张肃带怜央去办公室安排。
“笹原怜央。”张肃准备公函，“申请解除监管令……我会安排的。不过你真的做好了离开安心院的准备吗？”
“心理上没问题，早已计划回到朝思暮想的新东京大城市了。”怜央微笑着说，“老师，你一定能理解吧，与这里相比，我是更适合生活在城市中的。”
去年夏天的新东京旅行。张肃忽然想明白了。前世大家都在安心院窝着，但这一次他是真正地把大家都带到了浮华之地大开眼界。自那之后，怜央就再也忍受不了安心院的生活了，对现代城市生活的迷恋完全压过了对安心院的眷爱。
“我们的新魔女对策局局长名叫风间义怀，去年来安心院督导过的，他的个性是希望一切走流程，而且层层审批，所以你的填表工作必须尽善尽美。”张肃和怜央协力。
“谢谢。”怜央说，“我不是讨厌安心院，我也会常常回来看的。”
应该不会了吧。张肃心想。从新东京到安心院要坐新干线去新泻市，然后坐城际火车到御前町……光是差旅劳顿就让人心生退意。
“计划在新东京的住所呢？”张肃问。
“大概是租公寓住吧。”怜央若有所思，“最好能找个女孩子合租。”
“就业工作和教育培训计划呢？”张肃问。
“没有学历也不是我的问题，应该能找到餐厅之类的工作，然后想办法再考个什么证书吧。”怜央说。
“在心理状况评估这里，我就先给伱高评价吧，毕竟你也是非常理智的孩子。”张肃说。
“我可不会在新东京迷失自我。”怜央微微一笑。
“我有一些想法，大概是这样。”张肃研究，“我已经升任为机动监督，这种职位是可以巡查全国各地，在不同地方直接监督管理魔女活动的。如果你愿意的话，我可以让你当新东京的魔女联络处负责人。”
“嗯？那是什么？”怜央的表情略略变化，“听起来好像很适合，有编制吗？”
“入职1年后可以转正的，到时候就不用考试，享受人类防御计划旗下的公职人员待遇。”张肃说，“你的工作内容首先是收集和观察新东京的事务然后转交给我。其次是联络、监督和照看新东京当地的魔女，确保她们得到妥善管理，而且基本权益受保障。意义还是很大的。”
“解决住房问题吗？能给点启动资金吗？”怜央问。
“住房补贴，每个月的工资和活动资金加起来一共30万円吧。新东京寸土寸金，还是要努力工作为妙。”张肃道。
怜央在心底算了一笔账。
新东京一顿套餐就要1500円，每天吃饭问题得花5000円左右，那么一个月光吃饭就占了15万円，剩下的15万円租个25平方米的一居室就没了。
嗯？
怜央忽然发现了严肃的问题，亦即说是，一旦到新东京，她的生活质量与安心院相比反而是直线跌坠的，再也没有免费的三餐，教育、图书、体育、花园，住宿的时候连暖气也得花钱。挤地铁、住小房间的单调人生，未必就比安心院待一辈子强。
她望了眼张肃，他还在填表。
“老师。”怜央轻轻说，“您好像毫不阻止我去新东京呢？是觉得我还是会最后回安心院来吗？”
“我可从没想过这种事。”张肃说，“过两天过生日的时候你就是17岁了，魔女的成熟比人类早一两年，你已经完全有能力自己做决定，我也没资格插手。”
“大家会想念我吗？”怜央问。
“记忆是抵挡时间流逝的唯一手段，我们所有人都会想念你的，这种记忆让人与人之间的联系变得更加宝贵。当我还是学生的时候，有一次我受伤然后在家静养。期间忽然接到了来自班长的慰问电话，我接通之后，和班长说话，隐隐听到背景中有许多人在忍着不发出声音，我问，是大家都在吗？他们才此起彼伏地叫喊起来，原来大家都很挂念着我！他们都说出了各自的祝愿，希望我能早点好起来回去。这种被人思念、关心的感觉真的很好。而我保证安心院的大家也全都会思念你。”张肃说。
