这是一处隐蔽的地下据点，连通着错综复杂的水路，潮湿的空气中弥漫着血腥与药草混合的苦涩。
凌冶世站在暗室中央，烛火将他扭曲的影子投在石壁上。
他赤裸的上身缠着层层绷带，腹部那道剑伤仍在渗血，伤口隐隐作痛。
这本是寻常伤势，以他的恢复力，三五日便能结痂。可如今已过去这么长时间，伤口却反复溃烂，迟迟不见愈合。
\"主子，药。\"黑衣人跪着呈上一碗浓黑汤药。
凌冶世接过，仰头饮尽，喉结滚动间，药汁顺着下颌滑落，在胸膛上留下一道蜿蜒的痕迹。
苦。比以往任何一次都苦。
案几上凌乱地摊着各地传来的密报。
\"城南三处当铺被封。\"
\"码头都已被查封。\"
“城外田产都已经被收归官府。”
……
凌冶世面无表情地看完。
还真是不出所料，他明面上的所有铺子、码头、田产，全部被啃食地一干二净。
不过，他暗中的那些情报网和产业都还握在手中，这一场“查抄”虽然伤筋动骨，还不至于让他完全粉身碎骨。
通敌叛国？笑话。在这局中的人，谁不清楚，所谓\"通敌\"，不过是与北狄贵族做些你情我愿的买卖。
真正的原因，无非是朝中有人盯上了他的血肉，想将他分而食之。
他的背后是太子刘琮，太子背后是皇帝。杀鸡取卵这样的事情，刘琮未必做不出来。但如今刘琮还没登上那个位子，此时杀鸡取卵，于他有何益处？
那个想用他的血肉壮大自己的，到底是谁？
\"钟青和钟云回来了吗？\"凌冶世声音沙哑，\"到底是谁在背后推动此事？单凭王衡那个蠢货，绝对不可能有这样的谋算。\"
不然，他也不可能在金陵盘踞多年，甚至隐隐压这位一地主官一头。
黑衣人伏得更低：\"暂、暂时没有......\"
凌冶世冷笑一声，突然剧烈咳嗽起来。伤口被牵动，绷带上洇出大片鲜红。
\"主上？\"黑衣人见他神色阴鸷，试探着唤了一声。
凌冶世回过神来，冷冷道：\"继续查，我要知道是谁在背后推动此事。\"
黑衣人领命退下，屋内重归寂静。
-
夜半时分，高热袭来。
凌冶世躺在石床上，额角青筋暴起。恍惚间，他看见林观潮坐在床边，正用沾了冷水的帕子为他擦汗。
\"盈盈......不，不……林观潮……\"
他伸手去抓，却只抓到一片虚空。
幻象消散，暗室重归寂静。唯有腹部的伤口火辣辣地疼，像是有人拿着烧红的烙铁，一寸寸烙进他的脏腑。
他从未如此清晰地意识到——他后悔了。
后悔那日一时冲动，将她送上月舟；后悔为了所谓的\"斩断软肋\"，亲手将她推向敌营；更后悔这些年，明明有无数次机会对她好一些，却偏偏选择了最残忍的方式。
石壁上的烛火\"啪\"地爆了个灯花。
凌冶世猛地攥紧拳头，指节发白。
他从未如此抓心挠肝地想一个人，想到五脏俱焚。
-
天光微亮时，凌冶世已换好装束。
玄色的劲装勾勒出他依旧挺拔的身形，腰封紧束，袖口以银线暗绣云纹，整个人如一把出鞘的利刃，锋芒内敛却危险至极。
他脸色苍白得吓人，唇色淡得几乎与肤色融为一体，唯有那双眼睛，漆黑幽深，仿佛淬了毒，又冷又狠。
他不能示弱，尤其是在这种时候。
\"主子！\"急促的脚步声打断了凌冶世的思绪。
凌冶世系紧腕带，头也不抬：“讲——有什么事情如此匆忙？”
黑衣人跪地上报，声音紧绷：\"钟青和钟云回来了！\"
凌冶世指尖微顿，随即冷笑一声：\"带进来。\"
钟云站在暗室最深的阴影里，仿佛与黑暗融为一体。他手中的密报已被攥得发皱，纸缘沾着些许汗渍。
当凌冶世的目光扫过来时，他单膝跪地，垂眸将密报恭恭敬敬递上，动作一丝不苟，仿佛从未被凌冶世关进暗牢生死一线，仿佛他仍是那把最忠诚的刀。
\"请干爹过目。\"
凌冶世接过密报，目光快速扫过，唇角缓缓勾起一抹冷笑。
烛火在他眼中跳动，瞬息间他已推演出全部关窍——刘训假借寻人之名南下，实为查抄凌府；所谓\"愚孝迂腐\"的伪装，不过是为了麻痹太子一党。
\"有意思。\"他低笑一声，将密报凑近烛火。火舌舔舐纸页的刹那，映出他唇角狰狞的弧度，\"好一个扮猪吃虎的平北王。\"
