贡院门前的血痕被雨水冲刷殆尽，但那股浓重的血腥气和愤怒的余烬，却如同跗骨之蛆，渗透在上京城的每一寸空气里。穆之手持尚方剑，如同手持一道刺破黑暗的雷霆，率领着楚墨渊调拨的精锐御林军，以及寸步不离、眼神锐利如鹰隼的阿月，踏入了这场由鲜血与贪婪浇筑的迷局。
王生自尽的客栈，位于城南一处偏僻的巷弄。房间已被京兆府的差役封锁，但现场保护得还算完整。一股陈旧的霉味混合着若有若无的、令人窒息的绝望气息弥漫在小小的客房内。
一张简陋的方桌，一盏油尽灯枯的油灯。桌面上，摊开着几本翻得卷了边的经义典籍，一叠写满了密密麻麻小楷的草稿纸，还有一封墨迹未干的绝笔信。
穆之戴上慕婉儿递来的薄丝手套，小心翼翼地拿起那封绝笔。字迹潦草颤抖，却力透纸背，充满了不甘与悲愤：
“……寒窗十载，萤雪之功，自问文章不负所学……然礼部张显宗，国子监陈文远，沆瀣一气，视国法如无物！吾卷被调，心血付与上官云那纨绔之手！申诉无门，反遭恐吓……世道如此，黑白颠倒，功名之路已绝……唯以死明志！望后来者，勿蹈吾覆辙！王生绝笔……”
“申诉无门……”穆之低声念着这四个字，眼神冰冷。他看向桌上那叠草稿纸，随意翻看几页，皆是功底扎实、见解不俗的策论习作，与李慕白抛出的那份“真卷”风格高度一致。这无疑佐证了王生确有其才，也印证了他绝望的来源。
阿月仔细检查着房间的角落、床铺、窗棂。她在靠近墙角的地砖缝隙里，发现了一小片被揉得极皱的纸角，上面似乎有模糊的字迹。小心展开，上面只有几个断续的词：“……名单……暗账……城南……旧书肆……”
“大人，您看这个。”阿月将纸片递给穆之。
“名单？暗账？”穆之眼中精光一闪，“城南旧书肆……李慕白或许不止拿到了王生的真卷，他可能还接触到了更致命的东西！楚将军！”
“在！”楚墨渊立刻应道。
“立刻派人，秘密控制城南所有可疑的旧书肆！尤其留意有无一个叫‘墨香斋’或者名字类似、位置隐蔽的书铺！掘地三尺，也要找出李慕白可能藏匿的东西！记住，秘密行动，不要打草惊蛇！”穆之快速下令。
李慕白的住处更为简陋，位于城西贫民聚集的棚户区。一间四面漏风的土坯房，家徒四壁，唯一的财富便是墙角堆积如山的书籍和写满字的纸张。这里同样被翻得一片狼藉，显然有人在他死后或死前匆忙搜查过。
慕婉儿仔细检查了屋内残留的饮食和药渣（李慕白似乎身体不太好），摇了摇头：“没有毒物痕迹，也没有异常药物。他的死，就是纯粹的刺杀灭口。”
穆之的目光落在那些书籍和手稿上。李慕白显然是个极有才华且勤奋的寒门学子，他的笔记旁征博引，见解深刻，字里行间充满了对时弊的尖锐批判和对“选贤与能”的强烈渴望。在一堆散落的废纸中，阿月敏锐地发现了几张被撕碎后又试图拼凑起来的纸片，上面记录着一些零散的人名、日期和可疑的银钱数目，旁边还标注着“张”、“陈”、“上官”等字眼，笔迹与李慕白的一致。
“这是……他私下调查的记录？”阿月将拼凑出的碎片递给穆之。
穆之看着上面支离破碎的信息：“‘三月初七，张府后门，银票五百两’……‘陈司业小舅子，西市赌坊输银千两，次日即还’……‘上官云，考前三日，醉仙楼宴请张、陈’……” 虽然破碎，但指向性极其明确，勾勒出了一条隐约的贿赂链条。“他果然在暗中收集证据！这些碎片指向的线索，与王生遗言中提到的‘暗账’吻合。那份关键的名单和暗账，很可能就是他准备在贡院门前抛出的另一枚重磅炸弹！”
“可惜，最关键的部分被撕毁了，或者……被他藏在了别处。”楚墨渊沉声道，“城南旧书肆，是唯一的希望。”
