第128章 清理
海盗半信半疑返回石堡，发现内部确实存在地下室后，这场风波暂时平息。
“如何将它挪开？”
一块巨石将下方通路牢牢堵死，塔佩亚转身询问里奇等人。
“先移开碎石，用火炙烤后再泼冷水降温。”某个机灵的海盗随口回答，顺利转移了这群家伙的注意力。
“好。”
有了财宝作为诱惑，众人暂且散去，各自分工清理废墟。
山路崎岖，寻宝团只能在山脚下设立营地存放驮马和物资，步行几公里才能抵达此地。
除去营地看守与来回运送物资的人员，能够参与劳作的只有六十多人，而且还缺少铁制工具，一时间难以清除障碍，只能搭建帐篷准备宿营。
经历白天的冲突，这支临时组建的寻宝团依照立场分裂成三方，搭建帐篷时也选择紧挨着同伴，避免夜晚被某些人暗杀。
塔佩亚与另外几条受损严重的帆船船员凑到一起，对里奇等人怀有极深的敌意和戒备，人数占到二十以上。作为继任提督，许多人将那晚惨败的责任归咎于里奇，所以只有十来人站在他这边。剩余的二十多人则属于中间势力，目标只有黄金，其余一概不论。
“那群该死的东西正派人紧盯这片区域，防止我们私下逃跑！”
灰羽满脸怒容钻进里奇的帐篷，发现斯蒂芬娜与泽弗林也在。
“等取出宝藏，他们就会把同伴的死抛在脑后，只想着携带巨款隐居养老。毕竟海盗的危险程度与他的财富拥有量成反比。”
里奇无奈地回复，身为提督没有多捞一丝好处，反而招惹无关怨恨，让他颇有些沮丧消沉。
灰羽转头询问其余两人，没有得到有用回答后掀开门帘离去。
“算了，等通道清理完毕时，那些海盗肯定全往地下涌去，到时趁机找个角落藏好，或者拿桶火药炸塌洞口？”
翌日，正当心怀鬼胎的众人清理废墟瓦砾时，一群意外访客到达这处。
“外来者，我们只是一群路过的猎人，无心参与你们的纷争。”
为首一人名叫帕奥瓦，属于克里克部落下的某个氏族，外出打猎时偶尔会在这处石堡临时休整。发觉这里聚集了六十多个配备火枪的凶悍男子后，只能采取退让的姿态打消对方顾虑。
“你们清楚这座石堡的来历吗？”
塔佩亚赶紧询问，眼角无意间瞥向泽弗林。
“大约两百多年前，有伙外来者到这里寻找金矿，这座石堡就是由他们建造。另一伙外来者赶来将人全部杀死后占据这里，之后又爆发了许多冲突。”
由于只能依靠族中口口相传，帕奥瓦的叙述有些缺乏逻辑，但时间勉强能对得上。似乎察觉到此地的古怪氛围，他快速回复完几人的问题后准备离去。
“等等，我们愿意高价购买铁斧和矿镐。”
仓促出发，寻宝团并未携带太多工具，塔佩亚不愿耽搁时间，给这伙原住民开了个无法拒绝的价格。
“好，两天后前来交易。”
和外来者初次见面已过去二百余年，帕奥瓦对他们的奸诈残暴并不陌生，随口答应后带着族人匆忙离去，临走前看了灰羽几人一眼，但未做出额外表示。
“我还以为你会把人‘强行留下’。”
“这群野蛮人熟知地形，逃掉一个就会带着大批族人前来复仇。而且我们的确需要铁制工具。”
塔佩亚冷漠地回应提督，自从昨日撕破脸皮后，他知道双方关系再无缓和可能。
目送这人离去，泽弗林忽然将灰羽拉到角落询问。
“你能不能说服那伙原住民？”
“语言不通。”
“可你们看上去都长得差不多。”
“在原住民看来，英法两国的人长得也差不多。”
气氛顿时变得尴尬，两人无聊地倚靠树干观看海盗们劳作，由于缺乏工具外加相互提防，清理效率极差。
“这群海盗真是情绪多变，实在难以用常理揣度他们的心思。”
“因为你们这些贵族习惯从利益的角度考虑问题，而他们则是感性与理性并存，多数情况不愿追求最优解，而是跟随自身情绪行事。”
两天后，帕奥瓦如约前来，为防止外来者黑吃黑，他刻意携带了六十多名手持火枪弓箭的族人。
“五杆火枪，三百英镑。”
里奇拿出众海盗拼凑出的现金，购买了一堆质量粗糙的铁制工具，外加几头野猪和母鹿。
“你们想雇佣劳工吗？每天一先令就行。”
交易完毕，一个原住民青年向海盗提议。
“不需要。”
塔佩亚强硬地站到里奇与帕奥瓦中间，催促这帮野人赶快离开。身后海盗见状纷纷摸向武器，准备扞卫自己的财富。
“好吧。”
帕奥瓦举起双手往后退却，随即消失在茫茫山林间。
“领取工具赶快干活！如果卡拉顿带领援军攻占夏洛特港口，到时整场行动将再无意义！”
里奇让人排队依次领取工具，而后投入到繁重的清理工作中。
在巨石旁架起火堆，焙烧一阵后泼洒冷水，利用热胀冷缩的特性使其开裂，再用工具沿裂缝撬下碎片。这种方式极其原始，可他们找不到更好的方法替代。
“在劳累中等待即将到来的折磨，我很讨厌这种感觉。”
泽弗林和灰羽提着一筐碎石走出石堡，他如今成了海盗们的重点监视对象，一旦地下空无一物，他将成为众人发泄情绪的祭品。
“你为何不雇人前来探险，而是选择搭乘里奇的海盗船。”
“我掌控着他们背后的销赃渠道，觉得此行不会有太大危险......等一下！”
他环顾四周，发现无人后将灰羽拉进左侧房间，指着角落里的水洼沉默不语。
昨夜下了一场小雨，房间存有积水十分正常，可水面上为何存在一丝涟漪？
贵族试探着用匕首刺击石缝，拔出后发现下方隐隐传来滴答声。
“暗道？”
两人对视一眼，随后捡起碎裂的陶片将水舀进走廊，防止其余海盗发现这个秘密。