“因为我啊。”晏迟也侧转身，他们此时站的地方，上头并无乌柯枝和红枫叶，今日尚未昏黯的天光，落在芳期那双妩丽的眼廓中心，晏迟从她清亮的瞳眸里，看见自己的影子，他又有点惊觉两人之间如此迫近的距离，一只乌靴稍退，却莫名又有些不愿移退另一只乌靴，眼睑于是越发地低敛着了，好像不去正视那有如波心里的一点身影，就恢复了让他觉得自在的距离。
“那时候清河王不还是储君么，罗荣图还揣着让晏永笼络我的意图，特意把晏竣带去宫宴，但晏永却不想掺合储争的事，所以呢，晏竣装作不明罗荣图的暗示，对我爱搭不理。非但如此，他还处处同我较劲，我跟魏王说句话，他就必定向太子敬杯酒，我向晋王敬杯酒，他连忙找洛王搭讪，我看他这般滑稽，于是顺手就给他挖了个坑。
宫宴上，每张座席都有宫人在旁服侍，这原本就让我不适，因为那些宫人瞅着天气冷，也不知道多久没沐浴，脂粉臭混着体臭直往我鼻子里钻着实让人一言难尽，我便让宫人站远些，官家瞧着了，以为那宫人气运有何不妥呢，连忙召我过去悄声询问，我当然也悄声说明了实情，还打趣官家不用赏我这么多财帛了，内库告急，先得紧着宫里的开销。
我跟官家在那窃窃私语，情知晏竣一眼眼偷看，给了他个居心险恶的眼神，那蠢家伙，果然怀疑我是在中伤他觑觎宫人的美色，赶紧也让侍奉他的宫人离八丈远，我便笑着对官家道，可不是只有我难侍候，官家的脸当时就黑了。”
芳期：……
这家伙真坏！
“晏竣是什么人，哪能跟我相提并论，我便是说周皇后身上恶臭扑鼻，只要没在宫宴上大喊出来，限于悄悄话，官家无非就是瞪我一眼，可晏竣竟然也胆敢嫌弃宫人体臭，官家必会觉得颜面扫地之余，晏竣狂妄无知，一点不会做人，可不就把他申斥一番，晏竣稀里糊涂，笃定是我在中伤他，连声喊冤，说我血口喷人，官家越发恼怒，下令把晏竣驱逐出席。”
芳期越品越好笑，走出一段路了，还在呵呵的笑个不停，导致没留意脚下，该下阶梯的地方她仍当作平路走……
多得晏迟拉了她一把，才没栽倒。
她顺势扶着晏迟的手臂：“不行不行，让我再笑一阵。”
晏迟任由自己的手臂被当作了墙壁、树杆一类支撑，唇角也一点点堆积起笑意，心里却又一阵阵的在犯狐疑，再次对铁石心肠的“能力”产生了严重的危机感。
“你先回清欢里吧，我得去一趟金屋苑。”等芳期终于过了那股笑劲，松开他的手臂，晏迟才说。
他去金屋苑，专找了个堂前人，让她挖空心思说了不少诙谐话，晏迟听半天都没有想要发笑的感觉，更没对那女伎产生丝毫好感，他终于放了心，很好，没被覃三娘感染得妇人之仁，大抵是覃三娘的话确然能触动他的笑穴吧，只限覃三娘一个人的话，这倒是不关要紧的。
——
又是一年岁除夜。
黄琼梅照旧被晏永邀来沂国公府共渡。
黄夫人得了芳期的警告，这时已经知道自己计划失败，故而眼看着跟晏迟过来的人是魏姬、薛姬两个，她并不觉得惊奇，然而她的计划一连被芳期挫败，窝火是必然的，她且以为晏迟不知她的居心呢，还把慈和面孔，演绎得津津有味。
“三郎妇虽不便饮酒作乐，但跟三郎一同回家里来，有大郎妇陪她过这岁除夜，妯娌两个说说话解解闷却是无碍的。”
家宴还没开始，黄夫人就这样说，她的笑脸先冲着晏迟，跟着又冲长媳刘氏，她不管刘氏是否情愿，甚至连她其实也不愿再见会让她倒尽胃口的三郎妇，但她必须让晏迟体会到她愿意修好的良苦用心，那些事不能通过别人的嘴巴告诉晏迟，她自己又不敢说，剩下来只有一条路了。得一点点的消解矛盾隔阂，耐心等待时机，只要晏迟对她的猜忌不再那样坚深，她才可以制造事端，让晏迟自己想起来他曾经亲眼目睹的。
刘氏在黄夫人含笑的注视下，起身：“我去请三弟妇吧。”
“刘夫人不用去了。”晏迟轻挑着一边眉头：“内子不会觉得冷清，有岳母陪着她过岁除呢，她现在可欢喜得很，反而硬是逼着她过来，跟话不投机的人有什么话说。”
晏永听这话自然不顺耳，有心理论吧，又得提防今日侄儿、侄女都在，把晏迟惹恼了捅出涂氏已然身故的事，事情就收不了场，所以只好换个由头理论：“先前你那边冬至宴，听说就是让苏门妇招待女宾，我已经听闻宾客们不少诽议……”
