画眉扶他起来，两人慢慢走下山，沿河边走了一会儿，看见不远处有点点火光，似渔火又似人家的灯火，他们朝火光走去，走到了造船坊，船坊附近有一带民居，画眉本想混进船坊，找个仓库藏身，可还离了几十步远，就听见船坊里一片狗叫声，只好做罢。他俩走进村里，画眉跳上墙，借着微弱的月光看见第三家后院里有一个较大的草棚，她跳进去一看，是个柴房，且喜这家后院没有狗。她轻轻打开后门，将西塞罗扶进来，将后门关好。
他俩进了柴房，画眉在地上铺下一堆干草，让西塞罗躺好。可怜西塞罗，重伤中奔波了一天，骨肉皆痛极，累极，此刻躺在这草铺上，只觉这是今生睡过的最舒适的床，他很快沉沉睡去。
画眉悄悄出去，跳出院子，村里很安静，家家户户都熄了灯，人们劳累了一天，此刻香梦沉酣，呼噜声和虫鸣声相和，偶然几声犬吠，在各家后院零零落落地彼此响应，亦是懒洋洋的。画眉轻手轻脚地走着，一边留神细听，她听到一串鸽子呢喃似地咕咕声，她敏捷地靠近那户人家，一股腥味，应该是家肉店，她学鸽子叫了三声，过了一会儿，又叫三声，再三声，门“吱呀”一声开了，一个男子悄悄出来，画眉摊开掌心，一枚柳叶飞刀，冰片似的在暗夜中微闪寒光，那人单腿跪下行礼，画眉示意他起来，不必多礼，交给他一张纸条，迅速转身离开，整个过程，两人未发一言。
回到柴房，西塞罗还在沉睡，两天两夜没合眼的画眉，此刻也累得要散架了，明知不是安睡之地，她想先睡一会儿，天明前，就得走，否则被人发现，后果不堪设想。
她一觉醒来，天已大亮，她一轱辘坐起来，就看见一个十二岁左右的男孩，站在她面前，手里拿着一把镰刀，目不转睛地看着她，画眉咽口唾沫，下意识地向男孩伸出双手，说：“别出声，你认识一个叫坚头的男孩子吗？”她忽然想起昨天那个女孩叫男孩“坚头”。
“认识，我们是朋友。”
“你能带他来这儿吗？我们和他是朋友，别让你们家大人知道，行吗？”
男孩的母亲在院里喊：“叫你抱个柴，这么久还不来，想不想吃饭呐。”
女人边说边朝柴房走来，画眉的心一下子提到噪子眼，她抽出匕首，一只温暖的手掌贴住她的后背，她想躲开，可又觉得这温热此刻有一种说不出的安慰。
男孩看看画眉，忽然扔下镰刀，抱着一捆劈柴出去，几乎和母亲撞了个满怀。
“怎么搞的，磨磨矶矶，你爹还等着吃了饭去船坊，迟了又要被扣工钱，你等着喝西北风吧。”
女人的唠叨声走远了，画眉长长出了一口气，她回头，西塞罗正笑意盈盈地看着她，她低声说：“你可真心大，这时候还笑得出来。”
西塞罗说：“死，没关系。”
画眉白他一眼，说你能了啊，生死关头，连我们的话都学会了。想死，没那么容易，我救了你半天，你死了，不是白忙活了么。
西塞罗说：“他们，会来的，你走。”
画眉说：“放心养你的伤，最困难的时候都过去了，会有办法的，到了潼关，就安全了。”
“那男孩？”
画眉皱皱眉，心想，万一这男孩出卖了我们，可怎么办，这坚头也不知道是谁家孩子，能信他吗？
她问西塞罗，你还能走吗？
西塞罗摇摇头，指指伤口，说疼，又指指肚子，说饿。
这时，门轻轻开了，男孩进来，手里提了一罐水，从衣襟下偷偷摸出三个馒头，递给画眉，画眉轻声说谢谢，递给西塞罗一个馒头，他一口咬下小半个馒头，噎得咽不下去，男孩把水罐递给他，一边嘿嘿地笑。画眉也笑了，咬了一口馒头。
男孩怕母亲找他，匆匆掩门出去。
吃了东西，西塞罗有了点力气，他坐起来，说走吧。
