晨钟撞破林雾时，江镇的靴底正碾过一片沾露的银杏叶。
“三、二、一。”他垂眸数到第三声，袖中短刃突然轻颤。
十二道身影同时暴起——这是凯西尼精心布下的包围圈，十二名四级学员手持淬了麻药的短棍，按照王储殿下昨夜在酒窖里画了三版的战术图，要将江镇围在这片银杏林里。
为首的是四年级排名第六的奥古斯塔，短棍上缠着的银线在晨光里泛着冷光，那是纳米尔王室特供的“锁脉丝”，专破内家功。
但奥古斯塔的短棍刚抡到半空，就突然觉得手腕一麻。
不是被击中的痛，更像有根细若游丝的气劲顺着他的手骨钻了进来，将他蓄了半宿的力道抽得干干净净。
短棍“当啷”坠地时，他看见江镇站在五步外，袖中短刃的莲花纹正随着呼吸起伏——方才那道气劲，分明是顺着他握棍的虎口，沿着短棍上的银线爬过来的。
“这就是四级第六？”江镇歪头看他，眼尾挑出点漫不经心的笑，“我家仆人阿里扎挥扫帚的架势，都比你利落三分。”
十二人同时后退半步。
他们这才发现，从方才起，江镇的影子就像张无形的网，罩着所有人的脚腕——奥古斯塔起手时，他往右挪了三寸；金发的路易挥棍时，他往左偏了半尺；连最边上的福来抖着胳膊要偷袭后心，都被他用袍角带得踉跄了两步。
“逝雪。”江镇低喝一声。
短刃出鞘的刹那，晨雾突然凝成细雪。
不是幻觉。
奥古斯塔看着自己的短棍，发现棍身上结了层薄霜——那是江镇的气劲裹着晨露凝成的，从他手腕麻到肩膀的，根本不是麻药，是被这招“逝雪”冻住的血脉。
十二人同时单膝跪地。
凯西尼的后背抵着树干，指甲几乎掐进树皮里。
他原以为江镇不过是圣凯因家那个被赶去斗神岛当外门的废物，直到此刻才看清：对方袖中短刃的莲花纹，根本不是什么装饰——方才奥古斯塔的短棍角度、路易的步幅、福来发抖的手腕，全被这朵莲花纹里的线牵着走。
“王储殿下。”江镇转身，短刃轻轻点在凯西尼喉结上，“你说要我好看，就是找群连麻药都抹不匀的新手？”
凯西尼的喉结动了动，碰到刀刃的凉，突然想起昨夜在酒窖里，他捏着奥古斯塔的战术图大笑：“那江镇不过是个连《基础锻体诀》都练不明白的废物，你们十二人围他，就像围只病猫。”可现在这“病猫”的刀刃上，莲花纹正舒展成满月，月光般的冷芒里，他听见自己发颤的声音：“我...我只是想教训你目中无人——”
“教训？”江镇突然笑了，短刃收进袖中，“我前世当恶人时，教训人可不会用这么软的手段。”
他抬手揪住凯西尼后领，像拎小鸡似的把人提到银杏树上。
王储的金纹皮靴在半空乱蹬，昂贵的丝质衬里被树皮刮出几道口子。
“师兄教训师弟，该怎么罚？”江镇歪头想了想，从腰间解下捆仙绳——这是老道葡萄硬塞给他的，说是“渡人要用点手段”。
绳子缠上凯西尼手腕时，少年疼得倒抽冷气，却听见江镇低低的叹息：“前世我那便宜师兄，总爱把我吊在梧桐树上背《道德经》。
他说，人只有头朝下时，才能看清自己有多蠢。“
凯西尼的脸涨得通红。
他看见下方十二名学员正偷偷抬头看他，奥古斯塔的短棍还躺在泥里，棍身上的薄霜正在融化，滴下的水痕像极了他此刻的冷汗。
“都滚。”江镇瞥向人群，“明日卯时三刻，去演武场找我。”
学员们如蒙大赦，连滚带爬往林外跑。
最后离开的是个扎着麻花辫的女学员，她跑到江镇跟前突然跪下，眼泪砸在泥地上：“江师兄，凯西尼拿我阿爹的矿场威胁我...他说要是我不参与，就断了矿场的商路...”
