开春的风，像是被揉碎了寒冬的冰棱，裹挟着泥土解冻的清新、草木初萌的微涩，还有一丝不易察觉的、属于远山的凛冽，浩浩荡荡地掠过京畿平原。天光泼洒下来，澄澈得如同水洗过的琉璃，将连绵的南山勾勒得层峦叠翠，生机勃发。难得偷得浮生半日闲，东方澈一身利落的玄青骑装，未着储君冠冕，只用一根墨玉簪松松束了发，与同样轻装简从的靖国公嫡孙沈骁，并辔出了京城高大的城门。
两匹骏马，一匹是东方澈惯乘的照夜白，通体雪白无瑕，神骏非凡；另一匹则是沈骁的爱驹“赤焰”，毛色如燃烧的炭火，四蹄踏雪，性子比主人还要烈上几分。甫一出城，脱离了宫墙的肃穆与京城的喧嚣，仿佛连呼吸都骤然畅快起来。城门口戍卫将士恭敬的目送尚未完全收回，沈骁已朗声长笑，手中马鞭在空中甩出一个清脆的响鞭：“殿下，老规矩，山顶凉亭，先到者为胜！” 话音未落，赤焰已如离弦之箭，嘶鸣着蹿了出去，火红的鬃毛在风中猎猎飞扬，只留下一道灼热的残影。
“好你个沈子锐（沈骁字），又来这手！” 东方澈眼中瞬间燃起少年人独有的、不服输的灼灼光芒，朗声应道，双腿一夹马腹。照夜白长嘶一声，四蹄腾空，化作一道追风逐电的白练，紧咬着那道赤色闪电，冲上了蜿蜒的山道。
山风在耳边呼啸，带着初春特有的、微凉又饱含生机的力道，吹得衣袍紧贴在身上，勾勒出少年人日渐挺拔的筋骨轮廓。马蹄踏过刚刚返青的草地，溅起细碎的泥土和新草的汁液；掠过嶙峋的山石，发出清脆的叩击声；闯入尚带着料峭寒意的松林，惊起林间栖息的鸟雀，扑棱棱飞向更高远的蓝天。树木的枝桠飞快地向后掠去，光影在脸上身上明灭交替。此刻，什么储君身份，什么案牍劳形，什么朝堂制衡，统统被这疾驰的风甩在了身后，抛向了九霄云外。卸下了那无形的重负，只剩下纯粹的、属于速度与力量的角逐快意，和胸腔里那颗随着马蹄奔腾而激烈跳动的心脏。
沈骁的骑术承袭靖国公府的家风，悍勇精绝，赤焰又是万里挑一的良驹，一人一马在山道上腾挪闪转，灵巧得如同山间的赤狐。他仗着熟悉地形，几次试图利用狭窄弯道卡住东方澈的去路。东方澈却也不遑多让，照夜白在他的驾驭下，展现出惊人的灵性与爆发力。一个刁钻的急弯处，赤焰几乎贴着内侧山壁切过，眼看就要将外侧的照夜白逼入荆棘丛。千钧一发之际，东方澈猛地一勒缰绳，照夜白人立而起，前蹄在空中虚踏几下，竟硬生生顿住冲势，几乎同时，他腰腹发力，身体向左微倾，照夜白落地瞬间，四蹄如踏云般轻盈一转，竟以一个不可思议的角度贴着赤焰的马臀外侧擦了过去，反超半个马身！
“好！” 沈骁见状，非但不恼，反而大声喝彩，眼中尽是棋逢对手的兴奋，“殿下这手‘云里翻’，愈发精进了！” 他猛催赤焰，再次奋起直追。两道身影，一赤一白，如同两道纠缠撕扯的闪电，在青翠的山道上你追我赶，将沿途的春色都踏得鲜活起来。
最终，几乎是同时，两匹骏马载着它们的主人，冲上了南山之巅那片平坦的观景台。马匹口鼻喷着灼热的白气，汗珠顺着油亮的皮毛滚落。两人翻身下马，胸膛都因剧烈的喘息而起伏着，相视一眼，同时爆发出酣畅淋漓的大笑。笑声清越爽朗，毫无挂碍，在山巅空旷的天地间远远传开，惊得几只盘旋的苍鹰振翅飞向了更高远的苍穹。
“痛快！当真是痛快！” 沈骁解开领口的系带，任由山风灌入，吹散一身蒸腾的热气。他大步走到崖边，叉腰而立。东方澈也走到他身旁，凭栏远眺。
脚下的京城，在初春明媚的阳光下，如同一幅徐徐展开的、巨大而繁复的锦绣画卷。鳞次栉比的屋舍，纵横交错的街衢，金碧辉煌的宫阙，尽收眼底。更远处，是广袤无垠的、刚刚苏醒过来的田野，嫩绿与浅黄交织，如同大地新披的柔软毯衣，一直蔓延到视线尽头与淡青色远山相接的天际线。天高云淡，浩渺无极，令人胸中块垒顿消，生出一股振翅欲飞的豪情。
沈骁深吸一口山巅清冽的空气，忽然放声高歌。他唱的并非京中流行的婉转小调，而是一曲来自北境边关、流传于将士戍卒之间的苍凉民谣。曲调古朴雄浑，带着塞外风沙的粗粝与辽阔草原的奔放：