“是这样。”怜央擦去泪水，“在您说话的时候，我一直在想，想着到底去不去一个人生活。现在我发现，我还是想去新东京。我知道那肯定很辛苦，但我更害怕的是一直被当成‘罪犯’生活在监狱里。我承认我不像其他人那样热爱安心院，她们从小就在这里，习以为常。可我的一生，大部分时光终究是在新东京，我该回到那里去了。”
“祝你好运。”张肃将表单交给她，填完之后上交，“新局长风间义怀承诺我说，任何提交的信息都会在六个小时内回复，六个小时内，你的去留就会被决定了。如果想的话，最后再和大家说说话吧。”
“是。”怜央站起来，深深地和张肃鞠躬，“谢谢您，老师。我永远不会忘记您的教导，在我不长的人生中，除了我的母亲，我最敬仰的人，就是您。”
“荣幸之至。”张肃作别怜央。
剩下的时间里，怜央尽可能踏遍了安心院的每个角落。
去年张肃给她们配了手机，怜央就尽量拍下了安心院的一草一木，还有这里她永远不会忘记的人们。
怜央在地道里拍了做橘子年糕的大釜，由于冬季的缘故，两个虫群魔女幽法琳和小蜂也在地道里窝着冬眠，等待来年春天的蜕壳。
昆虫冬眠时制造了自我封存的蛹壳，怜央想到卡蒂现在也在外面的山洞里冬眠，她现在体型更大，可惜没来得及拍下来就要走了。
在傍晚之前，对笹原怜央书面申请的批复就已下达。
张肃揣着打印出来的命令找到怜央，她坐在安心院新立的秋千上，独自看着操场上活动的魔女囚犯们。
“通过了。”张肃扬了扬手里的文件，“原本你就没有犯罪行为，能离开安心院也是顺理成章，也多亏现在是公事公办的人当局长，如果还是爱蒂丝的话，肯定会有别的刁难。”
“谢谢。”怜央抬头，“也许一年内我就会后悔去新东京，更宁愿留在安心院。但眼下我真的想去新东京。”
“虽然这样说听起来有些奇怪，但我知道，肯定会有回来的一天。”张肃想到天灾的事情，“……现在，暂且去新东京好好体验生活吧。孩子们都很期待，期待你再一次回到她们身边，又一次说起外面那个神奇而丰富的世界。”
“嗯！”怜央微微一笑，“我非常……感谢您的支持，我感觉外面任何地方的教导都比不上这里的，您是我见过最好的教师。”
“谬赞了。”张肃连连道。
“感谢，这一年的相处。”她从秋千上下来，与张肃鞠躬，她看着地面，感慨万千，“我会在外面的世界，好好发挥。”
……
到离别那天，莲雾小姐负责开车把怜央送到新东京去，驾驶的是张肃收藏的车“佩加苏斯”。
“.”莲雾觉得怜央要走实在太让人难过了，她还以为安心院的小朋友们是永不分离的，没想到炸炸来了，怜央走了。
“天下没有不散的筵席，不过我可跟莲雾小姐发誓过要一直在一块，这事是不会变的。”张肃说。
“~”莲雾微笑。她对张肃有信心，不过觉得孩子们一定很伤心。
“早穗是最伤心的，不过她之前说，这次要表现得成熟一点！不会让学姐在离别的时候还觉得她是小孩。早穗应该也到成熟的年纪了吧。”张肃感叹。
鬼哭狼嚎般的声音，一路从山坡上传下来。
“啊啊啊啊啊啊——我不要你走——学姐——”早穗拖着怜央的裙子后摆，哭哭啼啼。
“放——放开！”怜央拍打早穗的手，“笨蛋啊！”
“笨蛋早穗！学姐要走就让她走啦！”夏希在后面拖早穗。
“抓、抓……”炸炸也在夏希后面用力。
夏希的力气比早穗大不少，早穗被迫松手。她唉声叹气，一路上都愁眉苦脸地跟着怜央，目送怜央登车。
“我的学姐！——最后还是，进入了别人的豪车。”早穗痛心疾首，“等着吧——我一定会把你赢回来的。”
“人生五十年，与天地长久相较，如梦又似幻。一度得生者，岂有不灭者乎？~”真弓背书，“早穗，等我考上新东京大学，我也要走了，你那时候也会哭吧。”
“你是谁？”早穗问。
(本章完)