被征调的“向导”：当他们说起“经验”二字时，我手里的石头都在发烫
天刚蒙蒙亮，柴房的门就被人“砰砰”敲响，震得屋顶的灰尘簌簌往下掉。
“沈小虎！起来了没？”是昨天那个内门弟子的声音，带着宿醉未醒的沙哑，“陈师姐让你过去一趟！”
我猛地从干草堆上弹起来，后背的伤口牵扯着疼了一下，疼得我龇牙咧嘴。怀里的吱吱被惊醒，“吱”地叫了一声，小爪子紧紧抓着我的衣襟。
“来了！”我赶紧应了一声，手忙脚乱地穿上那身外门劲装——昨天回来后特意洗了洗，虽然还有点潮，至少没那么多泥了。又摸了摸脸上的疤，用布巾随便擦了擦，抓起放在旁边的匕首，揣好黑石，抱着吱吱就往外跑。
门口的内门弟子抱着胳膊，一脸不耐烦地看着我：“磨磨蹭蹭的，陈师姐都等半天了。”
“对不起师兄，我这就去。”我低着头，快步从他身边走过，不敢看他的眼睛。
精舍的院子里已经站了不少人。
陈明静和她带来的五个内门弟子站在中间，周执事和几个外门管事站在旁边，一个个都神色凝重，像是在讨论什么重要的事。院子里的石桌上摊着一张地图，上面用朱砂画着密密麻麻的圈，显然是黑风林外围的地形。
我刚走到门口，就被周执事看见了。他朝我招招手：“小虎，过来。”
所有人的目光瞬间都落在我身上。
陈明静站在石桌前，手里捏着一支狼毫笔，正低头看着地图。听到动静，她抬起头，目光淡淡地扫过我，没说话，又低下头去看地图，仿佛我只是一阵无关紧要的风。
她今天穿了件月白色的内门弟子服，领口和袖口绣着银色的云纹，比昨天的劲装更显清贵。晨光透过窗棂落在她发梢，镀上一层浅浅的金边，连她捏着笔的手指，都显得格外修长好看。
我赶紧低下头，走到周执事身边，规规矩矩地站好：“弟子沈小虎，参见陈师姐，参见各位执事、师兄。”
“嗯。”陈明静应了一声，声音很轻，像是从很远的地方飘过来的。
周执事清了清嗓子，指着地图上的一处峡谷：“是这样，小虎，你对黑风林外围的地形熟，尤其是这处‘断云谷’，你去过几次？”
断云谷？
我心里咯噔一下。
那地方比昨天去的峡谷更危险，在三号哨所西北边，谷里常年弥漫着瘴气，能见度不足五尺，里面不仅有中阶妖兽，还有各种毒草毒虫，就算是外门弟子巡逻，也很少往那边去。我只去过一次，还是上次送一封加急信，沿着谷口的边缘走了半里地，就被里面飘出来的瘴气呛得差点晕倒，赶紧退了回来。
“回执事，去过一次。”我老实回答，“就在谷口附近，没敢往里走。”
“去过就好。”周执事点点头，看向陈明静身边的一个外门管事——那是外门负责配合内门任务的协调管事，姓刘，平时很少露面，据说跟内门关系走得近，“刘管事，你看他怎么样？”
刘管事上下打量了我一番，眼神里带着审视，像在掂量一件货物。他大概是听说了我的“事迹”，嘴角撇了撇，带着点不以为然，却还是点了点头：“既然周执事说他熟，那就他吧。反正也就是在外围走走，找几个妖兽巢穴的位置，不需要多高修为，命硬、胆子大就行。”
命硬、胆子大。
这大概是我这辈子听到的，最奇怪的“褒奖”了。
可这话从刘管事嘴里说出来，怎么听都像是在骂人。
我攥紧了手里的匕首，指节发白，却没敢吭声。
“陈师姐，您看？”刘管事转向陈明静，语气立刻恭敬了三分。
陈明静放下手里的狼毫笔，目光落在我身上，这次停留的时间长了些。她的眼神很平静，像一潭深水，看不出情绪，却让我浑身不自在，后背的冷汗都冒出来了。
“你多次在妖兽袭击中活下来？”她突然开口，声音清冷，带着一丝探究。
