坤宁宫暖阁的门帘落下，隔绝了外头的寒气，也隔绝了苏研沉静的身影。
婉莹独自坐在暖炕上，指尖无意识地捻着炕桌上那幅“经纬图”的宣纸边缘，朱砂勾画的脉络在烛光下依旧刺目。她目光扫过旁边紫檀托盘里那堆散发着墨香的厚厚账册，心头像压了块浸水的棉絮，沉甸甸、凉飕飕的，又闷得慌。
刚得了这幅“仙图”，指点江山的热乎劲儿还没散尽呢，就被老祖宗兜头泼了盆冰水。医药供奉这差事，沉甸甸砸在了她手里。这滋味儿，说不上是喜是忧，只觉得浑身不得劲儿，像新上身的绸缎衣裳，哪儿哪儿都绷着。
她随手拿起最上面那本蓝布封面的总账，沉甸甸的。翻开，满眼密密麻麻的蝇头小楷，药名、斤两、银钱数目……墨迹簇新，显然是阿宁刚让人整理誊抄好的。字迹工整得一丝不苟，条理清晰得能照出人影儿来，正是钮祜禄·婉宁一贯的风格。看着这用心至极的账目，婉莹心底那点因权柄易手而起的别扭，又化成了对婉宁的心疼和对自己的无力。她烦躁地用手指戳着纸页，哗啦啦翻过几篇。
“川贝母…叁佰斤…”婉莹的指尖停在一行记录上，无意识地念出声。烛火恰在此时“噼啪”一跳，光影晃动间，那“斤”字最后一笔，墨色似乎晕开得格外明显，形成个突兀的小墨点。她皱了皱眉，凑近了些，“这字儿…是写疵了？”这点小瑕疵，在繁杂如海的账目里，实在不值一提。她摇摇头，只当是自己心烦眼花，正要把账本丢开——
“娘娘，”芳仪姑姑的声音带着一丝迟疑，轻轻响起，“江太医还在外头廊下候着呢。他…似乎还有事要禀。”芳仪觑着主子的脸色，小心补充，“说是…宁主子先前交代过，有几处要紧的关节，需得当面跟娘娘您禀明。”
婉莹心头那股无名火又“噌”地一下冒了上来。这差事刚接，麻烦就找上门了？她没好气地合上账册，往炕几上一拍：“让他进来！”声音里带着几分迁怒的冷硬。
锦帘掀动，江太医依旧躬着身子进来，花白的长须似乎都带着几分谨慎。他行完礼，垂首道：“启禀皇后娘娘，微臣斗胆折返，实因有件要紧事，宁妃娘娘再三叮嘱，医药账目初交，此节务必向娘娘您当面言明。”
“讲。”婉莹端起手边半温的牛乳茶，语气疏淡。
“是。”江太医的声音压得更低了些，“是关于…各宫娘娘、小主们每月定额份例之外的‘特供’药材支取。此乃旧例，然其中门道颇深，易生纰漏，宁妃娘娘协理时，对此项格外审慎，要求太医院必须持有该宫主位娘娘亲自用印或口谕，并详录用途、经手人，方予支领。且…所有特供药材的采买入库记录，”他顿了顿，目光飞快地扫了一眼那堆账册，“皆需单独造册，与常备药材分开，以免混淆。”
婉莹端着茶盏的手微微一顿。特供药材？她出身贵胄，管家理事也通，自然明白这意味着什么——这是最容易夹带私货、上下其手的地方！难怪阿宁要单独列出来。她放下茶盏，目光锐利了几分：“单独造册？在哪儿？”
江太医的头垂得更低了：“回娘娘，此册名为《内廷特需药石支录》。按宁妃娘娘吩咐，此册…此册由太医院院判亲自保管，并未与其他常备账册一同呈交坤宁宫。微臣方才…方才一时疏忽，未及言明。”他额角渗出了细密的汗珠。
“疏忽？”婉莹的声音陡然拔高，带着被刻意隐瞒的惊怒，“好一个疏忽！如此紧要的册子，竟敢私留太医院？你们眼里还有没有本宫这个皇后！”她气得胸口起伏，刚压下去的不安和烦躁瞬间被点燃，“去！立刻给本宫取来！现在就去！”
“娘娘息怒！”江太医“噗通”一声跪倒在地，“非是微臣等有意隐瞒！实乃…实乃此册所录，干系甚大，涉及…涉及多位贵主儿宫闱私隐与病案详情，宁妃娘娘曾严令，非她本人或皇后娘娘亲至查阅，不得离院！此乃为保全各宫颜面及…及避免不必要的猜忌纷争啊！请娘娘明鉴！”他语速极快，带着惶恐和辩解。
