石虎一夜未眠，第二天，天刚蒙蒙亮，他沐浴更衣，来到建于邺城中心的邺宫寺，拜见大和尚佛图澄。
佛图澄不在，一个二十四五岁年纪，黑而瘦小的僧人不急不徐，领着数十位僧众，走出大门迎接石天王。
他双手合掌，口念佛号“阿弥托佛”。
石虎合掌回礼，笑说：“道安师父，多日不见，大和尚呢？”
石虎边说边朝大殿走去，道安法师答：“师父已于五天前去了邺城郊外新建的法华寺，那里正在举办消灾祈福法会。”
“噢……”石虎语气颇为失望，他正有满腹愤怒想要大和尚化解，谁料扑了个空。
道安沉默不语，安然陪石虎走进佛殿，石虎拈香拜佛，然后退出大殿，道安请石虎到偏殿喝茶。石虎本想回宫，忽然想到，平日里常听人说，道安法师虽然年轻，但是佛理晓畅，辩才了得，是大和尚最得意的弟子，今日不妨一试。
客堂不设胡床，设几只蒲团，一个低矮的原木方桌，小沙弥奉上茶来，悄然退下。
石虎在蒲团上坐下，请道安法师也入坐，道安法师谦让了一番，在石虎对面盘膝坐下。
“陛下请用茶。”道安法师说。
“听说安法师是大和尚最看重的弟子，法师小小年纪，就有这般盛誉，将来定是高僧大德，这是苍生之福，也是我大赵之福。”
“小僧才德浅薄，陛下过誉，愧不敢当。”
“法师对此次出征想来也有耳闻吧。”
道安见石虎两眼血红，目光狂乱，知他此刻心中怨怒难平。亦不肯多言，只说：“小僧是世外之人，只知念佛看经，军国大事，如何敢胡言乱语。”
“朕倒是想听听你的胡言乱语，既然大和尚不在，朕今天能不能安下这颗心，就靠法师了，实话说，昨晚我一夜没睡，这仗怎么就输了呢？我是真不甘心。”
道安知道这话头是躲不过去了，那就不躲了，他喝口茶，说：“其实，这一仗虽败，但也不是一无所获，陛下与其自苦，不如定下心来着手做些事，从段部迁来的2万多户百姓，需急早安顿，使他们安居乐业；去年旱灾严重，最近又闻冀州八郡遭蝗灾，百姓饥困穷愁，加之，这次出征日久，伤了农时，今年的饥荒会更严重，望大王体恤百姓疾苦，开仓赈济；同时抚恤死难将士，尽量减少战争带来的创伤，赏功罚过，勤修内政，百姓自会感激陛下的恩德。”
石虎看看道安，笑了笑，说：“果然是大和尚的徒弟，语气、胸怀和大和尚一个样，开口闭口就是百姓疾苦，这次出征前，大和尚曾劝诫我，这不是出征的好时机，当时也说到百姓困苦，又说太子新立，正宜多加教导……”
石虎忽然打住了，说起教导太子，石虎胸中一痛，那根埋藏在他心里的毒刺饲机又起，拔不出来，咽不下去。一代强人石虎，几乎杀尽了石勒子孙的石虎，这几年来，最大的痛苦恰恰是自己的儿子们。
他起身告辞，道安也不相留，送出寺外。
“去太武殿还是回寝宫？”刘公公问。
“回寝宫吧，今日不早朝了。你去让百官都散了吧。”
刘公公领命而去。
石虎回了寝宫。
石虎这个人，对妻妾们很残暴，爱来爱煞，一不顺心，动辄殴死。但是对儿子们则很纵容，他认为石家天下，正是因为司马氏父子兄弟自相残杀才得到的，所以很希望石家父子、兄弟之间父慈子孝，兄弟和睦，同心协力，光大后赵。在这样的主导思想下，他对儿子们严加管教，只是他的管教方式着三不着两，特别随性子，让人摸不着北。比如对前任太子石邃，有段时间他为了历练石邃，让他代自己处理部分朝政，石邃有些事拿不定主意，向他讨教，石虎很不耐烦，说“这点小事也值得禀报”，石邃想那我就自拿主意，这也不行，有些事稍微处理得不称“虎”心，他又责骂“为什么不禀报？”石虎一生气，不是鞭打就是棍抽，太子已是成年人，一人之下万人之上，动不动被棍子抽，这脸往哪搁？吃人魔王石邃岂是受这窝囊气的，他兽心一横，对老爸动了杀机。
石邃装病在太子府不出，暗养死士500多人，伺机弑君篡位。石虎听说太子病重，很是担心，他本想亲自前去看视，佛图澄劝道：“陛下不宜时常去东宫。”石虎多了个心眼，派女尚书去哨看（石虎在宫内另组织了一套由宫女担任的微型朝廷，专门处理内宫事务。）女尚书到了东宫，向太子问安，太子对她说：“你走近一点，我有话转告父王。”女尚书上前，被石邃一剑刺死。
你或许会问，这太子疯了吗？父亲的使臣也敢杀。此人还真是疯子，残暴好杀，尤其好杀美女，常常将漂亮的侍女打扮好，然后将头割下来，洗干净血盛在盘子里，供宾客传看；又喜欢劫持有姿色的尼姑进宫，先奸后杀，将她们的肉和猪、牛、羊肉混煮，给手下分食。这些恶行石虎想来也有耳闻，但是并未对他多加责罚，大概在他看来，这儿子就是爱好特别一点，不算大事。在这一点上，父子有一拼，石虎残暴如兽，石邃禽兽不如。
杀了女尚书，这可和杀一两个俏尼姑不同，这是直接挑战石虎的权威，石天王怒了，下令拘捕太子的近臣李颜等人拷问，这些人受刑不过，说出了石邃打算弑父的阴谋。石虎惊怒交加，杀掉李颜等30人，将太子幽禁。不过，到底是亲生儿子，过了不多久，杀人不眨眼的石虎居然对儿子心生怜悯，将他放了。
石虎让人将太子带到太武殿东堂，他本想上演一出太子悔罪，慈父原谅逆子，父子相对大哭，一泪抿恩仇的大戏。可是石邃此时恨透了父亲，他一言不发，给石虎磕了个头谢恩罢，转身就走。石虎准备了一肚子台词，全噎在喉咙里，气恼之下，命人叫住石邃，对他说：“大子应朝见皇后，怎么能这么快就离开。”石虎大概想着，你小子不跟我说话，总该跟母亲说几句掏心窝的话吧。谁知石邃理都没理，不顾而去。这下彻底惹毛了石虎。当晚就派人冲进东宫，杀死太子和夫人张氏等26人，并将他们合葬在一口巨大的棺材里。
按长幼顺序，太子之位轮到了石宣头上，不过，石虎打心眼里喜欢的是和石宣一母所生的石韬，只是立长不立贤，石虎为江山计，放弃了立石韬的打算。作为补偿，他对石韬格外恩宠，基本石宣有什么待遇，石韬就有，石宣没有的，有时石韬也有。这就给两兄弟不和埋下祸根，他的每一次偏心，都在石宣心里刻下一道深深的伤痕和担心，同时在石韬心里激起一种隐秘的欲望，兄弟二人明里暗里较起了劲。而石虎的其他儿子，石斌、石遵、石鉴等，谁都不是省油的灯，石虎教子乏术，想了个办法，让儿子们每5天拜见大和尚佛图澄一次，以期高僧风范春风化雨，化儿子们的暴戾之气为友爱精神。