“秦王千岁，这个要求您可不能答应呀！”一群人跪了一地，纷纷劝阻。
郭业眉毛一挑，沉声道：“你们是担心我的安危？”
李义府道：“此行实在是太危险了。谁知道那个杨盛所言是真是假？万一是他和白蛮勾结，想诓骗您过去呢？”
郭业轻轻摇头，道：“这个可能性不大。即便他谋划成功，也不过是杀我一人，朝廷能征惯战的将领甚多。再来一个他又如何应付？”
“那却不然。杀了您，就能让僚汉之间再无信任，已经平定下来的僚人也会降而复叛。有了这些人的支持，杨盛的僚王就又名副其实了。到时候僚人往山里边一躲，朝廷大军又有什么办法？”
“倒也有些道理。”郭业沉吟道：“不过，这只是你的猜测。万一杨盛所言都是真的呢？岂不是失去了招抚他们的一个大好时机？”
“那有什么？您之所以要招抚杨盛，不过是不想染上僚人的血而已。现在是白蛮要拿僚人开刀，关您什么事？僚人气不过，可以去打白蛮呀。要我说，让白蛮灭了杨盛正好，免得脏了您的手。”
“不不不，这你可想错了。”郭业道：“僚人也是我大唐子民，我怎么能忍心看他们当白蛮的奴隶？”
李义府颇为不以为然，道：“您这也太迂……那个妇人之仁了。”
郭业摇了摇头，道：“除了这个原因，还有一条原因让不得不去。”
“什么原因？”
“此次奉旨平叛，临行之前陛下交给了我一项任务，那就是取洱海通天竺平白蛮。要想完成这项任务，最好的办法就是与白蛮歃血为盟。现在机会已经到了眼前，我岂能错过？”
“这……”李义府也是功名之心非常强的人，听说事关李二陛下，也就没那么坚持了。
他想了一下，道：“那您前去会盟，能有几分把握？”
郭业苦笑道：“对于白蛮我可是两眼一抹黑，现在可以说一成把握也没有，只有去了随机应变而已。不过，虽然把握不大，同样地，危险也没有你想象中那么大。”
“此言怎讲？”
“我此去会盟，带上一千精锐。就算他们真有什么歪心思，打不过，跑总能跑回来的。”
李义府摇了摇头，道：“您还是太过自信了。我听说过，您曾经靠着少数精锐杀出重围得逃大难，甚至很多时候还能反败为胜，弄得敌人灰头灰脸。不过这次和以前的情况完全不同。”
“有何不同？”
“您以前能那么得意，是因为地处平原，交通方便。但现在这地方呢？山高林密，道路难行。不熟悉路径，您根本就连走都走不出来，还谈什么逃命？”
“照你这么说我还是去不得了？”
李义府道：“既然陛下有命，为国岂敢惜身？小弟以为，您还是去的好，不过不能这么去。临行之前，您可以做三个准备。”
“哪三个准备？”
李义府问道：“小弟在长安城曾经听人说过，您有法子克制痘疮？”
“有这么回事，其法名为种痘。说穿了一文不值，就是用痘牛身上的……”
李义府摆了摆手，道：“您不用对我细讲，有这个法子就行。现在种痘的技术连剑南道都没传到，更别提白蛮之地了。咱们可以派一些人前往白蛮之地推广种痘的技术。”
“你是说宣扬我的仁德？”
“呃……不完全是。小弟两次去见杨盛，在路途上和白蛮有些接触，对他们的风土人情有些了解。白蛮人信仰的神灵很多，但是最为信仰的是一个叫做大黑天的神祗。”
“大黑天？这个神祗是管什么的？有何来历？”
“话说有一日天帝听了耳报神的诬告，觉得民间罪恶深重，所以就派出了掌管瘟疫的大黑天神，并且赐给了他一瓶毒药，只要撒下去后，人间就会遍布瘟疫，无人能够幸免。”
“后来呢？”
“后来大黑天来到人间，见人间父慈子孝夫唱妇随，跟耳报神所言完全不同。他不忍百姓遭难，又不敢违抗天帝的命令，于是自己就把那瓶毒药吃了，全身发黑而死。白蛮人感其恩德，世代祭祀。”
郭业迟疑道：“这个大黑天神难道有什么可利用之处？”
“当然有了。咱们完全可以让派出去种痘的人宣称，您就是大黑天神的转世。能克制千百年来困扰百姓的瘟疫，您不是神祗又是什么？而且大黑天原来本就是瘟疫之神，也算不上牵强附会。”
“这倒是个思路，让我在白蛮之中有些声望，就算是逃命，也多了几分便利。不过……”
“怎样？”
郭业道：“这也就是聊胜于无而已。杨盛把竹王庙都平了，也没见僚人离心离德。想靠这个影响爨氏的决断，恐怕还是稍嫌不足。”
“您别着急，这才是我第一个法子。我还有第二个法子呢。”
“第二个法子又是什么？”
“白蛮并不是铁板一块，其内部族林立，爨氏不过是实力最大的一个部落罢了。如果能让爨氏的首领之位不稳，想必他们就不敢造次了。”
“但是如何造成他们的地位不稳呢？”
“用钱，准确的说是用铜。白蛮部族中，最为尊崇的物事就是铜鼓。哪个部落的铜鼓越大，数量越多，就越受尊崇。爨氏之所以被尊为白蛮之首，主要是他们部落中的铜鼓最多。”
郭业道：“你的意思是让我赐给其他部落铜鼓？”
“是的。不但要送，而且要多送，要让爨氏感到威胁。”
听到这里，李元魁冷哼一声道：“李都督，您这个法子也太异想天开了。送铜鼓就能平定白蛮？这么简单的法子怎么别人都想不出来？难道天下就您一个聪明人？”
“这……莫非李某人考虑的有些不周之处？”
“简直是太不周了。白蛮的铜鼓，要求整个鼓全是青铜所制，少则上百斤，多则近千斤。一个好的铜鼓，能值几千头牛。你从哪找那么多铜？”
“这不过是钱的问题罢了。就算一个铜鼓用上千斤铜，也不到一千贯钱。这点钱官府都拿不出来？”
“钱当然是能拿出来了，但是咱们剑南道的铜与白蛮的铜不一样，一看便知。用咱们的铜制成铜鼓，人家白蛮根本不认。当然了，总有些白蛮的铜流入剑南道，但要说铸造铜鼓，恐怕就完全不够了。”
郭业知道，所谓两地的铜不一样，多半是因为铜矿不同，其中含有的杂质不一样。
他说道：“我明白了，事实上，白蛮各部要比拼的实际上是各部制作铜鼓的能力，而不是铜鼓本身。咱们外人很难插手。”
“正是如此。”
“那就好办了。”
“好……好办？您说这话什么意思？”
郭业道：“李兄弟的这个法子不成，但是略微改变一下就可以了。咱们不送给其他部落钱，而是要教给他们提高铜矿产量的技术。要论冶炼之术，难道白蛮还比得过咱们汉人？”