“涉及多位贵主儿？私隐？病案？”婉莹咀嚼着这几个词，心头的火气被浇了一盆凉水，取而代之的是一种更深的寒意和警惕。她明白了阿宁的用意。这册子就是一团裹着蜜糖的毒药，拿着烫手，不看又不行！她深吸一口气，强压下翻腾的心绪，盯着跪在地上的江太医：“那好，本宫问你，这册子如今可在院判手中？”
“在…在刘院判处。”江太医声音发颤。
“刘院判人呢？”婉莹追问。
“刘院判…刘院判今日不当值，告假…告假回府了。”江太医的声音越来越低。
暖阁里瞬间死寂。告假？偏偏在这个节骨眼上告假？婉莹只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。她看着地上跪着的老太医，再看看那堆“干净”的常备账册，一股孤立无援的茫然和被架在火上烤的焦灼感，紧紧攫住了她。这医药大权，果然是个烫得能把手心燎出泡的山芋！她才刚接过来，连那至关重要的册子影子都没摸到，管事的院判就“恰到好处”地不在！这让她如何料理？如何“善加料理，以安宫闱”？老祖宗的口谕言犹在耳，像无形的鞭子悬在头顶。
“娘娘…”芳仪担忧地低唤了一声，看着主子瞬间褪去血色的脸。
婉莹张了张嘴，想说什么，却觉得喉咙发紧，一个字也吐不出来。她求助似的、几乎是本能地，目光越过跪着的江太医，投向暖阁紧闭的门帘方向。阿宁…阿宁刚走不久…她若在…
就在这时，那厚重的锦帘，竟无声地再次被掀起一角。一个穿着靛蓝太监服色的瘦小身影，像只灵巧的狸猫，悄无声息地闪了进来。他低着头，脚步又快又轻，径直走到芳仪姑姑身边，将一个用普通蓝布包袱皮裹着的、约莫半寸厚的册子，迅速塞进芳仪手里。
芳仪一惊，低头看去，只见包袱皮的一角，用极淡的墨线勾勒着一个不起眼的、小小的葫芦印记——那是宁妃宫里特有的暗记！她心头剧震，猛地抬头看向那小太监。小太监却已利落地打了个千儿，声音压得极低，语速飞快：“芳仪姑姑，宁主子吩咐，此物紧要，务必即刻呈送皇后娘娘御览。奴才告退。”说完，不等芳仪反应，又如来时一般，影子似的退了出去，消失在帘外。
这一切发生得太快，跪着的江太医甚至没完全抬起头看清来人，只觉一阵微风掠过。婉莹也只瞥见一个模糊的靛蓝色背影闪入又闪出。
芳仪强压住心头的惊涛骇浪，捧着那尚带着室外寒气的蓝布包裹，几步走到炕前，声音带着不易察觉的颤抖：“娘娘…”她将包裹轻轻放在炕桌上，手指有些发僵地解开包袱皮。
一本略显陈旧、封面没有任何题签的薄册子露了出来。纸张微黄，边角略有磨损，显然经常被人翻动。
婉莹的目光死死盯住那册子。芳仪深吸一口气，翻开了第一页。上面同样是工整的蝇头小楷，但记录格式与先前那本崭新的总账截然不同！不再是规整的表格，而是一条条详尽的记录：
“庆云元年三月初七，永和宫瑾贵人遣贴身宫女翠羽至太医院，称心口烦闷、夜寐不安，求取上好川贝母二两研磨入药。支取记录：库房出川贝母，上等，二两。经手：药库吏张全。备注：瑾贵人处当月‘安神养心’份例内川贝母已支取三两。翠羽持瑾贵人私章为凭。”
“三月初九，翊坤宫宜妃娘娘处大宫女秋月传口谕，言宜妃娘娘偶感风寒咳嗽，需上好川贝母配梨膏。支取记录：库房出川贝母，上等，五两。经手：药库吏张全。备注：宜妃份例内止咳药材充足，此为额外支取。无印凭，仅口谕。”
