这样走了六天，他们到了邺城，不幸的是，他要投奔的徐统不在家，被石虎派到代国出使去了。他摸摸钱袋，只有几枚铜子，这可咋活呀！
没死就得活着，就得吃，得住，他将一套冬天的棉袄送到当铺里，当了三十钱（后赵使用的五铢钱），天气还不太冷，身上的夹衣还扛得住，总得先吃饭。
从当铺出来，天色已晚，他在城南找了家小客栈，客栈主人是对中年夫妇，男的打量一眼张坤爷三个，说住一晚五钱，先交钱后住店，包饭的话，一天十钱。
张坤咬咬牙，先交了两天的房钱，不包饭，老板娘送来一壶开水，张坤拿出三块干硬的烙饼，用水泡软，三人将就吃了一餐，这是他们最后的一点干粮了，张坤目测了一下小米袋子，大约还有三两斤的样子，够喝几天稀粥，这之后，张坤想都不敢想。
第二天，他让两个孩子在客栈玩，他到街上转了转，市面冷冷清清，在石勒时代，他曾来过邺城，那时商家如云，物品如织，颇有几分欣欣向荣的样子，如今苛捐杂税让商户们不堪重负，很多人关了店铺回老家种地，当然，种地也越来越难，345年的超级税，五丁出二丁，每五人出车一乘、牛两头、米谷五十斛、绢十份，凑不齐就等着人头落地，逼得农民们纷纷破产，四散奔逃。
张坤转了半天，想不出一个可以生钱的办法，眼看米尽面干，三个人三张嘴，他还饿得一两天，两个瘦得皮包骨的娃娃，可怎么办？
两天转眼过去，老板又催上了店钱，赶晚不交，就让腾房。这两天，张坤每顿饭都煮稀粥，老板娘知道他们穷，怕拖欠房钱，一日三逼，张坤说尽好话，希望老板夫妇通融两天。
“我也知道你一个男人，带俩孩子不容易，可是我们也要吃饭，家里四五口人就指着这点房钱吃饭，给你通融了，我们就得喝西北风，这年头都不容易，你也别怪我们狠心，你去街上看看，满街的流民，拖儿带女，晚上就蹲在屋檐下，冻得娃娃们直哭，听得人心里难受，可是又能怎么样呢，我们店小利薄，也常常闹到揭不开锅，真没法给您通融，这房，您有钱就住，没钱，您就走人。”
张坤逼急了，说“您看，我会算命，要不，我给您算一命，您让我再住两晚，怎么样？”
“这兵荒马乱的，还用算命，大家都一个命——苦。您也别跟我缠了，还是趁早收拾铺盖走人吧。”老板娘叉着腿，站在门口，立等张坤一家走人。
张坤没招了，默默地收拾东西，若涵眼里噙着泪，一声不吭，也帮父亲收拾行礼，武子脸通红，拉着姐姐的手，说姐姐我头疼，张坤摸摸他的额头，好烫。他心里一紧，这孩子发烧了，这可怎么办？孩子本来就营养不良，这又病，再冻上一夜，这不是要孩子的命吗？这一急，他的眼泪刷地掉了下来，他抖抖索索地叠被子，怎么都叠不到一起。
老板娘叹口气，说：“算了，孩子病成这样，真是看不下去了，今晚我就再收留你一夜，明天，你在我家门外摆个算命摊，你不是会算命吗，明天要是有顾客，能赚几个钱，你就继续住，如果不能，就别怪我狠心。”
张坤擦擦泪，连声说谢谢。老板娘走后，他到灶下给孩子熬了碗姜汤。若涵拿毛巾给武子擦额头、手心降温。
第二天一早，他用身上最后几枚铜子上街买了半斤小米，给孩子们煮了两碗粥喝，若涵先给父亲盛一碗，张坤喝了一口，将剩下的粥分给两个孩子，让若涵照顾弟弟，他忙着出去摆摊。
他借老板家一张桌子，放在树下，倚树靠着一块木板，书写“测字、打卦、相面”。
他坐在桌前，茫然地看着远方的隐隐青山，内心忐忑，盼客人上门，又怕人上门，他哪懂算什么命啊？
若涵给弟弟喂粥，武子摇摇头，他一口也喝不下去，后半夜时，他退烧了，此刻又浑身火烫，头重得抬不起来，若涵吓得扔下碗，哭着跑来喊父亲。
张坤进去一看，武子烧得抽搐起来，他让若涵照顾武子，他去买药，药店有好几个，可是钱呢？他在药店门口转了好几圈，最后鼓起勇气走进去，将身上的夹衣脱下来，对店小二说：“我儿子病了，浑身火烫，再不吃药，娃可能就不行了，我没钱，您看能不能用这件衣服换幅药，求您了。”
