可以…短暂…压制…你的混乱…”“但…需要…时间…”“替我…守住…入口…”“给…孩子们…争取…撤入…熔炉核心…的时间…”“作为…交换…熔炉…会…帮你！”
没有选择！教会的目标，显然不仅是她这个污染源，更是铁臂最后残留的熔炉核心余烬！那是熔炉之子们最后的庇护所和希望！
“吼——！！！”回答铁砧的，是凌雪喉咙里爆发出的一声混合着剧痛、疯狂与守护执念的咆哮！晶体化的沉重右臂猛地抬起！暗红熔岩光芒在五指间疯狂凝聚！暗红左眼中的旋涡锁定爆炸传来的方向！
污染的能量在奔涌！凯伦的光点在血色旋涡深处…极其极其微弱地…亮了一下…
守护！为了这片铁臂用生命点燃的余烬之地！为了这些…被遗忘的…熔炉遗孤！
铁砧不再犹豫！巨大的钻头手臂猛地一挥！
“小炉渣！带大家进核心！启动最后的防御符文！”
“其他人！跟我…堵住缺口！为撤离…争取时间！”
沉重的脚步声中，铁砧如同移动的堡垒，带着几个同样穿着简陋重甲、手持粗糙能量武器的熔炉战士，义无反顾地…朝着爆炸火光冲天的入口方向…冲了过去！
凌雪晶体化的沉重身躯，如同最后一道燃烧的熔岩壁垒，死死钉在平台通往熔炉核心的必经之路上！暗红左眼死死盯着浓烟与火光中…那些逐渐显现的、穿着暗红鳞甲、手持熔岩切割武器的…教会猎杀者身影！
猎杀…与守卫…在这熔炉余烬之地…轰然…碰撞！