萧晏那句“做本王的女人”，如同在平静的湖面投下一颗巨石，激起了凌飒心中惊涛骇浪。
她怎么也没想到，这位看似慵懒不羁的宸王，竟会提出如此直接而霸道的要求！
他是想用这种方式，将她彻底掌控在手中吗？
凌飒深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她迎上萧晏那双灼热而充满占有欲的凤眸，唇边勾起一抹清浅却带着几分讥诮的弧度：“宸王殿下说笑了。初染蒲柳之姿，恐怕入不了殿下的眼。更何况，初染如今一心只想为母亲讨回公道，重振侯府门楣，并无心谈及儿女私情。”
她巧妙地避开了直接拒绝，而是以退为进，表明了自己的立场和决心。
“哦？无心谈及儿女私情？”萧晏挑了挑眉，唇边的笑意更深了几分，“云大小姐可知，在这京城之中，有多少女子削尖了脑袋想爬上本王的床？本王肯给你这个机会，已是你天大的福分。你竟敢拒绝？”
他的声音依旧带着那股慵懒的磁性，却透着一丝不易察察的危险气息。
显然，凌飒的拒绝，让他有些意外，也有些……不悦。
“福分？”凌飒嗤笑一声，眼中闪过一丝傲然，“宸王殿下的‘福分’，初染恐怕无福消受。初染虽然是一介女子，却也并非攀附权贵的菟丝花。我想要的东西，会凭自己的本事去争取，而不是靠出卖自己来换取。”
她顿了顿，语气变得坚定而锐利：“殿下若真心想与初染合作，便该拿出诚意，而不是用这种卑劣的手段来试探和逼迫。否则，道不同不相为谋，初染宁可孤军奋战，也绝不会与虎谋皮！”
这番话说得掷地有声，不卑不亢，既表明了她的决心，也维护了自己的尊严。
萧晏看着她那双因激动而显得愈发晶亮的眼眸，以及那张因愤怒而微微泛红的小脸，心中的不悦竟奇迹般地消散了，取而代之的是一种前所未有的欣赏与……悸动。
这个女人，果然与众不同。
她就像一株带刺的玫瑰，美丽而危险，越是想靠近，便越容易被她刺伤。
但也正是这种独特的魅力，让他欲罢不能。
“哈哈哈哈！”萧晏再次朗声大笑起来，笑声中充满了愉悦和赞赏，“好！好一个‘宁可孤军奋战，也绝不会与虎谋皮’！云初染，你果然没让本王失望！”
他收敛笑容，神色变得认真起来：“是本王唐突了。本王向你道歉。”
他顿了顿，语气诚恳地说道：“本王承认，方才确实有试探你的意思。但本王对你的欣赏，却是真心的。你很聪明，也很有胆识，是本王见过最特别的女子。”
“本王愿意与你真心合作，扳倒柳家，各取所需。至于方才那个‘条件’……就当本王从未说过。”
他看着凌飒，凤眸中闪烁着复杂难明的光芒：“不过，云初染，本王对你的兴趣，却不会因此而减少分毫。总有一天，本王会让你心甘情愿地……成为本王的女人。”
他说这话时，语气中带着一股志在必得的自信。
凌飒心中微凛，面上却不动声色：“那便多谢殿下高抬贵手了。至于将来的事，将来再说吧。”
她知道，这个男人绝不会轻易放弃。但眼下，能争取到他的合作，已经是最好的结果。
两人又商议了一些关于如何应对太后和柳家的具体细节，萧晏才悄无声息地离去，仿佛从未出现过一般。
凌飒站在窗边，看着他消失在夜色中的背影，心中思绪万千。
宸王萧晏，这个谜一样的男人，究竟是敌是友？他对自己，又抱着怎样的心思？
这一切，都让她感到有些不安。
但无论如何，箭在弦上，不得不发。
太后的召见，柳家的反扑，都将是她接下来要面对的硬仗。她必须打起十二分的精神，才能在这场权力的游戏中，保全自己，并最终取得胜利。
第二日一早，宫里的马车便停在了安国侯府门前。
凌飒在绿绮的伺候下，换上了一身合乎规制的宫装，淡雅而不失庄重。她略施薄粉，乌黑的长发梳成精致的发髻，插着几支素雅的珠钗，整个人看起来清丽脱俗，气质如兰。
临行前，云正德再三叮嘱她，在太后面前务必谨言慎行，不可冲撞了贵人。
凌飒一一应下，心中却自有计较。
来到慈宁宫，凌飒在宫女的引领下，见到了那位传说中权势赫赫的太后娘娘。
太后年过半百，保养得宜，凤冠霞帔，端坐在凤位之上，不怒自威。她的目光锐利如鹰，仿佛能看透人心。
“臣女云初染，叩见太后娘娘，太后娘娘万福金安。”凌飒跪拜行礼，姿态无可挑剔。
