王至诚、张伯驹和袁克文三人走进一家酒店，酒店分为餐厅、舞厅和书房。袁克文挑选了一个套间，室内装饰典雅，烛光摇曳，清脆的碰杯声在空旷的餐厅里回荡。
张伯驹不饮酒，坐在上座上喝茶。王至诚和袁克文坐在桌子两旁对饮。喝过了一杯，王至诚问道：“你们听说过吴步蟾的《落水兰亭帖》吗？”眼中闪过一丝兴奋的光芒。
张伯驹放下茶杯，赞美道，“那可是绝世珍品啊！”
袁克文一听却皱起了眉，怅然一声，说道：“吴步蟾因上书劝阻帝制，被一伙热衷帝制的爪牙所难，几遭不测，至今下落不明。”
“为何这么说？”王至诚劝道，“你我年纪轻轻，来日方长，未来还有更多的机会！”
袁克文微微叹息：“吴步蟾怀抱祖传的《落水兰亭帖》，求售于王式通。王式通留吴步蟾吃了顿便饭，仔细赏玩此帖。恰好我来访，王将此事告知我。我当时一拍胸脯……”
王至诚问：“怎么样？”
袁克文慨然说：“当时我对吴步蟾保证，‘我愿意送你到天津，然后乘船回南。’于是陪同吴茂才一起赴前门车站。然而，到了车站我才发现自己囊空如洗，只好向仆从借了五元钱，买了一张车票送吴茂才去了天津。吴茂才听完感动地说：‘《落水兰亭帖》应该改名为《五元一命兰亭帖》了。’”说着，袁克文嘴角挂上了一抹笑意。
张伯驹在一旁，忍不住大笑，道：“五元换来《落水兰亭帖》?”
“后来呢？”王至诚迫切地想知道后续发展，眼中闪烁着好奇的光芒。
袁克文小酌了一口，说道：“我得《落水兰亭帖》后，日日临摹，并按吴步蟾的一句戏言，在帖上题了《五元一命兰亭帖》。”
“吴步蟾回家便隐居起来，直到段祺瑞执政时，有京兆尹邀请吴茂才北上参政，吴坚辞不就，且说：‘我可没有第二个《落水兰亭帖》，再说，世上也没有第二个寒云公子。五元难得，一命难全，我再也不进京了。’”
王至诚听到这里，问道：“我能一睹《五元一命兰亭帖》吗？”
“这个，此帖后来辗转到了于右任的手中……”袁克文的声音渐渐低沉，似乎在追忆那段历史的沉重。
王至诚问：“我在上海和于右任一起一二天，没有听他说过此帖？”
“在于右任的手里失踪了。据说党玉琨偷了送给她的小老婆。”袁克文绘声绘色地讲述：“在9月5日上午，冯玉祥部由宋哲元指挥工兵按下电钮，只听雷鸣般地轰隆一声，凤翔城的城墙便出现了一个约一、二十丈宽的大豁口。随着炮声、枪声、冲锋号与喊杀声，整个城池仿佛在震动，铺天盖地，震耳欲聋！攻城部队蜂拥而入，经过激烈的巷战，党玉琨部死伤官兵两千，五千多人被俘，党玉琨在乱军中被击毙。他的小老婆‘小白鞋’，连同不满周岁的婴儿也被活捉。”
张伯驹皱眉，眼中流露出忧虑之色：“这场战役，凤翔城约万人葬身于炮火之中，死尸遍地，一片焦土。军阀混战给凤翔城带来了空前的灾难啊！”
袁克文遗憾地说：“一幅《落水兰亭帖》就这样没了下落。”
“真没想到袁克文还是编故事的文学高手。”王至诚先是赞扬，随后又质问道：“前段日子，奉天还到处捉拿‘小白鞋’，现在又回到凤翔城了？”
袁克文不以为然，调侃道：“这说明什么？我寒云的青帮和上海王亚樵的斧头帮都来到了奉天，奉天是张学良的地盘，三根豆芽菜，没有‘小白鞋’的吧。”
张伯驹说：“东北和陕西在文物上根本没法比，党玉琨早已盯上了昭陵和乾陵，屯兵于凤翔城。‘小白鞋’弃奉天回了凤翔，可惜遇上了冯玉祥部。”
王至诚心中一沉，低声说道：“宋哲元却连一个孩子都不放过？党玉琨与‘小白鞋’曾经的种种罪行，但这并不能成为他们连累无辜孩子的理由。”
袁克文继续说道：“宋哲元获得的不仅仅是凤翔城，还有党玉琨盗掘的珍贵文物近百口大箱子，其中少部分窃为己有。”
张伯驹皱眉，忧虑道：“这些文物很可能被变卖，换成武器弹药，一旦运往长安，恐怕会落得东陵宝藏同样的悲剧。我们不如离开奉天，前往长安或许能为国家抢救一些。”
袁克文的语气变得坚决地说：“这个你倒请放心，冯玉祥对文物的爱护之心不在你我之下。我们见了张汉卿再说不迟。走，我们到书房去。”
王至诚和张伯驹紧随其后进了隔壁的书房。没想到袁克文酒后写起字来如同腾云驾雾，纵横驰骋，豪情奔放，气势如虹，宛如苏东坡再世。连张伯驹自叹不如。
王至诚心中暗自思忖：袁克文的篆书圆劲苍朴，取法于钟鼎文字，而他的楷法则从颜体入手，楷书圆润柔情的捺脚，在他笔下竟然化作了似刀如切的直捺脚，连笔圆转的草书，变成了宽博涌动的图画，隶书之柔性美在他手下更是变成了“折金钗”型的刚性美。
张伯驹热情地介绍：“山东督办张宗昌曾请寒云写了一幅中堂，价码高达1000元银洋。”
王至诚心中对这一高价的来源颇为好奇，便问道：“如此高的价格，难道因为寒云的字出神入化？”
张伯驹点了点头：“也有人说，因为寒云是袁世凯的儿子，但我认为，袁克文的书法之所以被世人认可，正是因为他宁丑不媚、宁拙不巧的书法原则，以及他那率性而为、放荡不羁的处世风格。”
袁克文从怀中摸出几个大洋，对张伯驹说：“帮我把账结了！”
“王至诚兄已结了！”张伯驹有些不好意思，微微低下了头。
“我说过我请客。伯驹兄，我们走！”袁克文的声音中透着不容置疑的坚定，将大洋放在书桌上，顿时面色沉重。
不论王至诚如何解释，袁克文始终不愿接受这笔账，最终还是将桌子上的钱收了才算了事。
袁克文转怒为笑，虽没有结拜，却已将王至诚视为兄弟。
张伯驹说道：“张学良也是收藏家，或许他的定远斋里藏有《兰亭序》。”
此言一出，袁克文的眼中闪过一丝狡黠的光芒，想起了当年张作霖求贤的情景，忍不住笑道：“当年他上门求贤，却落了个‘二爷不伺候’，如今再上门就是自寻其辱。”
王至诚见状，灵机一动，趁机拱手相约道：“不如我们到张作霖府相见，看看他是否愿意分享他的藏品。”说罢，三人相视而笑，尽管局势复杂，却也有了几分轻松。
随后，他们与宾馆道别。
王至诚知道，未来的路依然坎坷，正是这一路的风雨，让他们更加坚定了心中的目标。这一刻，他在心中默默发誓，无论前方有多少未知的挑战，他都会义无反顾地走下去。