画眉说别忙，我先出去打探一下。她正要出去，男孩又进来了，手里拿着一张广捕文书，给画眉看，上面画着一个高鼻深目的男子和一个眉目清秀的青衣男子，正是西塞罗和画眉。上面说，捉拿归案的，悬赏一万钱，提供线索的，给3000钱，窝藏二人的，与二人同罪。
画眉想，这男孩能拿来给自己看，说明没有出卖他们的意思，可他没有这意思，他的父母，族人却保不齐没这个意思，重赏之下，什么人没有，什么事做不出。她问男孩：“你想拿我们怎么办？”
“我父母下地去了，你们就在这儿，我去找坚头，现在外面到处贴着这个，你们跑不了。”
说完，男孩跑了出去。
画眉皱皱眉，心想走不了，只好等着，两人的性命竟然交付在一个大孩子手里，这也太儿戏了吧。
蒲坚来了，他的哥哥蒲法陪着他一起来，三个少年走进柴房，蒲法仔细打量画眉和西塞罗，一个眉目如画，让人顿生好感，一个昏睡如泥，面白如纸，让人心生怜悯。
“怎么办，哥哥，救不救？”
蒲法没答话，而是问画眉：“你们是哪里人，太子为什么要追杀你们？”
画眉未语先流泪，哽咽着说：“这位叫西塞罗，是罗马帝国的商团领队，他在枹罕被麻秋俘获，麻秋将他送到太子处，不知为什么，太子要杀他祭天。小人张田，是凉国谢艾的仆人，奉我家主人之命，在刑场救了西塞罗，却因接应的人出了问题，我二人这几日东奔西逃，几度险些惨死。”
画眉说不下去，呜呜咽咽地哭起来。
石宣的暴力行径，蒲法兄弟早有耳闻，二人年少心热，看画眉哭得伤心，顿时生起保护良善的豪情来。三个少年商量，当务之急，先让西塞罗养好伤，然后再设法送二人上路。
三人分工，照顾他俩的任务就落在大朋（少年的名字）身上，他们兄弟则负责供应食品和药品。之后，怕被人发现，三个少年各自走散。
随后的几天，大朋的母亲愉快地发现，儿子像变了个人似的，以前呢，逮着机会就出去玩，最近可听话多了，天天在家里帮忙，劈柴打水，洒扫庭院，一看灶下缺柴，立刻去柴房抱了来。
休养了五六天，西塞罗的伤好多了。两人准备上路，恰好蒲坚来看他们，画眉说：“这些日子谢谢你们了，若非蒲少爷当日舍命相救，我二人早就死在山林了，我二人若有将来，定当报答您的大恩大德。”
画眉从腰间摸出一个金扇坠，送给大朋，说：“这几日辛苦你了，烧水端饭，这个送给你，留个纪念吧。”
她对蒲坚歉然一笑，说：“小人出身微贱，身无长物，这位西塞罗，本来有一个商队，好货无数，可惜全落到了麻秋手里，竟找不出一件像样的礼物相赠。”
蒲坚摇摇头，说施恩图报，哪里是君子所为，小哥哥不必客气。
“小哥哥？”听到这个称呼，画眉觉得新鲜有趣，不由微微一笑。
大朋拿来父亲的旧衣服，画眉穿上就跟床单似的，拖在地上，路都没法走，大朋的衣服又太小，情急之下，大朋拿来母亲的衣服，她穿着长短刚好，稍有些肥，用一条青布带系了腰身，顿时成了一个乡村美妇，只是发型不对，画眉梳着男子的束发，没有女子的发髻。大朋拿来一块蓝底白花的头巾，画眉系上，这回，是地道的小媳妇啦。
“原来你是……”西塞罗和众少年看着画眉，大笑起来。
被看破了女儿身，画眉更不好意思，扭过头去。
而西塞罗，穿了大朋父亲的衣服，从背面看，顿时成了地地道道的中国北方农夫，可正面呢，高鼻梁，蓝眼珠，白皮肤，实在滑稽，众人大笑，怕人听见，忙捂住嘴，大朋找了一顶破草帽，低低压在西塞罗头上，这回顺眼多了。