国军对徐杨所部红军的第三次围剿兵力三十多万，其他物质准备得很充分，不过，中央军和其他各派系军队之间互不信任，相互戒备，相互扯皮，迟迟不能形成对红四方面军的有效的打击。五六月间，徐杨所部红军抓住时机，适时展开反守为攻，不但打破国军的第三次围剿，还顺势把地盘扩大到二十多个县域，部众也从一万多人疾速达到四万多人随之成立红四方面军。
红军地盘的扩大从根本上侵蚀了地方军阀的利益，客观上促成了中央军和各派系军队暂时放下分歧，协同围剿红军。由于对敌估计不足，或者对形势发展过于乐观，没有做好随之而来的第四次围剿的思想和军事上的准备，仓促应战，随即陷入左支右拙的鏖战，红军将士虽英勇善战，却抵不住这种难有补给的消耗。红军仅仅维持两个月不到发展势头，便完全退出鄂豫皖，另觅地域开辟新根据地。
交通阻塞，资讯闭塞，国统区民众对红军认识的缺失，加上国民政府的有意误导，战端初始，造成国统区百姓的恐慌。稍稍大一些的地主纷纷躲进城里，或者远避他乡。随大流之下，大量的一般老百姓拖家带口逃避战火，形成难民潮。
时局变化太快，新增苏区土地革命没有时间继续彻底进行，即便进行得比较彻底的地方，分到农民手里的土地也远没有捂热。随着红军的节节败退，生活物质匮乏，又害怕被分了土地的财主还乡团报复，农户逃离家园的不计其数。经过战火洗礼过的地域，原有秩序破坏殆尽，重新把秩序建立起来。无论是政府层面各部门的官员，还是地方武装的主官，驻守一方的军事主管的发言权足够左右当地政局。事先逃离的财主。哪怕是亲随还乡团回到本地，要想拿回属于自家的田产地产。也没那么容易，不放血或者放血少了，肯定不能如愿。
房家老太爷算是一个开明绅士，认定为人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，再加上老俩口年纪大了，不愿离开故土，做远途奔波。对房如松搬离瓦当。房老太爷倒是认为小一辈出外闯闯只有好处没有坏处，运气再差，只要瓦当的家没垮，总有安身立命之所。
防老太爷虽然开明，在香火传承上却很传统，正应俗话所说，公奶爱长孙，爷娘爱瞒崽。房元冲虽是二房所生，却深得房老太爷钟爱，连同其母都讨俩老喜欢。房如松搬离瓦当，房元冲之母便被留下照顾俩老。
天下兴亡，百姓皆苦。遇上战争年份，对老百姓来说，更是一场灾难。
苏区的兴起，分到田地的农户踊跃参加红军，保卫自己到手的田地值得用性命去拼，这是每个农户最朴实的想法。但家中劳力就以妇孺老人居多，当红军战事不利，国军和还乡团重新主宰这片土地的时候，灾难不可避免地降临。和红军关系密切一些的人家。有人参加红军的人家，那更加只有东躲西藏的份。过着今日不知明日的生活，逃难成为部分人绝境中的一线生机。
房元冲回到瓦当。满目苍夷，这种苍夷感更多的来自心理。
房家能够顺利转移资产到南河，跟房元冲关系最大。这一点，房如松可能不清楚，但房元冲最清楚。
出于政治的需要，红军在农村，按人口平均分配土地，在市镇保护中小商人的利益。抑制和打击大资本家，大地主。这样的政策，让大多数没有土地或者土地严重不足的农户拥有土地，解决了红军政权的根基问题，但却没法解决共产党红军的经费匮乏问题。
要快速解决经费，没收大资本家，大地主的财产是其中重要的途径。
房家经营大米和布匹生意，还有大量的农田，是红军要打击的对象，以红军政治保卫局的审查严谨，房家没有理由神不觉鬼不知地转移大部分财产。
房元冲想起年初被组织派往南时的情景，情绪显得低落，红军的大好局面仅仅是昙花一现，凋谢也来得太快了一些。
如今，江南仅仅留下少量部队坚持，以掩护主力部队实施战略转移，另觅根据地。房元冲不知道留下的部队还能坚持多久，自己重新以本地商家的身份为留守部队暗中筹措物质经费究竟能起多大作用。
