刘璋犹豫未定，最终只拨老弱军四千，米一万斛，发书遣使报刘度，仍令白水军都督杨义紧守关隘。
刘璋使者到葭萌关见刘度，呈上回书，刘度大怒道：“吾为汝御敌，费力劳心。汝今积财吝赏，何以使士卒效命乎？”
刘度心里大怒，还是发书致刘璋，只说曹操令部将乐进引兵到青泥镇，众将抵敌不住，刘度当亲往拒之，来不及面会，特致书相辞。
书信发到益州，张松听说刘度
准备回荆州，于是修书一封，准备令人送与刘度，劝刘度留下。不料正巧此时张松亲哥广汉太守张肃来了，张松急将书信藏在袖子中，与张肃相陪说话。
张肃见张松神情恍惚，心里疑惑。张松命人置酒席与张肃共饮，献酒之间，张松没注意这书信落到地上，被张肃仆从拾到了。
酒席散后，仆人将书信递给张肃，张肃打开看后大惊道：“吾弟作灭门之事，不可不自首。”
张肃连夜将书信送来见刘璋，说其弟张松与刘度同谋，欲献西川。
刘璋这才识破了刘度的真面目，大怒道：“吾平日未尝薄待他，何故欲谋反！”
刘璋于是下令捉张松全家，尽数斩于市口。刘璋随即派人告知各处关隘，添兵把守，不许放刘度一人一骑入关。
刘度那边召白水督杨义进见，责备他对客人无礼，将杨义处斩。刘度率领军队直接进驻关头，吞并了杨义的白水军，而后继续进军，占领涪城。双方关系彻底破裂。
且说曹操南下率十万大军，号称四十万南下征韩玄，荀彧作为谋士随军。荀彧建议曹操等隆冬之际再出兵，那时江水水位下降，江东水军楼船由于吃水不够深，不能下水，让江东水军无法发挥全部实力。
曹操听从了荀彧的计策，只不荀彧不适应淮南的气候，不幸病倒了，于是就被留在寿春，曹操继续进军濡须。
曹操大军远来，韩玄先礼后兵，命人送给曹操两盒甜酥。曹操吃了一口，感觉味道十分可口，于拿起笔就在盒子上题了“一合酥”三个字。
曹操笑着对曹洪说道：“将众将唤来，此酥……”
曹操话还没说完，来人报后韩玄引军来攻，曹操出帐去了。
此时张辽、于禁等将都来到帐中，不见曹操，只看见桌子上的食盒，上面写着“一盒酥”。众将都不明白是什么意思，只见主薄杨修打开食盒，吃了一大口。
于禁问道：“杨主簿，丞相留酥在此，你何敢食之？”
杨修笑道：“此乃丞相之意。于将军不必多问，只吃一口便是，来！”
于禁将信将疑吃了一口，杨修端起食盒对众人说道：“来来来，诸位都吃一口。”
众将都知道杨修素来知曹操之意，于是便争先恐后把一盒甜酥全都吃了。有嘴谗的人发现还有一个食盒，就把第二个食盒里的甜酥也吃了，并把盒子盖好，放回原处。
这时曹操回到大帐，看见一个食盒已经空了，就拧着眉头问道：“何人所为？”
左右说道：“杨主簿命我等分而食之！”
杨修此时笑着走上前来，端着食盒，指着上面曹操题的字念道：“修亦是遵丞相之意，丞相且看，一人一口酥。”
曹操对杨修的歪曲理解十分无奈，众人吃都吃了，他也不好意思说什么。不过曹操却是对杨修猜测自己心思的行为深深忌惮。
突然，曹操想起荀彧，就命人把另一个食盒送去。这时，荀彧正在寿春养病，正值冬天酷冷，又受了风寒，咳喘不止。
荀彧收到曹操馈赠的食盒，心里十分高兴。可当他打开食盒一看，却是空的，荀彧心里暗想：“曹公乃精细之人，绝无送我空盒之理。曹公啊曹公，荀彧先前劝谏你，乃欲使汝永为汉臣。今送空盒至此，是让我自裁乎？”
