夜色在无声的煎熬与确认中缓缓流淌。
当天边泛起第一抹鱼肚白，洛霖城的热闹喧嚣终于渐渐平息，只留下满街的花灯残影和空气中尚未散尽的烟火气。
夜枭莺房间内，丹炉早已熄灭。一炉品质上乘的“宁心丹”静静地躺在炉底，散发着温润的光泽和安神的药香。一夜的炼丹，虽未能完全驱散心头的纷乱，但至少让她的理智重新占据了高地。她收拾好丹药，仔细检查了一下贴身收好的紫金色万宝令——这是今日前往万宝阁拍卖会的通行证和底气所在。
深吸一口气，她换上便于行动的劲装，束好长发，努力让自己看起来平静如常。只是眼底淡淡的青黑和偶尔失神的瞬间，泄露了她昨夜的不平静。
推开房门，正好看到对面祁湛的房门也同时打开。
四目相对。
空气仿佛凝滞了一瞬。
祁湛依旧是那身玄色衣袍，身姿挺拔，气质清冷，仿佛昨夜那个失控强吻、霸道拥抱的人只是幻影。只是，当他的目光落在夜枭莺脸上时，夜枭莺敏锐地感觉到，那冰蓝色的眼眸深处，似乎有什么不一样了。不再是纯粹的冰冷或审视，而是多了一种……**难以言喻的专注和一种隐晦的、极具侵略性的占有欲**。那目光像无形的网，瞬间捕捉住了她，让她刚刚平复的心跳又漏跳了一拍。
夜枭莺下意识地避开他的视线，耳根微微发热，强作镇定地开口：“早……早啊。该出发去拍卖会了。”
“嗯。”祁湛的声音低沉平稳，听不出情绪。他自然地走到她身边，目光扫过她眼底的疲惫，“没睡好？”
“炼丹，忘了时辰。”夜枭莺含糊地解释，快步走向楼梯，只想离他远点。
祁湛看着她的背影，紧抿的唇角几不可察地勾起一丝极淡的弧度。他没有追问，只是周身无形的寒气悄然扩散，将拥挤下楼的人流再次隔开，为她撑开一方小小的空间。
【主人主人！墨墨闻到八卦的味道！】袖袋里的墨墨又开始蠢蠢欲动。
“安静点！”夜枭莺低斥，同时感觉到祁湛的目光似乎若有似无地落在自己身上，让她后背都有些发紧。
小参参被祁湛抱着，揉着惺忪的睡眼，奶声奶气地打招呼：“娘亲早~爹爹早~”
这称呼让夜枭莺脚步又是一顿，脸上刚褪下去的热意又有复燃的趋势。她没敢应声，只是加快了脚步。
走出客栈，清晨微凉的空气让夜枭莺精神一振。她抬头看向万宝阁那恢弘建筑的方向，眼神重新变得坚定起来。拍卖会！这才是今天的重头戏！那些纷乱的心绪，必须暂时压下！
“走吧。”她沉声道，率先迈步。
祁湛抱着小参参，不紧不慢地跟在她身侧稍后一点的位置。他的目光不再仅仅警惕着四周，更多的是落在前方那道纤细却挺直的背影上。
一夜的确认，让他心中的目标前所未有的清晰。
她是他的炼丹师。
她是小参参的“娘亲”。
她更是……他祁湛，想要的女人！
拍卖会？不过是达成目标的必经之路。而这条路，他会亲自护着她走完。
阳光初升，照亮了通往万宝阁的街道，也照亮了两人之间那份再也无法忽视、且注定纠缠不清的……**情愫与羁绊**。