转过墙，她朝食堂侧门走去。这道门离学生食堂近。刚走两步，她发现鞋带散了，蹲下来系，耳朵里传来胖师傅的声音：“你认识她？”从时间间隔来看，这个她，指的好像是她吴甘棠。
“她呀，现在可是学校的口红。”
“口红？什么叫口红？”
吴甘棠心里一紧。系鞋带的手停下来，竖起耳朵。
“口红都不知道！就是有八卦不方便在网上传，大家就都在口头上传的当红人物！”
“她有什么八卦？”
“切，你帮我收拾完，我就告诉你。”瘦师傅得意的声音。
接下来，就是两个人你不情我不愿的太极加柔道式调侃。
吴甘棠心里暗想：自己日子过得简简单单，能有什么八卦！他们一定说的是别人。对于这些八卦，她向来不感兴趣，便系好鞋带，站起来，走了出去。
果然，学生食堂还灯火通明，饭菜丰盛。最近，快期末考试了，很多学生夜战苦读，学生食堂通常会卖饭菜到很晚。只不过，学生食堂的饭菜不管是味道还是食材，都不如教师食堂的好。
为了明天的年终述职报告，她忙了一下午，这个时候，早已经饿得前胸贴后背。她随便叫了一碗面条，找了个安静的地方吃起来。
她背后有两个女学生，面对面坐着在吃东西。其中一个和她背靠背的学生饶有兴味道：“诶，你知不知道培训学院有个叫吴甘棠的老师？”
“培训学院的啊，不知道。”
“就是他们学院里最冷艳的那一个！三十来岁，很有气质的。”
“听说是有这么一个，好像还是一位剩女。她怎么啦？”
背靠吴甘棠的女生压低了声音道：“最近，我听说这位剩女得了神经病！”
一口面汁呛到吴甘棠的喉咙。她屏住呼吸，暗暗调整着呼吸，深吸了一口气。
“不会吧！神经病？好好儿的怎么会得神经病？压力过大？”
“有可能是吧。听说她以前被人那个过，所以留下了病根儿，她家里人又在帮她买药呢。”
接着，不知道她们又说了什么，声音小得吴甘棠听不见，但是，她听见女孩们吃吃的笑声。想象得出，两个女孩儿挤眉弄眼的模样。
她脑子里有镁光灯一闪而过，划疼了她的眼。她又强迫自己深呼吸两下。
听得那个女孩儿又说：“学校也真是的！这样的人怎么还让她在学校里！分明是误人子弟嘛……”
一团面条在碗里蜿蜒着，吴甘棠再也吃不下去。那碗面，就像一碗可怕的虫子在蠕动……这些虫子，钻到她脑子里，拱来拱去，似乎要将她的脑子拱破。
一路摸索着，跌跌撞撞回到宿舍，吴甘棠觉得心里堵着难受。她几乎无法呼吸，脑子也快爆炸了，世界马上就要崩塌。她鞋也没脱，蜷着身子爬上床。她将头埋在自己的臂弯里，仿佛这样就可以见不到这个世界。
然而，没那么简单，那一幕幕碎片，又如迸射的星星，一个一个挤出来，在她面前耀武扬威，叫嚣着，闪耀着。
“妈妈——”她大叫。
然而，空荡荡的屋子里，没有任何人回答她，她听见自己的声音，是那么恐怖。
她模模糊糊感到，多年前的那一幕又回来了。所不同的是，那时候，爸爸妈妈都在家，而此刻，她孤身一人。
她告诉自己要镇定。
可是，那些乱七八糟的意念如一条条被蛊惑的毒蛇，不肯有丝毫的退缩。她哆嗦着从床上爬下来，想喝杯热水镇定一下情绪。她去倒水，水满了，她却怎么也按不停热水阀，眼看着热水溢出来，满地都是，她去抓杯子，啊一声叫，手又被滚烫的水烫到。手一缩，杯子被衣袖带倒，咣一声打碎一地玻璃。
电话响起来。她从桌子上抓过手机，一看，竟然是……李春顺。她抖擞着手，摁掉。一会儿，又打过来。又摁。第三次，又打过来。
“你不打我电话要死啊！你这个魔鬼！”她对着话筒喊道，声音歇斯底里。
她的身子，倒了下去。
不知过了多久，她看见眼前出现几张熟悉的面孔。有爸爸，有妈妈，还有……
“这是在梦里吗？”她问，但是她动了动嘴唇，说不出话来。是的，这一定是在梦里。不然，过去的情景，怎么会又重新出现在眼前。
睡着了就好了。睡着了，病就会好起来……好起来……不……我没有生病……从来没有……
当冬日的阳光透过窗棂射到吴甘棠的脸上时，吴甘棠从平静的睡眠中醒来。她突地从床上坐起来，一看旁边的小闹钟，已经九点过十分了。
“糟糕！我怎么睡这么晚！”她惊叫着，光着脚下床。烧水，做速食鸡蛋，同时跑回卧室换衣服，梳头发……她看见，穿衣镜里，出现杨院士的身影。
“妈！你怎么在这儿？”
“我们来看看你。”杨院士温和地说道。“我们想你了。”
一瞬间，昨夜的梦境在吴甘棠脑子里一闪而过。难道，那不是梦？
可是，如果不是梦，他又怎么会和他们一起？
“哎呀，我不和你们说了！我得赶紧去参加十点钟的会。”说着，她飞快地来到梳妆镜前。今天是重要的日子，她准备化个淡妆。特别是昨晚没睡好，更需要化妆来掩饰。
“我看，你还是别去了吧？”
“那怎么行！”吴甘棠头也不回地喊道。
“一个会而已，请个假就是。”
“年终述职报告会呢！会有很多领导来的！妈，你看，我穿这套衣服上台合适吗？”
“在家里陪陪我们吧。有些事，并不是你想象的那样重要。”
吴甘棠停下来，看着她母亲。“你们怎么找到这里的？”
以前，母女关系不好，她不回平县，父母也没来过。后来，母女俩和好，吴甘棠还想着领他们来玩玩，可是……他们自己居然找来了。呃……还是深夜？对，是深夜。她记得，自己昨晚睡得很晚。晚吗？她觉得昨晚的记忆十分模糊。