一直住在前院的董平摆上香案，陪荀驸马父子和内侍说着话。
今天天一亮荀千岱就带着荀老老太爷赶去皇宫。
老老太爷被抬上专用马车。车里没有座，铺着厚厚的褥子被子，还有几个汤婆子和小铜炉保暖。
自从知道那件事后，老爷子和董义阖、荀千里就一直在为这一天做着各种准备。
该死的人要死，那几个孩子无罪，他必须保下。若是能给千松留条命，就更好了。
荀家父子来到宫门，东阳公主也到了。
今天不早朝，他们分别去太极殿见皇上和去坤宁宫见叶皇后。
谢大人和邱望之已经跟皇上禀报了“易香”大案。
皇上先是不敢相信，后是勃然大怒。
自己的嫡亲外孙女居然被换了，自己还傻兮兮抱着盗贼的后人喜欢不够……
他觉得老脸被打得啪啪作响，拍着龙案大骂两个苏氏和荀家。
看到荀家祖孙进来，一个茶盅砸到荀驸马头上。
还好荀驸马带了帽子，脑袋没有冒烟。
荀驸马跪下磕头请罪，荀老老太爷趴在地上痛哭流涕。
“皇上，微臣罪该万死，管家不力，致使顾氏被苏氏胁迫，做下大恶……”
老爷子检讨了自己的错误，又说了近一个月他们觉察到不对，开始私下调查，发现顾氏买通马洪和东阳公主府下人做坏事。一边钓大鱼以期找到更多证据，一边力保荀香不受伤害……
皇上看到趴在地上的老师，瘦得只剩一把骨头，跪都跪不起来，还要在寒冬腊月来此请罪，也有了些心软。
他也不得不承认，自己闺女更不省心，不仅被苏氏利用，还被顾氏利用，最后被奴才利用，真是蠢到家了。
自己这么英明睿智，怎么生了那样一个闺女……
再想到自己也曾被老苏氏和苏氏蒙蔽过，不觉老脸更红了。
荀家几人有罪，但荀家也的确在打击梁途和苏氏上做出过贡献。这事又发生在公主府，追究起来东阳和公主府的属官更失职……
皇上思考片刻后，着重褒奖了邱望之，表扬了谢大人和金吾卫。亲批顾氏剐刑，荀千松、郭氏、恶奴、马洪等人交由刑部按律处治，追究十一年前公主府属官责任……
对其他荀家人网开一面。
荀千里一家及荀家二房无罪释放。
夺去荀适一切官职。
剥夺荀千松的嫡子荀壹名国子监监生资格，连同庶子荀壹志，终生不得入朝为官，后人三代不许科举。
对于荀凤，皇上也为难。说感情有，可就是膈应。
“那孩子朕从小没少抱过，可朕要抱的是朕的亲外孙女，而不是盗贼的后人。她抢了香香的一切，享受了本不属于她的荣宠……”
东阳公主扶着叶皇后来了。
东阳公主说道，“父皇，女儿也生气，恨不得亲手把顾氏几人杀了。可那孩子无罪，她也是身不由己啊。都说养恩大于生恩，我养了她十一年，怎么舍得她受苦。
“她也曾经承欢父皇母后膝下，父皇和母后也疼爱她到心里不是吗。她本就是荀家闺女，我想过继她……”
皇上气得拍了一下龙案，“糊涂！你过继她，如何对得起你亲闺女，你们亲母女以后如何相处？”
荀老老太爷和荀驸马也没想到东阳会想出这个馊主意，见皇上反对，便没说话。
东阳公主流出泪来，“突然从天上掉到地下，那孩子已经受不了，昨儿夜里发高热，一直哭，一声声叫着‘娘’，说着‘天塌’了，我听得心都碎了。
“我只是想给她一个好出身，以后的路不致于太艰难。就是养只小猫小狗都有感情，何况是养了十几年的人呢。”
皇上道，“公主府岂能藏污纳垢，养盗贼的后人。那个盗贼还胆子奇大，竟敢偷到朕的头上。该死！”
叶皇后也不同意过继，“东阳，那孩子不是你自愿养的猫狗，更不是你应该养的闺女。而是被坏人偷换进来，让你傻兮兮帮他们养的。你那样做，是便宜了坏人，亲者痛仇者快。”
在坤宁宫东阳跟叶皇后说了荀凤的可怜，叶皇后也心软起来。
之前那孩子有一半时间在宫里陪她。
可来到太极殿，听了顾氏几人的恶毒，真正的外孙女九死一生活下来，叶皇后又心疼起那个没见过面的亲外孙女，假外孙女自然靠后了。
还“凤”，大言不惭。
东阳只得退而求其次，“这样行不行，让大伯和大嫂过继在他们膝下……”
荀千岱没想到东阳公主又想出一个馊主意。忙说道，“不可。荀凤是顾氏的亲孙女，怎么能让我大哥过继她。”
不说感情上过不去，大哥也可能因为有个那样的闺女影响仕途。大哥是荀家的希望，怎么能让荀凤去挡他的路。
荀老老太爷也说道，“不可。荀凤是老臣的重孙女，荀家不差她一口饭吃。这几年把她养在别院，再大些找个婆家嫁了，陪多多的嫁妆，不会委屈她。”
他和荀千岱已经商量好，把荀适、荀壹名、荀壹志、荀凤分出府，养去别处。保住性命，不愁吃喝，这已是最好的结果了。
东阳公主只得再退一步，“那就让四叔过继她。总不能让她顶着罪妇孙女的身份，将来日子不好过，也影响找婆家。”
荀四老爷荀千岳是荀二老太爷的儿子。荀二老太爷早逝，这根独苗娇惯着长大。为人老实听话，没有什么本事，三十岁了还只是个七品笔式贴，只有两个儿子没闺女。
私下给荀千岳许些好处，他应该能答应……
荀老老太爷依然不同意，“过继了，别人还是知道她是荀凤，是顾氏的亲孙女。轻贱远比低贱更让人痛苦，身在假富贵里，不如认清现实过好余生……”
东阳公主拉着叶皇后的袖子说道，“母后，您帮着说说情吧。那孩子心气儿高，住在别院会郁闷死的。”
叶皇后看看糊涂闺女，说好听是重感情，性情中人。说难听就是傻，被人利用还不自知。