阿梅莉亚是个坚强的女人。
她会使用斗气，还拥有几个珍贵的上位精华，所以我并不是因为这个才这么认为。我从未见过这个女人害怕过什么。
但是，现在。
“……”
这样的阿梅莉亚的身体在颤抖。
无论厨房里的那个父亲是谁，现在她应该没有什么可怕的理由了。
‘是创伤吗？’
这并不是无法理解的事情。
我自己也有过类似的经历。
虽然心里知道是安全的，但几年内都无法坐车，甚至在睡觉时闻到烟味就会突然惊醒，四处寻找烟味的来源。
这是无意识中刻下的东西，与意志无关。
噗呃-！
那是很可怕的东西。
“……没事吧？”
对于我的问题，阿梅莉亚没有回答。
于是我抓住了她颤抖的手腕。
“艾米莉。”
她似乎这才回过神来，回答道。
“啊，抱歉。没听到……。你刚才说什么？”
“我问你是不是没事。”
“……。”
看来，是不太好啊。
阿梅莉亚再次开口时，厨房的嘈杂声已经平息了。
“……让你看到了不该看的东西。”
“嗯？你在说什么？”
我什么都没看到。
就算看到了，也不会觉得那是不能看的。
“呼，那帮家伙总是让我火大。”
这时，一个男人从厨房那边现身了。
他有着锻炼过的健壮体格，但身高只有170左右。
与想象中的不同，他的外貌非常普通。
“老板，今天是不是太过分了？”
“过分？那些忘恩负义的家伙，根本不知道感恩。别再说那些烦心事了，喝酒吧。”
男人坐在常客的桌旁，开始喝酒聊天，阿梅莉亚则在角落里盯着他看了很久，才移开视线。
“那个男人是我的养父。”
“养父？”
“在这里是很常见的故事。失去父母的孩子需要住处，而愿意收养他们的人在城市里到处都是。”
“到处都是……。”
不知为何，我似乎已经明白了其中的原因。
那些愿意成为孤儿们归宿的人，动机绝不会是那么高尚的。
阿梅莉亚确实说过这是“常见的故事”。
这样的故事大多都是超现实主义的。
“这是一种共生关系。孩子们在能够劳动的年纪之前受到保护，而养父母们则能获得廉价的劳动力。”
在这个城市里，养子的一切权利都归养父所有，这种权利是绝对的。
至少在孩子长大成人之前。
杀死养父母或逃跑也是不可能的。因为会成为先例，被视为忘恩负义之徒，遭到他人的报复。
“……原来如此。”
“不过，像我们姐妹这样的情况还算好些。四肢健全，身体也很健康，几乎没有生过病。所以才能不被抛弃。”
“那时你几岁？”
“五岁。姐姐比我大三岁。”
不过一开始并不算太糟。
与在迷宫中受伤、身体虚弱的亲生父亲在一起时不同，这里有足够的食物，也不觉得冷。
当然，尽管年纪还小，却要被使唤着做各种杂活……
“那也不算太辛苦。反正大家都是这样生活的。甚至觉得有姐姐可以依靠的我算是幸运的。”
那时的阿梅莉亚大概只是模糊地想着。
就这样长大，总有一天成为成年人，那时我们的生活才真正开始。
“但事情并没有那么顺利吧。”
“……都是因为我。”
那时阿梅莉亚九岁。
在帮忙酒馆工作时，一个醉汉试图掐死阿梅莉亚。
原因是她不小心洒了食物。
“那时挺身而出的是姐姐。”
阿梅莉亚的姐姐正在上菜，看到这一幕便冲向厨房，拿起菜刀，缓缓走向醉汉背后，准确地割断了他的颈动脉。
“后来才知道，当时在酒馆里的探险者们，没有一个察觉到姐姐拿起刀走向那家伙的时候。”
不过，那天醉汉并没有死。
及时接受了药水治疗，得以保住性命。但通过这件事，一个少女的才能暴露在了世人面前。
“第二天，城主派人来，说可以摆平这件事，条件是交出姐姐。”
令人惊讶的是，养父拒绝了那个提议。
然后倾尽所有钱财，支付了醉汉的药水费和赔偿金，自己解决了问题。
他这么做的原因只有一个。
因为那样更合理。
“从那天起，姐姐就成了‘猎人’。”
养父做出了判断。
既然这孩子有才能，好好培养的话，肯定比让她在酒馆干活赚得更多。
“实际上，姐姐确实有才能。她加入掠夺队仅仅一年，就因功绩被认可，得以分得一点战利品。”
事情发展到这一步，养父心想。
既然是同血脉的孩子，阿梅莉亚应该也有才能吧。
“我也没过多久就成为了‘驱赶者’，像被卖掉一样加入了掠夺队。不久后，我的才能也被认可了。”
阿梅莉亚对之后的故事只是简略地说明了一下，我也没有深究。
雷因韦尔斯姐妹作为‘驱赶者’过着怎样的生活，即使不问也能猜到。
她们只是坚持了下来。
在这个世界上仅存的血脉之间互相依靠。
“总之，就这样，我们现在属于炎术士团伙，在城市里的时候也在酒馆工作，被使唤来使唤去。”
阿梅莉亚以童年到少年时期的生活结束了她的讲述。
“怎么样，现在对我感到好奇的地方解开了吗？”
“嗯，足够了。”
接下来的故事在制定计划时大致听过了。
这对姐妹梦想着成年后获得自由的日子，但她们的希望却被践踏了。
大约五个月后。
咔嚓-
由于一场常见的悲剧。
