矿穴入口，新生的“生命壁垒”在净化力场下散发着温润玉光与微弱星辉，壁垒缝隙间探出的星纹薯藤蔓翠绿欲滴，如同守护矿穴的坚韧触手。壁垒之外，瘴雾依旧死寂，但所有人都能感觉到，那死寂之下，正酝酿着比之前更加阴冷、更加贪婪的恶意。
阿蓉将最后几滴凝血星苔药汁小心滴入一个密封的石罐，又将几块被金绿菌丝净化过、散发着温和星力的“温石”仔细包好，塞进一个用坚韧藤蔓纤维编织的简易行囊。行囊里还有一小包珍贵的、闪烁着金绿星芒的蜕变菌丝核心粉末，以及阿慧连夜赶制、浸染了凝血星苔汁液的止血苔藓布。
“尘娃子…”阿蓉将行囊递到姬尘面前，声音带着强忍的哽咽，目光在他布满裂纹、翠绿黯淡的右肩木臂，以及苍白如纸的脸上反复流连，“…万事小心！感觉不对，立刻回来！东西…东西再找，命只有一条！”
姬尘用尚能活动的左手接过行囊，入手沉甸甸的，是族人的担忧与希望。他微微颔首，没有多余言语，破碎的道胎每一次运转都带来针扎般的剧痛，星殒之瞳强行维持着开启，视野边缘是模糊的血色光晕。他必须节省每一分力气。
“阿山。”姬尘的目光转向壁垒旁那个浑身汗气蒸腾、肌肉虬结的青年。
阿山立刻站直，眼中燃烧着战意与决然：“尘哥！放心！壁垒在，人在！那些毒藤杂碎敢再来，老子就用这根‘噬星刺’把它们一个个钉死在烂泥里！”他用力拍了拍斜插在壁垒缝隙间、通体深沉内敛、隐现银紫星纹的铁纹木刺。木刺的冰冷触感和内蕴的锋芒，带给他一种前所未有的信心。
“守好…阿爹。”姬尘的目光最后落在菌丝槽旁，在数道金绿菌丝触须缠绕下，姬正阳眉宇间的漆黑死气边缘又稀薄了一丝，但星辉锁命阵的光芒依旧黯淡。时间，是悬在所有人头顶的利剑。
他不再犹豫，深吸一口混杂着净化清新与壁垒外腐浊的空气，剧痛让这深呼吸都变得艰难。他左手在壁垒内侧一处藤蔓盘结的凸起上用力一按。
咔哒。
一块看似浑然一体的玉质壁垒悄无声息地滑开，露出一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙。这是阿木和阿慧在构筑壁垒时，利用新生藤蔓的柔韧性和被净化的残骸玉质结构，巧妙设计的一个隐蔽出口。
阴冷、潮湿、带着浓烈腐殖质和淡淡血腥味的瘴雾瞬间涌入。姬尘没有丝毫迟疑，身形一晃，如同融入阴影的猎豹，瞬间没入缝隙之中。身后的壁垒在他身影消失的刹那，藤蔓蠕动，玉质结构重新闭合，严丝合缝，只留下壁垒外弥漫的、更加粘稠的瘴气。
矿穴内，瞬间安静下来。只剩下净化力场低沉的嗡鸣，菌丝槽内菌丝流淌星芒的细微声响，以及众人压抑的呼吸声。阿蓉紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进掌心。
壁垒之外，是另一个世界。
浓得化不开的瘴雾如同凝固的墨汁，遮蔽了天光，视线所及不过身前数尺。脚下是冰冷湿滑、混杂着腐烂枝叶和不明黏液的腐土。空气中弥漫着令人作呕的腥甜与腐朽气息，其中还夹杂着一丝若有若无的、冰冷的恶意窥探——来自地底深处。
姬尘背靠冰冷的壁垒，星殒之瞳幽光流转，强行穿透眼前的浓雾。视野中，不再是清晰的景象，而是扭曲、模糊的能量流。代表生机的翠绿光点稀薄得可怜，大部分区域都被代表腐沼死气的暗紫、代表潜伏凶兽的猩红血芒以及代表剧毒瘴气的惨绿雾气所占据。
他意识沉入识海，濒临破碎的道胎艰难地维持着与族运星图的连接。一张覆盖方圆五十里的巨大能量网络在意识中铺开。矿脉主干如同一条流淌星辉的光带，指向身后。而他此刻的位置，如同光带边缘一个微小的光点。星图上，一条被北辰子反复修正、标注了无数危险符号的曲折虚线，正从光点延伸出去，如同一条在黑暗中挣扎求生的细线。
