庾翼占了襄阳，这让北伐先锋桓宣情何以堪，我前脚刚走，你后脚就据为己有，明摆着借北伐把我搬开嘛。
桓宣憋着半肚子火，与后赵李罴战于丹水，结果，兵败。
这给正在兴头上的庾翼，兜头浇了盆冷水。
本来胜败乃兵家常事，输了一阵，东晋主力未损，完全可以集结再战，但是庾翼不会给桓宣这样的机会，他“震怒”，狠狠贬了桓宣的官，桓宣年事已高，经此挫磨，不久怨愤而死。
北伐失利，东晋朝野大失所望，庾翼正待调兵遣将，积囤粮草，另行北伐。
这时，年轻的康帝又病了，御医百般调治，施药施针，却越治越重，眼看不起。
这日，皇后禇蒜子抱着不到2岁的儿子司马聃，守在病榻前，康帝喝了几口汤药，示意不喝了，禇蒜子劝他：“再喝一口，好吗？”
司马岳苦笑说：“都喝了几个月了，药方常换，可药都一个味，苦，我的舌头遍尝百苦，病却一点未减，喝它何益？”
他摸摸褚蒜子的脸，又软又温暖，因为苍白，更显楚楚可怜，他不由滴下泪来，说：“我若有失，留下你们孤儿寡母，一般强臣虎视眈眈，如何放心得下。”
褚蒜子内心忧苦，又不敢流露出来，只安慰他：“陛下不会有事的，您一定要振作起来，聃儿还小，需要陛下教养，守护。臣妾自侍奉陛下以来，陛下对臣妾情深意切，臣妾只盼陛下龙体康健，你我夫妻，恩爱绵长，陛下切不可胡思乱想，安心养病，一定会康复的，想着臣妾和聃儿吧。”
这时，司马聃挣脱母亲的怀抱，晃晃悠悠地走到父皇身边，拉着父皇的手，奶声奶气地说：“父皇，起来和我玩。”康帝抱住儿子，抱住老婆，痛彻心肺，对他来说，青春正好，荣华正盛，却不得不抛却美妻娇儿，抛下这半壁江山，他如何能甘心，如何能放得下。他真想大哭一场，可是他连哭的力气都没有了，坐了这么一会功夫，他支撑不住，放开妻儿，躺下来休息。
褚蒜子让人抱走聃儿，正要说话，侍卫报：“左光禄大夫蔡谟求见。”
“让他进来。“康帝有气无力地说。
褚蒜子退下，蔡谟进殿，见皇帝气色灰暗，面若蒙尘，心中一沉。
蔡谟脆拜礼毕，康帝说：“蔡老请坐，咱们好说话。”
蔡谟屈膝跪坐御榻前，康帝让侍卫们都出去。
“陛下今日觉得怎样？”
“不过还是老样子，我这病，怕是好不了了，今日召蔡老来，正是有要事相商。”
“可是立太子一事？”
康帝点点头，说我正为这件事为难，担心会有大臣阻挠。
“五位辅政大臣，安陵王和会稽王都在各自封地，诸葛恢闭门不出，现在手握重兵的只有庾氏兄弟和在徐州的何充。
庾氏兄弟的想法，臣下不好猜，但何充的意见是素来明确的，陛下想必还记得，成帝驾崩，何充坚持要立成帝子为新帝之事吧”
“您的意思是，应该把何充调回来，主持大计。”
“陛下圣明。”
数日后，何充在徐州收到皇帝诏书，召他迅速回京师，再入中书监。
何充接到诏书，心中疑惑，康帝此时召自己回京，是几个意思？他知道康帝不喜欢自己，诸庾更是防着自己，现在庾冰出镇武昌，皇帝反而召我回朝，岂不惹庾氏思量，除非……
一念及此，何充出了一身冷汗，应该不会吧，皇帝才23岁，正富春秋，虽然听说最近身体不好，还不至于……
他不敢想下去，忙派人去请桓温，将召他还朝之事与之相商。
“此事事不宜迟，明公应该早点回朝，以免被他人占了先机，掌握机要，那时就不好办了。”
“好，我这就收拾回朝，徐州就交给你了，我会表奏你为徐州刺史，你可得给我把徐州守好了。”
“明公请放心，温当不辱使命。”
何充回朝后，先未面圣，而是秘密去了蔡谟家，两人一番密谈。
第二天，何充入宫，康帝面色如金，几乎都坐不起来了，垫了好几个枕头，勉强坐着。
