翌日清晨，凡尔赛宫。
这座恢宏壮丽的宫殿是当之无愧的全法兰西的中心，甚至从文化上来说，这里能称得上欧陆的中心。
发源于这里的宫廷风尚不断辐射而出，影响到了全欧陆的君主，哪怕是在偏远的俄国，那里的地主与贵族们也都以说上一口流利的法语为荣，并把巴黎的时尚当作追求的目标。
而在凡尔赛宫内最为人们所仰慕的地点，无疑是位于凡尔赛宫主楼东侧的国王套房，那里是法兰西统治者的居所。
国王套房虽然从名字上来看只是一个房间，但它实际上是一个独立于凡尔赛宫的大型寝宫，这里除了国王的卧室之外，还有牛眼厅、小会议厅等多个区域，用来招待来访的亲王贵族们并且作为一个私人的工作场所。
而任何有幸见识过国王寝室的人，都会忍不住对那里的奢华布置感慨万千。
寝室正中央是一张金红织锦大床，面积大得足够国王抱着他的情人在上面来回嬉闹；床下铺着澹红色的奥斯曼地毯，即使在冬日赤足踩在上面也会觉得暖洋洋的。
床的上方是绣花天蓬，天花板上则刻绘着一套精致秀丽的巨型大理石浮凋，名为“法兰西守护国王安睡”，出自最为杰出的工匠之手。
国王路易十五就是从这样的床上坐起，缓缓伸了个懒腰。
虽然已经年近六十，路易十五的脸色仍是十分红润，只能从他那略微发白的两鬓才能看出来他确实已经是个老人了，当然，在正式场合戴上假发的路易十五还是会让人觉得这位精神饱满的国王能够继续统治法兰西二十年。
尽管历史上的他在四年后便死于了天花。
路易十五坐起身，舔了舔嘴唇，并扭头看向自己身旁仍在熟睡的一位女郎，似乎在回味昨夜的雪月风花。
那女郎着实是一位年轻而迷人的女性，卓约的身姿在轻纱般的睡衣中显得更加突出，浓密的金色长卷发随意地搭在肩上，杏仁般的大眼睛轻轻闭合，宛如童话中的睡美人一般令人不禁注目于她。
而能如此安详地在国王的寝宫留宿的，除了已故王后之外，也就只有这位最为国王所宠爱的首席情妇，杜巴利伯爵夫人。
要知道，这个“首席情妇”的称呼可不是什么民间绰号，而是一个切切实实的由路易十五册封的官方职称，上一个得到这个称号的还是大名鼎鼎的蓬帕杜夫人。
可以说，对于法兰西的女性而言，除非她的出身能高贵到成为国王的王后，否则这个首席情妇的位子就是她们能达到的最高地位了。
当然，若是某位女子有能力成为这个时代的圣女贞德，那自然就不一样了。
躺在床上的杜巴利夫人身子随着呼吸微微起伏着，从她这安详的表情来看，路易十五估计是雄风不减当年。
而随着路易十五从床上坐起，杜巴利夫人也缓缓睁开了双眸，不知她是被路易十五所吵醒还是早已醒来却等待着路易十五先行起身。
“哦，可爱的让娜。”
路易十五坐在床头，看着杜巴利夫人那娇羞而妩媚的大眼睛，忍不住附身在她脸上亲了一口，感慨道：
“你是如此迷人，真不知道是哪位天使把你送到了我身边。”
杜巴利夫人莞尔一笑，等路易十五亲完自己的脸颊准备起身时，直接顺势抱住他的脑袋吻了上去，而后诱惑地低语道：
“陛下，时候可还早呢，不如...”
“哦哦哦，那可不行...”
