东州城，宋宅。
春枝原本想着等找她的那些人放弃了，就离开宋宅，找个没人认识她的地方重新安身立命。
可霍峥不知道怎么回事，一直没有停止寻找她的下落，找她的动静甚至越来越大。
春枝没办法，只能留在东州，在宋宅一住就是大半年。
她跟宋家兄妹相处地甚好，宋婉儿因为体弱的缘故，极少出门，也没什么朋友，朝夕相处了半年之后，已然把她当做最好的挚友，整天姐姐长、姐姐短。
宋安澜性情温和，为人大方，每次出门给宋婉儿带礼物的时候，也会给春枝带一份，已然将自己当做了春枝的兄长。
入冬之后，宋安澜的病越发严重，鲜少出门。
宋家的叔伯找上门来，跟宋安澜提起了娶妻冲喜之事。
他们说宋安澜的身体不好，得早点娶媳妇留个后。
更甚者，提起了过继。
宋安澜年纪轻轻，尚未娶妻，这些叔伯就想着没人愿意嫁他这么一个病秧子，想把自己的儿子过继到他名下，来继承宋家的万贯家财。
春枝近些时日听闻找她的人已经来了东州，她不想给宋家兄妹带来麻烦，想要离开，来跟宋安澜辞行的时候，正好在门外听见宋家叔伯跟宋安澜说这些。
宋安澜没同意娶妻，也没说过继谁的儿子到自己膝下，只是应付了叔伯们几句，便开口送客。
宋家叔伯们没能说动宋安澜，走的时候，一个个都很不高兴。
春枝已经怀胎八月，即将临盆，身子有些笨重，看到宋家叔伯们出来，想避开却没来及，猝不及防跟众人打了个照面。
宋家叔伯们，一边打量着春枝，一边嘀咕：
“宋安澜怎么在家里藏了个大着肚子的美人？”
“他都病成这样了还不愿娶妻，也不肯过继族中的小辈做嗣子，莫不是已经有了自己的孩子？”
众人交头接耳，小声交谈着离去。
春枝侧过身去，不让他们看清自己的脸。
屋中的宋安澜咳了许久才平复下来，嗓音病弱道：“春枝，你站在门外做什么？进来。”
小厮从屋里出来请春枝入内。
春枝扶着肚子，迈过门槛，走到床榻前喊了声：“宋公子。”
宋安澜虚弱地靠在床榻上，脸色苍白，唇无血色，他温声问：“春枝，你找我有事？”
自从入了冬，宋安澜便病的越发重了。
请遍了东州的名医都没有救治之法。
都说他时日无多了。
宋婉儿为此日日以泪洗面，宋安澜自己倒是没有多难过。
他是从娘胎里带出来的病，早就知道自己活不长，真到了这关头，反倒比旁人都从容。
春枝低声道：“那些人已经找到东州来了，我得走了。”
宋安澜温声问她：“你打算去哪？”
“不知道。”春枝道：“我打算往西边去，走到哪算哪。”
“可你快要生了，怎能在外奔波……咳咳咳……”
宋安澜说着忽然又咳了起来，他用帕子捂住嘴，咳了好一会儿，几乎要背过气去，才停下来。
春枝看着他缓缓抬起头，白色的锦帕上俨然留了一滩血迹。
宋安澜很快就把帕子收拢起来，可她早已经看清了，宋公子咳了血。
“宋公子——”
春枝知道宋安澜病的不轻，但怎么也没想到他的病已经严重到了这种地步。
难怪宋家叔伯们把主意打到了他身上。
“别怕。”宋安澜朝她笑了笑，低声安抚道：“我暂时还死不了。”
春枝一时间说不出话来。
宋安澜将染血的锦帕交给小厮，让他拿去烧掉。
小厮立刻照办，熟练地好像已经做过许多次这样的事。
春枝看着宋安澜，想说什么，又不知从何开口。
最后还是宋安澜先开的口。
他低声说：“不要告诉婉儿。”
春枝点点头，轻声说：“好。”
宋父宋母早亡，宋婉儿跟兄长相依为命，早就为了宋安澜的病伤心得以泪洗面。
宋安澜把自己咳血的事瞒着宋婉儿，也是不想妹妹太过伤怀。
“春枝。”宋安澜低低地喊了她一声，抬手示意她坐到床边。
春枝有些犹豫。
她和宋安澜，不是可以坐在对方床榻上的关系。
但宋公子病弱，一直让他这样仰头看着自己说话，着实有些累人。
春枝想了想，还是走过去，坐在了床沿上，好方便他跟自己说话。
“其实，你可以不走的。”宋安澜道：“我方才想到了一个办法，能让找你的那些人即便找到了你，也不能把你带走。”
春枝有些诧异地问：“什么办法？”
宋安澜看着她，温声说：“只要你嫁给我，一切问题都能迎刃而解。”
“你说什么？”
春枝乍一听这话，有些不敢置信。
宋安澜很认真地说：“一直在找你的那个人身份极其尊贵，且不肯罢休……”
宋公子这大半年也弄清楚了那些一直在找春枝的是什么人。
当初封锁江面，现在不断派人四处寻找的，都是长安王霍峥的手笔。
宋安澜想，春枝应该不想听到那个人的名字，所以他没有说出那个人的名字。
门外风吹落叶，满地萧瑟。
春枝低头，沉默着。
其实她也不知道霍峥为什么会如此执着，非要找到她不可。
“但他身份越是尊贵，行事越不能随心所欲。”宋安澜说：“若是你愿意跟我成亲，即便他亲自来东州找到了你，也不能强行带走他人之妻。”
春枝知道宋安澜说的不假。
正因为霍峥是贤名在外的长安王，才不能做出强抢民妻这样的事。
“可是……”春枝道：“我已经给宋公子添了许多麻烦，不再让你为我冒这么大的险。”
万一霍峥不顾身份，非要将她强行带走呢？
宋家虽是东州首富，但商贾之家在天家贵胄面前，实在不堪一击。
春枝不想让宋家因她而遭难。
宋公子已经帮她够多了。
宋安澜却说：“不是我为你冒险，而是我需要春枝姑娘帮我。”
“什么？”
春枝一时没明白宋公子为什么要这样说。
宋安澜掩袖咳了几声，嗓音虚弱道：“春枝……你刚才也听到我那些叔伯说的话了，我时日无多，眼下需要一位夫人，还有一个孩子。”