果然来了…
李昂做了个深呼吸。
那天晚宴上，鸟嘴怪人看似没怎么说话，完完全全是个旁观者，
可从他主动递出指尖血的行为来看，
疫医不仅比弥安更早推断出了李昂一行人的身份，
还猜到他打算晋升序列八，需要这种材料。
所谓旁观者清，大概就是如此。
至于李昂自己，也想跟疫医见面聊几句。
他想问问这名序列六的感染者是怎么保持理智的，如果有可能，是否能够清除掉自己的感染状态。
这种隔三差五发低烧，想咬人，而且每天晚上入睡都不知道还能不能醒来的感觉…实在是不好受。
“诺亚，我出门了。”对着卧室方向喊了一声，听到了迷迷糊糊的回应，李昂这才推开院门。
“走吧。”
——
地下矿区。
连绵不断的窝棚，像是生长在阴暗潮湿处的蘑菇。
骨瘦如柴的贫民排成长队，领取每天的定量配额。
地铁站台上方，电子屏滚动。
【今日镁配额下调至2.55克，有需要可以自行购买镁片补充。
私自采矿者将投放至b6矿区，完成二十小时的义务劳作。】
“又降了…”毫无生气的队伍中，佝偻着身子的男人低声嘀咕。
“听说前几天那场爆炸了吗？说是天然气泄露，最近在招人维修，一天能赚一块钱。”
“赚那点钱有什么用，说不定下次爆炸的就是这边了，到时候大家一起升天。”
“等我领完今天的配额…就能攒够二十克了，我要把它涂满全身，冲进荒原…外面可是成片的沃土…镁能保护我不被丧尸感染…”
“这种日子什么时候是个头，庆典还没结束吗？我想离开地下，上去晒晒太阳。”
成片的低声呓语，像是一场集体梦境。
时不时有人抽搐，呕吐，昏厥。
负责分发配额的铁王座能力者脸上明显带着不耐烦。
讨人厌的贫民，像是这座避难所里的蛆虫一样。
没人知道他们是怎么变成这样的。
疾病，贫穷，运气不好，不幸的原因总是多种多样。
从镁厅建立那天起，这群家伙就存在了。
他们领取议会下发的每日配额，送到发电厂换取粮食，
或者相信镁能预防感染，把那些易燃的小粉末存起来，做着异想天开的美梦。
也有人干脆把这种东西吸进鼻子，追求一时半刻的神经兴奋，之后患上严重的肺炎。
说真的，他觉得议会应该把这些蛀虫丢到荒原自生自灭。
就算他们中的极少数偶尔会去当几天矿工，产生的价值也是微乎其微。
“啧…这群臭东西，真烦人啊，是吧。”
身旁传来声音，他转过头，看到了一名身材高大，穿着重甲的女性。
并不是所有铁王座都是执法人员，不过这身重甲做不了假。
“长官。”铁王座能力者敬了个礼。
“别这么客气，我也是趁着昨天奇迹列车进站才晋升的。”白银摆摆手，“别做这苦差事了，今天我来替你。”
“那，那怎么行？”
“废话少说，那边那个是你女朋友吧？下次我当班你替回来就好了。”
“…谢谢长官！”
望着对方远去的背影，白银掂了掂手上的分装罐，从背后拿出一沓传单。
“给，顺便也了解一下这个。”
递出镁粉的同时，白银也把传单交了过去。
——
庆典在即，街上依旧一片欣欣向荣。
当然会欣欣向荣。
难民都被驱逐到了地下矿区附近，在窝棚组成的贫民窟中苟活。
李昂和佩洛并肩走在街上，感受着比起前几天更加紧张的气氛。
偶尔能听到有人谈论起三天前的天然气爆炸，据说正在招募人手，进行紧急维修。
偶尔能看到几个遮遮掩掩的家伙不知道在嘀咕什么，有人靠近就会立刻闭嘴，一起抬头凝视对方。
时不时有马车驶过，车里的贵族用手帕捂着鼻子，眉头紧锁。
也有衣着华丽的年轻小伙子围着普通商贩哄笑取乐。
倒是没人敢多看一眼李昂，即使他没穿列车长制服。
因为他现在看起来是一名…工坊主。
工坊主和列车长一样，在外城区是绝对的上层阶级。
机械师序列几乎消失的情况下，大部分能力者工匠，都属于“铁匠”，也就是铁王座序列。
而铁王座同时又是执法者。
工匠和执法者沆瀣一气。某种程度上，工坊主这种地头蛇，反而比普通列车长还要令人畏惧。
“铁王座啊…”李昂摸摸下巴。
不可否认，拿到黄铜圣辇的车厢之后，铁匠序列的地位确实扶摇直上。
按照列车表看，铁王座号应该于昨天凌晨进入镁厅，进行短暂停靠，交换物资的同时增添一批新的序列九。
现在去月台，说不定能看到它身上有一两节原本属于黄铜圣辇的车厢。
要是能直接抢走就好了…
