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望着夜色下黑洞洞的城门口，霍胜心头充满了警惕，他正要派一队人马杀进去作试探，就在此时，城中突然腾起三朵红色的烟花；
“啾........嘭！”烟花在夜空中绽放开来，死寂的金陵城，不知有多少人为这不同寻常的三朵烟花感到惊心，包括正阳门上的洪承畴。
“有埋伏，快退！快退！”燕高飞在烟花绽开那一瞬间，疾声大吼起来，秦军得警，沿着正阳门外的天坛大街迅速向东侧的天坛撤退。
洪承畴望着远去的秦军，懊恼而愤怒，指着刚才烟花升起的地方厉喝道：“那是贡院附近，快去，一定要把奸细抓住！”
城头的清军迅速沿着内侧的马道奔下城头，向西面的江南贡院冲去。
江南贡院位于通济门西侧的秦淮河畔，规制宏大，西接夫子庙、中山王府。这里本是金陵城最繁华的地段，重檐叠瓦，千家万户，要在这样的地方找出一个人来谈何容易；
清军在江南贡院附近大肆搜查，弄得鸡飞狗跳，抓了上千人，但却没有找出奸细来，反而弄得民怨沸腾，对清军的仇恨情绪越发高涨；
甚至有一支十人的清军小队在巡逻时遭到不明人物的袭击，十人全部被杀死，头颅被割下悬于街边的树上，并用鲜血在墙上写了几个大字：鞑子的末日到了！
这些血淋淋的大字看了教人怵目惊心，弄得巡逻的清军人心惶惶，甚至不敢再走那些偏僻的小巷。
洪承畴面临着一个艰难的决择，是解除百姓上街的禁令，还是继续禁止。
如今城内百姓与清军的对立情绪高涨，两百万人要生活，继续禁止百姓出门，迟早会引发百姓群起反抗。可若是不禁止，秦军的奸细必定会趁机大搞破坏，四处煽动。同样可能带来灾难性的后果。
第二天一早，洪承畴再三斟酌，无奈之下解除了禁令，只封锁一些主要的街道。
但这显然没有什么作用，被禁在家中的百姓纷纷涌上街头，街上虽然很危险，但开门七件事，柴米油盐酱醋茶，谁家缺得了。
黄连山经营近两年，夜不收遍布金陵城内各个角落。一经解禁。这些人纷纷活动起来。大搞煽动、策反、破坏。
大白天里，在桃叶渡附近巡逻的清兵被角落里射来的暗箭射死一人后，附近数十名清军赶来大肆捕人，满街百姓哭喊奔逃。为之大乱；
就在这时，七八个大汉冲出来，将点燃的震天雷扔到清军里，炸死炸伤二十多人，同时大喊：“秦王打回来了，咱们不用怕，和鞑子拼了！”
见清军被炸得七零八落，饱受欺凌的百姓在那些大汉的鼓动下，回过头来一拥而上。瞬间将数十清军淹没。
等清军大股人马赶到，看到是摆满街头的尸体，而且几十具尸体没有一具是完整的，死状极惨。
拜音图听后大怒，便要带兵将桃叶渡一带的百姓屠光。洪承畴连忙阻止：“不可！此时大举屠杀百姓，必定会引发城中暴乱，万万不可。”
拜音图怒道：“不杀怎么震慑那些乱民？不加以震慑，明天必定会有更多人敢起来反抗我大清，还有不杀又怎么安定军心？”
“拜音图大人想过没有？咱们只有两万多兵力，而城中百姓足有两百万之多。太平门外，秦军攻城正急，此时大肆屠杀，城中必然暴乱，到时咱们能抽出多少兵力来镇压？若是镇压不了，不用秦军打进来，光是城里的两百万百姓，就足以让咱们死无葬身之地。”
若是没有江阴、嘉定等地的猛烈反抗，这样的话拜音图一定嗤之以鼻，但有了江阴的前例，拜音图不敢再将洪承畴这番话当作危言耸听。
