一声冷喝从阁后传来。众人回头，只见尚书夫人扶着丫鬟的手站在廊下，鬓边的翡翠簪子在阳光下泛着冷光：“苏若瑶，你又胡闹了！又在这丢人现眼。“
“苏大姑娘。“尚书夫人上下打量着苏挽棠，目光在她腕间的铜铃上停了一瞬，“我听说你前几日去了玉佛寺？可还安好？“
“托夫人的福，平安无事。“苏挽棠垂眸行礼，“只是玉佛寺的钟声太响，震得人有些头疼。“
阁内众人面面相觑。她们原以为苏挽棠被“克夫“的名声拖累，又经历了玉佛寺那场爆炸，必定狼狈不堪。可此刻站在她们面前的女子，月白裙衫纤尘不染，腕间铜铃随着呼吸轻响，连眼尾的泪痣都淡得像画上去的——哪里像个“草包“？
“既然苏大姑娘来了，便一起题诗吧。“尚书夫人指了指案上的空白笺纸，“今日主题是'春归'，要写出新意才好。“
众人立刻围到案前。陈若琳提笔便写：“东风吹雨过青山，却望千门草色闲。“李昭容紧随其后：“画楼西畔桂堂东，身无彩凤双飞翼。“苏若瑶躲在角落抹眼泪，哪里还敢动笔。
苏挽棠站在案前，望着窗外飘落的海棠花瓣，忽然想起母亲临终前说的话：“阿月，这世间的规矩都是人定的，可人心...总该留一处柔软的地方。“
她提起狼毫，在笺纸上写下：
“残红逐水过西墙，犹记庭前旧海棠。不是东风无计留，人间总要待新芳。“
写毕，她将笔递给小桃，转身时袖中铜铃轻响。众人凑过来看，只见字迹清瘦如竹，意境却深远得很——前两句写海棠零落，后两句却转折说“不是东风不留，只是要等新芳“，暗合春归的主题，又隐含着对旧事物的释然。
“好一个'人间总要待新芳'！“一直沉默的老学士抚须赞叹，“苏姑娘这诗，比那些只写风花雪月的，不知高明了多少倍。“
陈若琳的脸涨得通红，李昭容的笔停在半空，连尚书夫人都露出几分赞许：“没想到苏姑娘竟有这般才学。“
苏挽棠垂眸轻笑：“夫人谬赞了。不过是想起些旧事罢了。“她指尖轻轻抚过诗笺，“当年母亲教我读诗，总说'诗言志，词传情'。我从前不懂，如今经历了些事，倒明白这'志'与'情'，原是要放在心里慢慢品的。“
午后回府
苏挽棠坐在回府的马车上，望着窗外掠过的青瓦白墙，腕间铜铃随着马蹄声轻响。阿桃捧着一盏茶凑过来：“姑娘今日可真是出尽了风头。
“小姐难道不觉得解气？“小桃撇撇嘴，“从前二姑娘压您一头，没少欺负您。如今她犯了错，尚书夫人倒肯罚了。“
“小桃。“苏挽棠放下茶盏，“你当真以为尚书夫人是这个性子？“她望向车外，“王氏被关进家庙，最慌的不是我们，是尚书府。毕竟王氏掌了相府十年的中馈，连吏部尚书家的夫人都要给她几分面子。如今她倒了，尚书夫人自然要收拢人心——罚苏若瑶不过是做给旁人看的。“
小桃一怔：“那...姑娘今日题诗，也是为了...“
“为了让某些人知道，苏府的嫡女，从来都不是草包。“苏挽棠摸了摸腕间铜铃，“从前他们说我克夫，说我蠢笨，说我配不上定北侯世子——可如今呢？慕容月在密室里替我挡刀时，可曾嫌弃我碍手碍脚？“
她望着车窗外渐次绽放的晚樱，声音轻得像风：“真正的本事，从来不需要别人来评判。“
黄昏相府正厅，苏挽棠刚走进正厅，便见管家老周躬身站在香案前，手里捧着个檀木匣：“姑娘，老爷差人送来的。说是江南送来的新茶，让您务必亲自收着。“
苏挽棠接过匣子，打开一看，里面除了茶叶，还有张字条：“阿月，北境的事有眉目了。待金陵事了，父便接你去看海。“
她望着字条上的字迹，眼眶微微发热。自父亲半年前南下查贪，已有三月未归。上一封信里，他还说在杭州遇到了个卖白海棠糕的老妇人，味道像极了母亲当年做的。
“姑娘，大夫人派人来问，说今晚要在正厅摆宴，给您接风。“老周压低声音，“说是要请几位夫人来，顺便...提提二姑娘的事。“
苏挽棠将字条收进匣里，起身时袖中铜铃轻响：“去回大夫人，说我有些头晕，今晚就不赴宴了。“
老周应了声，刚要退下，又被苏挽棠叫住：“对了，让厨房炖些银耳莲子羹，给二妹妹送去。就说...春寒未消，喝些甜汤润润喉。“
老周愣了愣，随即笑出声：“姑娘心善，到底是相府嫡女。“
苏挽棠望着窗外的晚霞，轻轻摇头。她不是心善，只是明白——真正的强大，从来不是踩低别人，而是站在高处时，依然愿意拉一把跌落的人。
夜风掀起纱帘，案头的白海棠在风中轻轻摇晃。苏挽棠摸了摸腕间铜铃，仿佛听见母亲的声音从记忆深处传来：“阿月，你看这海棠，开得再艳，也不过十几天的热闹。可它的根扎在土里，便能年复一年地开。人也是一样，只要心里有根，便不怕风雨。“
她拿起笔，在信纸上写下：
“父亲大人膝下敬禀：
女儿一切安好。近日金陵城开了满树海棠，女儿想起母亲当年在庭院里教女儿认花的模样，甚是想念。昨日诗会，女儿写了首《春归》，虽不如父亲笔下的气势，倒也有些新意。待您归来，女儿定要念给您听。
北境的事，女儿已知。您且安心查案，莫要挂心女儿。待此事了结，女儿想去海边看看——就像母亲说的，海的那边，或许有更美的春天。
另，院中的白海棠开得正好，女儿每日都去浇花。您看，它比去年开得更盛了。
女儿挽棠叩上“
窗外，月光漫过青瓦，落在信纸上。苏挽棠吹熄烛火，躺在榻上，听着窗外的虫鸣。这一夜，她睡得格外安稳——因为她知道，有些风雨，她已经能自己扛了；而有些春天，正在来的路上。