当阳县里，这些日子一直有山神打鼓的传闻，就连整日在县衙内忙于公务的县令刘瑞也都听说了。
“袁捕头，县城里这几日人人都在传扬山神打鼓的事情，你可知内情啊？”
袁枚自从榆树湾回来，起初还闹了一回，可转眼就没了声息，如今养了一段时间，身上的伤倒是不妨事了，只不过脸上的淤青还未散尽，看起来多少有些滑稽。
“大人，都是些无知小民以讹传讹，想必是山里这些日子多有旱雷，惊扰了林子里的飞禽走兽，被人瞧见这才有了许多流言。”
自从回到县城，袁枚就不打算再出远门了。
实在是世道险恶，榆树湾的遭遇让他心有余悸。
一开始，袁枚仗着自己捕头的身份，虽不至于不把榆树湾和赵亨义放在眼里，却也认定了，对方不敢为难自己。
毕竟当初在他的印象中，赵亨义就是一个土财主，唯一能够依仗的，也就是当阳伯别院供货商的身份。
以袁枚袁扒皮的名声，自然而然的就认为，所谓的供货商，无非就是被当阳伯的管家宋三胁迫，不得已放弃高额的利润，老老实实的做苦工帮当阳伯赚钱。
事实上，在大多数不知情的外人眼中，赵亨义和榆树湾就是这么一个形象。
这样的人，自认在当阳县还算有几分面皮的袁枚拥有着强烈的心理优势，直接搞死是不可能的，但欺负一下，为难一番，却并无问题。
结果，现实实实在在的给了袁枚袁捕头一记响亮的耳光！
在榆树湾，他不但成了阶下囚，还被人严刑拷打，身体上承受了苦痛不说，心理上也遭受了暴击！
被榆树湾的人放回的县城之后，袁枚一开始是想报复的，结果宋三宋管家亲自找上门，名为探视，实际上则是喝骂、警告！
直到那时，袁枚才知道，那赵亨义非但是当阳伯亲如手足的好兄弟，便是赵亨义自己，也有苍梧县男的爵位！
事情如此就变的恐怖起来，自己虽然是当阳县的捕头，在县城里有那么一点小小的势力，可是不论当阳伯的兄弟还是苍梧县男，这两个身份哪一个自己也惹不起！
帮着周家谋划榆树湾和赵亨义，已然算是把人得罪死了，按照袁枚的经验，这当阳县当真待不下去了！
随着周家祠堂被烧，周老太爷气急身亡的消息传来，袁枚想要离开当阳县的心思就更重了。
可惜，他的靠山是祁王的儿子，如今祁王因为疏忽大意，导致江陵府尹苏慎昌被蛮人探子行刺身亡，正在被朝廷诸公疯狂鞭笞，就连官家都下旨申饬，当真焦头烂额，哪里还有心思顾得上他这样的小人物？
袁枚只得老老实实留在当阳县，整日里低调行事，要不是县令刘瑞自师爷黄鑫逃跑了之后，表现的极为精明强干，风格也咄咄逼人，怕是袁枚早就告病，躲在家里不出门了。
“袁捕头此言差矣！”
刘瑞原本还算和煦的表情瞬间严厉起来，“你身为本县捕头，对于百姓之中纷纷攘攘的事情竟然毫不调查，轻易就武断的下结论，算得上玩忽职守了吧？
本官也不罚你，限你五日之内将山神打鼓的事情调查清楚，若再有疏漏或者妄言，必然不会与你善罢甘休！”
袁枚垂头丧气的应下了差事，也顾不上同僚和手下怪异的目光，灰溜溜的打听消息去了。
望着袁枚霜打茄子一样的背影，刘瑞心底暗自嗤笑，狗一样的蠢材，仗着有祁王家的小王爷撑腰，竟然敢在本官治下恣意妄为，早晚把他自己玩死！
回了后宅，刘夫人一脸喜色的迎了上来，帮刘县令宽衣换下官服。
直到刘瑞换好了一身居家舒服的常服之后，刘夫人这才喜滋滋的开了口。
“老爷，师兄托人送来的书信，他好像要起复了！”
刘瑞脸上闪过一丝喜色，接着就破口大骂：“那老贼倒是好运道，整日里只顾着钻营，倒也没辜负他那泥鳅一样的名声！”
师兄张启成对于刘瑞夫妻来说，是有大恩的，可惜因为刘夫人这个师兄弟心中的白月光，闹的相看生厌。
只不过，刘县令心底却是拎的清，自己的座师于庆东生前牵扯进新皇登基的纷争之中，就连死后，涉及的案子都不清不楚没个结论，但凡当今官家在位一天，自己这于庆东学生的身份，就注定了在朝廷里孤立无援！
而能够相互扶持的，只有自己的师兄张启成。
只不过一想到那老贼纳妾都要挑选和自己夫人相貌相近的女子，刘瑞心底的火气就压抑不住！
那老贼，不当人子！
刘夫人取来信笺，刘县令仔细验看火漆，确定完整无缺之后才打开。
信笺的内容让刘瑞表情变幻，内心震惊，一时半会竟然说不上来是喜是忧！
“老爷，看个信都这般磨磨蹭蹭，上面说了些什么？”
“那老贼……当真起复了！”
“这可是好事啊！咱们自当替师兄高兴才是！师兄起复后，官居何职啊？”
“……江陵府尹！”
“呀！那岂不正式老爷的顶头上司？”
手持信笺的刘瑞刘县令，只觉得这世事当真如神鬼话本一般魔幻啊！
师兄张启成起复，出任江陵府尹一职，刘瑞不管嘴上如何说，心底自然是替师兄高兴的。
可朝廷……说实话，这操作，刘瑞他看不懂啊！
当初自己和夫人困居京师，惶惶不可终日，师兄张启成在外做官，那是当真拼了面皮不要的搂银子啊，刮的治下天高三尺，这才凑够了银子送礼，让自己和夫人逃离了京师，竟然还能外放一个实职的县令！
对于师兄张启成经营的本事，刘瑞内心深处是佩服的。
可是再佩服，你一个官声不佳，因为贪墨被罢免的官员，短短一两年间就再次起复，甚至官升一级做了江陵府尹……未免也太过惊世骇俗了吧！
信笺之中略微提了一句，陈妃娘娘贤明，刘瑞隐隐约约把握到师兄这是投靠了陈妃一派，可天下间投靠陈妃娘娘的人如过江之鲫，师兄他……
只能说，师兄当真会做官啊！?