开明意味着没有坚定的政治立场，至少表面上看是这样的。房老太爷对共产党的开明，对国民政府来说就是资敌。现在，国民政府重新执掌这片土地，房老太爷自然不为县府待见，也就自然成为被打压的对象。
“这场战争下来，有多少土地无主，各地地主被分给农户的农田山地有多少，县府得先摸摸底，才好决定这些土地得权属。请房老太爷是开明人士，多多体谅，多多支持县府工作。”
房老太爷想要回自家的田产，找到县长的时候，被县长一席话说得有脾气没处发作。
如果真是如此，房老太爷也就捏着鼻子认了。
但事实上，一些的财主跟随还乡团回乡，原本被分出去给农户的田地，支付一笔大洋后全部收回。和县府和国军长官关系密切一些的财主，不仅仅要回自己的田地，还能弄来更多原本不属于他们的农田山地。被红军分给农户的田地，逃难遗弃的田产，大把地抓在县府手里，县府和国军长官意欲何为，秃子头上的虱子，明摆着。
“本来就是我们房家的田产，凭什么还要让我们出钱赎回？就算国军赶走红军功不可没，但国军的职责不就是保境安民吗？如果出于感谢国军赶走红军，出些钱粮犒劳他们，我们也愿意出，但哪有狮子大开口，漫天要价的道理？……”
要让房家再出一大笔大洋，房家财产多半已经转移。房老太爷出不起，也不愿意出。听房元冲说，这次回来就不走了。留下来陪爷爷奶奶。没有什么比房元冲在家陪伴更值得高兴的事情，房老太爷气顺多了。不过，这段时间憋得也够呛，难得发泄一番，房老太爷话也就多了起来。
正愁一时找不到打开工作局面的法子，听爷爷讲述当前瓦当的局势和县府对房家田产处理，房元冲脑子一转，便有了主意。
接下来两个多月，房元冲借着要回房家的田产。既藉此与县府官员和驻军长官建立某种关系，又不担心暴露身份，还把自己的工作开展起来。
从中，房元冲了解了更多的内情。
经历几次对红军得围剿，共产党领导的土地革命确实给国民政府提了醒，各朝各代农民造反，起因都是地方上土地兼并严重，让农民无以维持生计。红军之所以成燎原之势，无非是红军能满足农户对土地的需求。现在县里土地兼并过重了，民国政府有意趁此轮战争。将被共党红军打乱的土地进行一次比较全面的土地调查，尽可能地把被红军打乱的土地权属收归国有，再卖给农户。特殊情形，可按一定比例返还给原主，以缓和因土地问题不断激化的农村矛盾。这样以来，更重要的是能最大限度地铲除共产党红军赖以生存的根基，而且民生终究是国本，任由土地兼并下去，谁也难保赤匪祸患不再次死灰复燃。但仅仅作为一种意向，还没有出台规范的操作流程和法规，各方势力却从中看到了有利可图。上下其手，演变成官员土豪大户各方势力敛财并地的盛宴。
陆友铎除了向房如松汇报瓦当的大概状况。还带来房元冲的一封书信。
房元冲在书信里告诉房如松，自己决定留在瓦当陪伴房老太爷俩老。这样也好。房如松对老爹老娘留在瓦当心里其实总是心绪难安，总是牵挂着，儿子房元冲有这份心，确实是比较稳妥的法子。只是布庄一摊子一时没有信得过的人看管着，颇伤脑筋。
在南河，房家布庄处在被人挤压的状态中，现在找任何一个掌柜都有可能是一个万劫不复的陷阱。找不到可靠人手，房如松只好让龙景阳暂时看管着，这只是没办法的权宜之计。
陆友铎告辞离开，房如松静静地坐在桌边。
龙景阳的忠诚没有说的，房如松信得过，只是龙景阳没经过商，或然间要他掌控布庄似乎也有问题。
龙景阳走进正屋堂屋，房如松熟视无睹，似乎没有一丝反应，龙景阳没有惊扰房如松，默默地站立一旁。
良久，房如松抬头，说道：“景阳，你来得正好，我有事找你。”
龙景阳心怀忐忑，很恭敬地回到：“老爷，你吩咐就是。”