***
不知不觉已过正午，渐渐地，进入酒馆的人多了起来。
“……那个。”
一个少女走近了我们的桌子。
她有着红发和长长的卷发，看起来只有十几岁。
脸上有些淤青，为了遮掩而把头发弄得很乱。
“请问，能再给我拿些酒吗……？”
通常在一家店里待太久，店员会这么说。
意思是，要么再点单，要么离开。
“……”
阿梅莉亚没有与少女对视，避开了视线。
她的心情我并非不能理解。
“你叫什么名字？”
“……阿梅莉亚·雷因韦尔斯。”
是啊，无论如何，面对年幼的自己总是件令人尴尬的事。
她知道接下来会发生什么，所以会感到内疚吧。
“够了，出去吧。”
阿梅莉亚试图离开，但我阻止了她。
“等一下。”
终于见到的阿梅莉亚婴儿模式，不是吗？
我不能错过这个机会。
“小家伙，你几岁？”
“十四……岁……”
哦，二十年前十四岁的话……
“那就是三十四岁。”
我喃喃自语时，阿梅莉亚猛地转过头瞪着我。看来她对个人信息泄露感到很不爽。
“三十四岁……？”
阿梅莉亚（婴儿）似乎不明白我在说什么，但出于对客人的考虑，她还是保持了愉快的表情。
“笑的时候是这样的表情。”
“什么？”
“啊，我是说你笑起来很好看，应该多笑笑。”
“啊，好的……”
成年阿梅莉亚一脸不悦，而婴儿阿梅莉亚则慌乱不知所措。
所以玩笑就到此为止。
“好了，我现在要走了，结账吧。”
“啊，好的！”
再继续下去恐怕会无法收场，所以我赶紧结账离开了酒馆。回到住处时。
“……也许你说的对。”
一直板着脸走路的阿梅莉亚苦涩地喃喃自语。
“什么意思？”
“听着听着，我想起来了。以前我们有过这样的对话。”
啊，原来她那副不悦的表情是因为这个。
我还以为你肯定是对我生气了。
“阿梅莉亚。”
“艾米莉。”
“咳，好吧，艾米莉。要不要再来一杯酒？”
说着，他从亚空间中取出了储备的酒。
那些全都是掠夺者们随身携带的东西。
“我拒绝。反正喝了对我也没意义。”
“是因为净化液吗？”
“是的。”
简单来说，因为我的毒耐性和精神抗性数值很高，所以喝酒也不会醉。
“那刚才在酒馆里为什么要喝？”
“那是因为……如果在酒馆里不喝酒会显得很可疑。”
“你一句话都没说。”
“什么？”
“别板着脸。只是喝一杯酒有什么难的？我一个人喝不觉得寂寞吗？”
他拿出酒瓶倒了一杯，阿梅莉亚问道。
“……你到底为什么要喝酒？”
“我们不是还有话没说完吗？”
难道我真的会为了喝酒而这么做吗？
虽然在酒馆里听了很多关于童年的故事，但其实我想听的部分另有其他。
毕竟现在连出柜都已经结束了。
“还有话要说？”
“你装什么不知道？我们现在之间已经没有什么秘密了。”
“……别装得那么亲近。感觉不舒服。”
“是吗？那我就不装了，告诉我吧。以前制定计划时，你从未提过‘尼贝尔兹·恩切’的事。奥瑞尔·加比斯也在场的事，我也是昨天才第一次听说。”
当时的阿梅莉亚拒绝与我沟通。
虽然合作，但并不打算完全坦诚相待，互相依赖。
不过，今天能谈到过去的事情，看来多少还是获得了一些信任。
“说了又能改变什么？你不是觉得反正什么都改变不了吗？”
嗯，确实是这样。
事实上，这个想法至今未变。
但是……
“你昨天不是哭着说放弃已经太晚了吗？”
“……我没哭。”
啧，这种小事就让它过去吧。
“是吗？总之，既然你说不会放弃，那我也会认真地在旁边帮助你。”
“所以你才要帮我吗？”
“嗯，也不是没有这种想法。”
“那，还有其他原因吗？”
我坦率地回答了。
“我想还清欠你的债。”
阿梅莉亚露出了不解的表情。
“……为什么？”
如果一一细说，理由多得数不清。
首先，阿梅莉亚知道我的弱点。
无论如何，必须还清债务以封住她的口。
而且，阿梅莉亚很强。
相处下来，感觉她心地善良，经验丰富，在某些方面也能依靠。
所以，简单来说……
“老实说，虽然初次见面不太愉快，但我挺喜欢你的。”
“……什么？”
“啊，别误会，不是作为异性喜欢你。”
“我没有误会……”
“那就好。”
咳咳，我清了清嗓子，然后说道。
“总之，现在我知道你是什么样的人了。还清债务后，你一定会努力偿还。所以只要能做到，我也想救你的姐姐。那样的话，你也会答应我的任何请求吧。”
“请，请求？不，你到底想对我提出什么请求……”
阿梅莉亚用充满戒备的眼神看着我，向后退去。
唉，谁会吃了你啊？
这样下去只会招来不必要的误会。
“阿梅莉亚·雷因韦尔斯。”
我一边靠近，一边开口说道。
原本并没有打算这么早就暴露我的意图……
不过，提前做好准备也无妨。
“如果我成功救出你的姐姐，并且回到原来的时间线后，我能解决所有的限制。”
“……解决？”
“那时，加入我的氏族吧。”
嗯，任务总要有报酬才行。