明凰没有立刻开口，而是提起紫砂壶，为柳明薇和自己各斟了一杯茶，
“关于陈九，”明凰的声音很轻，却字字清晰，
“以及……那个风雪夜。”
柳明薇握着茶盏的手指几不可察地收紧了一瞬。
风雪夜，陈九那双濒死疯狂的眼睛，青梧那割腕喂血的决绝，还有自己最后那句带着清高与施舍的“柳府别院”……
一幕幕瞬间清晰地浮现脑海，带着刺骨的寒意和……挥之不去的沉重。
“琼林苑之事，柳小姐亲眼所见。”
明凰端起茶盏，并未饮，目光落在袅袅升起的热气上，
“构陷、毒针、罡气震伤、撞墙濒死……桩桩件件，皆因他欲献治水之策，触动了某些人的利益，他并非生性跋扈，而是被一步步逼至绝境，不得不以命相搏。”
她顿了顿，目光转向柳明薇，带着一种沉重的坦诚：
“而这一切的引线，或者说，加速他坠入深渊的起点……便是小姐当日的退婚。”
柳明薇的呼吸微微一滞，明凰没有指责，只是陈述事实，但这事实本身，就带着千钧之力。
“那日侯府成人礼，小姐当众斥其为京畿之耻，言辞凿凿，掷地有声。”
明凰的声音平静无波，却像细针般刺入柳明薇的心房，
“小姐清流风骨，维护家声清誉，无可厚非，然，小姐可知，正是此举，给了安平侯府一个绝佳的、彻底放弃他、甚至将他作为弃子牺牲的借口？
陈烈父子，早已视他为眼中钉，苦无良机，小姐的退婚，如同压垮骆驼的最后一根稻草，亦是递给了他们一把最锋利的刀！”
“至于为什么陈家要如此对他，我现在还没有搞清楚，可这并不妨碍，柳小姐做了那把刀，”
柳明薇的脸色微微发白。
她并非没有想过自己退婚的后果，但从未将其与陈九后续遭遇的生死劫难如此紧密地联系起来。
当时她只觉是割除污秽，维护自身与家族的尊严，何曾想过会间接将一个人推入万劫不复的境地？
“他当夜被剥去一切，赤身受鞭刑，逐出侯府，如同丧家之犬。”
明凰的声音带上了一丝不易察觉的寒意，
“若非青梧以命相护，割腕喂血……他早已冻毙于风雪街头，成为一具无人问津的枯骨，柳小姐，”
明凰的目光如炬，直视柳明薇的眼底，她依旧用青梧之名替代自己，这中间涉及诸多，只要 她不承认青梧是自己，就无人可以追踪那日之事，当然，即便是知情人都知道她便是青梧，
她带着一丝锐利的探究：“那个风雪夜，小姐也曾路过，也曾……看到那街心惨烈的一幕，看到那个被你斥为耻辱的人，像破布般倒在雪地里，而他身边那个卑微的侍女，正用自己的热血，试图暖回他冰冷的躯体？”
柳明薇的身体几不可察地轻颤了一下。
清漪轩内温暖如春，她却仿佛再次置身于那刺骨的寒风中，看到了青梧那双燃烧着疯狂与执念的眼睛，听到了自己那句自以为是的“柳府别院”……以及青梧那番如同诅咒般、震得她灵魂发颤的宣言。
她闭了闭眼，再睁开时，清冷的眸子里翻涌着前所未有的复杂情绪——震惊、后怕、一丝被戳穿的狼狈，以及……深沉的悔意。
“我……”
柳明薇的声音第一次带上了一丝艰涩的沙哑，她避开了明凰锐利的目光，低头看着杯中晃动的茶汤，
“我。。当日，是我有眼无珠，”
承认这一点，对她而言，无异于亲手撕开自己清高表象下那道名为冷漠旁观的伤疤。
“当时……只觉他咎由自取，青梧之举……疯狂愚忠。”
她艰难地组织着语言，清流明珠的骄傲在此刻显得有些苍白无力，
“我……提出别院收留，是念其终是一条性命，亦不愿见其暴毙街头，徒增事端，却未曾想……”