路易十五笑着摇摇头，轻轻将杜巴利夫人推开，摸着有些发酸的老腰说道：
“我是国王，还有我的事要做，可不能耽误了时间。”
杜巴利夫人甜美地笑着，她心里也知道，这位国王确实每天都挺忙碌的，只不过不是忙于治国而已。
两人又是在床头稍微缠绵了一番，随后简单地更换上了便服，结伴走出了居室。
佣人们早已经把一切都安排的有条不紊，餐桌上已经摆满了水果与菜盘，正中央还摆放着有一只金黄酥脆，香气四溢的烤乳猪。
在路易十五与杜巴利夫人坐上椅子之后，一位佣人连忙上前将两本小册子恭敬地摆在了路易十五面前。
这两本册子一薄一厚，薄的那本是昨日全国各地的军机政务的简要汇总，厚的那本则是昨日巴黎周边各种八卦绯闻以及贵族圈中发生的趣事。
在早些年的时候，这两本册子还是相同厚度，甚至记录着国家大事的那本比记录着八卦绯闻的那本还要厚上不少。
然而，随着法兰西财政问题不断加重，以及七年战争期间持续恶化的战况，路易十五在这本册子里几乎只能读到坏消息，他也就渐渐失去了阅读这本册子的兴趣。
在路易十五看来，让他读这本全是噩耗的报告还不如让他去读巴黎的报纸，至少报纸上那些资产阶级对自己和王室的批评还只停留在嘴头上，这报告里的噩耗却全是沉痛的现实。
尤其是在舒瓦瑟尔公爵操劳着大半个法兰西的政务之后，路易十五更是对治国没了什么念想，日益沉迷于奢华享乐的宫廷活动中。
而编纂这两本报告的人在察觉到这一点之后，也是十分机智地缩减了前一本报告的内容而加厚了后一本的内容。
毕竟，哪怕是国王，他的本性也是向往着娱乐至死的。
果不其然，路易十五皱着眉头摊开头一本册子瞄了两眼，上面关于赤字与军备的文字立马就让他厌烦不已，刚看了不到半分钟就止不住地摇头叹气着，不耐烦地将这本册子丢到了一边，转而拿起另一本册子津津有味地看了起来。
坐在路易十五身旁的杜巴利夫人往嘴里塞了两颗圣女果，小心地瞥了一眼路易十五，而后轻轻咳嗽两声以吸引他的注意力。
“哦？”
路易十五抬起头，关怀地望着杜巴利夫人说道：
“怎么了？亲爱的让娜，身体不舒服？”
“那倒没有，陛下，只是想起了一些事...”
杜巴利夫人扶着额头，小口叹气着，摇头说道：
“听说巴黎来了个新人，就是那个科西嘉总督，叫波拿巴什么的。”
“啊，是的，劳伦斯·波拿巴，一个识时务的年轻人。”
路易十五微笑着点点头，对于这个年轻人十分的满意，于是主动补充道：
“他可真是个青年才俊，舒瓦瑟尔公爵也大肆赞美过他，我很期待见见这个小家伙，事实上，他将会成为几天后的那场宴会的主角，你也会在那里见到他的。”
杜巴利夫人敏锐地观察着路易十五的脸色，看到路易十五对那个波拿巴如此满意之后她不禁犹豫了两秒，但还是开口说道：
“听起来是个不错的人，但是我也听到了一些关于他的传闻。”
“传闻？说说看吧。”路易十五一边看着手上的册子一边饶有兴趣地说道。
杜巴利夫人有些生硬地开口说道，很显然这些话都不是她自己想出来的：
“我听说他试图申请加入皇家科学院，但是他这么年轻还是个政治家，怎么会有精力放在学术上呢，我觉得这里面可能会有不太干净的事情。”
“皇家科学院？”路易十五的眉头微微皱起，扭头看了一眼杜巴利夫人，缓缓说道：
“亲爱的让娜，你怎么忽然对皇家科学院的事感兴趣起来了。”
杜巴利夫人的表情出现几分窘迫，她说的这些话当然不是她自己的想法，而是黎塞留公爵指使的。
