大奶奶激动，声音重又高昂起来。
原来是谢九哥和谢广乾兄弟俩人在大房动起手来，老太爷知道后，罚他们俩都去跪祠堂，没有他的发话，都不许起来。
“那平家就是逆贼，偏四弟不知避嫌，几番为他们家闹事。三年前，他就为这事被老太爷禁足，现在，他竟然冲到兄长院里质问，这是哪家的规矩？三太太是万不会容许他这样子目无尊长的，那就是薛姨娘教唆的。你们在沙洲与平家一处厮混了多年，这是在同情他们呢，怂恿九哥一次一次地忤逆。太太你说，我找薛姨娘，提点提点她，好叫她知道那些该做，哪些不该做，有错吗？可她倒好，仗着自己生了哥儿，不把人放在眼里，还同我动起手来.......”
薛姨娘是把一腔怒火都发到了薛姨娘身上，连带着翻出之前的旧账来。
三太太的脸色没有变化，眸子却是黯沉下来，她看向薛姨娘，还未开口。
“大奶奶这是被踩了尾巴了？大家都不是瞎子。要不是平家出了事，如今的谢大奶奶可是平氏，你就是借题发挥，抓住这件事跑来羞辱我，羞辱九哥。”
薛姨娘也是豁出去了，当即毫不犹豫地反击回去。
众人一片寂静。大太太二太太也是一脸诧异。这下好了，越说越臭了，什么事都扯了出来。这薛姨娘还真敢说，这下子，就是天王老子，也是熄不灭大奶奶的火了。
司昭眸子低垂，掩住眼中的诧异：九哥为了平家，同谢广乾吵？
耳边传来三太太的声音，却是训斥薛姨娘的：“同你说过多少次了？平家是逆贼，你怎么就不知道劝着点呢？哥儿还小，你这当娘的没有点轻重吗？”
司昭看着三太太的嘴张合，脸上是当家主母的威严，郑重警告薛姨娘。
薛姨娘也意识到自己说了错话，但这么多人看着，她得找回场子：“太太明鉴，妾知道轻重。可大奶奶一来就指责九哥没有爹娘教养，妾怎能不急？大房是长房长孙，可我们三房的爷们就不是谢家的主人了？任由人这样埋汰的？三爷是没了，可还有太太在，三房在......”
薛姨娘的话成功地让三太太的脸缓和了几分，她转而对着大奶奶一通质问，一定要叫她解释什么是没有爹娘教养？大奶奶急着辩驳，却是越辩越黑，最后俩人各自转身，气哼哼地走人。
回去的路上，彩绫幸灾乐祸地说，大奶奶和薛姨娘这一仗，没有讨着便宜，那就是最大的吃亏。
谢家当家大奶奶平日里对下人严苛，彩绫她们都怕她，这会子被三房的薛姨娘给怼了几句夹心话，听了很是舒坦，尤其是那句：少奶奶本该是平家的大小姐，彩绫叽叽咕咕地笑。
司昭心里膈应，可耳朵没法聋了，只能生受着，直到两人分开，才松一口气。
到了老太太那里，老太太已经起来，淡淡地问司昭可是大好了？
司昭恭敬地说就是受了一点凉，早好全了，只是怕过了病气，爹爹让她在家里又歇了一日，才敢进府里。
老太太就嗯了一声，说你爹倒是个懂事的。
司昭开始铺开画纸画。
一直画到下晌，日影西斜，估摸着谢九哥此刻也应该从饲堂出来了。司昭手收工，爬到亭子里等着，这里视野开阔，九哥要是回来，能看得见。
她依在枣红色鹅颈栏杆上，此处是园子的西北角，可以看见三房的院子外头一片草木，郁郁葱葱的，遮住了一片光阴，有小丫头提着提篮奔走。
她看了一会，抬头往远处望去，天边红彤彤的，太阳将落未落，远处是青黑的城墙，再远处是模糊的天际，那里是漠洲的方向，不知道娘和姐姐此时在做什么？还有小侄女，她才五岁，不知会不会哭闹？没有了娘的孩子，不知有没有懂事些？胡思乱想，不知过多久，她发现路上有人走来，定睛一瞧，可不是谢九哥，他低着头，前头的小厮回转来搀他，被他用力甩开，负气向前走。
司昭飞快跑下去，九哥已经走过头了，就扯着嗓子叫了一声。
九哥回头见是她，脸上立刻露出大大的笑容来，背也挺直了，他欢喜地，问她怎么来了？
司昭低声说有事同他说。
九哥打发那小厮在底下守着，自己同司昭往那亭子里爬去。
司昭见他走路不大利索，跪了一天的祠堂，想来是跪肿了。刚问了一句，他连说不碍事，活动活动就好了。
俩人到了亭子里，九哥急着告诉司昭，说事情如她所说，对比了刘良文当日殿试的文章，施怀义承认确实大部分都出自他所写的那篇初稿。
还有一件事，施怀义和刘良文一起住在房东家，会考前一晚，房东烧了一只鸡给他们送考，大家吃了睡觉。后半夜，施怀义却腹泄不止，房东娘子给弄了点草药吃了，好不容易睡下，天亮的时候，却发起了高烧，叫都叫不醒。等房东叫了大夫来，已经错过了进场的时间。
“应该是下了毒。”
九哥说会试是大事，只要不是病得起不来床，就是爬也要爬去考的。可施怀义那日一早人事不省，等大夫来退了烧，已经错过了开场的时间了。什么厉害的腹泻，会昏过去？
谢九哥说这事八九不离十了。那施怀义可是登州的解元，是刘良文最大的劲敌，除掉他，当然等于搬掉了一块大石头。他问过那个大夫，说施怀义这病具体什么原因，他也说不清楚，只能说是吃了不干净的东西。
“可会试英才云集，拦下一个施怀义，又起不了多大作用，他拦不了其它人。”司昭不解。
九哥摸摸头，说这也不稀奇，俩人天天一起，刘良文嫉妒对方的实力，也不一定。
“旁人的水平如何，他不清楚，可施怀义的才华，他最明白。”
九哥说可惜当时施怀义只是满心气恨和懊恼，哪里会想这么多？事后，即使怀疑，自然是什么事都无从查证了。
一甲进士三人，施怀义如果顺利参考，说不得就他就成了一甲进士当中的一员。
本朝规矩，一甲进士，状元榜眼探花，最后都是皇帝亲自择定，按照规矩，状元必须是三人中文采最突出的，探花是最年轻俊秀的那个，剩下的就是榜眼。施怀义文章好，儒雅俊秀，说不得就入了皇帝的眼，谁被挤下来，还真不好说。
谢九哥愤愤地，说去找了施怀义，把怀疑的话告诉他，他愣怔了好一会，最后只说，他只想好好参加下一次的春闱。然后说他要复习了，顾自看起书来。他性子太软弱了，难怪着了刘良文的道。”
“这和性子没有关系。是防不胜防，谁能想到自己身边的人会突然害你呢？”
司昭幽幽地。
九哥一愣，他看着司昭，点头说是。
是啊，当初平家也没有想到，好心收留的刘良文会反咬一口，且咬到见骨。
九哥说既然刘良文有问题，那就再往前查。他知道设计施怀义，知道了殿试的题目，那这里头肯定有名堂，谁告诉了他殿试的题目?只要顺着这条线去查，就不会错。