店小二叫来老板，老板是个约30岁的青年男子，他看着在秋风中只穿件单衣的张坤，又看看这件夹衣，衣服七成新，质量、针脚都不错，看张坤，能穿长衫的，应该不是普通的庄稼人，观他一双光滑的手，也定不是贩夫走卒。
“您是做什么的？”
“半月前，在下是教书先生，现在是流浪汉。”
“天气正冷，你把夹衣当了，这冻，怕是受不起？”
“孩子病重，冬衣已经当了，我身上就剩下这夹衣，还值几个钱，希望您行行好，救我儿一命。”
老板将衣服还给张坤，说：“我这里不是当铺，要你的夹衣没用，这样吧，你带我去看看孩子。”
张坤听说人家不要夹衣，急得差点要跪下，又听说要去看孩子，这才转悲为喜，忙在前带路，男子走在前，一个仆人跟着，背着药箱。
到的时候，若涵正抱着武子哭，张坤心一沉，莫非……
男子三步两步过去，抱过武子，翻翻眼皮，看看舌胎，他回头，表情凝重，对张坤说：“这孩子，怕是不行了。”
张坤如五雷轰顶，半日不能言，这孩子，直如此薄命。
老板看他实在可怜，留下两副药，说煎了给孩子吃吃看，他若吃的下去，或许有一线希望。
若涵接过药，在客栈的厨下煎药去了。张坤送男子出门，他太伤心了，以致于一句客气话都说不出来，只是默默地跟在他身后。
男子看见树上的牌子，问：“这是谁挂在这里的？”
“在下挂的。”
“您会算卦？”
“真人面前不敢说假话，略懂一二，但从未给人算过，今日事急，只好试试，连我也不知是否效验。”
“这倒有趣。”
男子拿出几串钱，交给张坤，说这权当卦金，改日等你精神完好，给我算一卦，这钱，我先付了，给孩子买点吃的。”
张坤深深长辑，满腔谢意，此刻都不知从何说起。
“敢问足下高姓大名，在下若能度此难关，定当报答您的大恩大德。”
“在下梁忍，这药店是蒲侯爷家开的，我是主管。有事，可来找我。”
说完他拱拱手，带着仆人离去。
张坤回房，轻轻给武子擦身子，过了一阵，若涵将煎好的药端来，可是武子已经神志不清，牙关咬得紧紧地，根本喝不下去，若涵拔了跟头发，在狗蛋鼻孔里轻轻搔动，狗蛋触痒，先还没什么感觉，忽然就打了个喷嚏，张坤趁机捏住他的脸颊，他的嘴张开了一些，若涵用汤匙慢慢灌了几口药，过一会儿，又灌了几口，到黄昏时，狗蛋清醒了，要吃东西。若涵把早上留下的小米粥热了，给他喂了几口。
当晚张坤付了店钱，又让老板娘给孩子煮点软软的汤饼（汤面条），自己也饱饱吃了一餐，逃难至今，张坤第一次吃了顿饱饭。
第二天，他跟老板商量，租了一间小小的门面，门外竖起两块牌子，一块写着测字、算卦，一块写着装裱字画，他在屋里支张桌子，静等客人上门。
其实乱世里的命哪里还用算，但是可怜的人啊，哪怕在绝望的泥潭里，也总报持着一点微弱的希望，或许，明天会苦尽甘来呢，或许，我的命会不同呢。张坤的生意居然还不错，差不多每天都有几文钱进账，爷三个暂时饿不死了。
装裱字画则一直没人上门，兵荒马乱的，又是被胡人占据的北方，有几人有闲情赏玩字画。
没人算卦的时候，他闲得无聊，现在手头有点余钱，他买来纸笔，写了几幅字，裱糊了挂起来，小小店面顿时有了几分雅致，找他算卦的人更多了，他每天摇唇鼓舌，将《周易》、《阴符经》，甚至《论语》《庄子》《道德经》里的话，说得云里雾里，天花乱坠，听得人一头雾水，半懂不懂，他说这就对了，这就是命。
张坤的字苍劲有力，飘逸落拓，不过，他还有个本事，就是临摹他人的字，特别是王羲之的字，绝对高仿。那时，王羲之的字在北方也有流传，张坤五年前在徐统家做客时曾见过，有真迹，也有临摩本，一见就爱如珍宝，临别时，徐统送了他一幅《孔侍中贴》的临摩本。这几年，他已将王羲之的字临摹得真假莫辨。
这幅《孔侍中贴》，是他随身至宝，他临了两幅，一幅挂在店里，另一幅包了起来。