白天和土匪干，那是没办法的事情。遭遇土匪，如果不争取主动，九成九是要吃亏的。现在秦家想要半路拦截土匪，抢下人质，秦员外在不了解自己和杨友宁的情形下，开出的条件，只能算是忽悠或者诱惑，只怕秦员外本人都没多大的信心。
秦员外之所以这么做，或许是为了尽一份心，以求心安。先别说有没有命拿这些报酬，至少江信北认为这种拦截成功的可能性不大，而且家里等着一大堆事情要做，秦员外即便出再多的大洋，对他和杨友宁来说，等同瞎熊掰包谷，掰一个，丢一个，没有丝毫意义。
问题是怎么拒绝，江信北斟酌再三，开口道：“据我推算，这些土匪至少有二十人以上，如果秦员外想半路拦截，不知道安排了多少人手，有什么计划没有。如果没有周全的计策，只怕救不了你家小姐，还有可能害了她性命，毕竟，这是去抢人，不是去抢东西。”
何达强原本估算有个四五人就够了，如果真有二十多人，恐怕自己就太托大了，“有这么人？”
江信北：“二十人只多不少。郑毅和我们三人在林中遭遇的土匪有七八个，之后有七个来接应他们，抓住秦家小姐的那伙土匪少说也应该不少于七个。此去，天色將晚，二十多土匪急着回山寨，绝对不会轻易分开，如果我们的人手不够，调不开他们，我们就没有丝毫的机会接近秦小姐，反而会弄巧成拙。让土匪加强对秦小姐的控制。如果土匪看穿了我们的打算，说不好来个将计就计，我们无异于以卵击石，只怕还会赔了性命。”
杨友宁：“是啊，这总归和在山林和土匪游斗不同。在山林中。我们可以和他们捉迷藏，打不过，我们还可以跑。但如果是去救人，所有的这些便利都没有了，如果以小博大，只怕偷鸡不成反折把米。”
江信北和杨友宁的说辞貌似很有道理。要在半路救下秦玉秀，必须做到两点，首先要能够接近秦玉秀，其次是截下秦玉秀要能够全身而退。二十多个土匪，如果不能神不知到鬼不觉地调开分散。第一点就做不到，更不用说第二点。
秦老财本来就对半路拦截不抱希望，明白俩人的意思，暗暗叹了口气。有些事情不是想做就能做的，没有合适的人手，没有严密的具体拦截措施，行蛮去做了，无济于事倒还罢了。反而使得事情变坏，肠子悔青了也没用。
如果女儿落入土匪手里，仅仅只是被拿去当个压寨夫人。世上不过是多一个土匪婆，那也只怪女儿只有这个命。可是，土匪铁定会拿女儿当人质来谈条件，威胁秦家，到时候，难道真的对女儿的生死置之不理？秦老财一时陷入两难。
王氏对这些不懂。以为只要多派几个护院就能把女儿抢回来，哪里会想到那么多。江信北把困难一一摆出来。如果没有好办法解决这些困难，即使出动所有护院也是白搭。
“难道就这样让女儿自生自灭？无论怎样。我们总得试一试呐。”
江信北和杨友宁推脱，王氏怪不上人家，但如果丈夫打了退堂鼓，无论如何王氏都接受不了。
秦老财闭上双眼，没有理睬王氏。不是不想救，而是没有好的解决办法，那也就只能当没生养这个女儿了。
管家和何达强也没有出声，静待秦老财的决定。
何达强倒是想到了一个办法，但如果没有帮手的话，也很难施行。
江信北和杨友宁见众人都没说话，干脆告辞，走出屋去。
已经是旁晚，太阳还没落坡，但也为时不远。秦家即便现在派人拦截，也不知道能不能赶到土匪前面。
“信北，我们这么拒绝，好不好？今晚我们还要借宿他家的。”
“我们那里是拒绝，我们只是摆出要解决的问题，其实是帮他们想办法。如果这些问题解决了，我俩参合进去凑合个热闹也不是不可以。如果解决不了，当我俩傻呀，别钱没捞着，反丢了性命，找谁说理去。何况，我们回去，还有一大堆事情，没两个月就要过年了。如果因为这个原因，秦员外拿这个厄难我们，那他就是为富不仁，我们更不能答应他。这么大个村寨，身上有钱，还怕找不到借宿的人家？怎么说，我们也救了他儿子。”
“那倒是，也不知道那秦小姐好看不。可惜了，白白便宜了土匪。”
“怎么，发情了？如果秦员外把他许配给你，我倒是可以帮你想想法子，找老婆毕竟是大事。想不想，想不想，快说，说，我不帮你帮谁。”
