联盟总部的青石地砖都在微微发颤，不是因为谁的脚步太重，而是那股从西北天际压来的黑暗气息——像一头苏醒的太古凶兽，每一次呼吸都带着能冻结骨髓的寒意。林炎的手指死死抠着阵法中枢的凹槽，指节泛白，额角却有汗珠滚落，不是怕的，是急的。
“慌个屁！”猛熊的暴喝如同炸雷，两柄千斤重锤被他轮得呼呼作响，锤尖点地的刹那，地面崩开蛛网般的裂痕，“黑袍那老狗敢来，俺就把他那身破袍子扒下来当抹布！”他肩头的鬃毛根根倒竖，古铜色的肌肉贲张如虬龙，身后的天翔狮配合地扬起头颅，金色鬃毛无风自动，一声咆哮震得云层都散了几分，狮吼中蕴含的罡风刮得远处的旗帜猎猎作响。
雷影貂则蜷缩在猛熊脚边，巴掌大的身躯却裹着噼啪炸响的紫电，那双黑豆似的眼睛里满是凶光，时不时喷出一道电蛇，将地面灼出焦黑的小洞。御兽宗的弟子们纷纷将精血注入灵兽袋，一时间，青鸾啼鸣、玄龟吐息，各色灵兽虚影在总部广场上空盘旋，与那越来越近的黑暗气息悍然对峙。
“守护阵法的最后一道灵纹需要三百六十颗上品灵石才能激活！”林炎的声音带着灵力加持，穿透了广场上的嘈杂，“内门弟子跟我去阵眼！外门弟子守住四方塔楼！记住，我们多撑一息，叶风他们就多一分机会！”
他手中的乾坤混元珠突然亮起七彩霞光，珠体表面流转着冰火二气，那是当年他在极寒之地与火山深处分别炼化的本源之力。此刻这颗宝珠悬在阵法中枢上空，将周围弟子递来的灵石飞速炼化，化作一道道流光注入阵基。
“来了！”有人指着天际失声惊呼。
只见西北方的云层不知何时已变成墨黑色，那不是乌云，而是纯粹的黑暗能量凝聚而成的天幕，所过之处，飞鸟坠落，连阳光都被吞噬得干干净净。更让人头皮发麻的是，那片黑暗正以肉眼可见的速度压来，边缘处甚至能看到无数扭曲的人脸在痛苦嘶吼——那是被黑袍人吸干灵力的修士残魂。
“桀桀桀……”
尖锐的笑声如同生锈的铁器在摩擦，黑袍人竟已穿过千米距离，悄无声息地悬停在联盟总部上空。他全身裹在能吞噬光线的黑袍里，连手脚都隐在阴影中，唯有一双眼睛，像是两口深不见底的寒潭，扫视下方时，所有与之对视的人都觉得心脏被一只冰冷的手攥住。
“三年不见，联盟还是这么寒酸啊。”黑袍人慢悠悠地开口，声音里的戏谑像针一样扎人，“林炎，当年让你从‘万魂窟’逃了，我还以为你能搞出什么名堂，原来就是缩在这乌龟壳里等死？”
林炎握着混元珠的手猛地收紧，指腹被珠体棱角硌出红痕：“黑袍老狗，少在这里逞口舌之快！当年若不是你用无辜修士的魂魄布下‘血河大阵’，你以为能伤得到我？”他胸口起伏，当年万魂窟的惨状历历在目——数千名被抓来的修士被活生生抽走魂魄，那条由残魂凝聚的血河，连日月都为之失色。
“无辜？”黑袍人像是听到了什么笑话，“弱肉强食本就是天地法则，他们的魂魄能成为我晋升的养料，是他们的荣幸！”他缓缓抬起右手，五指虚握，联盟总部的地面突然“咔嚓”作响，无数黑色触手如同变异的蚯蚓，带着腥臭的黏液从地底钻出，所过之处，青石地砖瞬间被腐蚀成粉末。