她深吸一口气，仿佛要将那夜的寒气彻底呼出，再抬头时，眼中那份清高孤傲已被一种沉重的坦诚所取代，她看向明凰，语气带着前所未有的郑重：
“殿下，明薇今日，并非为自己辩解，琼林苑一见，陈九拆解困局，条分缕析，心系社稷黎庶之态，绝非作伪。
他所献之策，纵有争议，亦闪耀着务实与担当的光芒，对比他彼时在风雪夜中的绝望疯狂……我不得不承认，我看错了人。”
“错在以偏概全，只因其过往劣迹，便认定其骨子里卑劣不堪，永无翻身之日。”
“错在清高自持，只站在所谓清誉的立场，却未曾深究其背后隐情与绝境。”
“更错在……那夜虽心生恻隐，却依旧带着施舍与俯视，未能真正放下成见，伸出援手，青梧姑娘骂得对……我柳家的伞，太干净了，容不下泥泞。”
柳明薇的声音清晰而坚定，带着一种自我剖析的痛楚和决绝：
“因我退婚之举，加速了他被侯府彻底抛弃的进程，间接将他推入那场风雪死劫，此乃明薇之过，无可推诿。
对于陈九公子因此所遭受的苦难，对于青梧姑娘那夜的牺牲……明薇心中，确有悔意，亦有歉意，这份歉意，并非虚言。”
她站起身，对着明凰，亦是隔着明凰，对着那暖阁中重伤静养的陈九方向，郑重地敛衽一礼，姿态端方，却带着沉甸甸的分量：“明薇在此，向殿下，亦向陈九公子……致歉。”
清漪轩内一片寂静，唯有窗外微风拂过残荷的沙沙声。
茶香袅袅，却似乎多了一丝化开的沉重。
明凰看着眼前敛衽致歉的清流明珠，眼中那最后一丝因风雪夜而起的芥蒂，终于缓缓消散。
她起身，虚扶了柳明薇一下。
“柳小姐请起。”
明凰的声音温和了许多，带着一丝如释重负的坦然，
“过往之事，如同这杯中沉浮的茶叶，既有苦涩，亦有回甘，小姐能坦言看错，能明言悔意，这份胸襟气度，已令本宫钦佩。”
她重新落座，示意柳明薇也坐下。
“陈九此人，过往确有不堪，如同蒙尘之玉，深陷泥淖，然其本性深处，并非全无光亮。
风雪夜之劫，琼林苑之难，是磨难，亦是淬炼。”
明凰的目光变得悠远，
“他如今武功尽废，困于府中，看似折翼，然其心志未灭，其才学犹存，江南水患，母后遗愿，皆系于此。
本宫邀小姐前来，正是欲借清流之智，拂去其策论上的争议尘埃，使其真正能为国为民所用。”
她看向柳明薇，眼神恳切而真诚：“过往心结既已言明，便让其随风而去，本宫望与小姐，抛开陈九个人恩怨，只着眼于江南万民福祉，共商治水安民之策，不知小姐……意下如何？”
柳明薇迎着明凰的目光，心中那因退婚和风雪夜而生的沉重枷锁，在坦诚致歉后，仿佛真的轻了许多。
她看到了明凰的诚意，也看到了一个真正为国事忧心的公主。
她端起那杯已微凉的茶，轻轻抿了一口，清苦之后，舌尖竟泛起一丝微甘。她放下茶盏，清丽的脸上绽开一个冰雪初融般的、带着释然与决心的浅笑：
“殿下以国事为重，心胸如海，明薇感佩，过往云烟，自当揭过，
江南水患，黎庶倒悬，乃国之大殇，
陈公子所献之策，确有可取之处，明薇虽才疏学浅，愿尽绵薄之力，将清流中务实之言，河工水利之论，悉数整理，供殿下与陈公子参详。
愿以此……稍赎前愆，亦为江南生民，略尽心意。”
两只素手，隔着茶案，以茶代酒，轻轻一碰。
清脆的瓷器相击声，在清漪轩内响起，如同冰层彻底碎裂的轻响。
风雪夜的隔阂，退婚的阴影，在此刻被关于江南水患的忧思和一份迟来的歉意与理解所取代。
清流明珠的光芒，不再刺目，而是融入了镇国公主的烛火之中，共同照亮前路未知的阴霾。
而暖阁之中，那“烂泥”下的锋芒，亦将在无声处，继续磨砺。