“艾琳？”江镇认出这是上个月在食堂帮他捡过书的姑娘，“起来。”
他蹲下身，指尖点在艾琳眉心。
莲花宝鉴的气劲缓缓流入，姑娘突然捂住嘴——她分明看见自己阿爹在矿场里挥着锄头，矿车正往马车上装矿石，没有想象中的查封令，没有穿铠甲的士兵。
“我以《莲花宝鉴》起誓。”江镇声音轻得像片雪，“你阿爹的矿场，凯西尼动不了。”
艾琳哭着跑远了。
江镇抬头看向树上的凯西尼，莲花纹在袖中微微发烫——他能感觉到，这王储的气运线此刻正缠在自己指尖，乱得像团毛线。
“去见齐格院长。”他扯了扯捆仙绳，凯西尼像只被拎着的金孔雀，歪歪扭扭落回地面，“你不是总说他最疼你？
让他评评理。“
齐格院长的办公室飘着龙涎香。
老院长正对着窗外的梧桐树练书法，笔锋刚写到“德”字最后一横，就听见门被撞开的动静。
“老师！”凯西尼扑过去，金穗绣的领口沾着泥，“江镇他无故伤人，还把我吊在树上——”
“住口。”齐格的笔杆重重敲在案上，震得墨汁溅在“德”字中间，晕开团黑。
他转向江镇，目光扫过对方袖中若隐若现的莲花纹，突然笑了：“三少爷这招‘逝雪’，比上个月又精进了。”
凯西尼的脸瞬间煞白。
他想起三天前，自己偷摸进院长室翻卷宗，看见齐格在江镇的考核册上写：“气劲已入化境，或可试冲击五级。”原来老院长早就知道江镇的实力，自己那些小手段，在他眼里不过是跳梁小丑。
“凯西尼。”齐格的声音冷下来，“上个月你逼女仆喝毒酒，我说是意外；上上个月你烧了低年级的草药园，我说是误伤。
可今天...“他指了指窗外，晨雾里还能看见银杏林的方向，”你动了平民学员的家人。“
老院长从抽屉里取出块水晶，轻轻一按——凯西尼的声音从里面传出来，带着醉意：“艾琳那小丫头不是在乎她爹的矿场？
你去告诉她，再不肯听话，我就让商盟断了她爹的销路。“
凯西尼的腿软了。
他终于想起，齐格院长最恨的就是仗势欺人——当年他还是个小修士时，就是因为家族被贵族逼得家破人亡，才入了斗神岛。
“三少爷。”齐格转向江镇，“这小王储，我交给你管教。
但记住，《莲花宝鉴》渡人，不是杀人。“
江镇点头。
他看见凯西尼缩在墙角，金冠歪在一边，哪还有半分王储的威风。
出了院长室，夕阳已经西斜。
江镇走在前头，凯西尼垂头丧气跟在后面，靴底踢着石子。
“江...江师兄。”凯西尼突然小声开口，“我...我以后不找你麻烦了。”
江镇没回头。
他听见山林深处传来一声呻吟，像是女子的声音，夹着痛苦与欢愉，在晚风里忽远忽近。
莲花纹在袖中轻轻一颤——这声音，和《莲花宝鉴》里记载的“心魔劫”，倒有几分相似。
“走快点。”他加快脚步，余光瞥见凯西尼也竖起了耳朵，“回宿舍再说。”
晚风卷起银杏叶，落在两人脚边。
江镇望着前方渐暗的山路，忽然觉得，这声呻吟，像是谁在暗处扯动了某根线头。