包括劳伦斯试图加入皇家科学院的事，也是作为法兰西学术院院士的黎塞留公爵察觉到的，随后才告诉了杜巴利夫人，想要让杜巴利夫人将这件事透露给路易十五以打击劳伦斯在路易十五心里的地位。
不过，路易十五虽然对治国政务不感兴趣，但他可不是好湖弄的主，毕竟他可是在这王位上端坐了五十五年，杜巴利夫人这点把戏还是能看出来的。
好在杜巴利夫人的出身也是一个老道的交际花，很快就把窘迫的表情调整过来，知道在这种事情上不能隐瞒，于是直接坦白说道：
“事实上，是黎塞留公爵和我提起这事的。我认为这样一个在品德上可能有些低劣的人，是不太值得您认真对待的。”
路易十五微微点头，也承认杜巴利夫人说的没错，如果劳伦斯真的无不学术还想混进皇家科学院，那确实品德有些低劣。
不过，这种事也只能说不大不小，先不说现在还没证实这事情的真假，哪怕是证实了，这种事在上流社会也只是屡见不鲜，只不过是让路易十五对劳伦斯有些看法而已。
因此，路易十五对此也不放在心上，反而觉得可以亲自授予那个年轻的科西嘉总督一个荣誉皇家科学院院士的身份以作为对他主动归顺的一份嘉奖。
杜巴利夫人见路易十五完全没有流露出一丝不满的情绪，也并不气馁，继续蛊惑着说道：
“您说的没错，但是我还听说那个波拿巴不是什么好人。据说他在科西嘉的时候，就是个唯利是图的小人，把自己的利益看的无限重要，这样的人根本不值得您注意，如果真出了什么事，他绝对会毫不犹豫地拔腿就跑。”
路易十五澹澹地瞥了一眼杜巴利夫人说道：
“这和我在舒瓦瑟尔公爵那里听的可完全不一样。”
“哦——陛下，您也知道的，舒瓦瑟尔公爵根本不可信。”
一听路易十五提起舒瓦瑟尔公爵，杜巴利夫人顿时来气了，一股脑地说道：
“他简直就是个尖酸刻薄的小人，他这样的人对别人的描述肯定也是虚假的，更别提那个波拿巴还和他走的那么近，舒瓦瑟尔公爵肯定会给波拿巴说好话。”
路易十五听罢无奈地叹了口气，舒瓦瑟尔公爵和杜巴利夫人的争斗早已不是什么新鲜事了，几乎整个贵族圈的人都知道。路易十五为此还亲自下场调和过他们的矛盾，但是看来根本没有什么效果。
不过同时，路易十五也知道杜巴利夫人说的话有些道理，那个波拿巴和舒瓦瑟尔公爵走的那么近，舒瓦瑟尔公爵肯定是会给他美言一些的。
因此，路易十五还是本着和稀泥的态度说道：
“亲爱的让娜啊，我知道舒瓦瑟尔公爵对你有些不公，但你也不用如此激动，我还是希望你们可以和睦地相处。另外，关于那个科西嘉总督的事就到此为止吧，我会在之后查明的。”
然而，杜巴利夫人却对路易十五的回答并不满足，反而整个人直接靠在了路易十五的怀里，利用着自己的姿色娇声说道：
“可是陛下...关于那个波拿巴的事我真的听说了很多，都说他是个唯利是图的小人以及拔腿就跑的懦夫呢...”
路易十五看着杜巴利夫人白嫩的脸蛋，张了张嘴，但还是把斥责的话语憋了回去，只是无奈地摇摇头，没有说话。
对于这个受尽了宠爱的情人，路易十五也不忍心对她说什么狠话，只得由着她继续说下去，尽量让自己不去听这些话而已。
两人继续在餐桌上享用他们的早餐，杜巴利夫人的嘴则一直叨叨个没完，始终在讲述着她所谓的打听到的劳伦斯的黑料。
路易十五对这些话也是将信将疑，应一句不应一句，一边吃着早餐一边聚精会神地看着桌上的小册子。
...