房如松：“老爷，以后就不要这么叫了。你跟我也快十年了吧，当年你不过是个十多岁的小孩子，我们虽名为主仆，却情同父子。先几年，本想收你为义子，却担心有伤你的自尊，没有说出口。我现在说这话，不知道合不合适。”
龙景阳有种说不出的感动，却又诚恐诚惶，说道：“老爷待我恩重如山，我……”
房如松挥手打断，道：“叫老爷，闹的太过生分了，我倒是希望你叫我一声义父。”
龙景阳：“是，老爷。”
房如松也知道要让龙景阳突然改口，太强人所难了，暗自摇摇头，说道：“算了，随你怎么叫吧，现在我有件事情想听听你的想法。”
知道房如松还有话说，龙景阳没有接口，一副好学生模样，认真聆听。
房如松：“元冲要留在瓦当陪伴老公奶和他娘，现在，布庄那边缺少个可靠的人手，我想让你过去看管着，你有什么想法？”
龙景阳有些受宠若惊，沉思一响，说道：“老爷，经商的事情我没干过，我担心我会干出纰漏。不过我还真有个想法，不知道你还记得那个江信北没有？”
江信北？有些错愕，房如松自然还记得江信北，而且印象不错，只是不知道自家布庄的事情关江信北什么事，不过房如松相信龙景阳不会信口开河，说道：“你说吧。”
龙景阳道：“自从上次我们请江信北苏文炳后，我和江信北打过交道，一起喝过酒，我也对江信北进行过侧面了解……”
山货生意无非是个劳力费劲的小生意，房如松没在意这个，房如松在意的是龙景阳的分析。如果真如龙景阳分析所说，一个偏僻乡村的小子，半年的时间能折腾出如今的局面，确实有几分本事，但很难让人相信江信北背后没人帮衬，那么江信北背后帮衬的人至少应该在南河地头熟悉。如今，房家在南河就是找不到和南河本土人士结合的契机，如果帮衬江信北的人够分量，那么以布庄为股份，通过江信北，与信得过的人展开合作倒是一个不错的机会。反正现在布庄遭遇生存困难，久拖下去，难说不会发生血本无归的事情，不如趁布庄还没到山穷水尽的时候，来个破釜沉舟。
房如松：“那，景阳，你对江信北背后的人了解多少？”
龙景阳：“我们才来半年，我也没有对江信北进行刻意打听，所以了解的情况很有限。江信北的货物主要供给‘八珍荟萃’的周凡，‘八珍荟萃’后面还有个东家。隐约听人说，好像是一家赵姓人家，这个我暂时没法印证，想必江信北应该知道。今天，我在一家茶楼听俩漂亮女子谈论江信北，那俩女子的身份不一般，我猜想江信北和他们的关系定然不差，说不定还和其中一个有婚配之约……”
听龙景阳如此说，房如松几乎肯定江信北身后有人帮衬，至少是江信北家的亲戚朋友在南河有一定的底蕴。只不过，照龙景阳的说法，房如松心存疑惑，觉得江信北完全可以不用干收集山货，为‘八珍荟萃’供货的这种餐风露宿，劳力费劲的活儿。
和人打交道，能不能成为朋友，并不在于打交道的多少，而在于打交道的深浅。龙景阳和江信北严格来讲，有深度的接触也就两次，但已经足够，两人几乎是同一心思，觉得有对方这样的人做朋友值。龙景阳因为房家的缘故，多了一份功利心，和江信北到底适不适合做朋友，还要考虑对房家的正面影响，那就要扩大交往面，对江信北的个性品行作进一步了解。
今天，龙景阳在茶楼听姚梦兰和金莉媛拿江信北说笑，显见她们和江信北关系不一般。说不清楚为什么，忽然在俩女面前提到江信北，回了一路，龙景阳懊恼，自责，向往各种情绪不断上演，不一而足。
现在在房如松面前提到江信北，龙景阳绝没有想到房家布庄的事情要和江信北扯上什么关联，更没有想到房如松在听了自己对江信北分析，竟然形成对房家有重大影响的初步打算。
龙景阳和房如松在堂屋谈论江信北，时间静悄悄地一点点溜走，忽然宅院门口传来房紫苒大声的呵斥声：“江信北，你来我家干什么？”
龙景阳和房如松面面相觑，接着便一前一后走出堂屋。
这世界还真小，说到曹操，曹操就到。(未完待续)