马车碾过宵禁的梆子声，姜莺莺展开掌心，赢朔塞的令牌硌出红印。陆重锦扯开她衣襟，暴怒地擦拭太子触碰过的锁骨：“你竟敢......“
“表哥慌什么？“姜莺莺将令牌按在他唇上，“这是户部漕运的通行令。“她忽然咬破他指尖，蘸血在车帘画了朵牡丹，“太子要的不是冰，是陆首辅在漕运的三十条货船。“
冰铺檐角的铜铃在夜风里乱颤。卫道世举着鲛纱灯迎出来：“东家，岭南来的客商等了三个时辰。“他压低声音，“带着户部的通关文牒。“
茶室氤氲着武夷岩茶的焦香。老者捻着雪白长须，茶盖轻刮盏沿的声响，竟与太子摩挲翡翠扳指的频率一致：“姑娘这硝石制冰术，倒让老夫想起《齐民要术》里的古法。“
姜莺莺的护甲突然扣住茶盏，冰裂纹瓷釉里游动着金丝：“不知老先生要的三十万斤冰，是走漕运还是官道？“她瞥见老者腰间晃动的双鱼符，那竟是工部尚书府的信物。
“走暗河。“老者突然掀开檀木箱，南海珍珠的柔光映出契约上的火漆印，“就像姑娘走通东宫的门路。“他指尖划过“现银交割“四个字，甲缝里残留的朱砂与太子批红的折子如出一辙。
子时的梆子惊飞檐下蝙蝠。姜莺莺望着马车消失在朱雀大街，忽然将契约按在冰砖上。墨迹遇冷凝结成诡异的图腾——那分明是陆首辅书房暗格里的家徽。
卫道世举灯照见冰纹，声音突然发颤：“东家，这是......“
“嘘——“姜莺莺的银剪剪断灯芯，“去把地窖第三层的硝石换成明矾。“她望着东宫方向腾起的孔明灯，“等太子发现冰里掺了东西，咱们早该在去江南的漕船上了。“
姜莺莺指尖抚过契书上的火漆印，冰裂纹青瓷盏里的雨前龙井正腾起袅袅青烟。易贤腰间双鱼佩磕在紫檀案几上，发出金玉相击的脆响：“吴姑娘要的现银，巳时三刻便能抬进冰窖。“
卫道世捧着黄铜算盘的手指突然僵住，算珠在“叁万两“字样上颤了颤。姜莺莺的护甲划过契书某处：“易先生这违约金写得妙，倒像料定我会失手？“
“生意场上讲个规矩。“易贤捻着雪白长须，袖口露出的翡翠扳指泛着幽光，“就像姑娘这冰窖建在漕河暗渠旁，不也是防着有人强取豪夺？“他忽然将契书对着天光，纸背显出户部特有的水印纹。
檐角铜铃忽被疾风撞响。姜莺莺接过狼毫笔，蘸的朱砂墨里混着金箔：“既如此，我便添个条款——若易先生延迟提货，每迟一日赔我三成定钱。“笔尖在宣纸上拖出血色长痕，“就像硝石遇水，总得有个说法。“
易贤的笑声震得茶汤泛起涟漪：“痛快！“他击掌三下，门外立即涌入八名赤膊力士，抬着的樟木箱缝隙渗出银光，“这是三千两定金，烦请吴姑娘验验成色。“
姜莺莺的银剪挑开箱锁，官银底部的“永昌“印在烛火下泛着冷光。她忽然嗅到银锭间夹杂的硝石味，与太子府冰鉴里的气息如出一辙：“易先生这银子，怕是从北境硝矿运来的？“
“姑娘说笑了。“易贤的茶盏盖轻刮盏沿，频率竟与太子摩挲翡翠扳指时相同，“三日后子时，漕河码头见。“他起身时，腰间双鱼佩突然裂成两半，露出内里玄铁打造的虎符纹样。
醉仙楼天字号房飘着炙鹿肉的焦香。易贤执壶斟酒时，袖口暗绣的蟠龙纹擦过姜莺莺手背：“吴姑娘可知，上月漠北王庭为求冰镇葡萄酒，愿用十匹汗血宝马换硝石百斤？“
“那易先生该去漠北发财。“姜莺莺的护甲突然夹住飞来暗箭，箭簇上淬着的孔雀胆正滴落青紫色毒液，“就像这位朋友，也该去太医署治治手抖的毛病。“
雅间屏风轰然倒塌，蒙面刺客的弯刀已劈到易贤颈侧。姜莺莺掀翻八仙桌，滚烫的佛跳墙泼向刺客面门：“卫掌柜，带易先生走暗道！“
漕河暗涌拍打石壁的轰鸣声中，姜莺莺摸到袖袋里赢朔塞的羊脂玉珏。月光透过水波映在玉珏上，显出“承天“二字——这是当朝太子名讳。她忽然想起易贤裂开的双鱼佩，那玄铁虎符的纹样，分明与陆重锦书房暗格里藏的边关布防图如出一辙。
“东家，冰窖第三层...“卫道世提着气死风灯追来，灯影晃过她手中玉珏时突然噤声。
姜莺莺将玉珏按在潮湿的石壁上，水渍竟慢慢凝成漕运路线图：“明日把明矾换成硝石粉，要掺三成观音土。“她望着河对岸东宫飘起的孔明灯，“等太子发现冰里有东西，咱们该在去暹罗的海船上了。“
子时的梆子声混着漕工号子传来。姜莺莺展开契书对着月光，墨迹里暗藏的金丝突然扭成诡异图腾——那正是陆首辅给太子的投诚信物上的徽记。她忽然笑出声，惊飞了栖在桅杆上的夜枭。
姜莺莺的护甲在青石板上划出火星，卫道世捧着空荡荡的硝石匣，冷汗浸透葛布短打。冰窖深处传来此起彼伏的凿冰声，像催命符般敲在众人心头。
“东家，三百里内的火硝铺子...“伙计抹了把脸上的尘灰，“连药铺里配雄黄的硝粉都扫空了。“
窗棂忽地被冰雹砸得噼啪作响。姜莺莺扯开湘妃竹帘，见长街对面新开的药铺正卸下整船货箱，麻袋上赫然印着“暹罗火硝“的朱漆大字。她银牙几乎咬碎：“温知虞！“
三日前醉仙楼雅间，易贤的翡翠扳指叩在契书上：“吴姑娘要的现银，巳时三刻便能抬进冰窖。“他袖中滑落的双鱼佩裂成两半，露出玄铁虎符的边角。
卫道世拨弄黄铜算盘的手突然僵住：“东家，这违约金三十万两......“
“富贵险中求。“姜莺莺蘸着掺金箔的朱砂墨落款，笔锋在宣纸上拖出血色长痕，“有太子作保，怕什么？“
此刻，她攥着赢朔给的羊脂玉珏，指节因用力泛白。玉珏在烛火下透出“承天“二字，与冰窖暗格里藏的东宫密信笔迹如出一辙。窗外更夫敲响三更梆子，她突然将玉珏砸向冰墙：“备马！去东宫！“