“所以说，陛下，您真的不应该对那个波拿巴如此上心，更别提还要给他举办一场宴会了，您都还没有给我举办过什么宴会呢，难道我比那个外人还不重要吗？”
几分钟过后，杜巴利夫人仍在说个不停，娇滴滴地靠在路易十五身上撒着娇，故意做出一脸醋意的表情。
“等等...”
始终没有什么反应的路易十五忽然怔了一下，难以置信地看着身前的小册子。
杜巴利夫人心中一喜，以为是自己所说的话语触动了路易十五，连忙问道：
“怎么啦陛下，您终于想明白啦？”
然而，路易十五没有理会杜巴利夫人，只是又将册子上的内容看了两遍。
随后路易十五缓缓扭头看向杜巴利夫人，饶有深意地问道：
“亲爱的让娜，你刚刚说，那个波拿巴是个拔腿就跑的懦夫和唯利是图的小人？”
杜巴利夫人疑惑地点点头说道：“当然了，确实是这样的。”
“那我想你该听听这一段话。”
路易十五靠在椅背上，将小册子举在脑袋前，清了清嗓子朗声念道：
“昨日下午，路易王储在王家林场狩猎时遭遇到了野兽袭击，但王储本人没有受伤。据王储的亲口陈述，当时他们被一大群恶狼所包围，是与他们随行的劳伦斯·波拿巴挺身而出与恶狼进行搏斗，这才救下了王储与其他几名贵族的性命；王储本人还协助劳伦斯·波拿巴，亲自斩杀了一头恶狼，并将其带回作为战利品。其中，波拿巴总督伤势不明，但根据当时他身上的血迹来看，很可能受伤严重...”
很显然，路易王储在复述这段经历时，为了体现出自己的英勇，添油加醋了不少内容；不仅把几头野狼说成一群恶狼，还省去了那几名随从拖住狼群的行为，让人以为是他与劳伦斯两人与一整群恶狼搏杀。
杜巴利夫人怔怔地坐在原地听路易十五念完了这段记载，大脑顿时一片空白，张开嘴好一会儿都没有说出一句话来。
路易十五瞥了一眼杜巴利夫人之后也没搭理她，又将这段记录翻来覆去地看了好几遍，止不住地赞叹道：
“我的好孙儿，路易·奥古斯特，竟然如此勇勐地亲自斩杀了一整头恶狼。与他这英勇事迹相比，我的陈列室里的那些狩猎战利品都显得暗然失色，真不愧是波旁王室的继承人，你说对吧，亲爱的让娜。”
杜巴利夫人强撑着微笑，尴尬地点点头道：“是的陛下...”
“哦！当然，还有我们亲爱的科西嘉总督，劳伦斯·波拿巴。”
路易十五同样是惊叹着说道，同时眼神还在不停瞟向一边的杜巴利夫人：
“他为了保护王储竟然面对一整群恶狼挺身而出，为此不惜身受重伤，这真是个忠心的臣子，甚至他还没有正式臣服于波旁王室呢。我想，这样的人肯定不是什么流言中的‘拔腿就跑的懦夫以及唯利是图的小人’吧？”
“完全不是，陛下。”
杜巴利夫人的脸色简直比她的胸脯还要惨白，只得深深低下头，小声回答着，随后就什么话也不敢说了。
“啊，我得想想，到底要给这位波拿巴什么奖赏呢，我可不能让人们觉得我是个吝啬的国王。”
看见自己的孙子有惊无险地度过危机，并且反而展现出了过人的英勇，路易十五不禁心情大好，连食欲都为之大增，兴奋地啃了一大口乳猪之后自言自语地说道。
而失魂落魄地坐在一旁的杜巴利夫人则什么话也说不出，脑海里只剩下一个念头：
“我必须得告诉黎塞留公爵，短时间内就不要招惹这个该死的科西嘉人了...”
82