祝繁音离开不久，张管家就带着人过来了香房。
汤妈妈和宁玉还未歇下，正在预备着明日要用到的香材器具。忽然听闻外头有动静，汤妈妈放下手头东西，走过去看，还未到地方，外头的人踹开了门，几乎撞到汤妈妈。
十几个人浩浩荡荡的涌进来，汤妈妈不悦皱眉：“张管家，你这是做什么？”
有人搬了椅子送过来，张管家撩开衣袍施施然坐下，一副为难样子：“汤妈妈，前几日从你这里取了册子，却发现其中各种记录出入颇多，我觉得不对劲，便找了账房的张先生看了。”
他故作玄乎，意味深长地看了汤妈妈一眼，表情夸张：“这一看可不得了，不然我都不知道，这侯府香房，竟然是这样的肥差！”
“汤妈妈，你在香房管事这些年，贪昧多少侯府银两！”
不是疑问，是质问。
汤妈妈觉得莫名其妙：“你到底在胡说什么？凡事总得有证据！”
张管家看着她：“放心，我既然敢带人来，定然不会冤枉了你。”
“来人，将汤妈妈带走。”
他一声令下，便立刻有人去抓汤妈妈，宁玉上去撕扯辩驳：“张管家既然有证据，为何不拿出来，偏要直接拿人！”
手底下的人得了张管家的指令，动作极不客气，宁玉被推倒在地。
张管家回头过来笑：“证据嘛，总得人齐了才能看，这香房里，可不只有汤妈妈一个人过手这册子。”
电光火石之间，汤妈妈骤然反应过来。
这一出，是奔着祝繁音来的！
宁玉显然也想到了这一点，这几年来，香房主要做事的，其实也就三个人，汤妈妈为主，宁玉与祝繁音为辅。
如今汤妈妈宁玉都在，张管家的意思很明显，是要她叫祝繁音来。
汤妈妈脱口而出：“不准去！”
张管家：“你既然听懂了，便自己决定吧。行了，带走吧。”
汤妈妈还在挣扎着警告：“不准去找她！”
宁玉说完，泪眼朦胧看着祝繁音：“我知道他们冲着你来，我不该找你的，可是我担心汤妈妈……繁音，我害怕……”
祝繁音安抚她：“此事因我而起，自然得来找我。”
她抓着宁玉正欲离开，被明月叫住。
明月忧心忡忡：“繁音，你不该去。此番针对的既然是你，汤妈妈便不会真出事，张管家不到云溪苑来抓人，你应该当作不知道，等过几日世子爷回来，此事便能解决。”
祝繁音知道，她说的的确不错。
张管家冲着她来却不直接到云溪苑，摆明了是要她自投罗网。他又挑了这样一个时机，可见是刻意避开了谢清和的。
但那是汤妈妈。
若她不去，便不是祝繁音了。
祝繁音态度坚定：“汤妈妈年纪大了，我不能让她因我受苦。”
走出几步，她突然又停住，回头看向明月：“既然侯府有人贪昧，那应该要报去官府来拿人吧。”
-
汤妈妈被带去了倒座房。
此处距离云溪苑很有一段距离，祝繁音拖着宁玉一路小跑。天上星子伶仃，她听到宁玉压在喘息里的哽咽，轻的不可察觉，又重重击打在心上。
她不知道如何宽慰宁玉。
此时此刻，她显然也没有时间去宽慰。
宁玉愧疚，她又何尝不是？
若非因为她，汤妈妈和宁玉，本不必被牵连。
祝繁音将宁玉的手抓得更紧。
张管家早就料到了她们会来，将汤妈妈关进去之后，并未立刻离开。反而在倒座房外的空地上备了桌椅灯火，俨然一副请君入瓮的架势。
二人抵达时张管家正在饮茶，见她们过来了似笑非笑：“哟，繁音姑娘来了。”
祝繁音看他一眼，又偏过头左右打量：“这大冷天的，张管家半夜不睡，在这里等我？”
张管家：“我身为管事，侯府出了丑事，自然想着尽早处理，为主人家分忧。”
祝繁音懒得同他再纠缠：“如今我既然来了，张管家所谓的证据可以拿出来了？”
她一边说一边带着宁玉进了倒座房，将汤妈妈搀了出来。
汤妈妈只是鬓发散乱，此外一切都还安好，祝繁音多少松了口气。
可汤妈妈一见她却红了眼：“你来做什么？”
祝繁音抓着她的手，扬声道：“汤妈妈，我们清清白白，岂需要害怕旁人污蔑！”
张管家不接话，自袖管中掏出册子，凑集灯火翻页。
他眯着眼睛动作缓慢，似乎是刻意地在拉长时间，以便折磨她们心神。
不知过了多久，翻页的手终于顿住：“喏，找到了，前年春三月，香房买桃花，花了一千两白银。”
祝繁音本想自他手中夺回册子，可张管家早有准备，祝繁音还未近身便被抓住，张管家将册子正对着她，将那一行字只给她看：“可看清了？”
册子之上的的确确写着这一行。
左右也是三月的花，左边的梨花用了三两白银，右边的玉兰用了五两，显得中间这一行奇怪地突兀。
祝繁音却霎时想通：“张管家，这有胆子贪昧的人，不至于蠢到露出这样的破绽。”
张管家笑着问：“繁音姑娘这是不肯承认了？”
祝繁音：“贪昧府中财物，该扭送官府。”
“家丑不可外扬，一点家事，在府中处理就好。”张管家仍旧笑眯眯：“既然繁音姑娘不认，那我只能动刑了。”
“来人，上棍！”
话音刚落，便有人提着棍子上前。
果然。
张管家今日这一出的目的，是栽赃陷害动用私刑，趁着谢清和到栖霞寺的这两日，快速解决了她。
只是，这办法实在用得太粗糙。
祝繁音仍旧神色平平：“这怎么能是家事？”
张管家不再回答，只左右看看身侧人，强调了一遍：“还不动手？”
宁玉和汤妈妈早已经被人按着动弹不得，祝繁音虽然反应迅速，到底双全难敌四手，被人摁住，有些狼狈。
张管家：“杖刑五十。”
汤妈妈吼她：“你这是要害死人吗！”
正争执间，外头来了新的动静。
一行人举着火把进了侯府，一位着了官袍的大人慢悠悠走进来：“就是侯府有人报案？”