云棠立刻捂住瘪下去的小肚皮，大眼睛可怜巴巴地瞅着青鸢，拖长了调子，“还有，窝饿啦，已经饿扁扁啦，窝要吃……东……西……”
青鸢看着自家小主子这副活蹦乱跳的模样，忍不住噗嗤一声笑出来。
她赶紧捂住嘴，警惕地听了听外间动静。
确认安全后，她这才走到角落的多宝格旁，熟练地挪开一个不起眼的青瓷花瓶，从后面暗格里拖出一个小巧的食盒。
“主子放心，”青鸢一边麻利地把食盒端到床边的小几上打开，一边压低声音道，“青果机灵着呢，就在外头廊下守着，但凡有一点风吹草动，立刻学两声猫叫，咱们来得及收拾。”
她揭开食盒盖子，里面整整齐齐码着几样精致的小点心和一碗牛乳羹。
“咸甜口都有，您快垫垫。”
食物的香气瞬间钻入鼻腔，云棠的眼睛噌地亮了起来。
她欢呼一声，也顾不上装虚弱了，小手麻利地抓起一个奶黄包，嗷呜就是一大口。
烫得直哈气也舍不得松口，小腮帮子立刻鼓了起来。
“唔……香香。”她含糊不清地嘟囔着，又飞快地塞了个鲜嫩的虾饺进嘴，小嘴吧唧吧唧，吃得又快又急。
油亮亮的汤汁沾满了嘴角，她也不在意，接着，那双小油手又伸向了酥卷，吃得那叫一个酣畅淋漓，风卷残云。
青鸢站在一旁，看着自家小主子顶着那张病弱的小花脸，小肚子以肉眼可见的速度重新鼓起来。
看着她那副心满意足的小模样，青鸢忍不住抬手用袖子掩着嘴，肩膀轻轻耸动，无声地笑着。
这小祖宗，装病是装得挺像，可这贪嘴贪吃的本性，真是半点也藏不住啊。
接下来一连几日，国公府里，比以往安静了不少。
平日里在回廊下嬉笑打闹，叽叽喳喳的小丫鬟们，此刻一个个缩紧了脖子，恨不得将自己团成一只鹌鹑。
走路时，一个个脚尖轻轻点地，生怕发出半点声响，连呼吸都被刻意放缓了不少。
下人之间偶尔一个眼神交汇，里面也只剩下惶恐和茫然。
管事的王嬷嬷沉着一张脸，脚步又急又重。
她那双平日里还算和气的眼睛，无声地扫过每一个角落。
那目光，看得人脊背发凉。
厨房门口更是被两个腰挎佩刀、面沉如水的壮汉牢牢把守。
一个厨娘正小心翼翼地想把蒸笼端下来，指尖刚碰到滚烫的竹边，身后不知谁不小心碰倒了一个空瓷碗。
“哐啷！”
一声脆响陡然响了起来。
厨娘被吓得手一抖，滚烫的蒸笼差点脱手，整个人僵在原地，脸色瞬间惨白。
灶房里所有人，无论是切菜的、烧火的，动作全都顿住了，他们惊恐地望向门口的方向。
那两人视线立刻扫了过去，吓得厨房众人腿肚子直转筋，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。
不远处的回廊拐角，两个负责洒扫的粗使婆子正凑在一起。
“听说了吗？小主子吐的是黑……”
话音未落，远处传来一声被刻意压低的咳嗽：“嗯……哼！”
那两个婆子猛地弹开，立刻噤若寒蝉。
一个埋头拼命擦着早已光洁如新的栏杆，另一个则死死盯着自己磨破了边的鞋尖，恨不得把头埋进胸口。
*
周秋兰正倚在窗边，下一瞬，冬白匆匆进来，凑到她耳边低语：“主子，棠华院那边已经乱成一锅粥了，都说云棠……怕是不行了，看着只剩一口气吊着，夫人这几日更是住在了棠华院。”
“什么？”
周秋兰猛地坐直身子，脸上瞬间掠过一丝难以置信的惊愕，随即又被一阵狂喜淹没。
她强压下几乎要冲口而出的笑意，指尖深深掐进掌心才勉强维持住表面的镇定。
她立刻站起身，换了一身极其素净的衣裳，面上带着焦急，脚步匆匆地出了门。
她直奔府医惯常出入的路口。
果然，没等多久，就见府医背着药箱，一脸凝重地从棠华院方向走来。
周秋兰立刻迎了上去，声音带着恰到好处的颤抖，“老大夫，留步，我听闻小姑姑情况极其凶险？棠华院都乱套了，这……这究竟是怎么回事？”
府医抬眼，沉重地叹了口气，摇了摇头，“二夫人，老朽行医多年，此等凶险之症……确系中毒无疑啊，此毒最是损人根基，若再晚些发现，神仙也难救，如今虽用了猛药暂时压制，但……”
