武英殿。
与旁人想象的不同，殿内陈设简朴，就连藻井、宝座、御榻、屏风都没有使用纯金，而是黄铜镀金，这么大热的天，殿里冰盆都没有一个。
武英殿不比奉天门，是老皇帝日常办公的地方，没有那么多力士执事，只有二执武备杂二扇立在御座之后。
十丈在外，有两列常随太监以及带刀侍卫随侍在侧，但都静悄悄地，一声儿也不闻。
御座下边还跪着一个人，郁新眼角一瞄便知道他是锦衣卫指挥使蒋瓛。
蒋瓛一向不太受朝臣待见，但没有人敢轻视他，在众臣心里，他是忠犬一样的存在。
郁新偷眼一看，可以看到老皇帝的头发已经全白了，用一根木头簪子一丝不苟地簪在头顶。脸上全是褶子，布满了老人斑，眼皮耷拉着，似乎把一双眼睛都要遮住了。
大热的天，他并没有戴帽子，身上只有一件麻质袍子，足上一双丝履，这是这位开国皇帝全身上下唯一的奢侈品。
老皇帝以手支头，斜靠着御座，双目微阖，显然，他正在小憩。
这时，一名小内侍蹑手蹑足走了进来，看见老皇帝正在假寐，他显然很熟悉这一幕，便轻声咳嗽了一声。
老皇帝睁开眼睛，小内侍立刻禀报：“启禀圣上，郁大人来了。”
户部尚书郁新是个干臣，记忆力超群，天下户口田赋、地理险易等情况都在他脑海中，问则对答如流。因此，老皇帝非常倚重他。
今年山东大旱，田野荒芜，几至颗粒无收，流民无数，老皇帝为此忧心忡忡。他打算先和郁新通个气，明日早朝的时候再朝议。
“圣上，济南东昌东平三府饥民共有六万三千八百一十余户，若按人头赈济，需钞三十一万九千八十锭。”
老皇帝皱着眉头：“别的都先停停，灾民不可不赈。明日朝议，便照实说。”
郁新恭谨应道：“是！”
君臣奏对，说的无非是天下钱粮诸事，这一说便是一个多时辰。
老皇帝的疲倦显而易见，小内侍虎子赶紧给他斟上一盏温茶，老皇帝交待道：“给郁新也斟一杯。”
一样是朝臣，却是两种待遇，郁新偷眼看了一下蒋瓛，只见他毫无异色，依旧安然地跪在原地。
郁新赶紧立起谢过，一面闲闲说道：“圣上，听说北平城里成立了一个打扫会，以曾经的泼皮无赖为主，兼管打扫、治安、环境治理等诸事，不仅不耗钱粮，反倒可以自给自足，这北平城，据说已经治理得夜不闭户，路不拾遗，微臣心向往之，若是此法在京师推行，朝廷可免一笔支出。”
正事说完了，郁新便随口与老皇帝说说闲话。
老皇帝眼睛微阖，瞟了一眼跪在地下的蒋瓛。
他的神色虽淡，目光却异常的锐利，似一只垂老的猛虎。
蒋瓛快速在脑海中整理了一下张辅的资料，立时流利地回答道：“这事微臣也曾风闻，据说中都老城区这样的腌臜地儿都治理得很是干净，百姓甚悦。”
老皇帝便淡淡说道：“既是这样，赶明儿叫棣儿写个章程专程送来，看是怎么个弄法，能否在全国推行。”
郁新恭敬地应了一声：“是！”
“郁新哪，上次咱给你说的那个什么借……什么记帐法，用了一段时间，你感觉如何？”
“圣上，这个借贷记帐法甚好，所有帐目一目了然，自此，臣在各部查起帐来不知轻省多少，便是有人做耗，也能及时发觉，咳，说起来也不甚难，只是臣以前竟没有想到。”
“郁新哪，这人哪有全知全能的，你管着咱大明朝这么多的事，哪有空去想这些，你也不必自责了。”
郁新笑道：“也不是自责，只是创造此法的张辅，看起来也是个管理庶务的能人，不若将调到户部，也好助臣一臂之力。”
老皇帝垂目不答。
蒋瓛心里惦量了一下，壮起胆子接口道：“郁大人，这张辅可不仅仅是管理庶务的能人，而且，打起仗也来颇有一套。”
老皇帝点了点头，又说道：“郁新哪，你可知捕鱼儿海是怎么胜的？”
郁新恭谨答道：“圣上天威昭昭，蓝大将军功绩赫赫，燕王殿下也是百战百胜，天时地利人和，小小蛮夷，自然成为齑粉。”
老皇帝又阖上了眼帘，这气氛沉重得令武英殿如陷沉淖。
蒋瓛原本是打算绝不多话的，但老皇帝不开口，不能让郁大人唱独角戏，狠了狠心，又接口道：“圣上天威昭昭，大将军威名赫赫，自然不假，微臣却还听说了一些意思的事情。说是高阳王与那个张辅在草原游荡，发现脱古思贴木儿的踪迹，立刻回到庆州，向燕王殿下报告。连月天降大雪，大军出行极为不易，这张辅竟然又发明了一个什么滑雪板，只十余日，几千精骑便到达捕鱼儿海，出其不意，这才全歼了鞑靼王庭。”
郁新一惊：“这张辅竟有如此能耐？”
蒋瓛回道：“何止！前不久又听说这个张辅发明了一个什么转炉炼钢法，能冶出极纯的钢铁。”
“这……天下竟有如此能人？”
老皇帝终于说话了：“是啊，几个月来，咱亲笔为他下诏升他的官已有四次之多。”
郁新讶道：“四次？”
蒋瓛凑趣到底：“是啊，微臣还听说，燕王世子的身体也是这个张辅治好的。现如今能跑能跳，身体也壮实了。”
老皇帝面上露出了一丝和悦的微笑，他一向挺喜欢这个孙子。
郁新摇摇头：“圣上，有句话，臣不知当讲不当讲。”
老皇帝瞅了他一眼：“说吧，有什么好藏着掖着的。”
“事有反常必为妖。”郁新谨慎地说道：“臣以为，臣一生也未必能做到这些事情当中的一件，而这个少年却在数月之间，便弄出这么多惊世骇俗的东西，他……”
蒋瓛赶紧接口：“他的身边有锦衣卫，据报上来的所有消息，这张辅倒是来历清白，军户家庭。他爹张玉也为朝廷效力多年了，父子俩平时的言行也很谨慎。”