温知虞推开暗格，将账册舆图尽数藏入机关。不过须臾，角门外传来车马声，陆君衍的玄色大氅扫过石阶积雪。
“夫人好兴致。“他摘去沾雪的玉冠，目光扫过案上茶盏，“三位风尘仆仆，莫非刚从江南回来？“
红缨后背瞬间沁出冷汗。温知虞不慌不忙斟了盏热茶：“庄子上送了些新橙，正要叫他们送去前院。“葱指捏起鎏金小刀，慢条斯理划开橙皮，“夫君尝尝？今秋雨水足，比往年甜些。“
陆君衍就着她的手咬去橙瓣，薄唇擦过指尖：“果然清甜。“忽然瞥见宇骁靴沿红泥，“听闻运河工程近日不太平？“
“工部与户部扯皮罢了。“温知虞用手帕裹了橙子递给他，“倒是夫君连日操劳，眼窝都凹了。“说着抬手要抚他眉心，袖中忽然滑出半张飞钱票。
陆君衍俯身拾起，十万两的朱砂印戳刺目惊心。温知虞神色自若地抽回银票：“前日典当了两支累丝凤钗，想着在城东置办胭脂铺。“
“夫人高兴便好。“陆君衍忽然握住她手腕，拇指摩挲着翡翠镯子，“只是这飞钱票的编号，倒像是江南钱庄的印记。“
更漏滴答，烛芯爆出朵灯花。温知虞轻笑出声，反手与他十指相扣：“夫君既起了疑，不如亲自去库房查验？“眼波流转间，满室紧绷忽化作春水，“妾身的妆奁匣子，夫君不是早翻过七八回了？“
……
红缨捧着账册的手指微微发抖：“拢共一百一十万石粮，光是储粮的仓廪就占了三个庄子。“廊下铜铃被风吹得叮当响，惊起檐角两只麻雀。
温知虞拨弄着青瓷盏里的茶沫：“林逊在京都周边屯的十万石，可都安置妥了？“
“昨儿夜里最后十车已入仓。“红缨将算盘珠子拨得噼啪响，“可这压着的现银足有六十万两，董先生从南边捎信来，说海商们都在传小姐怕是疯了。“
窗棂漏进的光束里浮尘轻旋，温知虞唇角勾起极淡的弧度：“且让他们笑罢。“指尖划过账册上朱砂批注，“这些粮食，是要撬动命数的。“
红缨还要说什么，外头传来细碎脚步声。莫颜抱着鎏金冰鉴进来，里头湃着岭南快马送来的荔枝：“宇原他们已在码头候着，说是要给庄子上送两筐去。“
“让他们歇三日。“温知虞拣了颗荔枝在掌心转着，“告诉宇洋，新招的护院须得盯紧些。“
话音未落，吴氏带着紫涵跨进月洞门。秦钊提着满篓青豆跟在后面，豆荚碰撞声惊飞了石榴树上的黄鹂。
“外祖家送来的新豆。“吴氏用帕子拭了拭额角，“想着你们小厨房。“
“谢过大嫂。“温知虞示意红缨接篓子，青豆特有的涩香在屋里漫开。吴氏目光扫过案上摊开的舆图，上头朱笔圈着的粮仓位置让她眼皮跳了跳。
老夫人跟前的李嬷嬷突然来催：“舅老爷家的车马到二门了！“
荣禧苑方向传来隐约喧哗，绿袖提着裙摆小跑进来：“来了五辆马车，表少爷们足有八个！“她掰着手指头数，“大舅老爷家的三郎君最爱往丫鬟堆里钻，去年还摸过春杏的手。“
“更衣。“温知虞突然起身，月白色裙裾扫过青砖。红缨会意，从樟木箱里取出素锦襦裙，却在系腰带时被按住手。
“寻常打扮即可。“温知虞抽走那支累丝嵌宝金步摇，换了根白玉簪。镜中映出绿袖正往荷包里塞艾草香囊——这是防登徒子的老法子。
孙嬷嬷端着铜盆进来，瞥见主子在月事带上多垫了层棉纱，低声劝道：“要不称病。“
“躲不过的。“温知虞将鎏金扣环扣得严实，“告诉院里丫头，今日不许往东花厅去。“
穿过垂花门时正遇上二房母女。陆晓欢怯生生行礼，发间绢花被风吹得歪斜。温知虞替她扶正花簪：“跟着你娘，半步都别离。“
卢氏捏紧帕子：“弟妹这话。“
荣禧苑的笑浪扑过来，裹着脂粉与汗味。三十多个女眷围着老夫人，穿绛紫团花褙子的老妇人正拍着大腿说：“我们燕姐儿可是十里八乡的美人！“