“是……也不是。”我结结巴巴地说，“都是运气好，碰巧了……”
“运气也是实力的一种。”她淡淡地说，没再追问，转头对刘管事说，“那就让他来吧。灵溪，你带他去准备一下，半个时辰后出发，去断云谷外围勘察，重点标记瘴气浓度和妖兽活动痕迹。”
“是，师姐。”那个叫灵溪的女弟子应了一声，看向我的眼神里带着点好奇，还有点……戒备？
“弟子……遵命。”我硬着头皮应道，心里却在打鼓。
断云谷啊……那地方可不是闹着玩的。就算只是外围，也比遇到影猫危险得多。
“你跟灵溪师姐去准备吧，”周执事拍了拍我的肩膀，语气里带着点安抚，“机灵点，跟着内门师姐好好学，别出岔子。”
“是。”
我跟着灵溪往外走，路过陈明静身边时，下意识地放慢了脚步。
她还在看地图，眉头微蹙，像是遇到了什么难题。晨光落在她脸上，能看到她长长的睫毛，在眼睑下投下一小片阴影，竟少了几分清冷，多了几分……柔和？
“看什么？”灵溪的声音在耳边响起，带着点警惕，“走了。”
我脸一红，赶紧低下头，快步跟了上去，心脏“咚咚”狂跳，像揣了只兔子。
走出精舍，灵溪才停下脚步，从储物袋里掏出一个小瓷瓶和一张符纸，递给我：“这是解毒丹，断云谷的瘴气有毒，每隔一个时辰吃一粒。这是清目符，能在瘴气里看清五尺内的东西，贴在额头上就行。”
“谢谢灵溪师姐。”我赶紧接过来，小心翼翼地揣进怀里——瓷瓶冰凉，符纸带着淡淡的灵力波动，比外门弟子用的劣质符纸好太多了。
“不用谢，”灵溪的语气没什么温度，“陈师姐让我跟你说清楚，你只负责带路和标记，遇到妖兽不用你动手，躲远点就行。我们的任务是勘察，不是猎杀，尽量别惊动里面的东西，明白吗？”
“明白。”我点点头，心里却有点不是滋味。
躲远点？
说得真轻巧。在断云谷那种地方，真遇到妖兽，哪有那么容易躲？
“还有，”灵溪像是突然想起了什么，目光落在我怀里——那里鼓鼓囊囊的，是吱吱，“昨天林师兄没跟你说吗？别带灵宠，陈师姐不喜欢。”
“我……”我赶紧把怀里的吱吱往里面塞了塞，“它很乖，不会出声，我藏好，保证不让陈师姐看到。”
灵溪皱了皱眉，似乎想说什么，最终还是没开口，只是冷冷地说：“最好是这样。半个时辰后，精舍门口集合，别迟到。”
说完，她转身就走，白色的裙摆在晨光里划出一道弧线，像只骄傲的白鹭。
我站在原地，看着她的背影，心里五味杂陈。
这就是内门弟子吗？
就算是女弟子，也这么……疏离。
大概在她们眼里，我这种杂役出身的外门“向导”，连给她们提鞋都不配吧。
怀里的吱吱似乎感受到了我的低落，小脑袋钻出来，用小舌头舔我的手指，小眼睛亮晶晶的，像是在安慰我。
“没事。”我摸了摸它的头，把它重新塞回怀里，“等下进去了，你可得老实点，千万别出声，知道吗？”
吱吱“吱吱”叫了两声，像是听懂了。
回到柴房，离出发还有点时间。我坐在干草堆上，掏出那张清目符，反复看着。符纸上的符文扭曲流转，带着淡淡的灵力，显然是中阶符师画的，比外门弟子用的一阶符纸强太多了。
这就是内门的资源吗？
连一张勘察用的符纸，都比外门弟子的保命符还好。
我叹了口气，把符纸小心地收好，又摸了摸怀里的黑石。
它依旧冰凉，安安静静的，像在沉睡。
可我知道，它醒着。
昨天在峡谷外围，影猫的气息靠近时，它轻轻震动过一次，给了我一丝模糊的预警——虽然最后没遇到影猫，可那震动是真的。
今天去断云谷，它会不会……再给我点“提示”？