一个在外名声愚孝、迂腐的王爷，竟能将他逼到如此境地。
刘训比他更会伪装，更会算计，输在他手下，不冤。
但凌冶世从来不是吃闷亏的人。
王侯将相又如何？不过是掌握的权力和信息比他多罢了。
该怎么对付这个人，他还得好好想想。
凌冶世抬眸，看向钟青：\"还有呢？\"
钟青上前一步，呈上另一份密报：\"小姐现在，身处姬家金陵郊外的庄子。距此地不过三十里。\"
凌冶世瞳孔骤缩。他猛地攥紧密报，纸张在掌心发出不堪重负的脆响。一种近乎战栗的狂喜从脊背窜上来，连腹部的伤口都开始隐隐发烫。
找到了。
终于找到了。
凌冶世低笑一声，声音温柔得近乎瘆人：\"很好。你们即刻出发，把人带回来。至于那群宵小，以后再同他们算账。\"
这是让他们抢回林观潮，但是不要惊动那些人。
钟云站在一旁，背脊绷得笔直，指尖无意识地抵在掌心，几乎掐出血痕。
他一点都不希望凌冶世找到她。
她好不容易才逃出去。
他知道，她一直想要自由。
凌冶世似有所觉，侧眸看向钟云，眼中带着几分讥诮：\"怎么？钟云，你有异议？\"
钟云垂首：\"儿子只是觉得，目前局势未定，不宜主动出击。\"
凌冶世大笑：“钟云啊钟云，什么时候，轮得到你来教我了？”
钟云俯首跪下：“儿子不敢。”
\"最好如此。\"凌冶世站起来，高大的阴影瞬间笼罩下来，\"记住，有些话不是你能说的，有些东西……不是你能妄想的。\"
钟青偷眼看向钟云。他面色如常，唯有握刀的手背暴起青筋。
\"主子。\"钟青突然开口，\"姬家庄守卫森严，是否要加派人手？\"
凌冶世转身走向兵器架，指尖抚过一排淬毒的暗器：\"不必。\"他挑出一把薄如蝉翼的柳叶刀，\"你们两个，足够了。\"
刀光映在他苍白的脸上，宛如恶鬼画皮。
\"去吧。\"凌冶世忽然笑起来，\"别让我等太久。\"
-
出得暗室，晨雾未散。
钟青一把拽住钟云：\"你疯了？不要命了？刚才那种眼神......干爹会看出来。\"
钟云甩开他的手，翻身上马，动作干脆利落。
晨光中，他侧脸的轮廓如刀削般锋利：\"走。\"
两匹黑马踏着湿冷的石板路绝尘而去，奔向同一个方向，却各自怀揣着截然不同的心思。
钟青频频侧目，目光落在钟云腰间那把刀上——那把和他一模一样的刀，此刻竟换了佩戴角度，刀柄微微前倾，是随时准备出鞘的姿势。
钟青突然勒马，横挡在钟云面前。
\"你这一路心不在焉。\"他眯起眼，声音压低，\"该不会想抗命吧？\"
钟云沉默地摩挲着刀柄。
这把刀曾为凌冶世取过无数人性命，此刻却重若千钧。
\"她向往自由。\"他终于开口，声音低得几乎听不见。
钟青嗤笑一声：\"自由？\"马匹不安地踏着蹄子，\"那些正人君子表面光鲜，背地里说不定比干爹还龌龊。\"
\"至少......\"钟云抬头，月光照出他下颌紧绷的线条，\"不会是她的舅舅。不会是一个把她压得失去自我的人。\"
这句话像柄钝刀，狠狠扎进钟青心口。
马儿打了个响鼻，空气中弥漫着潮湿的草木气息。
\"你想怎么做？\"钟青突然问。
钟云望向远处渐亮的天光：\"让她逃。\"
\"你疯了！\"钟青一把揪住他的领子，衣领在拉扯中发出撕裂声，\"干爹会把你剁碎了喂狗！\"
钟云任由他拽着，眼神平静得像潭死水：\"那就说是我放走的。\"
僵持片刻，钟青突然松手，狠狠啐了一口：\"妈的！\"他扯开衣领，露出锁骨处一道陈年疤痕，\"记得吗？这是当年为他挡刀留下的。\"
晨雾渐起，模糊了两人的轮廓。
钟青的声音突然变得很轻：\"老子和你的这条命，早已经还给他了吧。\"
钟云沉默不语。
晨雾中，钟青第一次露出疲惫的神色：“钟云，你知道吗，我有时候真的羡慕你。”
“羡慕什么？”
“羡慕你和她相遇得早。羡慕你这么……像一个人。”
他们本该是凌冶世的刀，无情无欲，只知杀戮。
可钟云却有了心，有了明明白白的心。
他真羡慕他。