“何爱卿，你可算回来了，这两日，想是听到什么风声，庾冰接连从武昌上书，要求回京探病。我拒绝了，以军情紧要为名，让他不可擅离武昌，说我的病不过是咳喘，尚不防事。眼下之事，依何中书之见？该如何处置。”
“陛下放心，庾氏强盛，但是国家自有忠良之臣，眼下，宜急立太子，以免他人觊觎。”
“卿言正和孤意，这事就交给何爱卿了。”
庾冰在武昌听到何充回朝后，非常着急，这一切都表明，皇帝的龙体大约不妙，正在为继承人布局。庾冰知道何充的意见是父死子继，可眼下北伐刚刚开始，国家内忧外患，一个聪明持重的大人尚且应付不来，让一个不满两岁的孩子坐在龙椅上，这半壁江山还是司马氏的江山吗？更关键的是，这残山剩水在各有怀抱的权臣手中，守得住吗？庾冰上书给康帝，首先希望康帝保重龙体，接着话锋一转，暗示皇帝万一有事，切切以大局为重，天下多难，宜立长君。这个‘长君’，暗指会稽王司马昱。
写完上书，他命人快马加鞭，送往建康。
这一夜，他睡意全无，独自徘徊月下，反复吟诵“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”想到这个他寄予了很大希望的外甥，又将在花一样的年纪，步大外甥的后尘，撒手西去，于国于家，宁不痛断人肠。
另一方面，皇帝病危，不召我这个亲舅还朝，却召何充回朝，可见皇帝对我庾氏有意见，对我这个舅舅心怀不满啊！
想到这里，庾冰觉得十分委屈，这些年来，为了司马氏的江山，在哥哥庾亮死后，我庾冰一心为国，不贪不占，一改王导晚年万事抹稀泥的作风，严格管理，转变官员作风，提拔后进，广揽贤才，配合成帝实行“土断”，为国家整理户籍，查出一万多名未记录在册的人户，这都是国家的财富。弟弟庾翼人中龙虎，一心北伐，为国争光，是的，大家都说后赵仍然强大，现在北伐不是时机，我们弟兄又不是傻子，不知道北伐艰难，别的不说，粮草、牛马的征发，惹的百姓咸怨，民不聊生，都在怨恨我们兄弟。这次首战失利，更是听尽了冷言冷语，风言风语。可我们这么做，又是为了谁？真的像人们揣测的那样，只是为我庾氏门户利益吗？我庾氏威望是要维护，但更重要的是，皇帝将国家大事托付于我弟兄，我们能不尽忠职守，明知北伐事重任远，难上加难，可是偏安已久，再不提北伐，只怕积弱日久，北伐更成泡影，我们弟兄此举，正是要提振人心，收复山河，就算不能得全功，以攻为守，也胜过总是被动防守，这个苦衷又有谁能明白？可是一番辛苦，却连皇帝都对我们兄弟起异心了，北伐又暂时搁浅，这政局，如何了局啊？
这一夜的建康，风雨如晦，才是9月，却已风冷雨冷，片片黄叶在冷雨夜中飘零，此刻，康帝亦如风中败叶，眼看灯尽油枯，在风中瑟瑟颤抖。何充跪坐御蹋前，手捧诏书，一字一句念给康帝听，康帝微微点头，表示同意，他费力地伸手，在诏书上按下指印，何充眼含热泪，收好诏书。
这几天，康帝的状况时好时坏，已基本不能进食，偶尔喝几口汤，此刻他的精神似乎清爽了一点，吃力地向何充伸手，何充握住皇帝的手，枯瘦如柴，他不禁潸然泪下，皇帝摇摇头，示意他这不是哭的时候，他忙收泪，康帝一字一蹦，说：“聃儿——就——交给——你——”说完，康帝支持不住，躺下休息，何充含泪告退。
第二天，何充进宫，康帝交给他庾冰的加急密信，康帝已没有力气说话，只用目光示意他，此事交给你处理。
何充立即以康帝的名义回书，告诉庾冰朕的身体暂且无妨，请他不必挂念，至于继承人问题，到了必要的时候，会召他回京商量。
何充将回书交给来人。之后，他又写了一封信，交给一名侍卫，命他火速送到历阳，务必亲自交给镇守历阳的建武将军谢尚本人。