穿过几道回廊，苏颜来到了周姨娘居住的悠然。与正院的富丽堂皇相比，这里简朴了许多，但收拾得十分整洁。
“颜儿！”周姨娘见到女儿，惊喜地迎上来，拉着她的手上下打量，“瘦了，是不是当王妃太过辛苦了？昱儿和昭儿怎么样了……”
听着生母关切的唠叨，苏颜心中一暖：“娘，我很好。听说您身子不适？”
周姨娘拉着她进屋，低声道：“没什么大碍，就是前几日受了些风寒。”等丫鬟上了茶退下后，她突然压低声音，“你五哥让我告诉你，最近府里来了不少睿王府的人，你要小心。”
苏颜心头一紧：“五哥还说什么了？”
“他说...“周姨娘警惕地看了看四周，声音几不可闻，“西北军饷的事是个陷阱，让你提醒晋王千万别插手。“
苏颜瞳孔微缩：“五哥怎么知道这些？“
周姨娘摇头：“他没细说，只让我务必转告你。“她握住苏颜的手，眼中满是担忧，“颜儿，娘不知道你们在谋划什么，但一定要小心。这府里...已经不是你小时候的那个家了。“
苏颜反握住母亲的手：“娘放心，女儿心中有数。“她顿了顿，“对了，苏璇要嫁睿王的事，您听说了吗？“
周姨娘点头：“府里都传遍了。你三婶得意得很，天天在你祖父耳边吹风，说这样一来，诚国公府就能更上一层楼。”
“父亲态度如何？”
“国公爷...”周姨娘犹豫了一下，“你父亲似乎还在犹豫。前日他与三爷大吵一架，好像就是为了这事。”
苏颜若有所思。看来父亲并非完全倒向睿王，这或许是个突破口。
母女俩又说了些体己话，苏颜便起身告辞。临走前，周姨娘塞给她一个香囊：“里面有些安神的药材，你夜里睡不好时放在枕边。”
苏颜会意，将香囊收好：“谢谢娘亲。”
回到晋王府时已是傍晚。云珩正在书房等她，见她回来，立刻屏退左右。
“怎么样？”他迫不及待地问。
苏颜将香囊拆开，从里面取出一张小纸条：“五哥的消息。西北军饷一事确有蹊跷，睿王打算借此陷害你。”
云珩接过纸条细看，面色越来越沉：“果然如此。他们打算在军饷中做手脚，然后栽赃于我。”
“父亲似乎还未完全倒向睿王。“苏颜将周姨娘的话转述给他，“这是我们争取他的机会。“
云珩沉思片刻：“岳父最看重什么？”
“家族利益。”苏颜不假思索，“其次是名声。”
“那我们就从这两方面入手。”云珩眼中闪过一丝精光，“娘子可愿陪我演一出戏？”
苏颜挑眉：“夫君有何妙计？“
云珩凑近她耳边，低声说了几句。苏颜先是惊讶，随即露出赞赏的笑容：“此计甚妙。不过，需要五哥配合。”
“你信任他吗？”云珩认真地问。
苏颜毫不犹豫地点头：“五哥与我同母所出，从小护着我。他虽然性子温和，但绝非无能之辈。”
“那就这么定了。”云珩握住她的手，“三日后的大朝会，便是见分晓之时。”
三日后，金銮殿上。
皇帝端坐在龙椅上，听着大臣们奏报国事。当讨论到西北军饷问题时，睿王云琏出列奏道：“父皇，西北将士为国戍边，辛苦非常。儿臣建议增设军饷，以示朝廷恩典。”
皇帝微微颔首：“准奏。此事就由...”
“父皇！”晋王云珩突然出列，朗声道，“儿臣有本奏。”
皇帝有些意外：“晋王有何事？”
云珩恭敬道：“儿臣以为，增设军饷固然是好事，但需谨慎行事。近年来西北并无大战，原有军饷已足够。若突然增加，恐引起边境将士骄纵之心，反而不美。”
睿王脸色一变：“四弟此言差矣！将士们...”
“睿王殿下。”一位年迈的大臣突然出列，“老臣以为晋王所言有理。老臣近日收到西北监军奏报，说军中已有奢侈之风，若再增饷，恐非良策。”
苏颜的父亲诚国公苏慎惊讶地看着这位老臣，正是他多年的好友刘大人。
紧接着，又有几位大臣附议晋王的观点。朝堂上的风向突然转变，睿王的脸色越来越难看。
皇帝若有所思地看了云珩一眼，最后拍板：“既如此，增设军饷一事容后再议。晋王熟悉军务，此事就交由你重新拟定方案。”
“儿臣遵旨。”云珩躬身领命，眼角余光瞥见睿王铁青的脸。
退朝后，诚国公追上刘大人：“刘兄，方才为何突然支持晋王？”
刘大人低声道：“苏兄有所不知。前日晋王找到我，出示了西北监军的密报，确有奢侈浪费之事。若此时增饷，第一个倒霉的就是负责督办的你啊！”
诚国公心头一震：“此话怎讲？”
“你想，若出了事，睿王会保你吗？”刘大人意味深长地说，“晋王此举，实则是救了你一命啊。”
诚国公陷入沉思。他原以为投靠睿王是最稳妥的选择，虽然他的女儿嫁给了晋王作为正妃，但晋王的实力实在太弱。如果拉上晋王一起支持睿王那么诚国公府则可无忧。现在看来，事情远非那么简单。
与此同时，晋王府内，苏颜收到了五哥苏邺的密信。信中只有简单一句话：“事已成，父亲动摇。”
苏颜将信烧掉，嘴角浮现出一丝笑意。第一局，他们赢了。
然而，她不知道的是，诚国公府内，嫡女苏璇正咬牙切齿地对母亲王氏说：“娘，苏颜那个庶女竟坏我好事，我绝不会放过她！”
窗外，春雷滚滚，仿佛预示着更大的风暴即将来临。