荀彧想起了未离开许都的时候，董昭与众臣共同上表说：曹公辅弼朝廷，功勋昭着。外定武功，内修文学，又兼立言。自古以来，人臣匡世，无今日之大功也。宜受九锡，进爵国公，方显殊勋。
众臣邀请荀彧联名上表，荀彧说：“君等之前曾提议恢复古制，建立公、侯、伯、子、男五等。曹公就曾劝阻：‘能建立五等者，圣人也!非人臣所能定也。吾何能为之？’曹公兴义兵乃为匡朝辅国，本秉忠之诚，退守避让之实。君子爱人以德，不宜如此。”
荀彧便拒绝署名。荀彧暗自想道：莫非此事传到了曹公的耳朵里，对我不满，故而送我个空盒，暗示让我自裁？
荀彧转念又想：曹公平时待人，宽容豁达；言谈戏笑，尽无所隐。再加上往日待我推心置腹；若是对我有不满意的地方，必有显露。哪能一无所示便赐我去死？
荀彧左思右想不得要领，更加觉得寒气袭人。荀彧便命侍从禁闭门窗，添炭取暖，不多时候就昏昏睡着了，可惜从此却再也没有醒过来。
等到侍者进屋发觉，荀彧尸体已经冰冷，荀彧已去世多时了。仆人不知道真相，以为荀彧服毒自尽。
若是韩玄在此，必然知道荀彧是炭火攻心而亡，说白了就是一氧化碳中毒。
侍者急忙将荀彧的死讯上报，曹操正在与韩玄交战，得知荀彧去世后，大哭不止，哀叹道：“荀令君！君德行周备，名重天下。百十年间之贤才，无人能及也！君与我相处二十余载，所进奇谋最多。无荀令君，便无今日之曹孟德！我失荀令君，既丧良师，又折益友，损伤股肱！呜呼哀哉！”
曹操于是亲自扶着荀彧灵柩，命人送回许都安葬。献帝刘协亲自出城迎接，也是泪流不止，并追谥荀彧为敬侯。
荀彧服毒自尽的消息传到韩玄耳朵里，韩玄不禁为之惋惜落泪，长叹道：“荀文若啊荀文若，你我初识之时，你是何等的意气风发。今何以至此也？”
韩玄昂首而泣，帐下一位面容俊秀的少年将军上前安抚道：“父亲，吾闻荀彧乃曹操帐下远谋之士。今父亲少一劲敌，父亲应当庆幸才是，何故反为其落泪？”
那少年将军正是韩玄之子韩兴，他如今已十五岁了。韩玄将他带在身边，也是为了培养他，让他了解真正的带兵打仗是怎样的，而不是纸上谈兵。
韩玄见韩兴一直都处在顺境中，对他的发展不好，便想着找个磨练他的机会。韩玄对他说道：“兴儿，无论何时都要学会尊重你的对手。轻敌是兵家大忌！”
“父亲所说兴儿知也，元直师父教导我为将之道，兴儿时刻铭记于心。”韩兴自信满满地说道。
韩玄叹了口气，对韩兴说道：“我军屡屡向曹军挑战，曹操坚守不出。我拨你快船一艘，命你率黄叙、陈修等人从濡须口入曹军水寨前探视敌情。你可敢前去？”
韩兴是初生牛犊不怕虎，当即拍了拍胸脯说道：“父亲，兴儿愿往！”
韩兴心中大喜，这可是自己初次领兵。军中无父子，韩兴立刻改口道：“末将韩兴，谨遵楚侯军令！”
韩兴叫上黄叙、陈修引军乘船去了，他们乘着快船行了五六里，就快接近曹营了。韩兴寻思：我初次领兵定要父亲刮目相待。
韩兴于是对身旁手持凤嘴刀的黄叙说道：“黄叙，命军士擂鼓奏乐！”
黄叙心说探察敌情应该隐蔽行踪，韩兴这样大张旗鼓地前进，岂不是太冒险了？
曹操听见江上擂鼓奏乐，立马出来观望，见到一艘快船上插着“韩”字大旗，船上的江东军整肃威武，感叹道：“生子当如韩子信！”
曹操随后下令弓弩齐发，不让韩兴的船靠近。不一会，韩兴的轻舟因一侧中箭太多，船身倾斜，有颠覆的危险。
韩兴和黄叙、杨修都急得焦头烂额，韩兴想起韩玄教导他关键时刻一定要保持清醒的头脑，才能想出办法。韩兴急中生智，下令道：“调转船头，使另一侧受箭！”