番外篇：程将军。
“慢点跑，小心摔着！”一位慈祥的老爷爷摸摸自己的白胡子，笑着看着迎面跑来的小孙子。
小孙子调皮地吐了吐舌头，乖乖放慢步调，声音却还是那么的急迫：“爷爷！我今天也有好好念书的！我想听故事嘛！”
老爷爷宠溺道：“好好好，爷爷给你讲……”
夕阳西下，老人拿着书卷慢慢地讲述话本中光怪陆离、十分有趣的故事，小小的男孩靠在他身边，阳光打在他们身上，构成一幅和谐美满的画。
他讲着讲着，却突然有些恍惚，便想起自己的故事。
许是人老了，便喜欢回忆往事，那些年轻的日子，或是困苦、或是风光。在当下，都成为了最深刻、最宝贵的记忆。
萦绕于心，挥之不去。
……
还记得很小的时候，他是路边的乞儿，三生有幸遇见他的师父，才得以活了下来。
他是被人遗弃在破庙里的，好心的老乞丐听见他猫叫似的声音，心生怜悯，将讨要而来的馒头，化在清水里喂他，一点一点地将他喂大。
有时候老乞丐怀疑自己乞讨得脑袋出了问题，本来自己就过得一地鸡毛，却还要收养一个累赘。
“迟早把你丢了！”
老乞丐恶狠狠地说道，尤其是在饿的时候，就会将气撒在他身上，很凶。
但是他不害怕，因为那是自己唯一的亲人、唯一的依靠。
他不会抛弃自己的。
现在想想那段日子，虽然很苦，但是在回忆中，苦难被消磨，留下的是老乞丐故意黑着脸，将食物递给他的模样。
可惜啊，后来，老乞丐变得很老很老，老到永远闭上眼睛，失去呼吸，和土地融为一体。
那天，他哭得很惨，仿佛要将自己这一生的眼泪倾泻而出。
可是啊，生活永远向前，那时他九岁，从两个人乞讨，变成了一个人乞讨。
乞丐也是有竞争的，他被乞丐们驱逐着，过得比乞丐还不如，面黄肌瘦，仿佛随时都会晕倒。
直到那一天，那是他遇见孙将军的一天，是改变他一生命运的一天。
“小杂种，不知道这是我们虎帮的地盘吗？来这里要饭，经过允许了吗？”一群清瘦的乞丐饱含敌意地看着他，“除非你愿意加入我们，上交一半食物，我们就允许你在这里，怎么样？”
这不是他第一次遇见这种情况，沉默地端起破碗就要离开。
对方见他一言不发就走，却仿佛被下了面子一样，骂道：“死杂种，没爹娘，没教养。”
“我有爹娘的！”他突然抬起头，明明因为饥饿头晕眼花，说出来的话却莫名的有力量，他摸了摸自己脖子上挂的一个铁片，上面刻了两个字，是他的名字。
程乐。
他和老乞丐不识字，这两个字，还是他鼓起勇气，问在街边摆摊代写信的书生得来的答案。
他从老乞丐那里得知，这是他从襁褓中带来的唯一的信物，上面刻的两个符号，很可能是他的名字。
知道这个的他，心痒难耐，拿着自己讨到的一文钱，去问书生。
“程乐，乐是快乐的乐。”那一文钱，书生没要，但是他还是得到了自己的答案。
程乐，乐是快乐的乐。
是快乐的乐。
他开心了好久，笑得脸抽筋。
程乐。
他的父母没有抛弃他，可能是遇见了什么困难，才会将他置于如此境地。
从那时起，那从未见过面的父母，就在他的心里留下了深深的影子，值得他用他所认知的所有好的词汇去描述。
因此如今听见这样的言论，他就忍不住反驳。
“好哇你，你个小杂种也敢在这里叫嚣？！”乞丐自然看见了他摸脖子的动作，眼睛一眯，“什么东西，交出来！”
“不给！”程乐警惕地后退了一大步。
接下来发生的事情，有些不堪回首。
小小的程乐被那几个乞丐围殴，毫无还手之力。他蜷缩在一起，任由他们拳打脚踢，身体死死护着铁片。
最后的最后，他只看见一个高大的影子跨进了这胡同里面，他努力睁大眼睛，想看得更清楚一些，却架不住身体的疲劳，昏睡过去。
再次有了意识时，他发现自己躺在一张十分舒适的床上，吓得他连滚带爬地滚了下来。
太金贵了，弄脏了，他赔不起。
孙将军看着这一幕，顿时哭笑不得，询问起他的事情来。
程乐看着他人高马大的样子，咽了咽口水，磕磕绊绊地回答着。
孙将军挑了挑眉：“为何不愿加入他们呢，虽然要交东西上去，但起码也有了保护伞、起码不至于过得如此辛苦。”
程乐抿嘴，小声道：“我有帮派的……爷爷说的。”
他有帮派，是爷爷的帮派，青龙派。只是后来，大家都死了，只剩下爷爷，再加一个他。现在爷爷也死了，只剩下他。
孙将军怔了一下，竟然觉得自己在这个小乞丐身上看见了“忠诚”又“固执”的品质。
也是从这一刻开始，他决定培养程乐。
孙将军救过的人很多，其中比程乐更可怜的比比皆是，但是他觉得程乐很适合成为一个士兵乃至将军。
另孙将军更为欣慰的是，程乐练武方面竟然有很高的天赋。
孙将军决定收他为徒，费尽心血培养。
程乐很是争气，年纪轻轻就当了将军。
但是程乐觉得，这不是他争气，是在龙源君主的手下，战火频发，才给了他建功立业的机会。
更是因为君主被众将军阻止屠城时，杀了很多将领，才有了腾出来的空位。
在出征之前，他其实还带着一腔热血，跟随君主打天下，征战四方。
但是后来，看见被肆意揉虐的战败国百姓，看见血流成河，他无比的厌恶战争。
这对于一个将军来说，好像十分没有志气。
在他晋升的那一天，孙将军叮嘱了他很多。
最核心的就是，不要忤逆、不要出头。
他真的做到了，因为他是没用的懦夫、怕死的胆小鬼。
孙将军死后，他被任命接替了他的职位，从此更加如履薄冰，对于君主的要求莫不敢从，让杀谁就杀谁。
成为君主的爪牙，成为自己最讨厌的人。
在他成为爪牙的第一年，他会时常去自己以前乞讨过的地方呆上一会儿，想着自己以前的时光，想着初入军营的兴奋，想起很多很多。
“我到底在做什么啊！”
有时候他会抱头痛哭，陷入深深的痛苦。
但是他慢慢的，不会再来这里，慢慢的麻木了。
他想，如果不是槐牧太子找到他，或许他会这样过一辈子——将剑刃指向无辜者，直到最后，或是触怒君主被杀，或是年老还乡，了结残生。
槐牧太子，毕竟是亲手射杀孙将军的人，虽然这怪不得他，但是程乐无法心无芥蒂。
加上这么多年为将，他早就厌弃了这种生活，只想带着妻子孩子离开，找一个安静和平的地方定居。
新君是个运筹帷幄之人，对他的请求丝毫不意外。
“去吧。”
“谢陛下。”程乐叩首，告别新君，也告别以往的程将军。
如他所愿，新君将国家治理得很好。
……
”爷爷爷爷！您怎么不讲了！”小孙子晃晃他的手臂，将他从思绪中拉扯出来。
“好，我们继续……”