温知虞跨过门槛的刹那，满屋声浪突然低下去。八宝格前嗑瓜子的表嫂们停了手，正在试戴金镯的姑娘们缩回胳膊，连哭闹的奶娃娃都被乳母捂住嘴。
“给各位舅母请安。“温知虞屈膝时，听见有人倒抽气——她裙摆上银线绣的缠枝莲在光下流转，竟似活过来般。
五位表嫂轮番见礼，三表嫂涂着丹蔻的手非要拉她坐身边：“早听说侯府三夫人是神仙般人物。“话音未落，外头突然炸开男子哄笑。
“三郎醉了酒，非要给表妹们舞剑！“小丫鬟慌慌张张来报。老夫人皱眉撂下茶盏，温知虞瞥见卢氏死死攥住女儿手腕。
忽然“刺啦“一声裂帛响，东厢传来女子惊呼。温知虞霍然起身，孙嬷嬷已经带着粗使婆子往那边赶。红缨附耳低语：“是春桃的衣裳被扯破了。“
“送去浆洗房。“温知虞声音不大，却让满室寂静，“跟秦管家说，今夜增派二十护院巡夜。“
老夫人娘家大嫂讪笑着打圆场：“年轻人吃酒没轻重。“
“既如此。“温知虞抚平袖口褶皱，“劳烦舅母们约束子侄，侯府的板子打人，可比乡下祠堂疼些。“
暮色漫进花厅时，最后一位表姑娘终于试完第六支簪子。温知虞扶着孙嬷嬷起身，听见身后三表嫂跟人嘀咕：“摆什么谱？不就是个商贾出身。“
廊下灯笼次第亮起，将攒动的人影投在粉墙上。某个醉醺醺的身影想往这边蹭，被秦钊带着护院堵在月亮门。温知虞抚过腰间玉佩，冰凉触感让她想起粮仓钥匙的形状——那里锁着的不仅是粮食，更是斩断前世枷锁的利刃。
回到阆华苑已是戌时，红缨捧着对牌欲言又止。温知虞卸下发簪：“想说便说。“
“今日这般得罪人。“
铜镜映出女子冷笑：“你当那些粮仓为何要屯在城西？“她指尖蘸着茶水在案上画线，“从长庆侯府到粮车必经之路，正好经过京兆府大牢。“
……
老夫人今日格外欢喜，荣禧苑里挤满了徐家血脉。因着都是娘家骨肉至亲，连男眷们也破例进了内院。
按着陆君衍的辈分算下来，统共有四位舅父、五位表兄、两位表弟、四位表侄。众人按着长幼次序行过礼，连廊下青砖都沾了三分热闹气。二房那位小公子徐百里给表嫂侄媳们问安时，端的是清风明月般的人物。要论相貌，竟与陆重锦有八分相似，若不是自家人晓得根底，乍一见还当是陆家那位嫡孙立在阶前。
这徐百里生得玉山倾颓之姿，举手投足却温润得如同浸在春水里。他走到温知虞跟前时，袍角都不曾带起半分尘土，低垂着眼帘唤了声“四表嫂“，那嗓音像是从青玉磬里敲出来的。温知虞略略颔首还了半礼，孙嬷嬷早端着茶盘横插进来，隔开了两人视线。
里屋的雕花屏风后，老夫人正倚着金丝软枕。温知虞静静立在老人家身后，红缨绿袖两个丫头眼观鼻鼻观心，孙嬷嬷更是像尊门神似的杵在帘子边上。外头徐百里倒是不慌不忙退到石榴树下，青竹纹的袍角掠过门槛，连片叶子都没惊动。
“咱们百里啊，打小就随他祖父的性子。“二舅母捏着帕子笑出满脸褶子，“三岁就捧着《千字文》不撒手，去年秋闱刚中了秀才呢。“老夫人听得眉开眼笑，忙让落英捧出套松烟墨的文房四宝。那墨锭上描着金线云纹，光是装墨的紫檀匣子就值十两雪花银。
前院忽传来些喧闹声，原是长庆侯陆瑾奚带着男客们往花厅去了。荣禧苑霎时清静下来，只余满屋子脂粉香。吴氏瞧着自家儿媳温知舒满头珠翠，孔雀蓝的织金褙子衬得人比牡丹还贵气，嘴角都要翘到天上去了。她夫君是袭爵的侯爷，儿子是板上钉钉的世子，儿媳又是温家嫡女，便是鼻孔朝天也无人敢说半个不字。