“找死！”猛熊怒吼着跃起，两柄重锤上突然燃起金色火焰——那是他以本命精血催动的“焚天怒焰”。“裂山锤法——崩！”双锤在空中划出交叉的火光，狠狠砸在最粗的一条触手上。
“噗嗤！”黑色汁液四溅，那触手竟被砸得断裂开来，腥臭的液体落在地上，冒起阵阵黑烟。但更多的触手已经如同潮水般涌来，朝着阵法中枢的方向疯狂蠕动。
“飞云逐月，剑破苍穹！”飞云剑宗掌门凌虚子踏剑而起，手中长剑化作一道白虹，剑气纵横三千里，所过之处，触手纷纷被斩成数段。他白衣胜雪，剑眉星目，朗声喝道：“诸位道友，我飞云剑宗愿为先锋，死守阵眼！”
“磐石门在此！”磐石门掌门石千重是个身高两米的壮汉，他猛地一拍胸口，全身骨骼发出“咔咔”脆响，竟化作一道高达十丈的岩石巨人，双臂交叉挡在阵眼前方。那些撞上来的触手，竟被他硬生生扛住，连岩石表面都泛起涟漪。
“好个磐石真身！”黑袍人语气微讶，随即冷笑，“可惜，在‘蚀心魔气’面前，再硬的石头也得化作飞灰！”他左手轻挥，那些黑色触手上突然冒出墨绿色的雾气，落在岩石巨人身上，瞬间腐蚀出一个个坑洞。
“呃啊！”石千重痛呼出声，岩石巨人身躯开始崩解，他咬着牙嘶吼：“弟子们！用‘镇岳符’！”磐石门弟子纷纷掏出黄色符箓，往巨人身上贴去，符箓金光一闪，腐蚀的速度才稍稍放缓。
林炎看得眼角欲裂，混元珠的光芒越来越盛：“还差五十颗灵石！快！”他突然瞥见一名外门弟子被触手卷住，眼看就要被拖进地底，林炎想也没想，屈指一弹，一道冰棱呼啸而出，精准地斩断触手。
“谢掌门！”那弟子惊魂未定，连忙将怀里最后几颗灵石扔向阵眼。
就在这时，黑袍人的声音再次响起，带着不容置疑的威压：“玩够了，该结束了。”他双手突然结印，那些黑色触手猛地暴涨数倍，如同一条条黑色巨蟒，朝着阵法中枢的方向疯狂挤压，凌虚子的剑气被撞得寸寸断裂，石千重的岩石巨人已经崩解到膝盖，猛熊的焚天怒焰也开始黯淡。
“完了吗？”一名年轻弟子看着越来越近的触手，眼中露出绝望。
“放屁！”猛熊一脚将他踹开，自己却被一条触手抽中胸口，喷出一口鲜血，“老子还没倒下，谁敢说完了？！”他抹了把嘴角的血，竟硬生生将那条触手掰断，“俺爹当年跟我说，猛熊一族的骨头，是用来敲碎敌人脑袋的，不是用来吓软的！”
他的吼声刚落，天际突然传来一声清越的龙吟，紧接着是风啸九天的锐鸣。
“是叶风师兄他们！”有人指着东方，只见一道青虹与一道火红流光正破开云层，速度快得惊人。青虹中传来叶风的声音，带着穿透一切的力量：“黑袍老狗，你叶爷爷回来了！”
紧随其后的，是风逸三人的身影。林溪扛着半人高的星辰陨铁，那陨铁表面流转着星辰纹路，在阳光下熠熠生辉，所过之处，连空气都带着星辰的清冽。“林炎掌门！陨铁到了！”
黑袍人脸色第一次变了：“不可能！星麟兽怎会让你们取走陨铁？！”
“因为它们比你懂什么叫守护！”风逸在空中一个翻滚，精准地将星辰陨铁抛向阵法中枢。林炎眼疾手快，一把接住陨铁，毫不犹豫地将其嵌入阵眼凹槽。
“嗡——！”
星辰陨铁与阵法接触的刹那，整个联盟总部突然亮起璀璨的金光，无数星辰纹路从阵眼蔓延开来，覆盖了每一寸土地、每一座塔楼。一道高达千丈的金色护盾拔地而起，如同倒扣的金钟罩，将所有黑暗触手挡在外面。