但他还是坚持己见道：“洪大学士，不杀的话，乱民有恃无恐，气焰肯定更加嚣张，今天能杀我几十人马，明天就敢杀几百，照此下去，暴乱也是迟早的事。再说了咱们手上只有三千旗兵，大部分都是绿营，咱们若是示弱，那些绿营兵会怎么想？”
洪承畴一时不知如何作答，这是一个两难的选择，大肆屠杀会引暴民怨，不杀又不足以震慑乱民。洪随畴心如电转，希望能找出一个两全的办法来，但这种情况下，哪有什么两全其美的办法？
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清贝勒博洛带三万大军已经过了镇江，正急匆匆地往金陵赶，江阴城下只余下五万人马，而且主要是绿营兵，交由李成栋来指挥。
李成栋原是李自成的手下，绰号“李诃子”，后来随高杰降明，高杰死后史可法率先南逃，李成栋见清军势大，于是率部降清。
高杰所部本就抢掠成性，降清之后，更是变本加利，前阵子在嘉定，李成栋遇到义军抵抗，他弟弟被义军伏击杀死，大怒之下，他在攻下嘉定之后大肆屠杀，市民之中，悬梁者，投井者，投河者，血面者，断肢者，被砍未死手足犹动者，骨肉狼籍。
城中妇女们惨遭奸淫，如遇抵抗，这些禽兽就用长钉把抵抗妇女的双手钉在门板上，然后再肆意奸淫。
一顿杀戮过后，李成栋属下又四处劫掠财物，见人就喊“蛮子献宝”，随手一刀，也不砍死，被砍人拿出金银，他们就欢跃而去；
腰中金银不多者，必被砍三刀，刀刀见骨。当时“刀声割然，遍于远近。乞命之声，嘈杂如市。大屠杀持续了一天，直到尸体堵塞了河流，嘉定大约有三万多人遇害。
李成栋这些拖着小辫子的汉奸走狗在嘉定抢得三百大船的财物，统统在李成栋的指挥下运走。
李成栋的累累罪行，罄竹难书，博洛率军紧急回援金陵后，留下五万绿营给他，只留五百清军由都统军阿连统领用以督战。
李成栋心中发虚，打算率军退守常州，为都统军阿连所阻，只得硬着头皮撑着。
袁宗第此时已率一万骑兵杀往浙东，但苏谨集合惠相登、金声桓所部之后，仍有七万大军，加上各地来援的义军，以及江阴城内原有的两万义军，计有十万人马。
苏谨对李成栋这种禽兽恨之入恨，又岂会让他想来就来，想走就走？
博洛走后不久，苏谨就将几万义军撒了出去，利用他们熟悉地形的特点，由阎应元统一指挥，打游击战，劫掠敌军粮草补给，甚至威胁常州等地。
苏谨则与惠登相等计七万大军，对李成栋发起猛攻。惠登相六万大军未经整编，战力不算强，但士气很高，加上兵力占优，数日大战中胜多败少，最后打得李成栋不敢出营应战。
清军死守大营，又有众多火炮防守，苏谨一时也有奈何不了，这时金秀才又向苏谨献上一计，针对清军扎营在锡澄运河边的特点，派兵截流冲营。
锡澄运河是宋代开挖，南通无锡段的京杭大运河，北接江阴段的长江。有些地段宽度只有十来丈，水深不到两丈。
苏谨实地察看河道之后，觉得可行，便传令阎应元的外围的人马搜集船只麻袋待命；
两天之后的夜晚，苏谨率三万大军攻打敌营；
在他的掩饰下，阎应元与金秀才率领十多万军民于上游截流。
先是将数百船艘装满了石料的船只凿沉在河道里，然后十多万军民一起行动，或是用船，或是肩扛手抬，将无数沙包投入河中。
之前江阴百姓在没有外援的情况下，创造了在十万清军猛攻下坚守六十日的奇迹，这一夜，他们再次创造了奇迹，一夜之间，宽十多丈的锡澄运河被成功截流。
河水被高堤所阻，水位越积越高..............
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