“平身吧。”太后的声音听不出喜怒。
“谢太后娘娘。”
“抬起头来，让哀家好好瞧瞧。”太后缓缓开口。
凌飒依言抬起头，迎上太后审视的目光。
太后仔细打量着她，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
眼前的女子，与她印象中那个懦弱无能的安国侯府嫡女，判若两人。
她容貌清丽，气质出尘，眉宇间带着一股不卑不亢的从容与自信，丝毫没有小家子气的怯懦。
这样的女子，倒是有几分当年她母亲的风采。
“你便是云初染？”太后明知故问。
“回太后娘娘，正是臣女。”
“哀家听闻，安国侯府近日出了不少事。柳氏管家不力，已被侯爷申斥。如今，是你接管了侯府中馈？”太后话锋一转，语气中带着一丝试探。
“回太后娘娘，家父信任，让臣女暂代管家之职。”凌飒回答得滴水不漏。
“暂代？”太后挑了挑眉，唇边勾起一抹意味深长的弧度，“哀家可是听说，你手段了得，上任短短几日，便将侯府上下整治得服服帖帖。看来，这‘暂代’二字，用得有些谦虚了。”
她顿了顿，语气陡然变得严厉起来：“不过，哀家也要提醒你一句。年轻人有能力是好事，但也要懂得收敛锋芒，不可恃才傲物，更不可……以下犯上，欺压长辈！”
她这话，显然是在为柳氏撑腰，敲打凌飒。
凌飒心中冷笑，面上却露出一副惶恐不安的神情：“太后娘娘教训的是，臣女谨记在心。臣女接管侯府后，一心只想着如何为父亲分忧，如何让侯府上下和睦安宁，绝无半分欺压长辈之心。柳姨娘如今在冷院静养，臣女也时常派人送去汤药补品，嘘寒问暖，不敢有丝毫怠慢。”
她这番话说得情真意切，既表明了自己的孝心，又暗示了柳氏的处境，可谓是滴水不漏。
太后闻言，眼中闪过一丝讶异。
这个云初染，果然不简单。三言两语，便将她的敲打化解于无形。
“哦？是吗？”太后不置可否地笑了笑，“哀家今日召你前来，除了想看看你这位新上任的管家奶奶，还有一事想问你。”
她顿了顿，目光变得锐利起来：“柳氏虽然有错，但她毕竟是你的长辈，也是嫣然的生母。你将她逼入冷院，又将嫣然禁足，手段未免太过狠辣了些。哀家念你年轻识浅，不懂得人情世故，今日便替你做个主，让你去给柳氏和嫣然道个歉，此事便算揭过了，如何？”
此言一出，凌飒心中冷笑更甚。
好一个“替你做主”！
这太后，分明是想逼她低头，为柳氏母女翻案！
若是她今日真的道了歉，那之前所做的一切，岂不都成了笑话？柳氏母女也必定会卷土重来，变本加厉地报复她！
“太后娘娘明鉴。”凌飒抬起头，迎上太后威严的目光，语气坚定地说道，“臣女以为，孝道固然重要，但公道人心更不可失。柳姨娘贪墨侯府钱财，构陷臣女在先，证据确凿，已是触犯了家法国法。父亲将其打入冷院，已是念及旧情，从轻发落。臣女若是再去道歉，岂不是认同了柳姨娘的罪行，也否定了父亲的处置？”
“至于嫣然妹妹，她年纪尚小，心智未开，受人蛊惑，犯下过错，禁足反省，对她来说亦是好事。臣女相信，只要她真心悔过，父亲定会给她改过自新的机会。”
“臣女身为安国侯府嫡长女，所作所为，皆是为了维护侯府的声誉和体面，不敢有半分私心。还望太后娘娘明察！”
这番话说得有理有据，铿锵有力，既点明了柳氏的罪行，又维护了云正德的权威，同时也将自己置于一个大公无私的道德高地。
太后听了，脸色不由得微微一沉。
她没想到，这个看似柔弱的云初染，竟如此牙尖嘴利，还搬出侯爷和家法国法来压她！
看来，今日想让她轻易低头，是不可能了。
“好一个伶牙俐齿的丫头！”太后冷笑一声，眼中闪过一丝怒意，“哀家今日倒要看看，你究竟有多大的本事，敢在哀家面前如此放肆！”
她话音刚落，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，一个宫女慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，颤声道：“启禀太后娘娘！三……三皇子殿下在殿外求见，说……说有要事禀报！”
三皇子萧景煜？
他怎么会在这时候来？