可惜，李昂目前只能想想。
他这次的目标，应该是上个月和诺亚同时被找到，先一步运进镁厅，暂时没被其他序列夺走的那节车厢。
“李昂先生。”
衣角被扯了扯，李昂从胡思乱想中回过神来。
“我看到你停在院子里的列车了，很帅气。”佩洛有些不好意思地找着话题。
“是吗…”李昂笑了笑，把这当做简单的恭维来听。
说真的，那种破旧绿皮火车的伪装，再宽容的人看着都会直摇头，跟帅气两个字完全沾不上边。
“李昂先生去过很多地方吗？”她接着问。
“不算多。我老家在几百公里外的一个小避难所，名叫江城。”李昂伸手指向远方，“路上还经过了几个小型，以及中型避难所，它们中的一小半已经被攻陷了。”
“流离失所的人成了游荡者，游荡者越聚越多，就会组建起新的避难所。”
“估计观星号再来的时候，车站那里的地图还会更新。”
“这样…”佩洛想了想，“除了避难所呢，李昂先生？外面的世界是什么样的？”
李昂挑起眉头。
他还以为佩洛是在找话题，跟一名列车长沟通，当然是要夸赞对方的列车，问问他走过哪些线路。
除了铁轨，列车，避难所，还有什么？
如果是找话题，这样的话不应该被问出来。
私人列车在荒原停下就相当于死亡，所有列车长都会被佩洛这句话噎住。
李昂除外。
他和诺亚经常临时停靠，去找湖泊，砍柴，捕猎野猪，野兔，母鹿，偶尔还会遇到灰熊。
所以李昂能回答这个问题。
“抛开列车，丧尸，猛兽，游荡者…以及一切危险的，令人作呕的东西，”李昂笑了笑，“荒原其实很美。”
“泥地上偶尔能看到蹄印，一路追过去会发现鹿群，有时候还会撞到正准备捕猎的野狼。”
“河水很清澈，要是碰到游荡者在野外淘金，就会变浑浊了。”
“运气好会发现被树藤盖住的废弃汽车，砸开车窗，说不定能捡到天启日之前的杂志。”
“听说拿给薪传序列的人，可以换到不少报酬。”
“碰到松鼠储存粮食的树洞，能找到很多坚果，够吃很久…如果担心松鼠没了粮食过不去冬天，就把它一起吃掉。”
“荒原的确危机四伏，可也充满魅力。那些攒够了钱，却依旧活跃在线路上的列车长们…大概也这么想。”
“人一旦体会过自由的滋味，就很难继续再待在避难所了。”
李昂抬起头，看了看远处一望无际的高墙。
方尖碑内部其实看不到多少天空，随着围墙越来越高，那抹蔚蓝色也在逐渐消失。
他低下头，看到少女眼中闪烁着星星般璀璨的光芒。
李昂突然想到，佩洛这么不喜欢跟人沟通的类型，为什么会主动跑到月台检疫站去？
…大概是想离外面的世界近一点。
她憧憬着荒原。
“真好啊，”佩洛深吸一口气，推了推眼镜，“我好羡慕李昂先生。”
“如果你想去外面透透气，为什么不搭乘白袍号呢？”李昂问，“你很有天赋，他们不会拒绝你。”
“很遗憾，李昂先生…我主动放弃了登上奇迹列车的资格。”佩洛摇了摇头，“我很怕死。”
“怕死？我在工厂里还看到你拼死抵抗绑匪，”李昂从商贩手上接过两份糖葫芦，递给佩洛一份，“你是个勇敢的人。”
“不…那不一样，我…”佩洛叹了口气，“我不想登上列车，在远征中死去。”
“那样我的生命就成了爷爷巩固话语权的手段，我会觉得很…不值当。”
“绑架案那次，爷爷是为了疫苗放弃我。我或多或少能理解，也不会深究什么。”
“贵族往往会第一个送自己的孩子上战场，只有付出了更大的牺牲，别人才会听从他。”
“我不想作为‘牺牲’被丢弃，所以用了最叛逆的办法。让负责人签署了禁止我上车服役的条例。就这样…留在了镁厅，而且会一直停留下去，做一辈子的序列九。”
“爷爷很生气，直到今天还在生我的气。”
“我没能完全理解爷爷，我想爷爷也不能理解我。越是想要说清这件事，却越觉得痛苦，完全闭口不提，日子反而会…和以前一样。”
“…我…啊，抱歉，说了太多奇怪的话。”
佩洛捂住嘴，怯生生地望着李昂，露出不好意思的微笑。
“和李昂先生待在一起会很放松，忍不住就把心里话都说出来了。”
“我很荣幸。”李昂笑着拍了拍她的脑袋。
“呜…”佩洛身子一颤，悄悄移开目光，默许了这次肢体接触。
“你说的每句话我都会认真听的，佩洛。”李昂说，“我会和你一起想个解决办法出来。”
“…好的！请多关照！”佩洛面色涨红，用力鞠了个躬。