当穆之手持尚方剑，带着御林军出现在吏部尚书上官止的府邸门前时，整个上官府一片鸡飞狗跳。门房试图阻拦，被御林军毫不客气地推开。上官止闻讯匆匆从内堂走出，脸色铁青，强压着怒火。
“穆御史！你这是何意？本官府邸，岂容你带兵擅闯！”上官止的声音带着高位者的威严和一丝不易察觉的惊惶。
穆之神色冷峻，将尚方剑微微抬起，剑鞘在阳光下反射着冰冷的光泽：“奉旨查办科举舞弊大案！令侄上官云涉案，且有重大嫌疑。本官依法搜查上官云居所及府内一切可能藏匿涉案证物之处！上官尚书，请配合！若有阻拦，视同抗旨，尚方剑下，绝不容情！” 他的声音不大，却字字如铁，带着皇权的无上威严和不容置疑的决心。
上官止看着那柄象征着先斩后奏之权的尚方剑，脸色一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，最终只能恨恨地一甩袖：“搜！本官倒要看看，你能搜出什么来！” 他知道，此刻任何阻拦都是徒劳，只会坐实心虚。
御林军如狼似虎般涌入。上官云的院子很快被翻了个底朝天。这位纨绔子弟的住处极尽奢华，古玩字画、珍奇珠宝琳琅满目，但大多与科举无关。搜检的兵士在翻找其书房时，从一个看似普通、实则内藏夹层的紫檀木匣里，找到了一份誊写得工工整整的试卷。
穆之接过试卷，只看了一眼开篇的破题立意，眉头便深深皱起。文辞浮华空洞，逻辑混乱，与王生那份字字珠玑、论证严密的“真卷”相比，简直是云泥之别！而更关键的是，这份试卷的笔迹，虽然刻意模仿了王生试卷的清俊风格，但在转折顿挫处，却流露出上官云本人特有的轻浮笔锋，显然是找人精心誊写模仿，试图以假乱真，但终究露出了马脚！
“哼，这便是‘高中’的锦绣文章？”穆之冷笑一声，将试卷递给一旁记录的书吏，“铁证之一！带走！继续搜！”
虽然找到了这份关键伪卷，证明了调包事实，但穆之心中清楚，这只是冰山一角。上官云这个纨绔，不过是利益链条末端的一个棋子。那份可能记载了所有受益者和参与者的“名单”和“暗账”，才是真正能撼动幕后黑手的重锤！
就在穆之在上官府陷入僵持之际，楚墨渊亲自带队，根据李慕白残稿和穆之的指令，迅速锁定了城南一家位置极为隐蔽、名为“墨香斋”的旧书肆。书肆老板是个胆小怕事的老儒生，看到杀气腾腾的御林军，吓得几乎瘫软。
“官……官爷……小的……小的只是卖些旧书糊口……”老儒生声音发颤。
楚墨渊目光如电，扫视着堆满灰尘和故纸的书架：“李慕白，可曾来过？是否在你这寄存过东西？”
“李……李相公？来……来过几次，买过几本旧书……寄……寄存？”老儒生眼神闪烁。
“说！”一名御林军校尉厉声喝道，佩刀半出鞘，寒光逼人。
老儒生吓得一个激灵，连忙指着墙角一个不起眼的、落满灰尘的旧书箱：“有……有！他……他前几日匆匆忙忙拿来一个油纸包，塞进了那个箱子最底下几本没人要的旧账册里……说……说若他三日后不来取，就……就把它烧了……小的……小的还没来得及烧啊官爷！饶命！”
楚墨渊一个箭步上前，粗暴地掀开箱子，扒开那些发黄发脆的旧账册，果然在最底下摸到一个用厚厚油纸包裹得严严实实的硬物。他小心翼翼地打开油纸包，里面是一本薄薄的、用最普通纸张订成的册子，封面上没有任何字迹。
翻开册子，里面是密密麻麻的人名、籍贯、中榜名次，旁边用蝇头小楷标注着“原卷主人”、“替换者”、“经手人”、“贿银数目及交付时间地点”！其中，“王生—上官云—张显宗、陈文远经手—银五千两”的记录赫然在目！后面还跟着长长一串名字，涉及到的不仅有其他被顶替的寒门学子，更有数名中榜的官员子弟、富商之子，甚至还有几个名字后面标注着让人心惊肉跳的姓氏缩写——“东宫詹事府”、“武王府典签”！