徐家几个媳妇都是人精，围着吴氏和温知舒说吉祥话，倒把老夫人哄得直拍罗汉床。温知虞缩在阴影里数着帷帐上的流苏穗子，偏生二舅母不肯放过她：“老四家的，你家那位入阁也有四年光景了吧？“
“回舅母的话，整四年了。“温知虞答得滴水不漏，连鬓边珍珠步摇都不曾晃动分毫。
“这官场上总得有几个自家人帮衬。“二舅母的银镯子磕在茶盏上叮当作响，“就说这些表兄弟侄子们，哪个不能往六部衙门塞一塞？便是给个抄写文书的差事，也好过在家吃闲饭不是？“
“舅母说得是。“
“要我说啊，便是做到宰相的位置，没有自家人帮衬也难长久。“
“舅母教训得是。“
二舅母被这软钉子碰得脸色发青，转头冲着温知舒堆起笑脸：“世子夫人瞧着就是个有福的，平日里没少帮着婆婆料理家事吧？“温知舒记着出门前婆母的嘱咐，只抿嘴笑道：“母亲持家最是辛劳，日日要对着账本子拨算盘。我年轻不懂事，且得跟着学几年呢。“
这话里话外都在哭穷，二舅母讪讪地转了话头。檐下铜铃被风吹得叮咚响，日头渐渐西斜，在青石板上拖出长长的影子。徐百里立在廊柱旁望着天边流云，腰间玉佩的穗子被风吹得缠缠绕绕，倒像是谁理不清的心事。
老夫人将娘家三个侄孙女领进正厅时，日头正爬上屋檐。三个十三四岁的小姑娘挨挨挤挤站着，新裁的藕荷色襦裙还带着折痕。温知虞垂着眼帘拨弄茶盏，青瓷盖沿磕出细碎的响。
“这是徐家大姑娘梦琴，二姑娘梦熙，三姑娘梦美。“老夫人将人往罗汉床前推了半步，镶翡翠的护甲划过三张稚气未脱的脸，“快给四表婶见礼。你们四表婶可是御封的一品诰命，满京城再找不出第二个这般体面的。“
三个姑娘低眉顺眼地行了个万福礼，鬓间珠花颤巍巍晃着光。温知虞指尖在青金石桌面上叩了两下，绿袖立刻捧着红漆托盘上前，三个绣缠枝莲的香囊里各躺着五片金叶子。
老夫人见温知虞连客套话都懒得说，嘴角的笑纹僵了僵。好在金叶子在锦缎上撞出脆响，总算没折了面子。三个姑娘又转向温知舒见平辈礼，温知舒这次倒没拿乔，让绿萝和冬安各赠了支珍珠钗子——成色不算顶好，倒也能衬得起未出阁的姑娘。
午膳摆在花厅，十四道菜在八仙桌上摆得满满当当。蟹粉狮子头还冒着热气，秋蟹膏肥黄满，吴氏特意让厨房备了姜醋碟。温知虞舀着燕窝粥，听大舅母拿镶银牙箸敲了敲碗沿。
“我们百里是要考功名的，京里书院总比瓯阳强。“大舅母嗓门亮堂，震得梁上悬的鎏金香球直晃悠，“几个丫头也不求高门大户，横竖有侯府和温府照应着，总比在乡下配个土财主强。“
老夫人捏着佛珠的手顿了顿。侯府账上亏空了大半年，前日典当了两件前朝瓷器才凑够中秋节的节礼。可这话如何说得？她偷眼去瞧温知虞，却见人正慢条斯理地剔着蟹腿肉，银签子挑出雪白的蟹肉，沾了姜醋送进檀口，连睫毛都不曾颤一下。
“吴氏，你给安排安排。“老夫人突然出声，惊得二夫人卢氏筷子上的鱼丸掉进汤碗，溅起几点油星子。
吴氏捏着筷子的指节泛了白。侯爷上月刚变卖了城西两间铺面，如今又要养这十几口人？她瞥见徐家二姑娘腕上缠了三圈的金镯子，忽地笑出声：“母亲说得是，只是这等大事，总得等侯爷和几位爷下朝商议。“
老夫人望着窗外日晷影子，算着陆君衍未时该回府了。当年老侯爷最疼这个幺儿，如今他总不能驳了母亲的脸面。这般想着，又往温知虞碗里夹了块糟鹅掌：“老四媳妇今日气色不好，可是蟹肉寒凉？“
“谢母亲关怀。“温知虞搁下缠枝莲纹银汤匙，帕子沾了沾唇角。月事带来的绞痛在腹中翻搅，冷汗早浸透了中衣。绿袖见状，忙扶她起身，石榴红裙裾扫过青砖地，留下一缕沉水香。