“有幸得我邀请共度冬客人，就没有鄙夫劣徒，如当日赴请的李夫人、姜夫人，明明都与岳母把酒言欢，听父亲这话，倒是说诸位夫人两面三刀了？”
晏永眼睛里的火光都险些忍不住喷溅出来，被黄氏一眼眼的暗示，才勉强忍住：“我的意思，是你尊岳丈曾经妾室为岳母，大不妥当。”
“我尊岳母为岳母，可不是看岳丈那一边，而是从内子这一头，有什么不妥当？沂国夫人曾经为妾室的时候，父亲不也对黄公一口一声岳丈，父亲有两个岳丈，不也没觉得有任何不妥当？”
这个孽障从哪里知道的这些隐情？！！
晏永与黄氏心头俱是大惊。
“哟，被我猜中了啊。”晏迟微笑：“父亲认谁当岳丈我不管，所以我认谁当岳母父亲是不是也应随我意呢。”
黄氏心中暗鬼作祟，连忙地转圜：“国公也是出于担心，怕三郎树大招风，行事但有不谨慎处就难免受人诽议，不过三郎自来就有分寸，只要觉得无碍，苏娘子是三郎妇的生母，三郎与三郎妇孝顺她我们当然是觉得情理之中。”
晏迟正儿八经地点了点头。
他觉得芳期今晚一定过得比他要愉快，刚才才故意让黄氏惊吓一番，这样一来今晚的虚以委蛇至少才不会那么乏味，让他心里觉得平衡一些。
黄氏以为他什么都不记得了。
他可记得清楚呢，阿兄的叮嘱，神思忽昏忽醒时黄氏目光闪烁的试探，晏竣趁他理智丧失时的挑衅刺激，这几件事他在痊愈后根本就不需回忆，一桩桩都脉络分明。
午宴、晚宴，之后仍然是逛夜市，晏迟今日是领着魏姬、薛姬二位招摇过市，他其实并没有逛玩的兴致，不过在街上逛着总比待在沂国公府强，途经沈厨时，晏迟忽然想起了旧岁，他仿佛跟某个丫头共渡了个奇异的岁除夜。
因为他那个出卖徒弟的好师父。
忽而又想起钟离矶老不正经的脸，笑嘻嘻的说“夫纲很正”的话，晏心眉头抖了一抖，不会是他真命中注定要跟覃三娘做对夫妻吧？他那师父的神色口吻，俨然不是仅限“纸上夫妻”的卜断。
晏迟下马，进了沈厨。
还是旧雅间，但无新意趣，薛姬、魏姬两个都自觉不敢跟他共桌而食，晏迟也觉得自己压根不想让她们两个坐近前，容忍她们的箸子，伸进面前的碗碟，要不是得让周全、向进相信他们送来的人还有点子价值，今天他压根就不想带两个累赘逛夜市。
这样还能找辛远声出来喝两杯。
沈厨的菜怎么越做越难吃了。
晏迟蹙着眉头扔下箸子，正准备结账走人，就有他的人推门进来，上前低语几句。
薛姬眼见晏迟向她看来，头皮一麻。
“周宽死了。”晏迟一笑：“去年今日他还在沈厨买醉呢，看来人生真是无常啊。”
稍晚一些，黄氏也听闻了周宽的死讯，她心中一阵激动，克制了克制情绪，才去告诉晏永，自然是惋惜感慨的口吻：“虽说荣国夫人的确太纵容周五郎一些，但白发人送黑发人，还是发生在岁除夜，该是多们哀痛啊，所以明日尽管是新岁，不便正式致哀，咱们还是该亲自去劝抚劝抚，就算荣国夫人因为三郎妇的缘故难免迁怒咱们，由得她发泄几句，是不用放在心上的。”
晏永受到黄氏如此明显的提示，哪能不开窍：“倘若不是覃家毁婚，且闹得人尽皆知，周五郎说不定还能留下一脉骨血，荣国公及夫人定对覃氏怀恨，周圣人倘若愿意打压覃氏，斥令她不得再以卑犯尊，阿凤就能少受委屈。”
“妾身受些气辱不算什么，关键是官人这个时候雪中送炭，更易让荣国公感怀，官人若获实职，就能一展抱负。”
“那明日我就同阿凤一齐往荣国公府去，只是荣国夫人耳边，我是使不上力了，得托阿凤看着办了。”
黄氏垂着眼帘：“但凡三郎妇要肯不计前嫌，我是愿意跟她和睦相处的。”
“她这样的人，原本根本不配为我晏门子媳，好在晏迟这逆子，迟早有一日，我会将他除族。”
如果有那一天固然是好，但黄氏担心的是晏迟失势之前就会先冲她与黄家实施报复。
“官人，三郎的心里之所以对咱们一直有块垒，难保也有这么多年来，咱们没再跟邵州的梅氏族人走动的原因，我在想着，等过了正月，让竑儿去一趟邵州……”
“我与你亲自去吧。”晏永心中一动：“有的事竑儿拿不了主意，一来一往的白白浪费时间，我们去，更加省事。”
这个岁除夜还没真正过去，晏永已经打算开启新一年的战斗了。