册子的最后几页，则是一份更为隐秘的暗账流水，记录着几笔大额银钱的流向，收款人除了张显宗、陈文远，还有一个代号——“影先生”，以及一个指向京郊某处庄园的模糊地址。
“找到了！”楚墨渊眼中爆发出惊人的光芒，他迅速将册子重新包好，贴身收藏，“所有人，撤！严守消息！书肆老板，一并带走看押！”
夜色如墨，御史府书房内灯火通明，气氛凝重得几乎滴出水来。
穆之、楚墨渊、慕婉儿、阿月四人围在书案前。那本薄薄的册子摊开着，如同揭开了一个巨大而腐烂的脓疮。昏黄的灯光下，一个个名字，一串串数字，触目惊心。
“张显宗、陈文远不过是马前卒！”楚墨渊指着那些标注着“东宫詹事府”、“武王府典签”的名字，声音低沉如闷雷，“这背后，果然牵扯到……储位！”
慕婉儿倒吸一口凉气：“太子……和武王……他们竟然……把手伸进了科举？这简直是在动摇国本！”
阿月看着那份暗账，目光停留在“影先生”和京郊庄园上：“这个‘影先生’是关键中间人，很可能就是负责具体操作和资金转移的黑手。京郊庄园，可能是他们的据点或洗钱之地。至于东宫和武王府的人……名单上只有模糊的职位指向，没有具体人名，这反而更麻烦。”
穆之的手指重重地点在册子上，眼神锐利如刀锋，仿佛能穿透纸背看到幕后那些贪婪而冷酷的面孔：“证据链已经初步形成！王生真卷、李慕白遗稿、上官云伪卷、这份名单暗账！张显宗、陈文远抵赖不得！上官云也难逃法网！至于东宫和武王府……”他顿了顿，声音带着前所未有的凝重和决绝，“这份名单就是指向他们的利箭！虽无具体人名，但这些职位，足以让陛下震怒，让朝野哗然！‘影先生’和庄园，是撕开更深黑幕的突破口！”
他抬起头，目光扫过众人：“此案至此，已非单纯舞弊，而是动摇社稷根基的巨案！明日早朝，本官将当廷呈报初步证据，弹劾礼部侍郎张显宗、国子监司业陈文远、吏部尚书上官止（管教不严、纵容亲属），并请求陛下彻查名单所涉东宫、武王府相关官员，以及追查‘影先生’！”
“大人，”阿月立刻道，“当廷呈报，无异于烈火烹油！太子和武王势力盘根错节，他们绝不会坐以待毙！名单公开，必将引起朝堂剧烈震荡，甚至……腥风血雨！”
楚墨渊也沉声道：“不错。‘影先生’和庄园那边，必须立刻行动！赶在他们销毁证据、杀人灭口之前！”
穆之深吸一口气，眼神中燃烧着冰冷的火焰：“本官知道这是烈火烹油！但科举舞弊，当街杀人，寒门泣血，国本动摇！此等大恶，若不立时昭告天下，以雷霆之势震慑，难道还要等他们上下其手，将证据湮灭，将黑手隐藏吗？陛下赐我尚方剑，便是要我斩断这层层黑幕！至于‘影先生’……”
他看向楚墨渊，斩钉截铁：“楚将军！烦请你立刻点齐最可靠的心腹精锐，持我手令，连夜突袭京郊那个庄园！务必擒获‘影先生’，查封所有账册往来！若遇抵抗，格杀勿论！记住，要快！要狠！”
“末将领命！”楚墨渊抱拳，眼中杀意凛然，转身大步流星而去，甲胄铿锵作响。
穆之的目光回到那本薄薄的册子上，手指轻轻拂过那些饱含血泪的名字：“王生，李慕白……你们的公道，明日，本官在朝堂之上，亲自为你们讨还！这把火，既然已经烧起来，那就让它烧得更旺些！看看这金銮殿上，到底还藏着多少魑魅魍魉！”
御史府的灯光，在浓重的夜色中，如同暴风雨前最后一点倔强的星火。而京郊的方向，马蹄声正撕裂寂静的夜幕，一场决定性的突袭已然展开。名单在手，惊雷已聚，明日的大雍朝堂，注定将迎来一场天翻地覆的风暴！兰芷苑的月光，似乎也感受到了这山雨欲来的压抑，悄然隐入了厚重的云层之后。