在铁钩即将挥手的瞬间，赫斯塔以一种不可能的姿势迅速回转，单手抓住了铁钩的末梢。
她嘶了一声，立刻松了手，铁钩上遍布蒺藜似的小刺，差点划破了她的指尖。
正此时，又一个人绕到了她身后的走廊，似乎是打算与眼前人前后夹击，逼她向窗口逃走。
……也就是说，窗外还有埋伏吗。
在狭窄的走廊内，赫斯塔与两人近身缠斗。毫无疑问，这两人都是水银针，或者说是水银针能力者，但她们所使用的近身武器已经完全脱离了针对螯合物的设计——所有那些为猎杀螯合物而制作的武器无一例外，都直、尖、窄，便于贯穿鼻腔和眼窝。
几个闪身之间，一排铁钉贴着赫斯塔的动线打过来，它们瞄着赫斯塔要害的位置，从对手凶狠急切的动作中，赫斯塔读出了对方的恐惧。
赫斯塔俯身在地上滚了半圈，破窗而出，预料中的伏击从天而降，赫斯塔一口气掷出四枚刚才接下的钢钉，左右两枚落空，中间的则正中对手的咽喉。惨白的月光下，这个刚刚冒头的水银针咯出一口热血。
另一个在外埋伏的水银针显然慌了手脚，她发出一声惊呼，立刻离开自己的位置赶去查看同伴的伤势，赫斯塔看得既错愕又恼火——在战场上，在这样激烈的对战里，在对手仍在活动的时刻，她竟然放下敌人不管，先去查看同伴的伤势？这是哪个老师教出来的……
原先在屋内的两人也追了出来。
借着月光，赫斯塔看见，那个跑去查看同伴的年轻人个头还不到一米八，这也就意味着，如果她是十二区的预备役水银针，她们现在甚至还没有来得及完成肽剂的全阶段注射。
也就是大概率还不满十六岁。
“和我一起来的那个人呢？”赫斯塔问。
没有回答。
被铁钉封喉的水银针也重新站了起来，只是看起来异常痛苦，几人用一种陌生的语言彼此交谈，即便听不懂她们具体在说什么，赫斯塔也能猜个大概——是继续留在这儿周旋还是想办法撤退？
赫斯塔摸了把口袋，把剩下的几个硬币攥在了掌心。
——事情已经再清楚不过了，那个受伤的水银针是不可能再跑远，而这个第一时间赶去照顾她的水银针不会离她而去，也就是说，只要解决掉剩下的两个，今晚就能把这四人全部一网打尽。
“我再问一遍，”赫斯塔沉声道，“跟我一起来的那个人呢？”
……
当维克多利娅被摘下头套，她几乎感到一阵近乎羞愧的尴尬——眼前是一群年轻的孩子，最大的看起来也不过十六七岁，她们之中许多人还穿着基地的训练服，只是原本 AhgAs的图标被遮盖或剪去了。
……十二区的预备役们。
她清楚地记得，在自己离开临时工作站后不久，就觉察到有什么东西正在极速接近，她立刻进入了作战状态——然而不知为什么，即便进入了子弹时间，她也感到自己的速度、力量远远不及对手，因此，她甚至连对方的动作都没有看清，就被人钳制住了。
此刻，维克多利娅被一套专门束缚螯合物的特制钢枷禁锢着，身体也维持着一种特定的扭曲角度，使她手脚都难以用上力。
比起担心自己的安危，显然另一件事对她的打击更大——她一个三十多岁，作战经验如此丰富的老水银针，竟然就这样莫名其妙地被一群年轻孩子绑了来。
这是……怎么发生的？
这怎么可能呢？
“醒了？”一个看起来十分面善的小姑娘蹲在她面前，“别害怕，我们不是坏人，我们不会难为您。”
女孩似乎是出于好意，然而这种自然而然地关切无疑再次向维克多利娅强调了她的处境——她是真的、完完全全地、被这些孩子俘虏了。
维克多利娅刚要说话，突然发现自己的舌头有些不听使唤，她低下头，才发现自己口水流了一大片。
她竭力控制着自己的下颌，试图找回对语言器官的控制——
“别强迫自己，药效顶多再过半个小时就会过去，”小姑娘说，“您是维克多利娅女士，也是那位监察官的朋友，对吗？”
维克多利娅皱起眉头，她不再尝试说话，而是尽量合拢嘴巴，避免口水继续流淌。
“您是不是很担心你的朋友？”女孩又问。
维克多利娅点了点头，她“嗯嗯啊啊”地发出一串声音——
「你们拿她怎么样了？」
“别担心，我们派了几个我们的同伴去和她谈判，很友好，很和平的那种。”女孩微笑着回答，“不管她们的谈判是不是顺利，我们都会很快放您走。”
维克多利娅平静下来。
此刻她开始真的忧心起自己的处境了——虽然她并不知道这些人此刻打的什么主意，但维克多利娅隐隐感到，这个所谓的“放你走”可能就是另一种话术上的“处决”。
她在脑海中迅速过了一遍今晚发生的一切，显然，问题大概率出在她吃的那半碗面上……
赫斯塔还好吗？
她应该没事，在进入工作站之后，别说是食物，她连水都没有喝……
这人是真有点运气在身上的。
维克多利娅目光微垂，再次发出了一串“嗯嗯啊啊”的声音。
「你们想拿我怎么样？」
“等您恢复了，我们想给您看一些东西……”女孩道，“请看着我，好吗？我是认真的，我没有骗您……因为我认得您，我读过您所有的、关于螯合病的研究，我知道您是一位非长了不起的前辈——这是我必须要带您来这里的原因。”
维克多利娅微微眯起眼睛。
“您不是很好奇吗，为什么很多水银针在和我们接触之后就立刻加入了我们，”女孩道，“我想要向您展示的，正是我们曾经向她们展示的东西。”
“你们……是……谁？”维克多利娅口齿不清地询问。
“我们吗？”女孩望着她，“您应该能猜到的，我们是真正的‘深锚’。”