“三月十一，储秀宫安贵人遣太监小德子，持安贵人亲笔笺（印鉴模糊，疑似私章），称调理气血，需用川贝母一两入膳。支取记录：库房出川贝母，中等，一两。经手：张全。”
……
一条条，一桩桩，时间、人物、事由、支取数量等级、经手人、凭证情况、备注疑点……事无巨细，清晰分明！这赫然就是那本神秘消失的《内廷特需药石支录》！只是比江太医描述的更加详尽，还多了许多观察入微的备注！
婉莹的目光如鹰隼般扫过这些记录，呼吸越来越急促。当她的视线落到“三月十一，储秀宫安贵人”那条时，瞳孔骤然收缩！
储秀宫！安贵人！
川贝母！中等，一两！
而刚才那本崭新的总账上，三月常备采买里，那行“川贝母，叁佰斤”旁晕开的墨点，像淬了毒的针，狠狠扎进她的眼里！
一个名字，带着冰冷的寒意，瞬间冲上婉莹的喉头，几乎要脱口而出！她猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，才勉强将那惊怒压下。她缓缓抬起眼，看向依旧跪在地上、对此一无所知的江太医，眼神已彻底冷了下来，像结了冰的湖面。
“江太医，”婉莹的声音不高，却带着一种沉甸甸的、不容置疑的威压，每一个字都像冰珠子砸在地上，“你方才说，特供药材，皆需主位娘娘亲自用印或口谕，详录用途、经手人，方予支领？”
江太医被这突如其来的冰冷语气激得一哆嗦，连忙应道：“是…是！宁妃娘娘定下的铁规，微臣等绝不敢违！”
“铁规？”婉莹的唇角勾起一抹没有任何温度的弧度，冰冷的目光如同实质，几乎要将江太医钉在地上，“那本宫倒要问问你，庆云元年三月十一日，储秀宫安贵人处支取的那一两中等川贝母，她持的，是何种‘亲自用印’？那印鉴，可‘清晰’否？经手人，又是谁？”
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【小剧场：账本“开口”了！】
婉莹：(手指死死戳着《特需支录》上“安贵人”那条记录，指尖发白，声音从牙缝里挤出来)印鉴模糊…中等…一两…(猛地抬头，眼刀“唰”地射向跪着的江太医)江院判！这“模糊”的印，是盖在粥碗底了？还是你老眼昏花分不清萝卜章了？！
江太医：(冷汗“哗”地流进脖领子，头磕得砰砰响)娘娘息怒！微臣…微臣当时…(瞄了一眼炕桌上那本催命符般的册子，魂飞魄散)那印…那印确实…不甚清晰！张全那小子说…说是安贵人亲手盖的…奴才该死！奴才失察！
婉莹：(抓起那本崭新的总账，“啪”一声摔在江太医面前，蓝皮封面差点拍他脸上)不甚清晰？！失察？！那这“叁佰斤”上糊掉的墨点呢？！也是失察？！(气得胸口剧烈起伏)好！好得很！本宫这“亲自掌管”的头一天，太医院就给本宫演了出“狸猫换太子”外加“睁眼瞎”！
芳仪：(捧着那本“从天而降”的《特需支录》，像捧着一块烧红的炭，小声提醒)娘娘…这册子…是宁主子…
婉莹：(目光扫过蓝布包袱皮上那个小小的葫芦暗记，暴怒的眼神深处闪过一丝复杂的水光，随即被更冷的怒意覆盖)本宫知道！(她深吸一口气，盯着抖如筛糠的江太医，一字一顿)去！把那个“经手人张全”，还有那个“告假”的刘院判！给本宫——立！刻！‘请’来！爬，也得给本宫爬进坤宁宫！本宫倒要看看，这太医院的‘川贝母’，到底是治咳嗽的，还是…要人命的！
(江太医连滚爬出。婉莹抓起那本《特需支录》，指关节捏得发白。窗外寒风呼啸，像无数窃窃私语。那本“干净”的总账静静躺在炕桌上，那个晕开的墨点，此刻像一张咧开的、嘲讽的嘴)