“敕勒川，阴山下，
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
男儿血，热胸膛，
跨骏马，挽弓强。
守我关山万里长，
护我家乡炊烟香……”
那歌声浑厚有力，毫无修饰，如同北地刮过荒原的长风，带着一种原始的生命力与深沉的家国情怀，在空旷的山巅回荡，撞向四周的山壁，又反弹回来，更添几分苍茫壮阔。歌声中，仿佛能看见无垠的草原、奔腾的骏马、如林的刀枪，还有戍边将士们篝火旁坚毅的面容。
东方澈静静听着，感受着那歌声中澎湃的力量与深沉的情感。当沈骁唱到“守我关山万里长，护我家乡炊烟香”时，他胸中也似有热血激荡。他抬起手，没有乐器，便以指节在身旁冰凉坚硬的青石栏杆上，一下下，沉稳而有力地叩击出清晰的节拍。嗒，嗒，嗒…… 那简单却坚定的叩击声，奇异地应和着沈骁雄浑的歌声，如同战鼓的余韵，又似心跳的共鸣，非但没有削弱歌声的气势，反而为其增添了金石般的筋骨与沉雄的底蕴。少年储君的击节，与将门虎子的高歌，在这天地为幕的山巅，完美地交融在一起，奏响了一曲属于年轻热血的磅礴乐章。
一曲终了，余音似乎还在群山之间袅袅回荡。沈骁回过头，额角带着奔跑和放歌后的薄汗，眼睛亮得惊人，如同淬了火的星辰。他看着东方澈，笑容坦荡而炽热：“殿下，这北地的调子如何？可还入耳？”
“壮哉！” 东方澈由衷赞道，眼中亦是光芒熠熠，“闻此歌，如见北境万里山河，如闻将士热血心潮。子锐，你胸中丘壑，当在此处！” 他指向北方那隐约可见的、淡青色的山峦轮廓。
沈骁顺着他的手指望去，脸上的笑容沉淀下来，化为一种郑重的坚毅。他抬手，用力拍了拍自己结实如铁的胸膛，声音低沉而有力：“沈家世代镇守北疆，骨子里流的便是边关的风雪。祖父年迈，父亲叔伯常年驻守雁门。待此间事了，我必请命北归。这万里关山，” 他再次指向北方，目光锐利如鹰隼，“便是我沈骁的埋骨地，亦是我的建功处！我要让北狄的铁骑，闻我沈字旗而胆寒，不敢南窥我大靖寸土！” 少年将军的豪情壮志，如同出鞘的利剑，锋芒毕露。
东方澈凝视着挚友眼中燃烧的火焰，那火焰也点燃了他自己心中的抱负。他迎上山巅浩荡的长风，衣袂翻飞如旗，清朗的声音带着一种沉静而磅礴的力量，清晰地响起：
“你有你的关山万里，我亦有我的锦绣河山。子锐，你守国门，安北境，护我大靖门户周全。而我，” 他微微一顿，目光扫过脚下繁华的京城，掠过广袤的田野，最终投向更辽阔的远方，“便在这中枢之地，励精图治，轻徭薄赋，兴文教，重农商，修水利，通漕运，令四海升平，百姓安居，仓廪殷实，路不拾遗！我要这天下，再无流离失所之民，再无啼饥号寒之声！我要这万里江山，处处皆是乐土！”
他的话语并不激昂，却字字千钧，如同山巅磐石，带着一种俯瞰天下的气度与担当。这是少年储君沉淀后的理想，是褪去了稚气的雄心，是根植于对这片土地深沉之爱的宏愿。
沈骁看着他，眼中充满了激赏与毫不掩饰的信服。他猛地伸出手掌，掌心向上：“好！殿下安天下，沈骁守国门！你我兄弟，一内一外，共护这大靖锦绣山河！让这万家灯火，永世长明！”
东方澈毫不犹豫，抬手，用力击在沈骁的掌心。
“啪！”
一声清脆的击掌，如同金石交鸣，在这南山之巅，在猎猎长风之中，在万里江山如画的见证下，郑重落下。这是少年人热血沸腾的誓言，是挚友间生死相托的约定，更是未来君臣共守山河的无言盟约！
击掌过后，豪情仍在胸中激荡。沈骁望着山下渐次亮起的点点灯火，那是暮色中苏醒的京城烟火。他忽然朗声笑道：“今日未尽兴！待我回北境之前，殿下，你我二人，定要再赛一场！就在这南山之巅，看谁先饮尽这山风！”
“一言为定！” 东方澈亦朗声应道，笑容在晚霞的映照下，清朗如洗，豪气直冲云霄。赤焰与照夜白似乎也感受到了主人的豪情，仰头发出悠长的嘶鸣，与山风应和。少年人的笑声与马嘶声，乘着浩荡的春风，飞向了暮色四合的壮丽山河。