“唉，毒性已深，伤了根本，日后……怕是难了。”
他连连叹息，一副回天乏术的模样。
周秋兰的心剧烈地跳动着。
她慌忙用帕巾死死捂住脸，肩膀剧烈地抖动起来，“怎么会这样，是谁……是谁如此狠毒要害小姑姑！”
帕巾底下，她的嘴角早已疯狂地上扬。
府医叹息着告退离开。
周秋兰看着他消失的背影，藏在宽大袖袍里的手激动得紧握成拳。
她垂着眼睑，迅速回了自己的院子。
一进内室，她便挥退所有下人，只留了冬白。
房门关紧的瞬间，她再也无法抑制住内心的狂喜。
她猛地转身，声音因为激动而微微发颤。
“成了，天助我也，终于……终于成功了。”
她压低声音，眸中闪烁着阴冷又兴奋的光芒，“冬白，你亲眼瞧见了，那小东西是真中了毒，活不长了，她的症状，和我安排的一模一样。”
她激动地在屋内踱步，“只要这次……只要这次她熬不过去，咽下那口气，以后这偌大的国公府，还不是我周秋兰说了算？”
她突然停下，盯着冬白，一字一句道：“等着吧，快了。”
冬白立刻垂首，声音里也染上几分激动：“奴婢在此，先恭喜主子了！”
周秋兰闻言，嘴角的笑意更深，她转头看向冬白：“冬白，你跟着我这些年，也受了不少委屈，吃了不少苦头。”
她顿了顿，语气仿佛带着几分真心实意的许诺，“放心，待大事一成，我必替你寻一门顶顶好的亲事，让你后半生风光无忧。”
话落，冬白脸上立刻堆满感激涕零的神色，毫不犹豫地扑通一声跪倒在地，额头重重触地，“奴婢谢主子大恩，主子待奴婢恩同再造，奴婢粉身碎骨也难报万一。”
周秋兰满意地“嗯”了一声，心安理得地受了这礼。
“起来吧，”她挥了挥手，“备些……嗯，备些瞧着滋补的药材。随我去棠华院看看。我倒要亲自去看看，那个死丫头半死不活的样子有多好看。”
半个时辰后，周秋兰带着冬白，提着两盒滋补药材，脚步沉重地踏入了棠华院。
院内一片死寂，下人们个个屏息凝神。
正屋里，弥漫着一股浓重的药味。
云棠原本正躲在锦被后头，小腮帮子鼓鼓囊囊，小油手刚摸到一块酥卷，青鸢刚把食盒塞到床底。
忽听外间传来通传声：“二夫人到！”
“喵，喵！”
几乎同时，青果的猫叫也急促地响了两声。
“快快快。”云棠吓得差点噎住，慌忙把剩下的点心一股脑塞进嘴里，又手忙脚乱地扯过帕子胡乱擦嘴擦手。
青鸢更是抄起食盒盖子，也顾不上看，直接把食盒连带着里面剩下的点心，囫囵着塞进了床底最深处。
接着，她又飞快地扯过锦被把云棠盖了个严实，只露出半张苍白的小脸。
顺便把云棠嘴角最后一点可疑的油光擦掉。
做完这一切，周秋兰的脚步声已到了门口。
青鸢深吸一口气，脸上瞬间换上了泫然欲泣的愁容，垂手侍立在一旁。
门帘掀开，周秋兰一脸焦急地走了进来。
她的目光第一时间就落在了榻上那个小小的身影上。
“小姑姑。”周秋兰立刻扑到床边，帕子死死按在眼角，“这才几日不见……您……您怎么看着这样没气色了？”
她俯下身，恨不得把脸贴到云棠脸上，打量着那张小脸。
惨白中透着一股青灰，嘴唇是暗淡的紫，紧闭的眼皮下毫无生气。
整个人看起来就像个破碎的瓷娃娃，仿佛下一刻就要咽气。
周秋兰心里乐开了花，恨不得仰天大笑三声。
“瞧瞧这可怜见儿的……”她伸出手，指尖带着一丝不易察觉的兴奋，轻轻碰了碰云棠露在被子外的指尖。
“疼吗？一定很疼吧？秋兰恨不得替您疼啊！”
她说着，眼圈似乎更红了，声音哽咽：“到底是哪个黑心烂肺的畜生，竟敢对您下这样狠的毒手，要是被我查出来……”
她声音陡然拔高，“我定要扒了他的皮，抽了他的筋，叫他不得好死，给小姑姑您报仇！”
这时，锦被里似乎传来一丝极其微弱的动静。
周秋兰立刻屏住呼吸，凑得更近了些。
接着，只见云棠艰难地掀开了一点眼皮，露出了毫无焦距的瞳孔，小嘴微微张着。
“小姑姑，您别说话，省着力气，省着力气！”周秋兰连忙心疼地用帕子轻轻拭着云棠额头，语气充满了怜惜，“您好好养着，什么都别想，秋兰看着您这幅模样，这心里真不是滋味。”