明知道江信北是开玩笑，杨友宁还是一本正经地道：“你都有老婆了，当然说风凉话，站着说话不腰疼。”
江信北笑道：“你要真的想，那今晚我俩摸到土匪窝，把那秦小姐偷出来不就得了。怕只怕那秦小姐不认识你我，当我们是急色土匪，那我俩就玩完了。要不，干脆我俩到那里入伙当土匪得了，近水楼台先得月，秦小姐真的看上你也难说呢。”
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“何大，这事就麻烦你了。现在就算打算半路拦下小女，时间恐怕也来不及了。今天土匪在村里抢劫了那么多东西，说不定会热闹一番，你看晚上潜入山寨，趁土匪防备疏漏，悄悄救下小女，有几分成算？”
腿部伤痛耗费秦老财大量体力和精力，秦老财脑子有些犯晕，一双眼皮沉重，连番动脑，强打精神，说完这话。
受江信北和杨友宁一番话的提醒，何达强早就想到这点，接口道：“员外，我也是这么想的。要从土匪手里救出玉秀，首先得能够接近她，其次要能全身而退。要达成这个目的，在惊动土匪的情况下，恐怕很难实现救人的目的。
那俩小子说的不错，半路拦截，不论土匪人数占优不占优，势必让土匪加强对玉秀的看管。结果是救不成人，反而会对她不利。
唯一的可能就是在土匪不知不觉当中，悄悄把人救出来。夜里行动，成功的把握比半路拦截大得多。不过我还是那句话，没有三五个熟悉地理的好手，恐怕还真应那小子的话，肉包子打狗，有去无回。”
即便秦家平时没有仗势欺人，得罪相邻，但家境摆在那，为人行事自有自己的一份心理优势，颐指气使是难免的。因此，物以类聚，人以群分，穷人和富人自然而然会隔着一条鸿沟，谁都不会和钱财结仇，这种鸿沟更多地变现为心理上隔膜。现在秦家出了事情，在村中愿意真正出力的，出得起力的人家不多。肯出力的多半是看在钱财的份上，却不一定有那本事，有那本事的却不一定愿意巴结秦家。这一点秦老财心知肚明，何达强所需要的人手，一时之间真不好找。
“那俩小子怎么样？”
想来想去，秦老财还是把注意打在江信北和杨友宁身上，听郑毅的叙述，这俩后生仔有些本事，更不缺少胆量。
何达强对江信北和杨友宁是猎户子弟的身份有种莫名的亲近感，却不知道俩人的具体本事如何，不想让俩个涉险，但眼前没有适合的人手，时间又不等人，听秦老财这么一问，不觉心里一动，再试试也无妨。
“刚才，可能你提的价钱没有打动他们，要不再试试。”
“管家，去把郑毅叫来”
作为长工，郑毅受秦老财看重，把秦玉秀姐弟交给他带走，很受人嫉妒，偏偏郑毅又把秦玉秀弄丢了，郑毅互让觉得全秦家大院的人对他都另眼相看似的，心里惶惶不可终日。见江信北和杨友宁从秦老财房里出来，似乎只有这俩人才知道自己的苦衷，讪讪走拢俩人，攀谈起来。
郑毅比江信北杨友宁大点不多，经历下午的事情，江信北对郑毅的观感不错。受人之托，忠人之事，江信北觉得这是最值得交往的一点。
对于江信北和杨友宁拿秦玉秀开玩笑，郑毅只是讪讪地笑笑。能讨秦玉秀做老婆，是个后生仔都该有想法，郑毅也不是没在夜深人静的时候想过，只是门不当户不对，也仅仅只是在心里想想而已，没像江信北和杨友宁那样宣之于口。
三人席地而坐，开口的多是江信北。在山上，三人没多少闲心扯七扯八，现在放松下来，江信北发现，如果真的能从小马口把桐油松仁之类的山货运到南河，路塘是个不错的中转，忽悠一下郑毅，不是坏事。而且秦员外家大业大，难说不见钱眼开，参与进来分一杯羹，那就太理想了，至少不用担心头本问题。
见到管家叫唤自己，郑毅站立起来，有些不知所措。
江信北和杨友宁跟着站起，俩人的住宿是管家安排的，怎么样也得给个笑脸。
管家朝俩人笑笑，便把郑毅带走。
郑毅离开不久，管家又来把江信北和杨友宁叫去。
几脚路的距离，江信北却心潮起伏，八成是郑毅泄了底细。看来舍不了孩子套不了狼，也好，如果对自己开辟这条山货出山之路有所帮助，那也算物有所值。江信北决定先听听秦员外怎么说，暂且答应秦员外，实在事不可为，能有郑毅这样长工的人家，相信秦家不至于出尔反尔。(未完待续)