我握紧黑石，指尖传来冰凉的触感，心里稍微踏实了些。
不管怎么样，有它在，总比没依仗强。
半个时辰很快就到了。
我提前一刻钟到了精舍门口，灵溪已经在等了，身边还站着两个内门男弟子，都是昨天跟陈明静一起御剑而来的，神情肃穆，背着长剑，一看就是实战经验丰富的修士。
看到我，灵溪只是点了点头：“来了？走吧。”
“陈师姐不去吗？”我下意识地问。
“陈师姐在分析昨晚的线索，”灵溪的语气有点不耐烦，“这次就我们三个去，你带路就行，别问那么多。”
“哦。”我低下头，没再说话，心里却松了口气。
她不去也好。
至少不用在她面前那么紧张，不用时刻提醒自己“云泥之别”，不用因为自己的笨拙和卑微而难堪。
沿着去断云谷的路走了一个多时辰，周围的树木越来越稀疏，空气里渐渐弥漫开一股淡淡的腥甜气味——那是断云谷瘴气的味道，离得还远，已经能闻到了。
路边的杂草上开始出现黏糊糊的液体，颜色发绿，像是某种妖兽的唾液。偶尔能看到被啃食得只剩骨架的动物尸体，有的还很新鲜，骨头缝里的肉丝还在往下滴油，显然是刚被猎杀不久。
“小心点，”灵溪低声提醒，“已经进入妖兽活动范围了。”
两个男弟子点了点头，拔出背后的长剑，剑身发出淡淡的灵光，显然是注入了灵力。
我也握紧了腰间的匕首，手心微微出汗。怀里的黑石没什么动静，大概是这些低阶妖兽的气息，还不足以让它“警醒”。
又往前走了半里地，前面出现一片灰蒙蒙的雾气，像一堵墙，横在路中间，挡住了视线。雾气是青灰色的，缓缓流动着，里面隐约能看到扭曲的树影，像张牙舞爪的鬼怪。
断云谷到了。
“把清目符贴上。”灵溪说着，率先从怀里掏出一张符纸，贴在额头上。那符纸一贴上，就发出淡淡的白光，她的眼睛里也闪过一丝微光，显然是起效了。
两个男弟子也照做了。
我赶紧拿出灵溪给我的清目符，学着他们的样子贴在额头上。符纸一贴上，立刻传来一阵清凉的感觉，顺着额头流遍全身，刚才闻到的腥甜气味似乎都淡了些。再看那青灰色的瘴气，果然清晰了不少，虽然还是模糊，但至少能看到十尺外的东西了。
“跟紧了，别走散了。”灵溪叮嘱道，“瘴气会迷惑方向，一旦走散，很难再汇合。”
“知道了。”
她率先走进瘴气里，两个男弟子跟在她身后，一前一后护住她，我则走在最后，亦步亦趋地跟着他们的脚印。
一进瘴气，气温骤降，像是突然掉进了冰窖。青灰色的雾气黏糊糊的，贴在皮肤上，凉丝丝的，还带着一股刺鼻的腥气，闻得人头晕眼花。就算有清目符，视线也还是受阻，只能看到前面几个人的背影，再远一点，就是扭曲晃动的树影，根本分不清是真树还是幻象。
脚下的路也变得难走起来，全是湿滑的泥地，还夹杂着碎石和不知名的藤蔓，稍不注意就会滑倒。我深一脚浅一脚地跟着，眼睛死死盯着前面男弟子的脚后跟，不敢有丝毫分神。
怀里的吱吱吓得缩成一团，小爪子紧紧抓着我的衣服，连呼吸都放轻了，大概是被这阴森的环境吓坏了。
走了大概半个时辰，灵溪突然停下脚步，做了个“噤声”的手势。
我们立刻停下，屏住呼吸。
瘴气里传来一阵“窸窸窣窣”的声音，像是有什么东西在草丛里快速移动，速度很快，还带着沉重的喘息声。
“是铁脊野猪！”一个男弟子低声说，声音里带着警惕，“至少有三只！”
铁脊野猪？
我心里一紧。
这东西皮糙肉厚，力大无穷，最擅长在这种复杂地形里冲撞，就算是内门弟子，也不想轻易招惹。
“绕开它们。”灵溪压低声音，“别惊动，我们的任务是勘察，不是打斗。”