“小子！别发呆！你的破妄之瞳耗不起！按图索骥，第一个节点，东北方七十步，那块半埋的‘引雷木’残骸！”北辰子急促的意念如同鞭子抽来，“收敛气息！把自己当成一块石头！外面那些残余的毒藤指挥者虽然被你阿山兄弟捅掉一个窝，但它们的‘鼻子’还在！还有地底那鬼东西的窥探！不想被当点心就动作快！”
姬尘强忍着道胎撕裂的剧痛和右肩木臂传来的冰冷麻木，按照星图指引，如同幽灵般在浓雾与腐植间穿行。每一步都小心翼翼，避开地面上那些代表死气淤积的暗紫色能量涡流，身形紧贴着嶙峋的怪石和扭曲的古木残骸。他左手紧握着行囊，指尖冰凉，随时准备应对突发状况。
七十步，在瘴雾中如同跋涉了许久。前方，一块焦黑如炭、断裂的巨大木桩半埋在腐土中，正是星图标记的“引雷木”残骸。虽然早已死去不知多少岁月，但残骸表面依旧残留着一丝微弱却极其精纯的炽白雷罡气息，如同天然的屏障，将周围弥漫的暗紫死气和惨绿瘴气都排斥开数尺，形成一个相对“干净”的临时庇护点。
姬尘立刻闪身躲到残骸后面，背靠那冰冷的焦木，剧烈地喘息着。短短七十步，调动星殒之瞳和维持道胎运转的消耗，几乎让他虚脱。他迅速从行囊中摸出一小块温石握在左手，温石中蕴含的温和星力丝丝缕缕渗入体内，稍稍缓解了道胎的剧痛。星殒之瞳暂时关闭，视野陷入更深的黑暗，只余下耳边自己粗重的呼吸声和瘴雾中若有若无的诡异风声。
“废物！才几步路就喘成这样！”北辰子刻薄的意念响起，“不过…这引雷木的雷罡之气确实能暂时屏蔽一些低阶邪秽的感知，也能扰乱那地底鬼东西的‘嗅探’频率。抓紧时间恢复！下一个节点在东南方百步外，一处被‘蚀骨苔’覆盖的乱石堆！那里死气更重，但有天然的石缝迷宫，是避开空中那些‘腐沼苔蜥’视线的关键！”
姬尘默默点头，抓紧时间吸收温石中的星力。右肩木臂的裂纹处传来阵阵刺骨的冰冷和麻木感，仿佛有无数细小的冰针在往骨头里钻。这条手臂，暂时完全失去了知觉，如同一个沉重的累赘。
时间一点点流逝，温石的光芒在手中黯淡下去。
就在姬尘准备再次开启星殒之瞳，启程前往下一个节点时——
“咦？”北辰子带着一丝惊疑的意念突然响起，“等等！别动！”
姬尘身体瞬间紧绷，屏住呼吸，仅存的感知提升到极致。
嘶…嘶嘶…
一种极其细微、如同砂纸摩擦的声响，从引雷木残骸前方的浓雾深处传来。紧接着，一片浓郁得近乎粘稠的惨绿色瘴气如同活物般翻滚着涌来，其中隐隐夹杂着几点猩红的光点！
“是‘腐沼苔蜥’的巡逻队！该死，怎么偏偏这个时候！”北辰子暗骂，“收敛！彻底收敛生机！把自己当成一块真正的烂木头！它们视觉退化，靠感知活物散发的微弱热力和气息波动追踪！引雷木的雷罡能干扰，但靠得太近也不行！”
姬尘立刻将《卧牛劲》中粗浅的龟息法门运转到极致，心跳、呼吸、血液流动都降到了最低点。整个人蜷缩在焦黑的引雷木残骸阴影里，冰冷的木臂紧贴着焦木，气息几近于无。
那片惨绿色的瘴气越来越近，腥臭扑鼻。三只牛犊大小、形如巨大壁虎的妖兽轮廓在浓雾中显现。它们通体覆盖着厚厚的、如同腐烂苔藓般的暗紫色角质层，粘稠的涎水不断从裂开的巨口中滴落，在腐土上腐蚀出缕缕青烟。它们猩红的眼睛在瘴气中如同鬼火，粗壮的四肢带着蹼爪，无声地在腐土上爬行，长长的、分叉的舌头不断伸缩，捕捉着空气中的信息。
其中一只最大的苔蜥，似乎对引雷木残骸残留的雷罡气息感到不适，烦躁地低吼一声，粗壮的尾巴猛地扫过旁边一块半人高的岩石！
轰！
岩石应声而碎！
碎石溅射，其中几块尖锐的碎石，带着破空之声，狠狠砸向姬尘藏身的引雷木残骸！
其中一块，正对着姬尘的头部！