翌日，嬴政在李薇及一干重臣的陪同下，首先巡视了位于咸阳西郊的太仓。
巨大的仓廪如同沉默的巨兽匍匐大地，空气中弥漫着新刷金楠脂的独特苦香与谷物陈腐混合的气息。仓吏战战兢兢地打开厚重的仓门，露出里面堆叠如山的粮袋。嬴政亲自上前，用短剑划开几袋抽查，颗粒虽因蝗灾影响大小不一，但干燥洁净，无虫蛀霉变迹象。仓壁角落，清晰可见新涂抹的金楠脂膏，在昏暗的光线下泛着微光。
“金楠驱蝗膏，效用确凿？”嬴政捻起一点仓壁上的膏体，问道。
负责此事的墨家弟子屈将子连忙上前：“禀王上，确凿无疑！此膏以金楠脂为主，辅以苦楝汁、石灰，气味辛辣持久，蝗虫极恶之。涂抹仓壁、梁柱，可有效驱避飞蝗入仓啃噬，亦可防蛀防腐。田间试验亦表明，稀释后喷洒于作物嫩叶，虽不能尽灭蝗蝻，但可显着减少啃食，护住幼苗元气。”
嬴政微微颔首，又详细询问了存粮种类、数量、轮换制度以及防火防盗措施。李薇在一旁补充说明，将“粮囤分级管理”、“进出库双符验合”、“金楠脂防火带隔离”等制度一一阐明。嬴政听得仔细，偶尔提出尖锐问题，李薇皆能对答如流，条理分明。
离开太仓，车驾转向渭水之畔的天工院。
昔日墨学精舍的朴素已被更具规模的工坊群落取代。高大的水轮在渭水奔流带动下隆隆转动，通过复杂的齿轮与连杆机构，驱动着远处的锻锤起落，发出沉闷而有节奏的巨响。空气中弥漫着木屑、金属、硫磺、油脂混合的独特气味。
嬴政的到来，让整个天工院的气氛瞬间肃穆。钜子相里勤、院首禽滑厘率领主要弟子在院门前恭迎，人人脸上都带着紧张与期待。
嬴政并未过多寒暄，直接要求视察核心工坊。他首先看了“金楠脂”的提纯作坊，看着墨家弟子如何将采集来的金丝楠木“蚀液”经过蒸煮、过滤、沉淀、熬炼，最终得到那琥珀色、散发着浓郁苦香的粘稠液体。接着是“农械坊”，那里陈列着改良的曲辕犁、耧车（播种器），以及用于代田法开沟起垄的特制铁铲。最后，在重兵把守、远离其他工坊的独立院落前，嬴政停下了脚步。院门上没有任何标识，只有森严的守卫。
“此乃‘丙字院’？”嬴政看向禽滑厘。
禽滑厘连忙躬身：“回王上，正是。丙字院专司‘破阵子’及衍生器物之研制、存储，严格遵照王命，非持王上手谕及太后、院首、钜子三方符节者，不得入内。日常所需物料，皆由外院弟子按需定量送入，无接触。”
嬴政看向相里勤：“钜子，‘墨守新誓’言‘凡助暴政戮无辜毁生民基业者，天下墨者共击之’。此院所出之物，何解？”
相里勤须发皆白，面容肃穆，上前一步，声音洪亮却带着沉重：“回王上，‘破阵子’之用，乃为攻坚摧城，减少士卒蚁附攀城之伤亡，速战速决，使百姓免遭长久战火涂炭。此器虽烈，然用于止戈，合于‘非攻’之大义。若用于屠戮无辜村落，或毁坏农田水利根基，则悖离誓言，天工院上下，人人得而诛之！此乃墨门新誓之本，老朽与禽院首及众弟子，时刻谨记，不敢或忘！”他身后的墨家弟子齐齐躬身，齐声道：“谨守誓言，利国利民！”
嬴政的目光在相里勤坚定而痛苦的面庞上停留片刻，又扫过禽滑厘等人，最终缓缓点头：“寡人信尔等之誓。然誓言需践行，寡人拭目以待。”他并未要求进入丙字院，转身走向水轮动力最集中的区域。
在那里，巨大的水轮带动着数台结构复杂的鼓风机（橐龠），将强劲的风力送入一排炼炉。炉火熊熊，映照着工匠们汗流浃背的身影。嬴政注意到，炉旁堆放的燃料并非寻常的木炭，而是一种乌黑发亮的石块。
“此乃何物？”嬴政问道。
禽滑厘眼中闪过一丝兴奋：“禀王上，此乃‘石涅’（煤），乃猪…乃先前由太后指点方向，蒙恬将军率人在频阳以北山中发现之露天矿藏！此物燃烧火力远胜木炭，且耐烧持久！用于冶铁，可大幅提升炉温，缩短冶炼时间，所得铁质更纯，韧性更佳！只是……”他顿了顿，有些迟疑，“此物燃烧烟气甚重，且易结渣堵塞炉膛，尚在摸索最佳配比与鼓风之法。”
李薇适时补充道：“此物潜力巨大，若能攻克其弊，不仅冶铁事半功倍，日后或可为冬日取暖、烧制砖瓦石灰提供更廉价高效之燃料。”她心中暗叹，猪坚强发现的露天煤矿，终于派上了大用场，能源革命的种子已然埋下。
嬴政眼中精光一闪，显然意识到了石涅的战略价值：“善！此事由天工院全力攻关，所需人手、物料，报少府核拨。寡人要尽快看到成效。”
离开天工院时，嬴政的心情似乎好了几分。他对李薇道：“墨门新誓，暂可观望。石涅之事，阿母当多加关注。此物若成，或可解我大秦燃料之困，助锻兵甲。”他顿了一下，声音压低，“至于那‘基石’…阿母今日所言所行，甚合寡意。”
李薇心中微松，知道今日这一关算是暂时过了。然而，就在车驾即将驶离天工院范围时，一名郎官快马奔来，在蒙恬（已从征粮途中被紧急召回述职）耳边低语几句。蒙恬脸色微变，迅速策马靠近王车。
“王上，太后，频阳急报！”蒙恬声音凝重，“代田法新垦区，出现大量劣质铁制农具断裂事件，已伤数名农人！农人怨声载道，恐生事端！”