“咔嚓！咔嚓！”那些触手撞在护盾上，如同冰雪遇火，瞬间消融。
“不！”黑袍人看着自己的触手在金光中化为飞灰，发出一声震怒的咆哮，“我的‘蚀心魔气’！”
林炎长舒一口气，擦了把额头的汗，朗声道：“联盟守护大阵——‘九天星辰罩’，启动！”护盾上的星辰纹路愈发清晰，甚至能看到北斗七星的虚影在缓缓转动，散发出的威压让黑袍人都忍不住后退了半步。
“哈哈哈！黑袍老狗，怕了吧？”猛熊捂着胸口大笑，“这阵法可是用星辰陨铁做阵眼，专克你这种邪魔歪道！”
叶风落在林炎身边，长剑归鞘，嘴角勾起一抹嘲讽：“怎么？刚才不是挺狂的吗？现在知道缩脖子了？”
楚瑶则走到受伤的石千重身边，指尖弹出几道火线，落在他的伤口上，那些被腐蚀的地方竟开始结痂：“磐石门主，还能再战吗？”
石千重咧嘴一笑，露出两排白牙：“有楚姑娘这炎力相助，再战三百回合都没问题！”
黑袍人看着下方众人的互动，眼中的寒意几乎要凝成实质。他缓缓抬起双手，黑暗能量在他掌心疯狂汇聚，形成一颗直径丈许的黑色光球，球体内无数冤魂在嘶吼，散发出的气息让天地都为之变色。
“九天星辰罩？”黑袍人的声音冰冷刺骨，“我倒要看看，是你的星辰硬，还是我的‘万魂噬天球’硬！”
他猛地将黑球掷出，那球在空中拖着长长的黑烟，如同一颗陨落的灾星，狠狠砸在金色护盾上。
“轰隆——！”
震耳欲聋的爆炸声响起，整个联盟总部都在剧烈摇晃，金色护盾上的光芒瞬间黯淡下去，甚至出现了蛛网般的裂痕。林炎脸色一白，猛地喷出一口鲜血，混元珠的光芒也弱了几分。
“掌门！”众人惊呼。
黑袍人悬浮在半空，看着护盾上的裂痕，露出一抹残忍的笑：“看到了吗？这就是你们的希望！我告诉你们，这护盾撑不过三次攻击！识相的，就乖乖打开阵法，交出所有神器，或许我还能留你们一个全尸！”
叶风扶住摇摇欲坠的林炎，眼神锐利如刀：“黑袍老狗，你吓唬谁呢？有本事你再砸一下试试？”他暗中对楚瑶使了个眼色，楚瑶会意，悄悄退到后方，指尖开始凝聚炎力。
猛熊扛着重锤站到护盾边缘，对着黑袍人怒目而视：“狗东西，有种冲俺来！俺这两柄锤，早就想尝尝你那身骨头的滋味了！”
风逸则走到阵法中枢，将手按在星辰陨铁上，低声道：“大家别怕，陨铁里的星辰之力还没完全激发，只要我们合力催动，一定能撑住！”
黑袍人看着下方众人非但没有退缩，反而战意更盛，眼中闪过一丝不耐：“冥顽不灵！那就别怪我了！”他再次开始凝聚黑暗能量，这一次，他掌心的黑球比刚才更大，散发出的气息让天空都暗了下来。
林炎擦掉嘴角的血，眼神变得无比坚定：“联盟的兄弟们，记住我们守护的是什么！是身后的家园，是无辜的百姓，是这世间最后一点光明！今天，就算战至最后一人，我们也绝不能退！”
“绝不后退！”
“绝不后退！”
无数怒吼声汇聚成一股洪流，响彻云霄。金色护盾上的裂痕，竟在这股意志的支撑下，缓缓开始愈合。
叶风握紧了腰间的剑柄，感受着体内奔腾的风系灵力，嘴角扬起一抹无畏的弧度。
来吧，黑袍人。
今天，就让我们分个生死！