“好。”
两个男弟子点点头，小心翼翼地护着灵溪，往左边的斜坡移动，想绕开声音传来的方向。
我赶紧跟上，脚步放得更轻了，几乎是踮着脚尖走路。
就在这时，怀里的黑石突然轻轻震动了一下！
很轻微，却带着一股清晰的警示！
紧接着，那股熟悉的“直觉”涌了上来——
左前方！快躲！有东西！
不是铁脊野猪！比铁脊野猪快！
我心里大骇，想也没想，猛地往右边扑去，同时下意识地喊道：“小心左边！”
我的声音在寂静的瘴气里显得格外刺耳！
“什么？”灵溪和两个男弟子都是一愣，显然没反应过来。
就在这时，一道黑影从左前方的瘴气里窜了出来，速度比影猫还快，像一道黑色的闪电，直扑走在最左边的那个男弟子！
那男弟子反应极快，长剑一横，“铛”的一声，挡住了黑影的攻击！
可黑影的力气极大，震得他连连后退，虎口发麻，长剑差点脱手！
“是影豹！”灵溪惊呼一声，长剑出鞘，发出“嗡”的轻鸣，“中阶巅峰妖兽！快结阵！”
影豹？！
我趴在地上，心脏狂跳！
那是比影猫厉害十倍的中阶巅峰妖兽！速度更快，爪子更锋利，还擅长在瘴气里隐藏身形，是断云谷里最危险的妖兽之一！怎么会在这里遇到？！
“吼！”
影豹一击未中，发出一声愤怒的嘶吼，绿色的眼睛在瘴气里闪着凶光，像两盏鬼火！它没再攻击那个男弟子，反而调转方向，朝着离它最近的灵溪扑去！
灵溪虽然是女弟子，身手却极快，脚尖一点，身形往后飘去，同时长剑挽出一朵剑花，护住周身！
另一个男弟子也反应过来，长剑刺向影豹的侧腹，想逼它回防！
可影豹太灵活了，在瘴气里身形一晃，就躲过了长剑，依旧朝着灵溪扑去，速度快得让人眼花缭乱！
灵溪被逼得连连后退，脸色发白——她的修为虽然不低，可显然不擅长在这种环境里对付速度型妖兽！
眼看影豹的爪子就要抓到灵溪的肩膀！
我趴在地上，看得清清楚楚，急得脑子发懵！
想帮忙，却手无寸铁（匕首在刚才扑的时候掉了），连站都站不起来——刚才扑得太急，腿被石头磕了一下，现在疼得钻心！
就在这时，怀里的黑石再次震动！
这次的“直觉”更清晰——
影豹的右后腿！是旧伤！那里是弱点！
我想也没想，脱口而出：“它的右后腿！有旧伤！攻击那里！”
这话一出口，我自己都愣了！
我怎么知道影豹的右后腿有旧伤？我甚至看不清它的腿！
可那“直觉”就是这么告诉我的！清晰得仿佛我亲眼看到了一样！
灵溪和两个男弟子也愣住了，显然没想到我会突然喊出这么一句！
但他们毕竟是内门精英，反应极快！
“真的？”离影豹最近的男弟子大喝一声，长剑毫不犹豫地转向影豹的右后腿！
影豹像是被踩了尾巴的猫，发出一声凄厉的嘶吼，果然下意识地往左边躲闪，动作明显慢了半拍！
就是现在！
灵溪抓住机会，长剑如电，“噗嗤”一声，刺中了影豹的左前腿！
“吼——！”
影豹发出一声痛苦的惨叫，左前腿鲜血喷涌，再也站不稳，踉跄着后退了几步！
两个男弟子趁机上前，长剑齐出，一个刺向它的咽喉，一个刺向它的心脏！
“噗嗤！噗嗤！”
两声闷响！
影豹的身体晃了晃，绿色的眼睛里光芒散去，“扑通”一声倒在地上，抽搐了几下，不动了。
瘴气里恢复了寂静，只剩下几人的喘息声。
灵溪拄着长剑，脸色发白，额头上全是冷汗，显然刚才也吓得不轻。两个男弟子也在大口喘气，握着剑的手微微发抖。
没人说话。
所有人的目光，都落在了趴在地上的我身上。
那目光里，没有了之前的轻视和不以为然，取而代之的是震惊、疑惑，还有......